华歆（？～231年），字子鱼，平原郡高唐县（今山东禹城县）人。曾历任郎中、县令、太守、尚书、相国、司徒、太尉等职，先后受封安乐乡侯和博平侯。由于他为官严谨，清正廉明，一心为民，所以深受百姓的拥护和爱戴，也赢得了皇帝的信赖和敬重。
一、清廉俭朴
华歆任豫章郡（今江西南昌市）太守时，正值孙策占领江东，二人互相敬慕，相互倚重。孙策死后，曹操闻得华歆足智多谋，德高望重，遂在官渡上表皇帝，征聘他担任议郎，参与司空府军事。消息传出后，华歆的宾客故旧1000多人都来为他送行，赠他的礼金计达几百金，开始，他并未拒收，却暗中一一作上记号，到临走时，将这些礼金全部聚集在一起，对众多宾客说：“我本来没有拒绝诸位的想法，所以都接受下来。但考虑到独自坐车远行，将会因怀藏美玉而获咎，请大家为我考虑。”宾客们这才各自收回了自己所赠的礼金，但无不佩服他的美德。
华歆做官多年，所得俸禄和赏赐很多，但都用来救济了贫穷的亲戚和友人，而自己家中却从无担石之粮的储蓄。平时吃的，只是蔬菜淡饭；家人穿的，也全是布衣。当他数年后官居司徒、太尉，仍保持着这一作风。按照当时的规定，一旦某个王公大臣犯法被抄家，其府中的奴婢往往被赐给其他公卿。华歆先后受赐奴婢多人，但从不留用，而是把她们接过之后，很快又嫁了出去。
在华歆担任司徒期间，魏文帝曹丕得知了他的有关情况，大为赞叹，并特地下诏说：“司徒，是国家才德出众的公卿，是参与国家协调内外、治理众事的要员。现在，大臣们都有丰盛的膳食，而司徒却蔬菜淡饭，实在不太妥当”。于是，特赐他御服，还送给他夫人和儿子一些衣物之类。
二、舍己荐贤
曹丕称帝受禅后，曾给朝臣三公以下授以爵位。当时，华歆登坛相仪，奉皇帝玺绶，自然可以晋爵。但他一再拒封，而真诚地推荐了其他人。
黄初年间（220～226年），魏文帝曹丕又诏令公卿推荐志节行为高尚的人。许多人都推荐华歆，而华歆却极力让忠君爱民的管宁取代了自己。
魏明帝曹叡登极后，华歆被进封为博平侯，增加食邑500户。不久，明帝又准备让他转任太尉这一更重要的职务。这时，他再次荐举管宁担任。他甚至还称病请求退休，以便将太尉这一职位让给管宁。但是，明帝坚决不同意。
到召开群臣大朝会时，华歆担心明帝会当众宣布对他的任命，便以身体不适为由躲了起来。不料，明帝竟派遣散骑常侍缪袭拿着诏书赶到他家，向他宣旨道：“朕近来亲自处理政事，日理万机，总怕处理得不妥当，很想依靠有德才的大臣来辅佐，而您却一再以病为由而辞职。不求职位，抛弃荣誉和俸禄，古人中固然有这么做的，但周公、伊尹却不是这样。洁身自好，坚守节操，这是普通人做的，朕不希望您也这么办。您应当尽力支撑病体来参加朝会，来惠助朕。朕将站在筵桌旁，命令百官各统己职，等待您的到来，朕然后就坐。”他还特地命令缪袭：“若华歆不起行，不许你回来！”华歆接旨后，感动得老泪纵横，连忙更衣上朝去了。
三、秉公进谏
魏文帝曹丕在位时，曾同意三公府形成的决议：今后“推举孝廉，将完全根据德行标准，不再用考试经典来限制”。华歆得知后，认为此举不利于选拔优秀人才，遂连忙上疏文帝说：“自从死丧祸乱以来，六经散失废弃，应努力恢复保存，用以推崇王道。制定法令，是用以治理衰世的。听说举孝廉不用六经来考试，恐怕学业就会从此荒废。”又说：做官的人如果早年荒废学业，必然缺乏学识，这将不利于上报朝廷、下惠黎民。文帝认为言之有理，遂采纳了他的意见。
太和年间（227～233年），明帝曹叡曾派曹真攻打蜀国。华歆又上疏道：“自从战乱以来，历时已过两代。大魏承受天命，陛下正凭圣德而处于周成王、康王那样的兴旺时期，应继承夏禹、商汤、周文王的业绩。吴、蜀虽仗险要之地苟延残喘，若圣明教化日日上升，那儿的百姓也会背着孩子前来归附的。”接着，他又强调指出：军队是不得已才用的。臣诚恳地希望陛下先注重治理国家，而把征战放在第二位。治理国家要以百姓为本，百姓又以吃穿为先。假如国家没有挨饿受冻的忧患，百姓没有离开乡土的念头，天下人就幸运了，吴、蜀也会随之而分崩离析的。明帝深以为然，当即诏令曹真带兵返回。
华歆去世后，谥号敬侯。其子华表继承了他的爵位。据史料，华表的功德虽然远远不如其父，但他也忠君爱民，是位清官。