黄海涛上初中时，姐姐们出嫁了，大哥因癌症去世。二哥在外打工。家中债台高筑。债主不断催债，他只得打躬作揖请求宽限。刚上初三，黄海涛辍学了。白天干农活，累了一天，还得做饭、炒菜、缝衣服、洗衣服、做被子等。当一切都料理完了时，他就坐在昏暗的油灯下，自学初三课程。他如期参加了中考，考进了红安一中。二哥回来撑起这个家，让他去上学。
在学校，他经常连5分钱的咸菜也买不起，光吃米饭。即使这样还常常吃了上顿愁下顿。到第四节课，他开始思想溜号，琢磨还能向谁借钱。借不到钱，他就只能挨饿。有几次，他几乎昏倒在课堂上。他的成绩出奇地好，考北大清华没问题。可是1992年高考时，命运只能让他上中专。他只好仰天长叹。
已是家徒四壁，然而，他的大学梦不灭。他决定南下武汉打工。1992年8月5日，他揣着借来的11元钱，只身到了陌生的江城。3天没有找到打工的机会，已经两顿没吃饭，晚上躺在火车站的长凳上，他沮丧，心碎，叹世事艰难。
第四天中午，他来到汉口复兴小区一家建筑工地。两汽车沙，他若能在限定的时间干完，可被录用。他虽然又是一上午没吃饭，可是他两眼冒火了，他一定要把这些活干完。他太需要这份工作了。他顶着烈日，抡起了铁锹。老板正拿着一瓶啤酒，在阴凉处边喝边监视着他。他的心头顿时涌起澎湃的愤怒，这是奴隶和奴隶主的差异呀。他咬咬牙，没命的筛沙。为了得到这份工作，他只能用这种方式发泄。他被录用了，每天干11小时。
6元钱，伙食自理。他并不满足，他又要求加夜班，因为夜班是双倍工资12元。最多一次，他三天三夜没休息，老板说他“要钱不要命”。一次，他因劳累过度，一脚踩空，从跳板上摔下来，左胸划开一个大口子，鲜血染红衣衫，老板却骂道：“没用的东西！”他热泪长流而不敢顶嘴，任痛苦洗礼自己的心灵。他不能失去这份工作呀。他在心中安慰自己：自古以来，成人不自在，自在不成人；凤凰不经涅槃，怎能获得新生。
一天，老板对他说：“你不是孬种，吃得了苦受得了辱，必成大器！你去管仓库，一天八小时，工资七元五。”他的意志征服了老板，也给他的学习创造了条件。他从来到工地以后，不管怎样累，不加夜班的时候，他就在民工们睡下以后，点起蜡烛，拿出课本。当心事浸没在黑色的七月，当记忆焚烧悔恨的灵魂，当暴风摧毁了希望之舟，他的心中仍然保存着灿烂的理想。这是背水一战，置之死地而后生。多挣一分钱，多用一分功，就离大学之门靠近一步。
近乎疯狂地刻苦努力，终于，他圆了大学梦。通知书到达那一天，他们父子三人自斟自饮，喝得酩酊大醉。全村也轰动了，纷纷上门祝贺。
热闹之后，三个人都陷入沉思：四年大学光学费就是2400元，还有生活费。东挪西凑了1000元，交了一部分学费，还剩40元。他重操旧业，打工。他当家庭教师，他挨家挨户去发广告报纸，累死累活跑了一个多月，挣了400多元。大二时，他给印刷厂打杂，什么活都干。每天回到寝室，同学们正睡得香甜。大三时，他给一位啤酒商做事，弄到半夜三更吃饭不说，坐在闷罐车里，绕武汉三镇转两圈，每次收工时都精疲力竭头昏脑涨。到大四时，他就用笔打工了。先后在《人民日报》、《中国青年报》等大报发表文章110多篇，10多万字，且多篇被传媒转载。
他不仅靠打工读完了四年大学，而且成绩优秀，还被评为优秀学生会干部，担任了学生通讯社社长，入了党。毕业时，新华社、《湖北日报》、《知音》等六家新闻单位争相要他。
同学都羡慕他，说他幸运。他说，大学四年，你们睡觉时我在打工；你们玩乐时我在学习，谁又羡慕我的昨天呢？
回首走过的路，他最深刻的体会是：“苦难是我人生中最重要的一课。苦难教给了我一切——勇气、智慧、忍耐、毅力和尊严。苦难使我成长。”
苦难中飞出白天鹅
张好生于1973年，7岁父母双亡。以后便是寄人篱下的日子，他咬牙忍受了许多别人的羞辱和打骂，拼命干活也换不来好的脸色。到17岁时，他再也呆不下去了。在养母的冷漠中，他离家出走了。
他不知道要到什么地方去。他登上了列车，朝冰窟一般的家投去最后一瞥，便失声痛哭起来。多年积攒的委屈一齐宣泄出来。
他到了成都。他一时不知所措。后来鬼使神差地在歌厅做了歌手。在歌厅，他遇到了吴毛毛。毛毛是喜欢四处飘荡的人，已飘荡过许多地方，下一站要去昆明。张好决定跟他一块走。到昆明后，几个介绍旅店的围过来，七拉八扯地拽他俩去住旅店。好不容易冲出重围，才发现两人的钱包已不翼而飞，而那些人也不知去向了。这意味着，如果当晚找不到场子，就要露宿街头。毛毛是个吃过种种苦的人，比较镇静，带着他一家一家找歌厅。张好则情绪沮丧。他们找了10多家歌厅，一直找到半夜1点，也没有人收留他们。他们实在累得走不动了，坐在街头休息。这时，毛毛唱起了那首歌《我的未来不是梦》。两个人都禁不住哭了。
这样折腾了几天，也没有找到工作，恰在这时，张好病了，躺在街头的长条椅上，再也走不动了。毛毛悄悄地把演出服卖了，给他去买药。张好手捧着药，眼泪刷地一下子就流出来了。
他们终于找到了歌厅，三四个月之后，毛毛去了西藏，张好应朋友之邀，去了广州一家广告公司。他们分手了。
张好一头扎进广告之中，每天都挑灯夜读，半年就发现了广告的规律。他设计的一家化妆品公司的广告，一炮打响。朋友为他开了庆功宴。
可就是这位朋友，在公司发展红火时，却席卷公司的所有财物，逃之夭夭。张好一个人走在广州的大街上，感叹金钱使人情扭曲，品尝着孤独的侵袭。
他来到广州火车站，却不知去向何方。正好有一列车去深圳，他就登上了这趟列车。深圳给他的印象很好。它张开自己的怀抱接纳了来自全国的几百万人口，张好信心满怀。他收获的却是，被一个叫娟子的东北女孩骗得精光。深圳在他心中的印象又一落千丈。
他又登上开往北京的火车，想到首都闯一闯。在车上，他感到身心疲惫。他想，人真的跟动物一样，当搬运食物时，齐心协力，当分配食物时，却自相残杀吗？他望着车厢里人们的冷漠表情，又想笑，又想哭。
在北京，他找到一家川菜馆当服务生。在长城，他遇到暴雨袭击，他感受到了自己的渺小。他看到地上的小草，又感受到生命的顽强。以后，他又去过天津、石家庄和太原。几年下来，面对生存环境随时可能遭遇的挫折和不测，他变得从容不迫而又自信起来。这可是人生一笔巨大无比的财富。
五年后，他又回到了重庆。他没有回家，也不想回家。他成了一家夜总会的歌手兼节目主持。可是不久，这家夜总会关门了。他又无事可做了。这时，夜总会都变成了卡拉OK，不再需要歌手。两三个月的空虚快把他逼疯了。终于有一家歌厅可以雇他，讲好450元。第二天去时，却又降为300元。张好顿时产生被愚弄的感觉。第三天再去时，竟被挡在了门外，他们不需要歌手了。酸楚和屈辱一齐涌上心头……报纸一则广告吸引了他。重庆电台要招聘节目主持人。他不顾自己与主持人的差距有多大，也不顾朋友的奚落，“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，决定去试试。
没想到，他过五关斩六将，竟然成功了。一个评委教师告诉他，他的普通话和嗓音都不出色，是他在即兴回答时那种不慌不忙、娓娓道来的神态，给所有评委留下了深刻印象。而他自己心里十分清楚，这来源于他几年的江湖闯荡，来源于他的千辛万苦，他已经历了脱胎换骨的改造，他身上已经形成了成功所需要的各种潜质。
他在兴奋地捧着“最佳主持人”奖杯向观众示意的同时，心里却在感谢着自己几年的艰苦经历，是这些经历把他这个“丑小鸭”变成了“白天鹅”。
记者采访他：“这些年最大的感受是什么？”他脱口而出：“一直往前走，永不回头，世界上的任何地方都可以走出一条自己的路来。”
失败之心能复苏
如果一个人能充分了解自己的内心、掌握自我人生，则就如同录音带消音一般，确实将失败记录予以清除；所余留者，为可重新录下更好信息、品质更佳的录音带。有些人能够单独完成此事，但某些人却需要别人的帮助。
现在介绍靠自己力量完成这件事情的一个人的故事。虽然一开始是我使他起步，然而方向固定之后，是他靠自己的毅力朝着目标勇往直前。
初始，他身无分文、穿着邋遢，甚至三餐无以为继，只要一有工作机会，不管薪资如何微薄，他都会尽力争取。
最后他来到我这里询问有关就业方面的事情，劈头就说：
“只要有睡觉的地方、有饭可吃就行。”在这个金钱泛滥的世界，他竟然仅满足于如此的生活要求！
因而，我忍不住问道：“靠饭票居然就能满足，那你对自己的人生抱持何种看法呢？”
他以空洞的眼神注视我，然后吞吞吐吐地说：“请不要开我玩笑！”“我是很认真的，无论任何人都可能拥有某些财产，若能善加利用，就可将财产化为千百万美金。”他叹息一声：“何谓财产呢？如今我的口袋只剩下一个5分钱铜板。”
“你应该极力保持积极的心态。”我说：“如此即可获得无比重要的财富，如果你有疑问，不妨与我共同研究。首先，把你所拥有的技术列出表来，请坐下吧！这样比较好谈话。以前你从事过何种工作呢？”
据他自称，不久之前他是一名厨师，再前则为推销员。作为厨师，其手艺尚可，但若作为推销员，不免失之落伍。而正因推销工作的失败痛苦体验持续缠绕着他，造成他至今依然无法冲出的障碍。我必须帮助他击破使自己受苦的“心石”。于是我提出建议：“不要再回顾昔日自己所做过的事情，而应以开阔的胸襟展望未来。”我们沟通了一段时间，在这段时间里，我的心思显得十分忙碌。我一面询问他，一面则想着新开发成功的烹调用具——对家庭主妇甚有助益的新型烹调器具。我的思想如万花筒般转动——能够边谈烹饪边实际表演，可能成为优秀推销员的男性——想到这里，我突然悟出一个结论。
“某家生产新型铝锅的公司希望拓展销售网，你是否愿意争取代理权呢？”我如此询问。
“这种锅子具有许多优点，可是唯有实际使用才知其妙用无穷，人们一旦知道它的用途自然就会增加销售量，相信若有任何一名家庭主妇可免费又自由地使用铝锅或煎锅，则必然会很高兴地邀请邻居太太们参加家庭烹饪会，届时即可由你亲自操作示范此种铝锅制作菜肴的过程，等烹饪会结束后，你可以接受整套的订货。依照我的估计，如果有20名妇女参与聚会，那么应有过半数人会购买。其中几人或许也想于自己家中举办同样的烹饪会。如此一来，你的工作就会自然地维持下去。”“虽然这是很好的意见，但……”青年阻断我的话：
“眼前问题尚未解决，今夜我将宿于何处？在何处用餐？我又要从哪里获得漂亮衬衫与新西装。总之，在开始工作之初所需的资金究竟应如何筹措呢？”他的声音有些激动。
这是因为他尚未充分了解自己内心所有的潜能，因而提出的典型疑问，更是不敢面对愿望，只一味列举障碍的表现。
“现在你最需要正确的观念……”我以冷静的语气说：“……帮助你寻获真切急需之物，即使不能确实获取，也可导出其他方法，不管如何，你必定可以达成愿望。至于另外无关紧要之事，可暂时搁置一旁。”
紧随着我话中语意，这位青年脸上立刻浮现憧憬理想的神情——亦即具备积极的愿望（目标）。因而，我准备进一步使他建立完整的心态，但此后一切皆需他依赖自己的力量前行。不久，我从他的人格特质里发现某种耀眼的光芒，由此，我觉得为他仍是值得冒险一试。后来，我将他带回家中，让他使用我的客厅，且提供餐食，并以我的信用卡付账，让他在马歇尔·菲尔德的店中购买货物。此外，他购买一套烹调器具时，我尚且担任他的保证人。他当推销员的第一个周末，即赚取将近100元美金的利益，第二周末便提升至接近2倍之数。一段时日之后，他开始主动学习“PMA 计划”，同时雇用许多人加以训练经营。他并未花费多少时间灌输教育，所有员工完全接受成功意识，他们不仅于工作各方面发挥所长，也将他推向功成名就的高峰。
曾经那样贫苦、无奈，必须承受饥饿的他，4年后竟然拥有400万美元以上的财富，而他新获得的“充满成功意识之心”也使他完成“家庭现场示范销售法”。利用这种销售方法，其一年所赚取的利润高达1亿美元以上。今天，许多优秀的超级推销员仍隶属其公司。
失败了，一蹶不振了，还能东山再起吗？失败的心还能不能灌注成功意识？
经历失败从而一蹶不振的人，心里一般会生成一个“结”，不解开这个“结”，一般的大道理是听不进去的。由谁来解开这个“结”呢？“上帝”如果派个人来，当然好。“上帝”如果不派呢？只能由自己去解。自己救自己，不靠神仙皇帝，而且只有自己能救自己。