大西洋位于南北美洲、欧洲、非洲之间，南接南极洲，通过深入内陆的属海地中海、黑海与亚洲毗邻。
大西洋沿岸和大西洋中有70多个国家和地区。大西洋文明，尤其在我们东方人看来，可谓别有一番风采。
在漫长的地球历史长河中，“沧海桑田”的事件曾多次发生。在陆地上找到的海底遗迹，在海底发现的沉没的城市、乡村的废墟，都是沧海变桑田或是桑田变沧海的证明。这些，在大西洋及其沿岸地区，也是如此。
哪里曾是陆地？哪里曾是海洋？
有一个给浩瀚而绮丽的风光增添了无限神秘色彩的传说是：大西洋底下，藏着一个曾经具有辉煌历史、发达而文明的国度：大西国！
在地中海区域和大西洋两岸以至世界上的许多国家里，一个古老而神秘的“大西国”的传说，千百年来，不时地在人们心中回荡。据说大西国有数千万人口，难以数计的物质财富和精神宝藏，但都在一刹那之间毁灭殆尽，被汹涌的波涛所吞没。
这些传说里的似是而非的情景激起了人们强烈的好奇心，吸引着许多学者为寻找这个沉岛而终生努力。它时而给人们带来希望，时而又使人们充满无限渺茫。正当这神奇的国度再次在人们心里趋于消失的时候，两次考古的新发现，又使这动人的传说重新活跃了起来。
1967年，在地中海东部爱琴海的桑托林岛上，希腊考古学家们挖掘了公元前1500多年的青铜器时代文化遗址。在数十米厚的岩石下面，埋藏着米诺依青铜器时代的遗物。这是不是“沉没的大西国”的残存的遗址呢？
1968年夏季，在大西洋巴哈马群岛中某岛沿岸，从水深4.5～7米的海底，发现了巨大的宫殿圆柱，还有由大理石铺成的道路。这是不是“沉没的大西国”王宫的遗址呢？
这些发现，给人们带来“柳暗花明又一村”的光明前景，人们开始了又一次探索古岛踪迹的热潮。