我们几乎睡了一个白天，一到晚上就上路了。我们悄悄跟在一个特别长的木排后面，它在河里往下漂的样子，就像是一长列游行队伍。这个木排共有八个长长的桨，大概上面足能坐三十来个人。上面搭着五个窝棚，互相离得不近，当中点着一堆大火，两头各有一根高高的旗杆。可真是气派极了，能在上面当个水手，可真威风。
我们一路漂下去，到了一个大河湾。天色黑了下来，天气越来越热。河面很宽，两岸浓密的树林，就像两堵大墙，半天也看不到一个豁口，没有一丝儿亮光。我们谈起了凯罗镇，可是保不准什么时候才能到那儿，能不能认出那地方。我说或许认不出来了，因为听说那地方只有十几户人家，要是正好他们都没点灯，我们怎么会认出那是个小镇子呢？吉姆说有两条河在那儿交汇到一块儿了，还是能认出来的。我说那也会被当作是刚经过个岛尾，还是在大河里面。吉姆听了有点心急，我心里也急着呢。这下问题可就来了，怎么办？我说如果再看见有亮光，就靠岸，遇到人就说我爸在后面，有一条做生意的大船。说他刚开始做这一行，还不太熟悉，需要打听一下这儿离凯罗镇有多远。吉姆认为这主意不错，于是我们又抽着烟说起话来，等待时机。
眼下惟一的办法就是一直注视着前面，别经过小镇子还不知道。吉姆说那地方他一下就能看见，因为他一看见凯罗就会变成自由人。如果错过去的话，就会又走到蓄奴州去的，再想获得自由可就不容易了。他总是隔一会儿就跳起来说：
“那就是！”可那根本不是凯罗镇，是片鬼火，或者是萤火虫。
他就又坐下，继续呆呆地望着。吉姆说他一想到即将获得自由，就激动得浑身颤抖、浑身发热。哦，说真的，听他这么说，我也感到浑身颤抖、浑身发热，因为我想着他确实是快要自由了——这该怨谁呢？唉，都怪我，我怎么也没法儿让自己的良心安顿下来。为此，我心里真是烦透了，弄得坐立不安，不能安心地在一个地方呆下去。以前我可从来没往这儿想过，一点儿都不清楚自己干的这事会有多严重。现在这个疙瘩无论怎样也解不开了，弄得我心里火烧火燎不是个滋味。我一直安慰自己说这事不怨我，因为又不是我怂恿吉姆从他主人家逃出来的；可这个法子没用，良心老对自己说：“你就是知道他要逃出去找自由的，你完全可以上岸去把这事告发。”可是——我推不了自个儿的责任，麻烦就在这儿啦。良心对自个儿说：“可怜的沃森小姐有什么地方对你不好呢？难道你就这样眼睁睁让她的黑奴从你眼前跑掉，什么也不说吗？可怜的女人到底什么地方招惹了你，你竟对她这么狠心？她认真地教你念书，教你学礼貌，想方设法对你好，她可是始终对你很好的呀。”
我真觉得自己可恶极了，可耻透顶，还不如死了。我心慌意乱，在木排上来来回回，心里老在骂自己。吉姆跟我一样也在我身边来回走。我俩心里有话都忍不住了。每次从我身边过去，他总要转过来兴奋地说：“那就是凯罗镇！”一听这话，我几乎就像中了一枪似的，心想千万不要是凯罗镇，否则我可就难受死了。
我一直想心事，不说话，可吉姆老是兴奋地大声说话。他说一到了自由州该干什么，说要好好攒钱，一个子儿也不乱花。把钱攒足就到沃森小姐老家附近那个农庄里去，从那儿把老婆赎回来，然后他俩就能一直工作，再把两个孩子也赎回来。如果他们的主人不肯卖，就去找反对蓄奴的人把孩子偷出来。
我听到他这话，心里就凉了半截儿。要在以前，他根本就没这想法。瞧他这样儿，还没成为自由人，就自大起来了。记得有人说：“黑奴该死，得寸进尺。”我心想，这就是自个儿不动脑子的结果。眼前这个黑人其实就是我帮他跑掉的，现在他还说要把孩子偷出来——孩子的主人我可根本就不认识，人家可从来没招过我呀。
我听他说这种话，心里真不是个滋味。他打这个主意真是可恶极了。良心把我折磨得难受极了，后来我就对良心说：“放过我吧——现在还不晚——再看见亮光，我就上岸去告发他。”这样，心里就感觉轻松了，轻得像根羽毛，一点儿也不难受了。我仔细注意着岸上，想找到亮灯的地方，这会儿我真高兴，好像心里在唱歌。很快，果然就看见一个亮光，吉姆兴高采烈地喊叫起来：
“这下咱终于平安无事了，哈克，咱安全了！赶紧蹦起来吧，立正敬礼吧！那就是凯罗镇，是那个好地方。总算到了，这回肯定错不了！”
我说：“我先上小船划过去看看吧，吉姆。你知道，也许这回也不是。”
他飞快跳过去备好小船，还把他那件旧上衣铺在船上给我坐，然后把桨递给我。我已经划出去了，他又说：
“很快，我心里就会兴奋起来，就会大喊大叫起来。我要说全靠哈克帮忙，我成了自由人，要是没有哈克的帮助，我就成不了自由人，这全凭哈克帮忙。吉姆这辈子会记得你，哈克，你永远是吉姆的好朋友，我这辈子还没有遇到过这么好的朋友呢。老吉姆现在只有你这么一个朋友啦。”
我刚想上岸去告发他，他却说了这些话，一下子让我泄了气。我也就划不快了，我独自划走真是吉凶难测。划出去五十码的时候，吉姆说：
“你过去了，我真正的老朋友哈克，白人里面就你一个对老吉姆讲信用。”
“我听了心里更加不是个滋味，可我心说，必须这么做不可——没其它的路可行。”就在这时候，来了一只小船，里面坐着两个拿枪的人，他们停住了，我也停下了。他俩有一个问我：
“你身后是什么东西？”“是半截儿木排。”我说。“你是那上面的？”“是的，先生。”“还有别人吗？”“有一个，先生。”
“是这样，今天夜里，从河湾上边溜了五个黑鬼，你那木排上是个黑人还是白人？”
我没有马上答话，本来想痛快说出来，可不知怎的却说不出来。稍停了一会儿，准备打起精神说了算了，可就是没敢说出口——还没兔子的胆量大。我清楚自己失败了，就干脆打消了这个念头，回答说：
“是白人。”“我看咱还是上去看看的好。”
“我还期望你们去瞧瞧呢，”我说，“因为那是我爸，也许你们能帮我个忙，把那木排撑到岸上去，就到那个有灯光的地方。我爸病了——我妈和玛丽安也病了。”
“嘿，真是的，我们正忙着哪，小家伙。不过看样子还非去不可了，那好，用力划吧，咱赶紧去就是了。”我抓紧短桨使劲划，他们也使劲划。只划了几下我就说：
“我爸会好好感谢你们的，我一直希望有人帮我把木排划上岸去，可是人家都不管，我一个人又没那么大的力气。”
“嘿，真他妈的没心肝。可是，小家伙，你爸得了什么病？”
“得了……呃……就是……唉，倒也没什么。”那两人停住不往前了。这时候离木排已经很近了。
他俩有一个说：“小家伙，你说了谎。你爸到底是什么病？老老实实讲，否则对你没好处。”“那我说实话，先生，只是你们千万别走开，求求你们了。他得的……是……先生们，你们就划到前面，接住我的缆绳就行，不用靠近木排——行行好，帮帮忙吧。”
“往后退，约翰，快后退！”其中一个说。他们就往后退去了。
“快划到旁边去，小家伙——别停在风头上。真可恶，怕是早叫风刮到我们这儿了。你爸得的是天花，你明明知道，怎么不先告诉我们？想叫这病到处传染吗？”
“喔，”我连哭带说，“我原来对谁都一直说实话，可是人家一听就不管我们了。”