老百姓们将以放牧为生的人都称之为“官儿”，譬如，将放羊的叫羊官，牧牛的称牛官，放猪的名之为猪官。
这种叫法让真正的官老爷很恼火，可又没办法加以禁绝；于是想出了一个绝妙的主意，另外造一个字，在官字的左边加个“亻”的偏旁，以示区别。在书面上通写成羊倌、牛倌、马倌之类，表示对老百姓的蔑视。
通常人们在认识上往往有误区，喜欢把表面看似简单的事物，误认为不必学习就能够掌握。比方说放羊，人们不认为这个工作需要学习，其实，当个好羊倌也并不容易。
群羊必须由头羊率领才能找到肥美的嫩草吃，走起来不会乱成一团。羊倌只要管好头羊，照顾一下个别的调皮分子，就可将羊群管好。不过头羊却需要调教，它才肯听羊倌的号令。牧羊鞭只能对付擅自离群的调皮分子，牧羊铲却是专门用来指挥头羊的工具。羊倌都有一手绝活，他随便用牧羊铲铲起一块土，击向头羊，使头羊感到十分疼痛，又不受伤，头羊即乖乖听命，服从羊倌的指挥。
一个流浪汉到草原上找活干。他认为放羊是件再简单不过的事情，便到有羊群的人家请求受雇。刚好有一户人家养了百十头羊，缺少羊倌，流浪汉来到这户人家，向主人表示愿意受雇。主人对流浪汉缺乏信心，就盘问起来：
“你过去放过羊吗？”流浪汉担心找不到工作，只好吹牛，说：“过去一直放羊。羊主人将羊全部卖掉了，我才流落到这里。”
主人觉得这种说法可信，立即将羊群交与流浪汉放牧，流浪汉从此当上了羊倌。
这位冒牌的羊倌不知道牧羊铲怎么用，便将牧羊铲斜插在腰带上，用牧羊鞭将羊群赶到草原上。
羊倌没有调教过头羊，头羊也听不懂羊倌的口令，没办法率领羊群按羊倌的意图行走，弄得羊倌大为恼怒，生气地用石头把头羊的犄角打伤，头羊疼痛得大叫。
羊倌害怕被辞退，吓得向头羊赔礼，说：“我不是有意的，你千万不要向主人报告。”头羊很生气，说：“你太蠢了，我不说，主人也会发现的。”