贺氏——道武帝拓跋圭太后
公元386年（东晋孝武帝太元十一年）1月，在云中盛乐宫（今内蒙古和林格尔）称王，建代国。同年4月，自称魏王，改国号为魏，史称北魏。后来，拓跋圭占有今山西、河北地区，并于公元398年（东晋安帝隆安二年）12月，定都平城（今山西大同市）称帝，成为北魏的开国皇帝。道武帝拓跋圭建立北魏，是与他的生母贺氏的支持分不开的。拓跖圭于贺氏是鲜卑族，父亲野于是东部大人。她年轻时被选为代男主拓跋什翼犍的儿媳，生下拓跋圭。当前秦来侵时，她携子及故臣避难北徙，历尽艰险，保护儿子。尊她为太后。同年，她的少子秦王觚使于燕，被燕主慕容垂留止，贺氏忧念成疾病故。被谥为献明皇后，葬于盛乐之余陵。
慕容氏——道武帝拓跋圭皇后
拓跋圭即皇帝位时，后宫的上百名姬妾，都想做正宫娘娘，一个个都着意向拓跋圭献媚邀宠。最后年轻貌美、风流婀娜的慕容氏击败了所有的美人。
慕容氏是后燕王慕容宝的女儿，拓跋圭皇始二年（397），破后燕都城中山后，将慕容氏占为姬妾，带回平城皇宫。慕容氏既得宠，左丞相等大臣便奏请立她为皇后。于是，拓跋圭下令，要慕容氏按拓跋部落的规定铸铜为像，若铜人铸成，便可立为皇后。不久，铜像铸成，慕容氏正式被册立为皇后。
拓跋圭过了3年，对慕容氏渐渐厌倦，想另选佳人，派人向后秦王姚兴求婚，想纳姚兴的女儿为皇后。姚兴知道拓跋圭已经立了皇后，便加以拒绝，皇后地位到终生。
窦氏——太武帝拓跋焘皇太后
明元帝拓跖嗣公元423年病死，长子拓跋焘即位，是为太武帝。拓跋焘的生母是杜贵嫔。她是魏郡邶（今河北临漳）人，阳平王杜超的妹妹，泰常五年（420）病死后，为拓跋焘找窦氏养母。
窦氏天性仁厚，对拓跋焘就像自己的儿子一样，除照料他的生活之外，更重要的是对他耐心教育，拓跋焘的启蒙主要应当归功于窦氏。拓跋焘从懂事开始，对窦氏就像对自己的亲生母亲一样温顺听话，到了少年时，对窦氏的关怀达到了无微不至的程度。拓跋焘始光元年（424），当上了皇帝。为了报答窦氏的厚恩，拓跋焘把她尊称为保太后，后来封她皇太后。
窦氏地位虽然变了，但她那颗诚实、仁慈的心始终没有变。自被封为太后之日起，她兢兢业业总管皇家的内部事务，又有扬人之长隐人之短的美德，谁都对她敬畏三分，所以，将皇家内务处理得井井有条。
柔然可汗昊提太延五年（439）九月，乘拓跋焘率兵出征凉州之机，向北魏发起猛烈进攻，很快到达了吐颓山。平城内的官兵惊慌失措，市民纷纷出城逃命。负责守城的穆寿见状，请求保窦氏赶快带上太子到南山避难。窦氏对穆寿厉声说“胆小鬼”，转身盒起战刀，命令司空长孙道生、征北大将军张黎带兵火速到吐颓山抵御柔然军队。窦氏目送长孙道生、张黎出城后，又积极组织民众做好迎战准备。由于北魏官兵的英勇杀敌，很快击退了柔然的进攻。以罪徒之身入宫，以养母之身出头，但始终能保持本色，乃至做了皇太后以后还能清清醒醒，强似许多出身名门显贵的后妃。
太武帝拓跖煮皇太后窦氏在她63岁时（太平真君六年）去逝。
赫连氏——太武帝拓跋焘皇后
赫连氏是匈奴族人，是大夏国国主赫连勃勃的妹妹。
太武帝拓跋焘始光四年（427），攻破夏之都城统万（今陕西靖边白城子），赫连氏与两个妹妹一同被收入太武帝的宫中。
赫连氏初封贵人，后立为皇后。赫连氏于高帝初年离开人间。
郁久闾氏——文成帝拓跋浚母恭皇后
郁久闾氏出身名门，是河东王郁久闾毗的妹妹。太武帝拓跖煮浚在位时，把她选定为皇太子拓跋晃的妻。夫妻两人十分恩爱，于太平真君元年（440）生下拓跋浚。后来，拓跋晃遭到中常侍宗爱的陷害，被太武帝杀死。郁久闾氏悲痛不已，过了几年，也离开了人间。拓跋浚即位后，追谥母亲为恭皇后。
冯氏——文成帝拓跖浚皇后
身为死囚犯的女儿，幼叶只女子随姑姑一道远离家乡，来到北魏后宫。随姑姑一起到后宫生活，使她学会了算账、识字、宫廷礼仪，很快就为皇太子拓跖浚所欣赏，15岁时就登上了皇后的宝座。但好景不长，24岁便成了文成帝的未亡人。身为皇太后，冯氏开始了对北魏朝廷的控制，她有胆有谋，对北魏朝廷进行了大胆的改革，给北魏的政治注入了新的活力。垂帘听政20余年，冯氏得到了北魏人人民的喜爱，被后人称为文明太后。
孝明帝元诩皇后胡氏
冯乐，长乐信都（今河北冀县）人，生于长安。祖父冯文通原是北燕国君冯跋的小弟，冯跋死后继承帝位；父亲冯郎原为北燕的方平公，因母亲王氏被废，于北魏延和元年（432）与胞弟冯邈逃奔辽西，劝说大哥冯崇一起投奔北魏。冯崇被北魏封为辽西王，冯郎后来做上了秦、雍二州刺史，西郡公。冯郎在北魏犯了死罪被杀，冯氏便随姑姑冯昭仪来到北魏后宫，相依为命。姑姑冯昭仪是在北魏延和三年（434）由冯文通主动送给北魏世祖表示停战言和。冯昭仪担当起了教育冯氏的重担。冯氏几年后，她学到了不少知识，说话温文尔雅，做事符合礼仪，很快成了后宫中引人注目的人物，深受太子拓跖浚的钟爱。拓跋北魏兴安元年（452）当了皇帝，冯氏被封为贵人，又在太安二年（456）被立为皇后，即文明皇后。
26岁的拓跋浚北魏和平六年（465）五月，不幸病死于北魏国都平城（今山西大同）。年仅12岁的太子拓跖弘继承帝位，是为北魏献文帝，冯氏被尊称为皇太后。
献文帝拓跋弘刚亲政时，有很多事情都不敢做主，事事均向冯氏禀报，对献文帝较为满意和放心，但随着年龄的增长，拓跖弘对她的专权越来越反感，不仅不听她的话，有时还故意找借口与她别扭。拓跖弘皇兴四年（470）十月，借故把冯氏的面首李奕和李奕的哥哥李敷杀掉。这下可捅了马蜂窝。文明太后闻讯后，就如同一头被激怒的狮子，大骂献文帝拓跖弘。
本以为乘自己风华正茂之年，大干一番事业，可现在受制于太后，任凭自己有天大本事也施展不开。弄不好还要丢掉脑袋，不甘心拱手让冯氏掌握大权：决定将帝位让给叔父拓跋子推，这样就可以限制太后。
冯氏最初听说献文帝准备让位，以为是让给太子，心中暗喜，一个5岁的娃娃总比18岁的小伙子更好控制。当冯氏得知献文帝是要让位给拓跋子推，心里又急又恼，怕拓跋弘的想法变成事实。献文帝于皇兴五年（471）八月的一天，把大臣们召集起来讨论让位事宜。大臣们一致反对将帝位让给拓跋子推，意见是将帝位传给太子拓跋宏。直到这时，冯氏才放心，又可以专权了。年仅5岁的拓跋宏同年丙午这天，登上了皇帝宝座。
拓跋弘延兴三年（473）十一月，南下视察路过怀州时，薛虎子求见，要求恢复被罢免的枋头将的官职，献文帝当即恢复了他的官职。冯氏虽对此极其恼怒，但她克制自己，等待时机。冯氏在承明元年（476）初夏，列出献文帝拓跋弘：延兴四年（472）二月，晕祖戎装出城，在北郊指挥各位将领反击柔然进攻；同年十一月，他又骑上战马，亲自讨伐柔然，一直打到漠南，把柔然赶出几千里外；次年十月，显祖一度打算南征刘宋。：延兴四年（474）二月，南下视察，次年十月，又在北郊举行阅兵仪式。延兴二年（472），颁布诏令，让工商杂伎全部务农，禁止滥杀牲畜，保护农业生产，还严格考核官吏，明确指出：对那些克己奉公、廉洁公正的牧守可以长期任用，对那些成绩显著的官员晋升一级，对那些贪婪残暴、榨取民脂民膏的官员严惩不贷。延兴四年（474）六月，再次命令：处理一切案件都应按法律程序办事，用刑应当慎重，尤其用重刑更要慎之又慎。经过总结对此分析，冯氏心中产生了铲除后患，杀掉献文帝计策。冯氏在六月辛未这天，派心腹害死了献文帝。拓跋弘的死，引起了很多人对冯太后的不满。兰台御史张求见冯我杀戮无辜。他们商议乘天宫寺一年一度的大****，设下理伏，乘冯氏进香拜佛之机，将冯氏囚禁，命她归政于孝文帝。但此事很快败露了，冯氏派人拘捕了张求诸人，并杀死与此案有牵连的几千人。为稳定政局，冯氏再次临朝听政。
冯氏诡秘地毒死了献文帝后，虽暂时解除了对她权势的威胁，但她并没有松弛下来，再次临朝听政独揽大权。冯氏镇压了献文帝拓跋弘同党代表人物李诉及他的两个儿子李和、李令度及许多人。冯氏灭了献文帝拓跋弘的同党后，把斗争矛头指向了拓跋宏母亲李氏一家。
李氏是南郡王李惠的长女，18岁那年被选入东宫，献文帝即位后被封为贵人，天安二年（467）生下皇子拓跋宏。两年之后，在拓跋宏被议定立为太子后，冯氏对李氏说：“我们老祖宗为了避免中原王朝母后干政和外戚专权的祸害，早在代北的时候就立下了一条规矩，凡是后宫生下的皇子如被立为太子，他的亲生母亲就要被赐死。我知道你还年轻，很爱孩子，但老祖宗的规矩不能更改啊！”李氏听了冯氏的话，无法抗拒这条极其残忍的规矩，只好含恨结束了年轻的生命。李氏的父亲李惠的弟弟李初、李乐，李惠的堂弟李凤以及几个兄弟，在拓跋宏继承帝位后，很有势力，时刻准备操纵拓跋宏。冯氏深知处理外戚要有合情合理的借口，决定诬陷李惠准备外逃刘宋王朝，给他定下叛国罪名。冯氏太和二年（478）十二月癸这天，以叛国罪名将李惠一家杀害。
冯氏在清除了异己之后，仍感到忧郁寡欢。她年轻时守寡，正是青春年华的大女子时光，文成帝去世时她才24岁。她想永远操纵大权，也想满足生理需要，于是开始为自己寻找面首。她首先找到的是王瑾。男悦女欢之后，开出一场物品清单，在夜深人静时命宦官悄悄地把物品拉到王瑾家中。就这样，冯氏很快就让王瑾当上了富瓮。
冯氏的另一个面首。李冲与王瑾的阳刚恰女子相反，他是一个深沉而又工于心计的书生。冯氏为了对他带来的温情，慰藉和欢乐表示感谢，一个月之内就对他赏赐了几千万，使家境贫寒的李冲在短时间内也成了一位富瓮。李冲并不是一个贪财人，他把这些财物大多送给了亲朋好友、街坊邻居，有时还分一些给乡村的平民百姓。
冯氏和王瑾、李冲的风流事传到了大臣们的耳中，冯氏怕的是德高望重的元丕和游明根等人对她的行为说长道短。为了堵住他们的嘴，在给王瑾、李冲财物时，也给元丕不游明根一份：给王瑾建造一座豪华的住宅时，也给元丕建造一座。新宅落成时，她还率领文武大臣前去剪彩，并暗中塞给元丕一颗金印。冯氏在与面首打得火热的同时，又在宦官当中培植自己的心腹，便把在宦官中精心选择的赵黑、剧鹏、李丰、张瑾、王遇、抱疑、苻承祖，李坚等人作为她的私党。
很有自知之明，她明白时晚有一天，也会像普通人一样离开了人世，时常考虑为自己选择一块比较中意的地盘作为自己的阴宅。冯氏有一天游性大发，在文武臣的簇拥下到了方山。她站在山顶，略带感伤地对大家说：“我死以后，你们把我安葬在这里就行了。”聪明的小皇帝拓跋宏一回到平城就下令她在方山建造陵墓，在陵墓的南部建永固石室。太和五年（481）开始动工，太和八年（484）人部竣工。
冯氏作为一个汉族女子，进了北魏后宫，在没有实权的情况下，她也无可奈何。当地毒死献文帝拓跋浚，再次临朝后，就萌发了一种变革的念头。冯氏承明元年（476），她先做了一次尝试。有的官员要求对管理太庙内献文帝神主的执事官赐给爵位。冯氏却板起面孔对他们说：“今后讨论任何事情都应依照‘古典正言’，不准遵循什么先例！”大臣们听后无言以对。这次尝试的成功，令她充满信心，开始精心设计全面改革方案。
冯氏临朝听政后，对做官的应该发给俸禄，如果他们有了俸禄，一般就不会再贪污了，也不会变换手法向百姓勒索了。冯乐还认为，对那贪婪成性、恶习不改的人，必须严惩；只有严惩，才能保证法律的严肃性和权威性。于是便在太和八年（484）开始实行班禄，给了俸禄后，如果再有贪赃枉法者，只要够了就要处死。条例颁布后，拓跋宏也积极配合奶奶的行动，亲自审问大贪污犯秦益二州刺史李洪之。冯氏对40多位利欲熏心以身试法的官员判处了死刑。