伊尹
伊尹（生卒不详），夏末商初重要的政治家，军事谋略家，商灭夏的主要筹谋者。名挚，尹是官号。相传他生于伊水，故名伊尹，甲骨卜辞单称“伊”。伊尹是商汤妻有莘氏陪嫁的奴隶，初为“小臣”，后执国政，协助商汤伐夏桀，被尊为阿衡、保衡。
夏朝末年，夏王桀荒淫暴虐，统治出现危机。伊尹辅佐商汤采取由近及远、由弱到强、各个击破的策略，先攻灭位于夏、商之间的韦、顾等夏的属国，使夏处于孤立，而后趁昆吾（部族名，居住在今河南濮阳一带）为乱，率领诸侯消灭昆吾，再乘胜讨伐夏桀。
公元前16世纪，商发动了灭夏的鸣条（今河南封丘东，一说在今山西运城安邑镇北）之战。战前，汤大举誓师。临战，汤和伊尹率战车70乘，敢死战士6000人发起猛攻，夏桀率兵迎战，结果夏师大败，商军追击，桀逃奔南巢氏（居今安徽巢湖北岸）而死，夏亡。汤在西毫（今河南偃师西）建立商王朝。
汤去世后，伊尹又辅佐卜丙（即外丙）、中壬两王。后太甲继位，因荒放失度、不遵汤法，被伊尹放逐到桐宫，三年后改过复位；一说三年后太甲当立，伊尹篡太甲之位自立，被太甲所杀。
妇好
妇好（生卒不详），商代女将。商王武丁的诸妇（妃嫔）之一。中国第一位有才能的女统帅。
武丁是商代中期一位著名的国王。他即位后立志复兴商朝，“修政行德”，励精图治。他没有门第观念和男尊女卑思想，任用出身低微而有才能的傅说为相，让自己的妻子妇好指挥商朝大军，实行文治武功，终使“殷国大治”，成为历史上最强大的奴隶制王国之一。他还建立以师为最大单位的右、中、左三师，使商朝军队除临时征召制外，还有了常备军。
据甲骨卜辞等有关资料记载，妇好是一位很有才能的将领，在武丁抗击周围部族侵扰的多次战争中，有时任前锋之将，有时独立统帅大军。在讨伐羌的战争中，她征集了13000人的军队，由自己统帅指挥，这在那个时代算是大规模的军事行动。她还参加并指挥了对土方、巴方、夷方等的重大作战。在对巴方的作战中，她率将领布阵设伏，待武丁领兵将巴方军队驱入伏击圈后，迅即予以歼灭，立下了赫赫战功。妇好深受武丁宠幸，有封地。卒于武丁时期。
吕尚
吕尚（生卒不详），周代著名军师。本姜姓，以先祖封地吕为姓氏，故称吕尚，字子牙。初隐于渭滨，周文王猎于渭水遇之，与语大悦，说：“吾太公望子久矣”，故号太公望，又称吕望。周初任太师之职，被尊为师尚父、太公尚，俗称姜太公。
吕尚协助文王修行德政，辅佐武王完成灭商大业，其间许多兵权奇计多出自他手。史称后世言兵谋者皆宗吕尚为本，传世兵书《六韬》（又名《太公六韬》）是战国时人托名于他的作品。吕尚可以说是我国古代头一位军师型的军事家。其具体事迹，请详见本系列丛书之《中华四百相》。
子玉
子玉（生卒不详），春秋中期楚国将领。即得臣（或称成得臣）。他有一定才干，却刚愎自用，不听劝谏，最终兵败自杀。
楚成王三十九年（前633）冬，楚成王为准备征讨宋国，派令尹子文在睽地演习作战，子文一个早上就完事，没有杀一个人。成又派子玉在著地演习作战，一整天才结束，鞭打了七人，用箭穿了三个人的耳朵。
后来，子玉曾领兵攻打陈国，以讨伐陈和宋国（宋是楚的宿敌）的勾结，攻占了陈国的焦夷两地。子文把这些作为子玉的功劳，要把令尹让给他来做。楚大夫叔伯担心子玉不能胜任，谏阻道：“子玉倔强而无礼，不能让他治理百姓，率领兵车超过300辆，恐怕就不能回来了。如果真的胜利回来，那时再祝贺也不晚吧？”
重耳回国即位后，晋楚发生战争。晋与齐国、秦国联合，形势对楚不利，楚成王就命令楚将申叔与子玉把楚军从前线撤退到申地，告诫他们不要追逐晋国的军队。但子玉不听，反派伯棼请战。楚王对子玉不听告诫很生气，虽然勉强同意他请战的要求，但不肯多给他兵力，只派东广、西宫和若敖之六卒（子玉的宗族部队）跟去。
楚成王四十年（前632）四月二日，晋军与齐、秦、宋各国的军队到达城濮，楚国、陈国、蔡国联军追至。子玉求战心切，派斗勃向晋文公挑战。四月四日，晋军在城濮以南的莘北摆开阵式，子玉自负地预言：“从今以后晋国就不存在了！”然而，城濮之战却以楚的大败而告终。
子玉在城濮吃了败仗之后，楚王派人对他说：“申、息的子弟大多伤亡了，大夫您如果回来，怎么向申、息两地的父老交代呢？”子玉打算自杀，楚大夫子西、子玉之子大心劝阻他说：“您应等国君来处置啊。”子玉行至连毅，也不见赦令，就自杀了。晋文公听到子玉自杀的消息，喜形于色，说：“从此可再没人能危害我了。”
荀林父
荀林父（生卒不详），春秋中期晋国正卿，中军元帅。字伯。因任中行之将，故以中行为氏，称中行伯、中行桓子。
城濮之战前，晋文公四年（前633），晋国“作三军”，荀林父为晋文公御戎（驾驭兵车）；晋文公五年（前632），晋侯“作三行”以抵御狄人，苟林父将中行（任中行之帅）。
晋成公七年（前600），晋与楚争强，苟林父率师伐陈以救郑，击败楚师。晋景公三年（前597），荀林父任中军元帅，执掌国政，率师与楚进行邲（今河南荥阳东北）之战。荀林父统兵救郑，到达黄河时，了解到郑已和楚讲和，就想回师，而将领之间意见分歧，中军副将先索几又竟擅自率所部渡河。苟林父不得已，被迫令全军尽渡，驻军于邲。楚军由楚庄王亲自统领，庄王起初无意与晋决战，后采纳伍参的意见，认为荀林父新主中军，号令不行；他的副手先索几又刚愎不仁，不肯听从命令；三个统帅也各自主张，因此晋军必败。庄王遂命孙叔敖挥军北上，与晋军对抗。荀林父派魏绮、赵旃先后赴楚军请盟，二人因与苟林父有私怨，想挑起事端，于是向楚军挑战。孙叔敖见晋军挑战，决意先发制人，命左、中、右三军及楚王亲兵布好阵式，掩袭晋军。荀林父不意楚国大军迫近，惊慌失措，下令晋军渡河后退。中军、下军争相上船，死伤无数；而晋上军因主帅士会早有准备，得以不败。
晋师回国之后，荀林父请求处自己以死罪。晋侯打算答应，士贞子劝谏说：“晋楚城濮之战晋军大胜，晋文公仍面有忧色，因为楚国的子玉还在。等到楚国杀了子玉，文公才喜形于色，说‘再没有人能来危害我了’。这是晋国的再次胜利，也是楚国的再次失败，楚国由此两世不能强盛。现在上天惩戒晋国，如果杀了林父以增加楚国的胜利，恐怕会使我们好久不能强盛吧！林父事奉国君，进，想着竭尽忠诚；退，想着弥补过错，是国家的干城，怎么能杀他呢？他的战败，如同日月之蚀，哪里会损害他的光明！”晋侯于是让荀林父官复原位。
晋侯不杀苟林父，是一项意义深远的明智之举。后三年（晋景公六年，前594），荀林父率师攻灭赤狄的潞氏（今山西潞城东北），晋侯赏荀林父“狄臣千家”（狄人奴隶1000家）。
郤克
郤克（生卒不详），春秋中期晋国大夫，中军元帅。又称邰子、郤献子、郤伯。
晋景公时，郤克出使齐国，因为驼背受到齐顷公之母萧同叔子的讥笑。他发誓要向齐国报仇，说：“不报这个耻辱，就不能渡过黄河！”郤克回到晋国，就请求攻打齐国，晋侯不答应。又请求带领自己的宗族去攻打齐国，晋景公也没答应。范武子（士会）告老后，郤克执掌了晋国的政权。
齐顷公乘晋国霸业中衰、齐楚两国关系友好的有利时机，率兵攻晋的盟国鲁国和卫国。鲁国和卫国都派使者到晋请求出师救援。晋景公决定派出700辆兵车。郤克说：“这是城濮之战的战车数。当时有先君的明察和先大夫的敏捷，所以得胜。郤克我和先大夫比，简直连供他们役使都不配。请发800辆战车。”晋景公答应了。郤克以中军元帅的身份率800乘兵车及狄人步卒，与鲁、卫联军展开攻势。齐军闻讯东撤，联军尾追，在靡笄山下鞍地（今山东济南西南）对阵。时为晋景公十一年（前589）。
齐人轻敌，齐将高固冲向晋军，拿起石头投人，抓住晋军兵士，拔下一棵桑树系在自己的战车后，回到齐营炫耀威风，并说：“要勇气的人可以来买我剩下的勇气！”齐顷公则说：“我姑且消灭了这些敌人再吃早饭！”马不披甲就驰向晋军。
两军鏖战，异常激烈。邰克受了箭伤，血流到鞋上；他的御者解张也被敌箭射穿了手和肘，左边车轮染成了黑红色。但他们仍然坚持，擂鼓麾旗指挥战斗。由于御者只剩一手拉马，马奔跑不停，晋军都跟着冲上前去，结果齐军大败而逃。
晋军乘胜进逼齐国都城，齐顷公派宾媚人用古宝玉器和土地送给战胜诸国求和。晋人不答应，鲁、卫两国从中劝谏，晋人才答应讲和了。
司马穰苴
司马穰苴（生卒不详），春秋后期著名军事家。原名田穰苴。田完的后裔。因军功被封为大司马，故称司马穰苴。著有《司马穰苴兵法》传世。
一、临危受命斩庄立信
春秋后期，诸侯争霸。齐景公时，晋国发兵攻打齐国的阿东和鄄城，燕国也侵犯齐国的河上地区。齐国腹背受敌，屡遭败绩，齐景公忧虑万分。晏婴向景公推荐司马穰苴，称他“文能附众，武能威敌”。齐景公召见司马穰苴，穰苴的雄韬伟略使景公信服，遂授他将军之职，命他率兵抵抗晋、燕的军队。穰苴请求说：“我人微权轻，希望君王指派宠爱的重臣来做监军。”齐景公答应，派宠臣庄贾充任。
司马穰苴与庄贾约定：“明日中午在营门会齐。”第二天穰苴先到军营，设立计时表木、漏壶，等待庄贾到来。庄贾素来骄蹇轻忽，又有亲友送行留饮，到了中午仍不见踪影。穰苴放倒表木，独自进营整顿兵马。将近日落，庄贾才跚跚到来。穰苴即命依军法从事。庄贾恐惧万分，立即派人飞驰报告景公，请求解救。报信人还未及返回，司马穰苴已将庄贾斩首于三军之前。三军将士无不为之震慑。不久，景公使者前来传达赦免命令，驱车直人军中。穰苴说：“将在军，君令有所不受。”并依军法“营中擅自驱车奔驰者当斩”，斩了使者的仆人，并折断车附，杀了左骖示众，只以“国君的使者不可随便斩杀”为由，留了使者一条性命。由此全军肃然，无不听命。
二、不战而胜抑郁而死
司马穰苴派使者回报景公，率军出征。严明的军纪使齐军焕然一新。同时，穰苴还深人士兵营帐炊灶，把分配给自己的资粮拿出来与士兵分享，对体弱者更是问病送药，亲自照顾，无比关怀。他处处身先士卒，事事躬亲示范，极大地增强了士兵的战斗力和凝聚力。三个月后，穰苴率兵拒敌，士卒都争先出战，连病员都要求参加。晋军得知这一消息，引军退去，燕军也撤回到黄河北岸。穰苴挥军追击，尽复齐国失地。齐景公及大臣出郊外相迎，封穰苴为大司马。田氏在齐的地位日益尊贵。
田氏的尊贵显赫，招来了齐国贵族鲍氏、高氏、国氏的忌恨，他们向齐景公暗进谗言。齐景公免去了司马穰苴的大司马职务，穰苴由此抑郁病亡。日后田氏得势，杀齐王，灭高国，自立为齐王，继承司马穰苴的军事思想，用兵于诸侯，诸侯臣服于齐。齐威王使人整理古代《司马兵法》，将司马穰苴的军事理论附述其中，名叫《司马穰苴兵法》。
孙武
孙武（生卒不详），春秋末期吴国将军，杰出的军事家，我国军事理论的奠基者。亦称孙子，字子卿。齐国乐安（今山东惠民，一说博兴）人。原本姓田，因其祖父田书伐莒有功，赐姓孙氏。后因齐乱，出奔吴国。著有《孙子兵法》传世。此书是我国现存最早的兵书，也是世界上最早的兵书。
一、操练女兵小试身手
孙武素爱兵法，以兵书十三篇求见吴王阖闾。吴王欲试孙武用兵，就说：“先生所著兵法十三篇，我都拜读过了，所谈甚是精妙。不知您的理论，可不可以拿来实地操练一下？”孙子答道：“当然可以。”阖闾又说：“可以就近调我宫里的妇女来演练吗？”孙子回答：“当然可以。”
吴王调集宫女180人交他操练。孙武将宫女编成两队，并以吴王的两个宠姬分任两队队长。然后要她们全体持戟，准备操练。孙武发令说：“你们知道自己的心、左右手和后背吗？”宫女回答：“知道！”孙武号令她们：“我发令向前，你们就看心口所对的方向；向左，就看右手所在的方向；向右，就看左手所在的方向；向后，就看背所对的方向。”号令交代清楚，便摆出斧钺等刑具以示警戒，又反复说明。孙武击鼓传令：“向右！”宫女们没听号令，乱哄哄地大笑起来。孙武说：“约束不明，号令不熟，这是将领的过错。”又三令五申地交代好几遍，然后击鼓传令：“向左！”宫女们还是大笑不止。孙武说：“纪律清楚、号令熟悉，却不依号令去做，这就是队长和士兵的过错了。”要斩两位队长。台上观看的吴王见要斩他的爱姬，大吃一惊，忙派人传令：“我已经晓得将军善于用兵了。如果没有这两个妃子，我连吃东西都没有味道，希望不要杀她们。”孙武说：“我既已受命为将，将在军，君命有所不受。”于是杀了两个队长示众。依次用后二人为队长，再击鼓操练，向左向右，上前退后，跪下起立，无不符合命令和纪律要求。全体肃然，没一个敢出声。
这时，孙武派人向吴王报告：“队伍已操练整齐，大王可以试来看看，听凭大王怎样使用她们，即使叫她们赴汤蹈火，都是可以办到的。”吴王知道孙武真的善于用兵，终于用他做了将军。