二、惨淡经营威震西域
永平十八年（75），汉明帝去世，焉耆国乘汉王朝大丧的机会，围攻西域都护，杀死了都护陈睦。班超陷入了孤立无援的境地。而龟兹、姑墨等国也屡屡发兵，进攻疏勒。班超跟疏勒王忠互为犄角，首尾呼应，拒守槃橐城。虽然势单力孤，但仍惨淡经营，拒守了一年多。
次年，朝廷担心班超独处边陲，难以支持，下诏命其回国。班超受命将归，疏勒举国惶恐不安。班超率部走到于阗，于阗国王侯百姓都放声大哭，不少人还抱住班超的马腿苦苦挽留。班超见状，自知于阗父老决不会让他东回，而他也想留在这里，便毅然决定不回汉朝，重返疏勒。疏勒有两座城在班超走后重新归降了龟兹，并且与尉头国联合起来，图谋大乱。班超捉捕反叛首领，击破尉头国，使疏勒安堵如初。
汉章帝建初三年（78），班超统率疏勒等国士兵一万多人进攻姑墨，并将其攻破，孤立了龟兹。
建初五年，班超上书给章帝，分析西域各国形势及自己的处境，提出要趁机平定西域各国。汉章帝览表，知班超功业可成，非常满意，准备增加班超的力量。平陵人徐干与班超志同道合，请求奋身异域，辅佐班超。朝廷当即任命他为代理司马，派他带领1000人去增援班超。徐干到达疏勒，正赶上莎车国投降匈奴，疏勒都尉番辰随之叛乱。班超与徐干一起杀掉了番辰，平息了叛乱。
班超攻破番辰之后，想进军龟兹。当时，乌孙国兵力强盛，班超认为该借助它的力量，于是上书建议朝廷派使者招慰乌孙。章帝采纳了他的建议，建初八年（83）任命班超为将军长史、假鼓吹幢麾，升任徐干为军司马，另外派遣卫侯李邑护送乌孙使者，赐大小昆弥以下锦帛。李邑走到于阗，正赶上龟兹进攻疏勒，吓得不敢再向前行。为了掩饰自己的怯懦，他上书给朝廷，说西域之事劳而无功，说班超拥娇妻、抱爱子，只图在西域快乐，忘掉了汉朝，忘掉了故土。汉章帝深知班超公忠体国，下诏狠狠责备李邑，并让班超根据情况决定是否让李邑留在西域。班超当即让李邑带着乌孙侍子回都，而没有为难他。
就在班超准备调集疏勒、于阗兵马进攻莎车的时候，莎车派人重礼贿赂疏勒王忠，忠背叛班超，发动叛乱，占据乌即城。班超改立府丞成大为疏勒王，调集兵力进攻忠，收复乌城。过了三年，忠从康居王那里借了一些兵马，与龟兹勾结密谋，派人向班超诈降。班超洞见其奸，将计就计，在酒宴中斩杀了忠，并进军击败其兵众，南道遂通。
第二年（89），班超调发于阗等国士兵两万多人，再次出兵攻打莎车国。龟兹王发兵五万救援莎车。敌强我弱，班超决定运用调虎离山之计。龟兹王果然中计，倾巢而出。班超侦知他们已经出兵，迅速命令诸部齐发，鸡鸣时分，直扑莎车大本营。营中无备，军士奔逃，班超大获全胜。莎车国只得投降，龟兹王等也只好散去。从此，班超威震西域。
三、诸国悉平暮年回国
当初，大月氏国曾经帮助汉王朝进攻车师有功。章和元年（87），国王派遣使者来到班超驻地，向汉朝进贡珍宝、狮子等物，提出要娶汉朝公主为妻。班超拒绝了这要求，大月氏王很恼火。永元二年（90）夏天，大月氏副王谢率兵七万，东越葱岭，攻打班超。班超手下兵士不多，大家都很恐慌。班超却认为只要聚集粮食，坚守不战，敌兵陷入困境不过是几十天的事。谢进攻班超，无法攻克，抢掠粮草又无所得，果然疲病不堪。班超估计他粮草将尽，必派人到龟兹求救，便预伏奇兵，杀死使者，并派人拿求救的礼物给谢看。谢大惊失色，进退无据，只好遣使向班超请罪，希望能放他们一条生路。班超放他们回国，大月氏非常感激，与汉朝和好如初。
第二年，龟兹、姑墨、温宿等国都投降了。朝廷任命班超为都护，徐干为长史，还任命白霸为龟兹王。此时，西域诸国只剩焉耆、危须、尉犁三国因为曾杀害西域都护陈睦，心怀恐惧，尚未归汉，其余各国均已平定。
永元六年（94）秋天，班超调发龟兹、鄯善等八国的部队七万人，进攻焉耆、危须、尉犁。大军行到尉犁地方，班超派使者通告三国国王：“若想改过自新，就该派高级官员来迎接，都护将有厚赐。事毕，都护自会领兵回去。现在，先送你们五色丝绸500匹。”焉耆王广便派左将北鞬支送来牛酒，迎接班超。班超送给北鞬支不少礼物，放他回国。焉耆王广见北鞬支无事，就亲率高官在尉犁迎接班超，奉献礼物。不过，他并非真想让班超进入国境，返回后立即下令拆掉了国境山口的围桥。不料班超却从别的道路进入其国，在距王城20里的地方驻军。焉耆王见班超突然到来，大惊，想逃入山中顽抗。焉耆国左侯元孟过去曾人质京师，他悄悄派使者向班超报信。班超为了稳定焉耆国贵族，杀了元孟的使者。
班超定下时间宴请三国国王及大臣，声言届时将厚加赏赐。焉耆王广、尉犁王泛及北犍支等三十多人信以为真，一起到会。焉耆国相腹久等17人害怕被杀逃跑了，危须王也没有来。宴会开始，大家坐定，班超脸色突变，责问焉耆王等“危须王为何不到，腹久等为何逃亡”，喝令武士把广、泛等一举捉获，并在当年陈睦所驻故城把他们全部斩杀，传首京师。接着班超另立元孟为焉耆国王。为稳定局势，班超在那里停留了半年。
到此为止，西域五十多个国家都归附了汉王朝，班超终于实现了立功异域的理想。永元七年，朝廷封班超为定远侯，食邑千户。
班超久在边疆，年纪已老，渐生乡土之思。永元十二年（100），他上书朝廷，派儿子班勇送回洛阳，书中表现了殷切的思乡之情。但朝廷并未马上召回他，而是搁置了近三年。后来，班超的妹妹班昭又上表章，希望和帝能垂怜悯，召班超生还。和帝见班昭表章后，才下令征召班超回汉。
班超在西域前后31年。永元十四年（102）八月，班超回到洛阳。朝廷任命他为射声校尉。
班超素有疾病，回朝后，病症加重。和帝派中黄门前往慰问，赐给医药。这年九月，班超去世，终年71岁。
虞诩
虞诩（生卒不详），东汉将领。字升卿。陈国武平（今河南柘城南）人。虞诩智略过人，忠勤国事，直道而行，守志不屈，九谴三罚，不降其节，确实是难得的将才与治才。
一、保地安民深谋远虑
虞诩的祖父虞经，长期担任郡县狱吏，执法断案，公正平允，且心存宽恕。他希望自己的子孙能到九卿之位，于是便让虞诩以“升卿”为字。虞诩早年丧父，孝养祖母，县里推荐他为顺孙。陈国国相见到他后，也认为他是难得的人才，想任他为官。虞诩推辞说：“我的祖母年已九十，倘无虞诩，无人赡养。”国相这才作罢。后来，虞诩祖母去世，虞诩服孝期满，被征召到太尉李惰府中任郎中。
汉安帝永初四年（110），羌人起兵，攻掠并州、凉州。大将军邓骘认为军费太多，无法兼顾，想丢弃凉州，集中力量保守北边。于是便召集公卿商议，与会者也都同意他的看法。虞诩认为凉州地理地位重要，人民熟谙兵事，不能撒手不管；应该让四府九卿各从凉州征召几人，把凉州的州、郡、县长吏的子弟提拔为闲散官员，表面上酬其功勋，实际上防其奸邪。李候船脩依议，召集四府会商后布置安排，任命西州豪强为掾吏，任命长吏子弟为郎，以示安抚。
虞诩的建议得罪了邓骘兄弟。正好朝歌（今河南淇县）宁戚等数千人为乱，于是邓骘兄弟便推荐虞诩任朝歌长。虞诩一到任所，就去拜谒河内太守马棱，认为朝歌叛乱者并没有什么作为，希望马棱能略宽约束，暂勿拘阂，给自己较多的自主权，慢慢图之。上任之后，虞诩设立三个等级招募壮士：能够征战劫夺的为第一等，干过伤人偷窃行为的为第二等，游手好闲、不事家业的为第三等，并命令手下吏员不得隐匿。才几天，就招来了一百多人。虞诩设宴招待他们，宣布赦免他们过去的罪过，派他们混入叛乱者的队伍中，蛊惑引诱叛乱者来抢掠劫夺，而虞诩则预先设下埋伏等待击杀。利用这种办法，虞诩杀死了几百名叛乱者。虞诩还派会缝纫的贫苦百姓去叛乱者队伍中做佣工，缝制衣服时悄悄在衣襟上缝上彩线作暗记，这样一来，叛乱者一进入街市，差役们就可以根据暗记逮捕他们。叛乱者不明底里，以为虞诩有神明相助，纷纷败散，朝歌县境从此清平。
后来，羌人入侵武都郡（治所在今甘肃成县西），邓太后知道虞诩有将帅之才，调他任武都郡太守，并在嘉德殿接见他，给予很厚的赏赐。
听说汉廷派虞诩来，羌人首领率领几千人马，在陈仓道上崤山山谷拦截。虞诩命令随行人马停止前进，并宣称已上奏朝廷请兵增援，要等援军到来再一起进发。羌人闻知这一消息，信以为真，就分头到邻近的县城抢掠去了。虞诩趁此机会，日夜兼行，一天走一百多里。他还命令将士每人挖两个灶坑，以后每天再增挖两个。
羌人见灶坑天天增加，不敢逼近。
虞诩到武都郡，发现郡兵不过3000人，而羌人则有一万多，围攻赤亭城，一围就是几十天。虞诩命令将士不要发射强弩，只用小弩射击。羌人见汉军箭力很弱，射不到自己，以为没有危险，便集中兵力加紧攻城。这时，虞诩命令20副强弩同时射一个羌人，每射必中。羌人非常震惊，连忙退却。虞诩见敌退兵，纵兵追击，多有杀伤。第二天，虞诩调动全体将士列成军阵，让他们从东门出城、北门进城，改换衣服后再连续周转，走了好几圈。羌人见汉军服饰不同，源源不绝地出入城门，猜不透有多少人马，愈发惊惧，军心动摇。虞诩估计羌人要退兵，便预派五百多人在浅水埋伏，等待他们。羌人果然逃走，汉军伏兵突起，截击掩杀，大获全胜。羌人溃败，逃窜到益州去了。虞诩察看地形，构建营垒一百八十多所，把流亡到外地的民众招回，救助贫民。武都郡逐渐安定下来。
虞诩还为当地开通了一条几十里的航路，并采取一系列安集荒余、招还溃散的措施，人口也增加了一倍多，一时武都郡盐、米丰贱，十倍于前。后来，虞诩因为犯了小过失，被免了职。
二、弹劾权势直道不屈
汉顺帝永建元年（126），虞诩接替陈禅，任司隶校尉。司隶校尉位高权重，职责之一是督察百官。虞诩上任几个月，连续奏免太傅冯石、太尉刘熹，劾奏中常侍程璜、陈秉、孟生、李闰等人，百官悚动，纷纷侧目，认为他过于苛刻。三公上表，劾奏虞诩不顺天地长物之性，盛夏时节拘捕关押大量无辜之人，为害官吏百姓。虞诩上表自辩，汉顺帝知他忠贞，没有加罪。
当时，中常侍张防弄权玩法，经常受人请托，收受贿赂。虞诩查办其案件，但屡次上书都被上司押下，不予批复。虞诩不胜愤怒，命人把自己捆起来，自投廷尉狱中，表示不愿与张防这样的乱臣同朝为官。张防在皇帝面前流着眼泪解释，虞诩因此被免官为徒，输作左校。张防不肯罢休，两天之内派人连审虞诩四次，必欲置之死地而后快。狱吏劝虞诩自杀，以免凌虐，虞诩不肯。孙程、张贤有扶立之功，他们劝顺帝逮捕张防，赦免虞诩。顺帝征询尚书对此事的看法，尚书贾朗一向和张防友善，力证虞诩有罪，顺帝犹豫不决。虞诩的儿子虞凯和门生一百多人，在路上拦住中常侍高梵的车子，叩头流血，诉陈冤情。高梵入朝奏明，于是张防被流放边塞，赦免虞诩出狱。孙程又上书陈说虞诩有大功于国，言辞激切。顺帝感悟，便任命他为议郎。过了几天，升任尚书仆射。
那时，郡县长吏及二千石官员允许犯罪的百姓交钱赎罪，叫做“义钱”，名义上是替穷人储备，实际上是郡守县令等以此聚敛民财，中饱私囊。虞诩上书指斥其弊，建议免除输赎制度。顺帝把虞诩的奏章下达州郡，并为诏切责长吏。谪罚输赎的措施从此废止。
宁阳主簿控诉县令枉法，可六七年过去了，朝廷始终未予理睬。主簿愤而上书：“臣为陛下子，陛下为臣父。臣百上奏章，陛下您到现在还不闻不问，难道臣应该到北方去找单于，对他诉说冤情吗？”顺帝见此奏章大怒，拿给尚书看。尚书弹劾主簿，说他大逆不道。虞诩驳斥说：“主簿所诉讼的是君父之怨，百上奏章而不能达于帝听，那是主管官吏的过失。不该如此苛责！”顺帝听了虞诩的话，只是责打了主簿，未加深责。此外，虞诩还有一些别的奏章建议，常常被采用。
虞诩喜欢举劾官吏，讥刺朝政，一点都不回护，屡次忤怒权要贵戚。因此，他一生九次被谴责审治，三次遭到刑罚，然而刚正之性至老不屈。
永和初年（107），虞诩升任尚书令，后因公事离职。朝廷知他忠直骨鲠，再次召任，可不巧他去世了。
皇甫嵩
皇甫嵩（？～195），东汉将领。字义真。安定朝那（今甘肃镇原东南）人。皇甫嵩为人仁爱谨慎，尽心国事。在位期间，他上表陈辞、劝谏共五百多次，每次都亲手书写，而且毁掉草稿，一点也不宣露于外。在军旅中，他温恤士卒，甚得众情，每次部队宿营他都要等到营帐修立妥当才回自己的军帐，将士们全部吃完饭后他才吃饭。部下吏士有接受贿赂的，他并不显责，而是再赐给钱物，吏士惭愧，有的竞至于自杀。他还折节下士，门无留客，时人称扬，纷纷归附。