淮海中路香港广场里的美食很多，渝川是经常光顾的，眼角有时会瞥到一旁泰国“蕉叶”（Banana Leaf）的广告，但因为同去的朋友中从未有人提起，也就没放在心上。有次同学聚会定在了那里，才算结下食缘。
晚上六点半准时去到那里，发现门口等位区上已经坐满了人。幸好一旁就是书报架，杂志报纸的种类也还不错，周末画报、外滩画报，总算没有了千篇一律的免费杂志。靠近玻璃门厅的地方还搁了张桌子，上面有冷饮箱，等位的客人可以边吃“蕉叶”特制的冰棍边等，心里不由感叹一句，老板真是细心！虽然很清楚，羊毛出在羊身上，但这般周到，被多剪上几刀也还愿意。
因为已经提前订位，小姐迎上来，领着我们一路往前。
不算宽敞的过道长廊，布置得颇有东南亚风情，一侧摆满小小桌子，一路看去，大都是情侣或是两个女生。米黄色的墙上一溜佛龛，佛像端坐其间。另一侧则是一间连着一间的包房，仿了泰式花窗的设计，金光璨璨。泰国是有所谓“象神文化”的，有“白象王国、大象之邦”之称，所以门楣上也挂了泰国象。包房外墙上挂满了明星“到此一吃”的留影，这么一路歪着脑袋看过去，保证头晕目眩。照相技术并不高超，再漂亮的女明星，脸上似乎都油光光的。但这确实是上佳广告，我一直相信，吃客多，味道一定差不了，何况是那么多嘴刁世面广的明星！
经过开放式的水果长摊，见到了泰国芒、象牙芒、吕宋芒等几种颜色各异但都漂亮得像蜡制品般的芒果，尽头是厨师表演着印度飞饼（Roti Prata），只见他先以简洁利索的手势和面，捏成一个小圆团，擀几下，再加上奶油放入小平锅中加以煎烤，同时有节奏地旋转、抛掷，眼见着小小的面团就被飞得越来越大也越来越薄。
眼睛跟着飞饼飞出去，就看到了充满绿色的整个大堂。真的是大，算上外面走道，应该有三千多平米，最起码六百个位置。几棵粗大的，四个人估计才能合抱过来的青翠大树占据了大堂最显眼的中心位置，绿叶铺铺张张，覆盖了几乎整个屋顶的大半。树间一颗颗硕大的榴莲垂挂，让我好生琢磨了一会，到底是真是假呢？最后我注意到了果树下的一张张藤制餐桌餐椅，这就让我想到了夏威夷岛上的椰子。想当年，有位游客躺在海滩边椰子树下休息，不巧一只椰子恰好熟了，海风一吹掉下来，正好落在这位游客头上，一下就被砸昏了。事后这位游客请了一位能言善辩的律师到当地法院以耽误返程，影响一笔巨额生意为由告了一状。经过这位律师引经据典的一番辩护，法院最后判决与此事有关的市政厅支付给这位游客高达150万美元的赔偿费。没想到一些当地土著人看到一只椰子落在头上就能得到巨额赔偿，于是就什么事情也不做，整天专门躺在树下等熟椰子落在自己头上。市政厅看到这种情况后慌了手脚，那得赔掉多少钱？只好雇人将多事的椰子统统砍掉，所以至今夏威夷岛上还是只见椰树，不见椰子。
照此类推，很可以判断出，这些肯定不是真的榴莲，不过类似热带雨林的气氛已经做得很足，只可惜树叶布得实在繁密，灯光稍嫌昏暗。大堂里还有一个小小的鳄鱼池，流水潺潺，几条假的小鳄鱼趴在那里。木制的泰式小屋架在流水之上，布置得相当巧妙，里间是包房，外间的走廊正适合窃窃私语的一对一对。
终于走到了我们的大圆桌前，居然是在大堂的树下！15个人，没能轮上大包房？立刻调转头问发起的那位，说是已经提前两天预订了，这里生意太好，好到根本不接受当天预定。小肥羊也不过如此啊。
坐定，依旧是由发起的那位同学全权负责点菜。刚刚拿起翠绿的茶具，就听见喧闹的歌声在耳边响起，居然还有歌舞表演。别有特色的是，参加表演的菲律宾服务生一律厨师打扮，手里拿着瓢盆铲勺，随着“不插电”的歌声有节奏地上下翻飞。女服务生几乎都有一根长长麻花辫，随着热舞左右扭动。还有两位穿着泰航制服的一男一女，女的尤为性感，媚眼如丝。
一曲舞罢，演员自动分开，让路给一位厨师，只见他一手拿一只大号不锈钢杯子，右手先高高举起，微微抖动杯身，将茶缓缓倒入左手的空杯，颜色就跟浓郁的奶茶一样，只不过看起来质感更黏稠一些。然后再举高几尺，倒入另一个杯中，反反复复若干次，两手越距越远，像拉面一样，茶就被拉出一道道漂亮的弧线，半滴都不曾洒出，真是令人大开眼界。
后来听已经来过几次的同学介绍，原来这就是著名的印度拉茶（Teh Tarik）表演，之所以要“拉”茶，是为了让锡兰茶叶汁、鲜牛奶、炼奶等充分在空气中融合，口感可以更滑爽。
菜上得相当快，大概在二十分钟里就全部上完了。因为全是女生，饮料就点了一扎猕猴桃汁、一扎木瓜汁。因为那晚各喝了一杯，感觉还是猕猴桃汁更好喝些，木瓜汁相当寡淡，看来还得像“一茶一坐”那样，兑些牛奶进去才好喝。
鲜果色拉姹紫嫣红，装在碧青的荷叶碗里，虽然都是些西瓜、哈密瓜、猕猴桃、葡萄、芒果等家常水果，食欲仍然油然而生。没办法，谁让女人是视觉的动物呢。不过如果不淋传统色拉酱，味道也许会更好？
据说泰国人是可以食无肉，不可食无虾的，因为泰国人深信虾能壮阳，因此创造出不少以虾为主角的经典泰国菜式。不过那天同学点的第一道“虾”却是越南风味的蔗虾，将虾去肠剁碎绞成虾肉团，里面裹一根细细甘蔗。不过，比起正宗越南菜馆里的蔗虾，虾肉似乎并不紧致弹牙。而且私下以为，泰、越两国虽然同属湄南，但泰国菜更像个男人，阳刚而生猛，越南菜却是有点女孩性情的，恬淡而清丽。
好在其后耳熟能详的世界三大汤之一泰国冬荫功汤酸辣鲜香，总算小小满足。冬荫功这个名字听起来怪怪的，其实冬荫是泰国的一个地名，而泰语中，“功”就是虾的意思，所以，说简单，就是装在一个银色小暖锅里的酸辣虾汤；说不简单，里面除了连壳大头虾，还有南姜的块根、香茅的茎与柠檬的叶。南姜能消解支气管炎，香茅这种香草的汁液简直就是“蚊不叮”，而柠檬叶也有温暖身体﹑预防感冒的药用效果。正是这三种类似中药材的植物，根茎叶放进一锅，才能炖出泰国最具代表性的香气。而在酸辣口感之上，还有鱼露的鲜咸稳重平衡口感。忍不住一口连着一口，一锅汤很快见底，很快就大汗淋漓了，胃口这时算是彻底大开，这就迎来了下一道菜，招牌咖喱皇炒蟹。
据说这是“蕉叶”的王牌菜，每桌客人必点。色泽红艳的蟹块裹在金黄浓稠的咖喱、椰汁和一些香料混合成的酱汁里，辛香扑鼻而来。不过我倒觉得，这道菜的精华其实在它浓而不冲的汁液里，可以要一小碗泰国香米饭或是一张咖喱飞饼拌这种咖喱吃。而且我这人一向懒，与其辛辛苦苦手嘴并用剥蟹壳，还不如吃吃同样浸在里面的芹菜青椒。不过最后实在忍不住，夹了个蟹壳，不错，黄很多，也紧实，辣中微带甜，并且没有掩去蟹自身的鲜味。
菠萝饭名声在外，但并不合我个人口味，盖因黄黄的米饭上居然还盖着一层肉松。菠萝的香和肉松的香完全调和不到一起。
接着上的是榴莲飞饼，我在普吉岛上曾经“有幸”品尝过这种“水果之王”，白色蛋糊状，口感类似乳腐，那种腐烂的甜味，真是令人恶心得从此断了尝试的念头。不过同学力劝之下，还是拿了一小块切成三角形的榴莲薄饼。面皮细白，一口咬下去，唯有清甜，真是怪了。据说“蕉叶”用的是泰国最好的榴莲品种“金枕头”，不过我想，榴莲之臭，大概与其品种无多大关系，为什么裹进饼里就好吃了呢？真是百思不得其解。结果一边思考一边吃饼，以至后来又加点了两份。榴莲榴莲，真是令人流连。
不得不重重提一笔的是，这里的歌舞表演实在也如筷子底下的泰国菜般浓烈泼辣，男人女人个个热情浪漫，搞得我后来都不敢正视他们的表演了，害怕眼神一旦碰上，就走过来把我伸手拉上去一起同歌同舞。刚开始那会儿，我还兴奋不已，到后来，简直被这有着文化包装的歌舞表演弄得头昏脑涨。太轰轰烈烈了，与我性格并不相符。不过，这一点可得因人而异，因为同桌大半后来都接受了邀请，手拉着手，从大堂这一头，一直舞到另一头。