此战宋军大胜，朝廷以杨业之功迁升云州（今山西大同）观察使，仍判领代州和郑州事宜。自此战后，辽军知道了杨业的厉害，只要望见“杨”字军旗，便引兵退去，不敢交锋。
雍熙三年（986），宋太宗发三路大兵北征攻辽，西路军以忠武军节度使潘美为帅，杨业为副帅，出师云州、应州（今山西应县）、朔州（今山西朔县）等四州，攻夺山后诸地。西路军连战皆克，先与辽兵大战于寰州（今甘肃环县）城下，辽兵战败，寰州刺史赵彦章出城投降。
再进攻朔州，命杨延昭为先锋。杨延昭身先士卒，率军攻城，敌军抵挡不住，朔州城遂破，守将赵希赞投降。
三、迁民起妒壮死谷口
在攻下寰、朔二州城之后，西路军又连拔云、应二州，捷报频传，朝廷欢慰，西路军于是移师至桑干河。
不久，宋东路军不利，损失惨重，太宗诏令诸路军班师，潘美所率西路军返回代州。太宗又诏令潘美、杨业将寰、云、朔、应四州之民迁于内地，令潘美率军护送。此时，辽兵十万又南下，并夺回寰州。潘美意欲再战，出兵保护云、朔诸州。杨业说：“如今辽兵气势正盛，不宜与他们交战。朝廷只令带领数州之民南迁，我军只宜取道大石路，先遣人密告云、朔州守将，等大军离开代州时，云州吏民即可先出。我军进军应州，辽兵必来挑战，那时朔州吏民也可趁机出城。我军再至石竭谷，派遣强弩千人列阵谷口，再用骑兵作后援，那时三州吏民可保万全，辽兵将无可杀掠。”这是一个完整的迁民保军计划，但随行护军反对，且讥讽杨业退缩。于是，杨业请求先出兵拒敌。
杨业率军进兵石跌口，与辽军交战，辽兵边战边走，杨业领兵追击。中途，辽军伏兵突然四面齐至，杨业不敢恋战，只得带兵杀出重围，边战边退往陈家谷方向。潘美与护军王优先领所部兵马在陈家谷口列阵，自寅时（天未明时）伏兵一直等到巳时（上午九十点钟）还不见杨业兵到。王优派人登高瞭望，似见辽兵败退，想趁机抢功，于是带兵离开谷口。潘美不能制止，也带兵退走二十余里。不一会儿，听说杨业兵败，潘美就命令所部军士撤退。这样，陈家谷不再剩宋军一兵一卒。
杨业率兵退至陈家谷口，四望没有一个伏兵，悲痛万分。这时他已与辽兵持续战斗了近一天，兵将损失惨重。他急忙吩咐杨延昭快找潘美求援，留杨延玉在身边随战。杨延昭刚离开，辽兵已追上来，杨业只得再率帐下亲兵卫士力战。这时他身上已负伤十余处，身边士卒所剩无几。不想此时坐骑也中箭倒地，杨业只得步行作战，又亲手杀死敌兵数十百人。终因寡不敌众，负伤被俘。其时，其子杨延玉已战死。杨业长叹一口气说：“圣上待我不薄，期待我能捍边卫国。不料今日却被奸臣所迫，导致宋军败溃，我还有何面目求生！”于是绝食三日而死。
狄青
狄青（1008～1057），北宋著名将领。字汉臣。汾州西河（今山西临汾）人。仁宗时任延州指挥使、彰化军节度使、枢密副使、枢密使等职。谥号“武襄”。狄青勇猛善战，长于用兵，治军严整。但终因出身卑微，受到朝臣的排挤、奸佞的诬陷，只好离京外任，最终郁愤成疾。
一、捍边御夏请缨南征
狄青出身寒微，但自幼喜爱习武，尤善骑射。成年后，便到当时的京城开封，应募入伍，做了一名守卫宫廷的卫兵。由于他武艺出众，勤于职守，不久便担任了卫兵中散值这样的小军职。
宋仁宗宝元二年（1039），党项族建立西夏政权，元昊公开称帝，不再接受宋朝的册封，并不断派夏兵侵掠宋朝的西北部边地。宋朝派军队前去迎战，但都吃了败仗而归。为增强宋军的战斗力，宋仁宗下诏令从守卫宫廷的卫士中选择勇猛之士，赴边御敌。狄青被选中，并任三班差使、殿侍和延州（今陕西延安）指挥使之官职，随宋军人陕开赴延州。
狄青每与夏兵交战，他总为先锋。每次临敌，他都披着头发，带铜面具，率先冲入敌阵，左冲右杀，所向披靡。夏兵对他十分畏惧，称之为“天使”。在延州捍边御敌四年，狄青共参加过大小二十五战，率宋兵破西夏的金汤城，攻掠过西夏的宥州地境，又率兵烧毁夏兵各种积聚之物有数万之多，收夺夏兵的兵帐二千三百余座，获西夏的马羊等牲口约五千七百余匹（只）。同时，为抵御夏兵的进犯，在边境要塞修筑了桥子谷城，还修筑了一些小城堡，如招安堡、丰林堡、新砦堡、大郎堡等。而他在这四年二十五战中，因冲锋陷阵在前，共中敌箭矢八次，可谓遍体鳞伤。狄青在边陲十余年，还发奋读书，坚持不懈，终于精通了秦、汉以来各代将帅的兵法，不仅使自己成为一位勇猛敢战的将领，而且成为精通兵法、善于带兵打仗的帅才。因此因军功数次升职，由泾原路副都总管、经略招讨副使，又加捧日天武四厢都指挥使。
宋仁宗皇祐四年（1052），广源州（今广西与越南交界处）蛮人依智高出兵大举进攻宋朝南方的两广地区，宋廷军队被连连击败。
这时，狄青刚进京不久，任枢密副使之职。他得知岭南败事，便上表请缨南征。朝廷答应狄青的请求，调兵遣将，一任他安排，并封其官职为宣徽南院使，宣抚荆湖南北路。一切安排妥当，狄青遂披挂上马，率领宋军而行。
狄青率兵南征，不急于速至岭南。因为他知道，若宋军从开封到岭南长途跋涉后再与敌交战，多有不利，于是采取有驿必停、遇州便息的进军方法，使宋军始终保持充沛旺盛的精力。另外，狄青严明军纪，长途进军，不准军兵高声喧哗，骚扰百姓。所以万人的队伍，行军时几乎悄然无声。
广西钤辖陈曙对此不以为然。他想乘朝廷兵将未到，先抢夺头功，于是带八千人马与侬寇兵战，结果大败而归，殿直官袁用等也因兵败逃遁。狄青以国事为重，决斩陈曙等人，严肃了军纪军法，使宋军各路人马无人敢掉以轻心、私自为战，保证了宋军内部的统一和战斗力，为战胜依寇奠定了基础。
肃正军纪后，因依寇据关凭险，军势方盛，一时难以破敌，所以狄青没有马上进军与敌交战。当时正值新春，狄青传令全军休息十日，并故意传出消息：所以不能进军，是因粮草有缺，以筹备军粮。此时侬智高早已派人来探听宋军动向。听说宋军因粮草未到，休息十日，便放松了戒备。
昆仑关位于邕州和宾州的交界之处，要攻打侬寇、进军邕州，昆仑关乃必经之地。但昆仑关有一夫当关、万夫莫开之势，若正面进攻，宋军很难取胜，弄不好会重蹈覆辙。狄青早把这一情况彻底弄清。他宣布休兵、假传乏粮，正是为了麻痹昆仑关的守敌而制造的假象。
又过数日，已是上元节日，狄青令宋军各营大张灯彩，宴饮尽欢。恰巧依智高派人再探，知此消息，便安居邕州过节。第二天，狄青仍令官军各营张筵宴饮。到了二鼓时分，狄青离座入后帐，说是身体不适，并安顿诸将明日清晨进军。众军官又宴饮多时，方才散席。待至清晨，诸将皆至帅帐听令，却不见狄青出来。传令官告知诸将说：“昨夜二鼓后，狄帅已引前锋军直袭昆仑关，请诸将即刻前往，不得有误！”众将方才明白昨晚狄青退席之事，急忙带兵前往。
狄青二鼓离席后，早已等着他的先锋官孙节率先锋军在帐外听命。狄青换上戎装，率先锋军连夜疾行。天未明时，宋先锋军已夺下昆仑关，越过关险。黎明后，宋大军陆续赶来，全军越过昆仑关，直奔侬智高的巢穴邕州。
此时，侬智高还陶醉在节日的气氛中，忽听宋军已过昆仑关向邕州杀来，慌忙派兵迎战。双方在邕州附近的归仁铺相遇。狄青早已在此列好军阵。依智高因失昆仑关，知道形势不妙，倾巢而出，以拒宋军。两军激战于归仁铺，宋先锋官孙节战死山下，贼气益盛。狄青先让步兵迎敌，不久，便挥动白旗，令伏藏于阵中的骑兵分两翼冲向敌人。侬寇军猝不及防，宋骑兵左右冲击敌阵，敌军大乱；宋步兵又奋勇向前，贼敌不能抵挡，遂大败而去。贼敌主要人物黄师宓等及伪官死者57人，被宋军生擒者有五百余人，侬智高放火烧城，趁乱逃走。后侬智高逃往大理（今云南地区），不久被当地人杀死。至此，岭南侬寇骚乱得以平息。
狄青还军京师，宋仁宗嘉奖其功，拜枢密使，赐第宅于敦教坊。
二、品德高洁遭谤外任
狄青除冲锋陷阵、英勇杀敌，其为人正派、品德高洁也堪称一流。打败侬寇军之后，宋军进入邕州城，依智高已经逃窜。但在打扫清理邕州城时，却发现一具穿着金龙衣的尸体。当时许多人都说这就是侬智高的尸体，主张呈报朝廷说贼首已死。狄青不同意，他说：“这具尸体已经面目全非，怎么能知道不是敌寇的诈谋呢？我宁可丢掉杀死侬智高之功，也不能为贪功而欺骗朝廷呵！”
狄青对下级军将或士兵，有功必赏，而且决不贪功为己有。每次战役，总让参战的诸军将有功可得。这次消灭侬智高贼寇，若非狄青御兵，后果难料。军中孙沔，本在狄青之前任安抚使，全权负责讨侬寇之事，但率兵出岭南，却师久无功。狄青师出岭南，谋划决断均为狄青一人，孙沔未予参与。但平贼后，邕州的清理及善后之事，狄青全都委派孙沔去做，自己却退至一边，好像一点也不关心这些事情一般。至报功时，狄青则将孙沔之功一一俱报，毫无漏者。孙沔起初只佩服他的英勇，后来又佩服他的为人。而且自认为不如狄青。
狄青在宋朝的西北边陲战斗多年，因功而至显官，但其脸上尚有初次投戎时被刻刺的字样。这本是宋朝防止逃兵的一种做法。他官职很高，而脸上刺字犹存，宋仁宗曾下敕书让狄青敷药除去脸上的刺字，但狄青不肯。他说：“陛下因功劳而提拔臣下，不问出身门第，因此才有了我的今天，也才有了脸上的刺字。我愿意留着刺字，以此激励、鞭策将士，所以不敢奉诏除字。”
嘉祐年中，京师暴雨积成大水，狄青因避水迁家至相国寺中居住。于是有人诬告他行止可疑。又有奸人说，狄青家的狗长了角，乃不祥之兆，请朝廷让他去外任。这些莫须有的怪议终于使宋仁宗对狄青产生了怀疑，于是罢狄青枢密使职，出判陈州（今河南淮阳）。他至陈州后，宰相文彦博还派人每月“抚问”两次，名为抚问，实为监视。狄青就在这种被怀疑、被监视的状况下生活了半年，终因忧愤成疾，疽病突发而死。
宋神宗继位后，考察评价近世将帅，认为狄青以行伍出身名震夷夏，深沉而有智略，十分感慨。为了追念他的功绩，下令将狄青的画像挂在禁中，并亲手御制祭文予以悼念，派使臣带猪羊祭品至狄青家中祭祀。
宗泽
宗泽（1059～1128），北宋末、南宋初著名的抗金将帅。字汝霖。婺州义乌（今浙江义乌）人。他曾长期担任地方小官，能体察民情，关心民瘼。终因长期不得志，遂弃官而去，结庐山谷问。靖康之际，国家有难，宗泽复出。他治军严明，备战有方，屡胜金兵，闻名天下，金人呼其为“宗爷爷”。
一、做为民官赴国难诏
宗泽年少时即有大志，喜欢读书。哲宗元祐占六年（1091），宗泽登进士第。
元祐八年（1093），宗泽任大名馆陶县尉，著名变法派人物吕惠卿是其上司。冬季，吕惠卿传召宗泽与县令一起视察黄河治理一事。这时正赶上长子病丧，但宗泽仍欣然赴事。众人至河边，时值隆冬，民夫多有僵倒在地者，而朝中官吏却鞭督愈急。宗泽于是上书吕惠卿说：“严冬之时调民夫修治河堤，除使民夫痛苦之外，工程不会收到好的效果。如若至初春再动工，则工程可顺利完成。”吕惠卿将宗泽之言上报朝廷，朝廷诏准。
在馆陶做官几年后，宗泽调任衢州（今属浙江）龙游令。徽宗政和五年（1115），宗泽又通判登州（今山东蓬莱）。当时登州境内官田数百顷都是荒芜不毛之地，但每年仍要向州官交纳钱币万余缗，登州百姓苦不堪言。宗泽到任即上疏朝廷，请免民缗。奏疏上后，虽民缗未得全免，却也适当减轻了人民的一些负担。
后来宗泽弃官归隐，退居东阳（今浙江义乌东），结庐山谷，过起远离尘世的生活。
徽宗宣和七年（1125）十二月，金兵分两路大军攻宋。宋徽宗急忙退位，将帝位传给儿子赵桓（即钦宗）。钦宗登帝位，改年号为靖康。金军围攻开封整整三个月未下，在与宋朝签订了苛刻的和约后，撤军北还。这年八月，金军西路军攻克太原。东路军和西路军会合，再次大举攻宋，宋朝又面临灭顶之灾。
国难当头，宗泽再也无法闲居山谷。在御史中丞陈过庭等人的举荐下，宗泽以六十多岁的高龄出山，准备为国效力。钦宗令宗泽出知磁州（今河北磁县）。