我们都是平凡人，很少有人能够把一切都学好才去干事情。我们没有那样的条件，我们都是一边干着一边学习。对于过去没干过的事情，难免估计不准，决策错误，失致也就在所难免。去访问成功人士，哪一个不是在一系列的失败中摸爬滚打走过来的？他们成为成功者。不是由于他们幸运，他们与失败者的最大区别在于：第一，失败后不退缩，不气馁；第二，总结经验，找出失败中包含的成功种子，并很快让这些种子在下一次尝试中发芽。如果退却了，这些成功的种子，也就永远发不了芽了。一次次去挖掘成功的种子，就等于一次次地积累认识成功的条件。当所有必要条件都通过失败的过程彰显于您的面前时，您就找到了您所干事情的成功秘诀，那时，成功便一蹴而就了。这是拿破仑·希尔成功哲学的重要思想之一。
面对逆境的选择
1985年谢美秀父亲病故，母亲多病，弟弟年幼，两个姐姐已出嫁。她仅15岁，家庭重担落在她稚嫩的肩上，她不得不辍学回家。
每天干活操持家务，还是外出挣钱？她小小年纪颇有心计。她说，家里多难，主要是因为没钱，我要外出挣钱。
她到镇上一家裁缝店打工。条件比较苛刻2年学徒无工钱，管吃住，3年出徒每月200～300元。她想，自己一个农家孩子，年龄又小，谁肯要呢？
先出来是第一步，能学到手艺就行。她在裁缝店留下来了。
半年后，裁缝店办服装培训班，老板却不让她听课。她急了，自己来就是为了学手艺，怎么能不听课？老板让她交学费。她跑到乡下找到大姐，东挪西借凑够了200元，交了学费。
老板又说，学习不能影响工作。她就白天学习，晚上加班五六个小时把活干完。她是学习班20多个姐妹中学得最苦的一个。苦难往往转化为动力，她虽然文化偏低，却是学习班中学得最好的一个。
三个月学习班结束了。她立刻告别了师傅。这时，她还是15、岁，还是那么有心计。她说，我不能长期打工，打工只是为了学手艺，只有自己创业才能挣到钱帮助家。她找二姐商量。二姐问她，能不能依葫芦画瓢，也开个服装培训班？这样不用太大投资，挣钱也快。她想，自己学到的都已烂熟于心，教给别人，没有问题。她又想，师傅识字还不如自己多，她能办班，自己为什么不能。她买来书，结合自己学的内容整理出新的培训教材。
经过一番筹划，1986年3月，在她迈进服装行业门槛仅仅一年后，她的新潮时装培训班在仙桃市沔城镇开张了。10个学员全是二姐村里的小姑娘。她们学得尽心，她教得也尽心，三个月后，个个都学成了手艺。头一炮就打响了。
她又连续办了三期。在方圆百里之内，提起年仅16岁的谢美秀，已是赫赫有名了。随着学习班的持续，她不断把钱捎回家。不仅供养了母亲，供弟弟念书，还还清了父亲治病欠下的2000多元债务。母亲多年被生活所困的压力解除了，她看到母亲脸上露出了从来没有过的轻松愉快的笑容，心都醉了。
她17岁的时候，有人与她探讨人生，她说出了很富哲理的话：“逆境能使人灭亡，也能使人奋起，关键看你的心做出怎样的选择。”她说这话的时候，她并没有想到，她的未来还有新的逆境在等着她。
她小时候就喜欢照相，一看见相机就眼睛发亮。她没有钱照，却有权梦想，她梦想自己将来开个照相馆。现在，她经济条件改善了，梦想又在她的心头浮现出来。
一个偶然的机会，她认识了一位国营照相馆的职工，要出租他的房子，她的梦想立刻被激活了。她租下了房子，开了一家照相馆。而且，为了这个梦想，她把自己已经熟悉的事业放弃了，全力投入照相馆。
她那么爱照相事业，照相事业却并不领情，她频频失误。因为她对照相事业一窍不通，从来没摸过相机，根本不懂曝光、快门、光圈，暗房技术更是零。她以为像学服装那样，临时抱一下佛脚就行了，哪想到，一干起来问题层出不穷，而且每一个问题都给她造成经济损失，还要丢面子。她三天两头向顾客道歉。她赔得稀里哗啦。她经受磨难的日子就此又开始了。
棚漏偏遇连阴雨，她怀孕了。她请来一个略懂摄影的远亲照顾生意。其间，她心里七上八下，总是不安宁。好不容易盼到孩子满月，她来到影楼，房东却说要收回房子，而且没有商量余地，立即就搬。简直是晴天霹雳，她差一点晕倒，待她挺住身子，眼泪顿时就下来了。
她搬出来了。她坐在家里发呆。什么都没了，而且靠负债度日子。最主要的是精神上的打击让人受不了。当她得知是她的远亲以高出一倍的价格租下房子时，她更憋气了。
她很消沉，每天在落魄的情绪中打发日子。有一天她在大街上遇到了曾与她探讨人生的那个人。那人说，怎么样，最近好吗？你的话让我一辈子都忘不了。她问，什么话？那人说，你怎么忘了，你不是说“逆境能使人灭亡，也能使人奋起，关键看你的心做出怎样的选择”吗？她的心为之一震。
回到家，她仔细想着这句话，自己是说过，可是自己说的自己怎么都忘了，别人却还记得。她琢磨着这句话，终于开窍了，不就是在于一个心的选择吗？我干吗要选择消沉，消沉就是死亡，我要选择奋起，奋起才能求生，才能发展。
她买来一系列摄影书，起早贪黑地研读，还报名参加了湖北省人像摄影培训班。为了把自己学到的技术在实践中印证，她还到影帝廊去应聘摄影师，很顺利就被录用。
经过这样一番磨练，她的伊人影楼又开张了。她不仅逐渐成熟，而且事业越办越大。不久，她斥资买下了“皇宫”在仙桃市的经营权，成立了仙桃市皇宫摄影有限公司。很快，她带动了仙桃市的婚纱摄影新潮流。
她获得了成功，有了新房、轿车和1300平方米的经营面积。她的作品频频获奖。2002年，她又斥资百万买下一块地，要建一个婚纱摄影的外景基地。
当地媒体采访她，她说出了自己17岁时曾经说过的并且又一次让她感触颇深的话：“逆境能使人灭亡，也能使人奋起，关键看你的心做出怎样的选择。”
失败的痛苦催人成熟
1988年汉城奥运会，李宁25岁。在跳马比赛时，李宁动作失误，汉城成了李宁的滑铁卢。
李宁1963年出生于广西柳州市。10岁时夺得全国少年自由体操冠军。1980年进入国家队，以后一路飞扬，8年中获得106枚金牌，成为令国人骄傲的体操王子。一般人的失败也许正常，他的失败不能令人理解，连国家体委的一些好心人也提醒他别随便上街，以免发生意外。10年后，他谈起这次失败还有一种酸楚。他说，当时人们没有砸我的家已经很幸运了。李宁承受了怎样的精神刺激和压力，由此可见一斑。
汉城奥运会第二年，李宁被聘为广东健力宝集团有限公司总经理。一年后，李宁成立了以自己名字命名的体育用品有限公司。李宁投入50万元开发“李宁牌”运动鞋，其中20万元用于001系列的生产。鞋子生产出来了，全都不合格。第一个回合就遭到如此惨败，李宁心情沉痛。他毅然决定全部销毁这些产品。他说：“让我们从头再来！”那年他不到28岁。
10年后，李宁谈到这些失败时说：“这些失败的痛苦是使人成熟的催化剂。那次奥运会的失利实在是对我人生的打击。办公司做生意首战就失利。现在反过来看，这些失败都让我明白了很多道理，使发热的头脑冷静下来。如果没有这些打击，也许我不知道自己在社会上的位置，不知道自己是谁，应该于什么。”
李宁说：“当第一次失败时，我就感受到，当体育冠军只能是一时，而做企业家却可以干一生。当第一次投资运动鞋失败时，我体会到，做企业是现实的，‘王子’与百姓没有区别。市场不相信冠军。”
李宁说：“归根结底，失败使人变得聪明。”
李宁说，他1997年的一个决定，也是从失败中总结出来的。
1995年，李宁在北京创办体育用品有限公司。年销售额达7亿元，在国内体育用品公司中独占鳌头。1997年，他决定，包括自己在内，高层领导的亲属全部离开公司。他说：“我不想因为亲缘关系而影响公司的现代化进程。”
两堂生动的经商课
亿万富翁李成日1992年下海。他先建厂生产自行车车笛，因打不开市场而失败。他欠下外债80万元。以后，他又与韩国客商签约，生产苏子叶咸菜。结果种出的苏子早熟，纤维嚼不烂。他又失败了。他要赔偿农民的损失，数额更大。
两次惨重的失败，他会怎么样？
他又去借钱了。他还要干。他说：“两次教训，上了两堂生动的经商课。任何课堂的教学也不会这样深刻。它深入到我的神经末梢，触及我的灵魂。它使我这从未经过商的人，思想开了窍。再干，我就知道怎么干了。”
他不再找冷门产品，紧紧围绕人们的日常生活，寻找机会。这样，市场大。
他先深入市场调查，看到床上用品有销路。他决定生产床上用品。这个项目是在市场调查的基础上定下来的，比较可靠。
他把投资额缩小到原来的十分之一，以高利借来了8万元。不再想一口吃个胖子，要走由小到大摸索着干的道路。
这三个变化，都是从前两次惨败中学来的，都是保证他以后成功的种子。
成功的种子发芽了。这第三次投资，生产床上用品，他成功了。
小苗茁壮成长。现在，他是新太阳实业公司的董事长，拥有5个企业，到1999年，拥有资产1.3亿元。
他说：“失败是成功之母，失败中含有成功的种子，这是真理。经历过失败的教训，才能走向成功。”
他还说：“失败有两重性，既可以使人从此躺倒，也可以使人获得新生。你究竟选择哪一种，不是命运使然，而在于你如何看待失败。如果失败时你将你的心力用在努力寻找成功的种子上，你的未来就是幸运的。否则，成功者的行列里就永远不会有你的身影。”
离成功仅剩一步
有一个女青年，她经历了十几次失败，获得了成功；然后，又经历十几次失败，现在仍未爬出低谷，但是，她仍在继续奋斗。
从1985年开始，她打过工，开过幼儿班，卖过服装，做过木耳菌，卖过馒头，卖过布娃娃，学过草编，学过玩具组装，做过人造大理石，开过复印部，办过电脑打字学校，直到1996年销售天狮公司保健品，才算成功。
她挣了100多万元，1997年9月还获得了一辆红旗轿车的奖励。
1998年以后，她就开始了失败的历程。
1998年5月，推销生命光素保健品失败，损失3万元。
1998年6月，推销拔罐失败，损失1万元。
1998年7月，推销褪黑素失败，损失1万元。
1998年8月，推销保健品OPC 失败，损失2万元。
1998年9月，推销汽车节能剂失败，损失60万元。
1999年6月，推销体元堂保健品失败，损失40万元。
2000年3月，推销点钞液失败，损失1万元。
2000年5月，推销法国虎哥保健品失败，损失40万元。
2000年8月，推销糖尿病治疗仪失败，损失12万元。
三年时间，经历了9次失败。其中，有两个产品，干了一年都未打开市场。还有两个产品，干半年未打开市场。
三年中，这么多失败，一次接着一次，决心下了一回又一回。一次次地憧憬，一次次地失望。
然而，这位女青年却始终未倒下。她欠下许多外债。催债的人不断登门。每次催债时，她的精神上都经历一次痛苦的煎熬。她卖掉了自己的全部家产，得款近30万元。其中，20万元还债，剩下10万元，她一咬牙，不还债了，投资糖尿病治疗仪。她要最后一搏，挣了钱再还。
多次失败的经验，使她稳重多了。她觉得这次不会有问题了。果真，糖尿病治疗仪刚推入市场，就出现好势头。她心头一阵喜悦。可是，天有不测风云啊，就在久旱的禾苗盼来春雨时，意想不到的变故又发生了。她又一次跌入失败的深渊。
她已经拼没了所有的资金，拼掉了所有的实力。30多万元外债不断催要。她叫天不应，叫地不答。一个小女子，该怎么办？世界上有多少人能承受得起这样的失败？她举目望苍天，绝望般地呼喊着。
她仍然没有躺倒，仍然坚强地挺立着。只要借到路费，她就出去寻找机会。她得到一个又一个信息，有的没有把握，有的不具备实力。她还在寻找。
她相信，她一定能找到一个事业，干成功。她为什么能在一次次的失败面前保持斗志呢？她的回答很简单。她说：“我不能倒下。我一倒下，就全完了。”
这是发自心灵深处的声音。这是生命本能的呼喊。它排除了意识上的一切杂念，就像《红色娘子军》和《白毛女》中的女主角，在绝境中喊出“我要活”一样。她们真的活下来了。
她周围所有的人都看出了她身上的优秀品质。她周围绝大多数人都说，她离成功已经不很遥远。
苦难会变大财富
拿破仑·希尔在这一章里，写了自己的亲身遭遇。他写道，我的一个儿子，一出生就没有耳朵。他将终生听不到声音。当父亲的，心里难受极了。我发誓，一定要让他听到声音。这是发自内心的甚于一切的渴望。我发现，他长到大一点，开始注意四周事物的时候，他有微弱的听力。这个发现使我高兴不已。因为我知道，哪怕只有一点点听力，就能发展。
有一天，我遇到了一件让我惊喜的“意外”。这个“意外”改变了他的一生。