蛇头和蛇尾都是蛇身上不可缺少的组成部分。缺头少尾不是一条完整的蛇。没头的蛇是死蛇，断了尾巴的蛇也绝对活不长，只有首尾相顾，蛇才能逃脱厄运，战胜对手，安全活下来。
一条大蛇一动不动地攀附在高大的乔木上，远远看去，像枝苍老的树干。它极有耐心，等待小鸟飞落，随时准备突袭。一只小鸟刚刚落到树上，正准备用嘴梳理羽毛，大蛇猛地蹿过去，将小鸟衔在口中。还没来得及吞下，一只猛雕从云端像黑色的闪电扑落，伸出利爪抓住蛇头，飞起在空中。蛇只好舍弃小鸟，努力挣扎。
蛇头左右摇摆，吐出毒信，发出丝丝的声音进行威胁。猛雕根本不害怕，张开利喙，向蛇头猛啄。蛇头摇动躲闪，蛇尾向猛雕还击。猛雕见不能取胜，松开爪子，将大蛇从空中丢下来。大蛇被摔得周身几乎脱节，缓了好一会儿，才勉强开始蠕动，慢慢爬向草丛。
一只獴从草丛跳出来，蛇知道獴是它的克星，紧张地卷起身子，昂起脑袋，准备迎敌。獴并不急于进攻，它围着蛇开始兜圈子，逼得大蛇不得不跟着獴乱转。獴抓住破绽，扑过去对准蛇的七寸咬去。蛇头让过獴的利嘴，扬起蛇尾准备将獴死死缠住。獴见不能得手，急忙跳开，重新寻找时机。獴几次进攻都被蛇尾击退。渐渐地獴失去耐性，不再与蛇纠缠，掉头走开。
蛇松了一口气，舒展全身往洞中爬行。经过几番搏斗，蛇尾忽然觉得愤愤不平，认为自己功劳很大，能力不小，不该总是随在后面，听凭蛇头的摆布。它气愤地对蛇头说：
“我说伙计，你不要再趾高气扬了。你实在没什么了不起，如果不是我的帮忙，你不被猛雕抓死，也让獴将你吃掉了。”
蛇头被蛇尾骂得摸不着头脑，不知道自己做错了什么，就奇怪地反问道：
“我并没有自以为了不起，你为什么发火呀。”蛇尾说：“我就弄不懂凭什么你总是走在前面，而我必须跟在你的后面？我们还是交换一下位置，由我来领路，你在后面跟着。”
蛇头说：“我并不计较谁前谁后，问题是你没有眼睛、鼻子，闻不到气味，看不清道路，你没有领路的本事呀。我不明白领路有什么好，尾随有什么不好，还是不要换吧。”
蛇尾不理会蛇头的劝解，坚持己见，不征得蛇头同意，拖起蛇头倒退。蛇头不愿将事态搞僵，只好跟在后面。
蛇尾从悬崖上跌下去，一条大蛇也就这样摔死了。