目前常用的钢分类方法很多，以下几种分类方法较为实用。
1.按钢的含碳量（或称碳的质量百分数）分类（1）低碳钢，其含碳量在0.0218％～0.25％之间，组织多为铁素体＋少量珠光体，强度较低，塑性好，易于变形及焊接。
（2）中碳钢，其含碳量约在0.25％～0.6％之间，强韧性较好，热处理后性能变化较大，经淬火＋高温回火后得到强韧性很高的回火索氏体组织，常用于易受冲击的轴、齿轮类零件。
（3）高碳钢，其含碳量在0.6％～2.11％之间，淬火后有很高的硬度，但脆性大，常用于刃具、模具。
2.按冶金特点分类
按钢中有害杂质元素硫、磷含量的高低，结构钢可分为：普通钢、优质钢、高级优质钢和特级优质钢。按钢材冶炼时的脱氧程度可分为：沸腾钢、半镇静钢、镇静钢、特殊镇静钢。
3.按钢的用途、成分、性能分类
按用途和性能可分为结构钢、工具钢、轴承钢、不锈钢、耐蚀钢和耐热钢等；按成分可分为非合金钢（即碳素钢）、低合金钢及合金钢。