那位商人却高兴地说道：“请大师恕弟子没有禀告之罪！弟子早就听说王寺留住活菩萨不放，我大唐的活菩萨岂能久居异邦！弟子已令那位沙弥传话给王寺：我等已接活菩萨回大唐供养了！”
原来是这样！义净真是哭笑不得：“还有经像、舍利子，都在王寺！”
“这？……活菩萨不用担心，下次船过来，弟子一定取回。”
因缘早已前定，既来之，则安之。也罢！先回趟广州，若真的有刀兵之乱，自己亲自买纸笔，找书手，然后返回佛逝译经，待形势安定之后再回来，也不失为一条良策。
半个月后，商船抵达广州。
义净求法归来，制旨寺僧众欢喜不尽，奔走相告。
听义净说起请求译经助手共赴佛逝，众人一致推荐了附近峡山寺的贞固律师。此人的年龄、学识、修为，都符合要求，是最佳人选。另外，消息传出后，毛遂自荐的竞蜂拥而至。义净喜不自胜，从中又挑选了两位，一位是道宏，二十多岁；另一位是法朗，也是位年轻的求学僧，仪态端庄，擅长书法。不几天，那位广州商人亲自驾车，送来一车纸和笔、墨、砚等，说如果义净要返回佛逝，仍然由他负责送去。
十月底，北风起，商船扬帆南行，义净带着贞固、道宏、法朗和小沙弥怀业又抵达室利佛逝。
在室利佛逝王寺安顿下来后，义净便率贞固、道宏、法朗和怀业等四人开始了工作。贞固梵文根底很好，对律学也颇有造诣，是义净的得力帮手。道宏和法朗一边学梵文，一边听受抄写经文。小怀业则磨墨展纸，跑前跑后，趁机也学些梵字。
义净一边译传写作，一边也不忘故国情况，时时打探。第二年九月，武后改唐为周，自立为皇帝。又过了一年。武后的大周朝廷派使者来到室利佛逝，重申旧好。
随使团来的还有一位大津法师，也打算巡礼西方佛国。
大津法师告诉义净，虽然改朝换代，但主要是朝廷内部的事，百姓都还安居乐业。另外，女皇对佛法极为看重，对僧人也很尊敬。义净一听，放心了许多。
仲夏时节，大津法师带着义净这几年在佛逝写的《西域求法高僧传》两卷、《南海寄归内法传》四卷，以及已译出的十卷经论，回到长安。
日月倏忽，转瞬间两年过去，法朗已经因病而亡故，义净实在等不下去了。他打听到国内时局已稳定，便下定了决心：结束二十多年漂泊不定的生活，回东土去，找一个安静的地方，译传律法！
义净将打算告诉了释迦鸡栗底大师，大师明白义净的心愿，不好阻拦，只是希望将怀业留下来。怀业也愿意留在佛逝，随释迦大师学习经教。义净也就痛快地答应了。
武周长寿三年（694）四月，义净带着贞固、道宏，告别了室利佛逝国王，告别了王寺的释迦佛大师和僧众，带着从印度取回的经、像、舍利，登上了返回故国的商船。
一个月后，船抵广州，义净再次住进了制旨寺。义净求法归来的消息在广州传开后，旧友新识，以及僧俗四众弟子，纷纷前来拜谒。真容圣像供奉在制旨寺大殿正中，香客云集，布施如山。
广州太守奏禀朝廷：又一位玄奘大师回到了国内！
则天皇帝见了奏表，大喜，派使臣星夜兼程赶往广州，宣读诏书：速将义净大师护送至东都洛阳！
证圣元年（695）五月，在朝廷使臣和广州太守的簇拥下，如众星捧月一般，年逾花甲的义净回到了阔别三十多年的东都。
十 译经传法遗言垂训
洛阳城里的老百姓们，听说有大法师来到洛阳，连皇帝都准备亲自出迎，早已将城东门挤得水泄不通。人人擎着香炷，个个口诵佛号，争先恐后，都想一睹大师的风仪。从上东门外开始，数十里之内，早已布满无数军兵，维持秩序。洛阳成百座佛寺，都搭制卜车、帐盖，僧众们手持香花，唱着赞呗，齐齐整整地站立两边。正中是朝廷百官相迎，数百面旗幡迎风飘扬。
义净一行来到了上东门前，突然一切都安静下来，只见正中门下，百官闪向两边，现出了当今的大周女皇。
她头戴旒冕，身披黄袍，雍容华贵，含笑而立。内侍扶义净下了御车。义净定了定神，从容地走向武则天面前，合十致意。则天见状，也口称弟子，躬身施礼。然后，众内侍又扶义净上了御车，当先入了上东门。这时，又旗幡招展，乐声大起。洛阳城内也到处是卜车、牌坊，所过之处，香烟如云，颂佛号声不断。
车流、人流停在了建春门内的佛授记寺，义净及其带回的舍利、佛经、佛像，都被安置在这所皇家寺院内。
随后，敕旨下达：封义净大师“三藏”之号，可立即着手翻译带回的经论，由朝廷提供一切便利。当时有“三藏”之号的僧人全国只有四位，其他三位都是外国的高僧，只有义净是本国人。
就在义净准备翻译带回来的佛经时，这年十月，内侍又奉宣圣旨，请义净三藏移住大福先寺，参预编写大周的《众经目录》，并和于阗高僧实叉难陀等共译《华严经》。这两项工程进行了四年方才完成。
大周久视元年（700）五月五日，东京洛阳大福先寺翻经院内，正在举行一项庄严神圣的仪典。身为大周帝国国立译经场的译主，义净三藏高坐在翻经院大堂的正中，译经场的其他成员，在两侧雁翅般排列。除了一位朝廷官员外，其余都是僧人。
义净面前放着一部新译的经书，叫《人定不定印经》。
只见他在经书上浏览了一下，然后双手合十，抬起头来，向座下两侧巡视了一遍，朗声说道：“各位大德法师！上托佛祖佑护，下有国主相助，仰赖各位不懈努力，《入定不定印经》今天已经圆满译成。南无释迦如来！”
众人在下面也合十应道：“南无释迦如来！”
义净又接着说：“今天，新译《人定不定印经》将进上朝廷，请国主御览后，批准在天下流通。义净敬请各位三思：对所译《入定不定印经》的音义，是不是尚有怀疑的地方？如果有，就请各位明言！”
众人没异议，一一在上面签名。译主义净亲自写好表章，连同新经一起，由监护奉呈给朝廷。则天皇帝观看了表章和新经，凤颜大悦，亲自为新经写了一篇《三藏圣教序》。
义净持戒谨严，淡泊自守，心不旁骛，把全身心的精力都投入到译经传法的事业中。当时的朝廷，武氏当政，李唐的子孙常常地暗中争权夺利，但义净牢记自己的本分与事业，从来不参与俗务。从译出《人定不定印经》之后到第二年的二月，又译出九部经，其中最主要的是《根本说一切有部律摄》二十卷。这是义净发愿译传有部律后，译出的第一部有部的律法，填补了汉译佛经三藏中的空阙。
公元701年三月，奉朝廷之命，译场迁到了长安西明寺。在这里，仍然以译有部律为主，三年间译出九部，其中有部律就有三部共七十卷。另有一部《金光明最胜王经》十卷，也是很重要的大乘经典。
长安四年（704）四月，义净随圣驾来到洛阳。少林寺上座智宝、寺主义奖、都推那大举等三位大师，前来拜谒义净三藏，请义净到少林寺重结戒坛。义净不负众望，按印度释尊所制定的规程，圆满地完成了律仪所规定的程序。
几个月以后，朝廷发生了遽变。原来，皇太子李显，也就是公元684年被武则天废掉的中宗，重新取得了政权，将武则天迁居别宫，恢复国号为唐，恢复唐高宗时代的一切制度。随着武则天时代的结束，二十年来政出洛阳的时代也结束了。一登上帝位，中宗就诏令义净三藏率译场人员，到皇宫内的内道场译经，增加了三位擅长文学的朝官参与译事。译出了《孔雀王经》等四部，中宗亲自写了一篇序文，叫作《大唐龙兴三藏圣教序》，在洛阳城西门颁示天下。
神龙元年（705）十月，中宗下诏将朝廷迁回长安。
义净作为国家的三藏法师，也奉命回到了长安，被安置在大荐福寺。
大荐福寺的故址本来是李显作英王时的王府，唐高宗李治去世后，立为佛寺，叫大献福寺，后改名大荐福寺，并且由武则天亲自用飞白体题写寺名。建寺二十多年后，又在开化坊南边的安仁坊，为寺院建了一座佛塔，因为比玄奘时代大慈恩寺的大雁塔略小，就称为小雁塔。
大荐福寺的译场是复周为唐后的第一个国立译场，译主依然是义净三藏，但增加了其他许多人：僧人中有吐火罗人、中印度人、新罗人，另外加上八位大唐的翻经大德。居士有东印度居士、中印度居士，另外还有迦湿弥罗国的太子。总共约有二十位精通义理、熟悉梵文和汉文的饱学之士，分别来自七个国家和地区，都是名重一时的人选。还有许多朝廷大员参加，担任“次文润色”
和“监护”之职。这些人中，有修文馆大学士、兵部尚书、中书侍郎、吏部侍郎、中书舍人等等，大多都是三品左右的朝官。担任译场监译的，竟是韦巨源和苏环这两位当朝宰相。可见朝廷对此译经是何等的重视。
义净珍惜寸阴，全身心地投入到译经大业中去。
神龙三年（707），中宗请义净到皇宫坐夏三个月。
在这期间，中宗请义净翻译有关药师佛的《药师琉璃光七佛本愿功德经》，义净就将译场暂时搬到皇宫的佛光殿，唐中宗亲自担任义净的助手，作汉文记录的工作。
义净的翻译进行得很顺利。到了景龙四年（710）四月十五日，第一批共十部八十五卷新译经典译成，得到朝廷批准，在全国流通。一年后，又译成了第二批共十二部、二十一卷。
第二年，也就是唐睿宗的太极元年（712），义净弟子崇勖画了一幅义净的像，进奉给朝廷。睿宗皇帝看到义净像后，联想到义净的卓越功绩，当即写了四首《赞诗》，对义净三藏作了十分中肯的评价。诗中说，义净的功绩比起佛图澄大师、鸠摩罗什大师这两位前贤，不但毫不逊色，而且还超过了他们！为什么呢？因为那两位大师虽功在华夏，却都是外国人，而义净三藏则是我们本民族的英杰，是我们东土大唐的骄傲。
年近八旬的义净三藏终于累倒了！朝廷官员、内侍和太医，川流不息地赶往大荐福寺探望、诊视，各种良药不断送来。大荐福寺的僧众和义净的弟子们，轮流看护服侍，衣不解带，席不暇暖。
但是，最着急的还是义净自己。叶落归根，义净晚年，时时浮起一个想法：把齐州土窟寺作为自己最后的归宿。然而，义净没有属于自己的时间，他把所有的时间都用在译经上面。回国十八年来，义净除自己写了五部著作外，共翻译出了一百零二部经典，最短的一部有一卷，最长的一部有五十卷。这些译经中，已有六十多部被敕令编入佛经三藏目录，在天下流通；其余四十多部正在修改润色。另外，手头正在翻译的还有几部……义净不属于自己，而是属于佛教事业。他是大唐帝国的三藏法师，是东土佛门的龙象！
根据义净的病情，朝廷决定停止义净的工作。但义净仍在勉力支撑着修改已译好的经文，直到有一天，竟一连晕厥过去好几次。
到了这个时候，义净心里明白，自己已走到了生命的尽头。于是，他向朝廷提出了希望回归齐州土窟寺的最后愿望。朝廷立即派有关官员准备义净东归事宜。又派内侍火速赶赴大荐福寺，询问义净三藏准备什么时候动身，朝廷好准备为三藏送行的仪典。
然而，义净的病情急遽恶化，连最后一点气力也在迅速消失。只剩最后一口气的时候，律师的责任又使他关心起死后东土的律法研习和传承的大业。他用最后一口气写成了遗书：
学戒律者，要从微细之处做起；学经论者，首先要辨别正邪。戒定慧三学，都应好好研习，如果只精通一门，不能叫做尽善尽美。我死之后，如果成为土石，就化作你们的屋宅；如果变为树木，就覆盖荫护你们；如果作神作鬼，就资益你们的精气；如果变为花和药就加倍增添你们的灵寿；如果成为天、成为人，就丰美你们的饮食；如果得道得果，就以神威令你们安乐！……我对齐州的妹妹和其他亲眷，从来没有忘记过。愿佛主保佑他们吉祥、平安。
遗书写完后，义净如释重负，长长地嘘了一口气，再也没有醒转过来。这时是先天二年（713）正月十七日夜三更。
巨星殒落寒风啸，天人同悲举世哀！朝廷下令，于二月七日在长安延兴门东的陈张村阁院，安葬义净三藏法师，一切丧葬费用，由朝廷承担。
二月六日，从皇宫向大荐福寺，缓缓驰出一列车队，有绢、花、幡等做成了香花盘二十八车，大小香花树十八车，高幛四车，钱财四车，百尺高幡四面，夹侍幡八十面，四十九尺幅二十面，夹侍幅二百四十面，道场幅一百面，杂色大小幡一百面，绢四百匹，佛像一尊……从早到晚，车队整整行驰了一天！
二月七日，长安僧侣四众陈布着各种仪仗香花，为尊敬的义净三藏送葬。为了表示殊荣，朝廷特遣中使阿问，供给朝廷御用音声一部、御用仪仗八十人。
五月十五日，义净三藏的灵塔建成。银青光禄大夫兼秘书少监卢璨奉旨撰写了塔铭，题为《大唐龙兴翻经三藏义净法师之塔铭并序》，树碑于塔侧。
二百七十年后，北宋太平兴国七年（982），赞宁法师奉旨编纂《大宋高僧传》，收入自唐高宗以来的五百多位高僧。其中赫然入目的第一位传主，就是义净大师！
书中是这样评价义净的：“东方的僧人远赴西土，要学尽梵书，解尽佛意，才可称作善传译者。南朝宋齐以后，虽然也有不少去西方求法又回转东土的人，但如果论起入境观风，能得其精髓的，则只有玄奘大师和义净大师两位……”
义净大师永远彪炳于史册！永远活在国人的心中！