“说我去看朋友还可以，我却不想代问他们早安。”“那好吧，就不问算了。”我和他这么说没什么错——不会有什么害处。这只是件小事，一点儿也不麻烦。在河下游一带，干点这种小事情最能把事情办妥的。办这事能让玛丽·简感到舒服，又不费力气。然后，我说：“还有一件事——那袋钱。”“唉，钱在他们手里。我一想起钱是如何到了他们手里的，就认为自己太笨了。”“不。你搞错了，钱不在他们手里。”“是吗？那钱在谁手里？”“我如果知道就好了，但我不知道。是我把钱偷出来的，我把钱偷出来是想交给你。我知道钱藏在哪儿，但我估计已经不在那儿了。我非常抱歉了，玛丽·简小姐，这事使我觉得比什么也难受，可我已经尽了最大努力，我是真心诚意那么做的。我几乎让人发现，只好顺手把钱藏在个能找到的地方，马上溜掉——那可不是个好地方呀。”
“噢，别埋怨自己了——这太不好啦，我不允许你这么埋怨自己——你没其他的办法，那不是你的错。你把它藏在哪儿了？”
我不想再让她伤心。如果我说出来，她会联想起那棺材里的死人肚子上放着一袋钱。我迟疑了一下什么也没说，接着我说：
“玛丽·简小姐，我不想自己说出来。如果你允许的话，我把它写在一张纸片上，你在去洛思罗普先生家的路上想看就看吧。你认为这样行吗？”
“啊，好吧。”
于是我就写下这样的内容：“我把钱塞在棺材里了。那天夜里你在那儿哭的时候，钱还在里面。我那时躲在门后面，非常替你难过，玛丽·简小姐。”
想起她自己夜里在那儿哭，而那两个魔鬼就呆在她家，使她丢脸，想要偷她的钱，我不由得眼睛湿乎乎的。我把纸条折起来递给她的时候，看见她的眼睛里同样噙满了泪水。她紧紧抓着我的手说：
“再见。我一定完全按你和我说的去做。如果我再也见不着你了，我也永远忘不了你。我会常常想起你，还要为你祈祷祝福！”说完她就离开了。
为我祈祷祝福！我琢磨，如果她知道我是个什么人，一定会为我做点更符合她身份的事。不过她还是会为我祝福的——她就是如此个好心的人。如果她发起好心来，一定敢为犹大祈祷，我看她是个敢做敢为的女孩子。信不信由你，不过照我看，她比我见过的其他姑娘都更有胆量；我看呀，她是个最有胆量的女孩子。这话听起来好像是在夸她，实际上一点儿也不是恭维。如果说漂亮——还有心眼好——她可比其他的女孩子都强呢。从她走出那个门以后，我就没见过她，再也没见着，但我心里想过她千百万次，也总想着她为我祈祷的事。如果我觉得祈祷对她有一丁点好处的话，我宁愿掉脑袋也会为她祈祷哩。
话说回来，我想玛丽·简一定是从后门逃掉的，因为没有人看见她走掉。我看见苏姗与兔子嘴的时候，对她们说：
“河那头的人叫什么名字来着？就是你们有时候一起去拜访的那人？”
她们说：“有很多人呢，不过我们经常看的是普罗克特一家。”
“没错，就是这个名字，”我说，“我差点忘掉啦。玛丽·简小姐走得急忙，让我告诉你们说，她去那儿看个人——那家有人病了。”
“谁病了？”
“我不知道，或者就是我把名字给忘了，不过，我想大概是……”
“上帝，该不是汉纳吧？”
“说起来我同样非常难过，”我说，“那人的名字就是叫汉纳。”
“我的天哪，上礼拜她还好好的！她病得严重吗？”
“那病就别提有多可怕了。玛丽·简小姐说，他们整夜都守着她，他们说她估计活不了几个钟点啦。”
“这可真吓死人啦！她到底得了什么病？”我想不出个致命的病来，就说：
“腮腺炎。”
“狗屁腮腺炎！得了腮腺炎还需要人们陪她一晚上？”
“不必，是吗？但得了这种腮腺炎，必须人们陪在身边。这是另一种腮腺炎，是一种新病，玛丽·简小姐就是这么说的。”
“为什么就是一种新病啦？”
“由于它和别的病一块儿发作的。”
“什么其他的病？”
“这个嘛……有麻疹，有百日咳，有丹毒，有肺病，还有黄疸、脑炎，还有其它的病我也说不上。”
“我的妈呀！他们居然把这叫腮腺炎？”
“玛丽·简小姐就是如此说的。”
“他们为什么管这叫腮腺炎呢？”
“因为它就是腮腺炎嘛，是腮腺炎起的头。”
“乱讲。如果有个人绊了一下伤了脚趾头，接着又中了毒，掉到井里，把脖子摔折，脑袋摔裂，别人问起这人是如何死的，有个笨蛋说：‘这还用问？他是伤了脚趾头死的。’这话说得有道理吗？当然没道理。这话是乱讲。那种病传染不传染？”
“传染吗？这还用问？黑地里一个耙会不会把人挂住？你不是给挂在这个齿上就是给挂在那个齿上，对不对？你如果想走开就得拖着整个耙一块儿走，对吧？咱们这么说吧，这种腮腺炎真就是一个耙。特别还不是个松松垮垮的耙，被它挂住可就弄不开了。”
“我看这确实够糟糕的，”兔子嘴说，“我要去找哈维伯伯，和他说……”
“对呀，”我说，“我如果是你们的话，一定会告诉他的。马上就去。”
“嗨，为什么那么着急？”
“你想啊，你们的叔叔与伯伯不是要尽快回到英格兰去吗？你们觉得他会如同卑鄙小人一样自家走掉，放心让你们自己走如此远的路吗？你们明白他们会等你们的。这反而是件好事。你们的伯伯哈维是个牧师，对吧？是啊，一个牧师会哄骗轮船上的人吗？他会哄骗轮船上的人，让玛丽·简小姐上船吗？他当然不能这么干啦。那他能如何办呢？不用问，他能说：‘非常可惜啦，我那个教堂里的事只好让别人替我照看一下，因为我侄女和一个得了传染性腮腺炎的人在一起呆过，我一定要在这儿跟她住上一段时间，等三个月，看她是不是传染上了那种病。’然而，没关系，如果你们认为最好告诉你们那伯伯哈维的话……”
“真倒霉，在这儿苦等三个月，就为了看玛丽·简是不是得了那病，如果我们到了英国，本来可以过快活日子的。难为你说得出这么呆的鬼话。”
“无论怎么说，也许你们还是找个邻居讲讲这事的好。”
“听听你说的内容，比任何人都傻，你简直是个天生的大傻瓜。她们一定会把话传开。现在谁也不能告诉。”
“行了，你这话听起来有道理。不错，我觉得你说得对。”
“不管如何说，我看必须把这事告诉哈维伯伯，就说她有点事出门了，要在外面呆上一会儿，不要他替她担心。”
“是啊，玛丽·简小姐想要你们告诉他的。她说过：‘告诉她们代我向哈维伯伯与威廉叔叔问好，替我亲亲他们，就说我去河那头去看……’看……什么先生来着？你们的彼得叔叔非常敬重的那个有钱人姓什么来着？——我想说的是那个……”
“你忘了吗，你一定是想说阿普索普家吧，是吗？”
“没错。这种姓非常难记，不管你怎么记，常常都记不住。对啦，她说你们就说她到那儿去找阿普索普家来参加拍卖，因为她认为，她叔叔彼得如果在世的话，一定会优先把这房子卖给他们家的。她说要劝他们过来买房子，要等他们答应了才可以。她说，如果她不太累，就回家来，如果累了，明天早上也一定能回来。她说，一定别提普罗克特的名字，就说阿普索普好了——这么说本来也是真话，因为她的确要去劝他们来买房子的。由于她亲口对我讲过，所以我知道这事。”
“好吧。”她们答应着，然后就出去找她们的叔叔与伯伯，去问他们早安，亲吻他们，把她们姐姐的话讲给他们听。
到这会儿，事情全部弄好了。两个姑娘什么都不会透露出去，因为她们想要去英国。国王与公爵也宁愿玛丽·简到其他地方去干点什么，免得她去找鲁滨逊大夫。我心里很高兴，认为这事办得好极了。我敢打赌，就是汤姆·索亚也未必能干得更好。当然啦，他要是办这事，恐怕能耍点漂亮花样，但我干那个不在行，因为从小就没人那么教过我。
后来，那天天快黑的时候，他们在广场上拍卖，大家一群群拥过来，那老头子也亲自到场，站在拍卖人的身边，装出挺严肃的样子，经常引用《圣经》里的话插上一两句，或者说上几句一些好听的话，那个公爵也四处跟人们咕咕个没完，施展自家的本事，想惹人同情。拖拖拉拉的事情总算办完了，东西全部卖掉了。只有一小块坟地没卖。他们竟然要把那地也卖出去——我从来没见过像国王如此贪心不足的家伙，他想把一切都吞掉。他们正在卖那片坟地的当口，一艘轮船靠岸了。一会儿，一群人又喊又叫，又笑又闹，飞奔到这儿来，叫着说：
“你们的对手来啦！老彼得·威尔克斯有了两班兄弟啦。花钱的人准备选择给谁吧！”