一户人家养了一头驴子和一只从姆列特岛买来的观赏狗。
姆列特小狗十分讨人喜欢，整天围着主人蹦蹦跳跳，还会耍很多有趣的小把戏，逗得主人开怀大笑。主人非常宠爱它，买许多好东西给它吃。
驴子的处境和待遇可大不一样了：它每天拉磨、担柴、驮重物，干的都是最累的活，吃的不过是些干草、燕麦之类的粗饲料。即使在劳动之余，它也被绳索牢牢地拴在槽边，不可能像姆列特小狗那样跟在主人身边，随心所欲地进出他的客厅或卧室。
为此，驴子总感到愤愤不平。有一天，驴子想：“为什么我就该忍受这样的生活呢？难道姆列特小狗所做的一切，我就不会吗？如果我也那样做了，可能主人也就不至于这样偏心了吧。”
这天，主人家来了一位贵客，客人很喜欢这只姆列特小狗，主人就让他把小狗抱走了。当主人送客来到院子的时候，还叮嘱道：“说好了，我这只是借你玩几天呵，玩够了，还要还给我的！”他明确表达了对小狗的喜爱之情。
驴子看到了这一切，心中更是嫉妒。姆列特小狗被抱走后，主人家立刻变得冷清下来。
驴子看到主人沉闷、无聊的样子，觉得表现自己的机会到了，于是，它挣脱缰绳，悄悄地走进了主人的居室。主人正在客厅里喝茶，驴子走上前去，学着姆列特小狗的样子，用刚刚吃完草料的脏嘴去拱主人的身体，还把两个前蹄搭在茶几上，用舌头舔主人的脸和手。主人气得腾地站了起来，十分厌恶地大声呵斥驴子：
“混账东西！滚开！谁让你进屋来了？”驴子以为自己做的还不够份儿，便又是蹦又是跳，把客厅里的地毯弄脏，家具踢倒。主人愤怒地抓住驴子的笼头，牵到院子中央，拿起皮鞭狠狠抽打起来，把它打得遍体鳞伤。驴子觉得十分委屈，彻夜不眠思索这究竟是为什么。