过去韩信被任命为大将是萧何力举的，而今处死韩信又是萧何出的主意，故俚语说：“成也萧何，败也萧何。” (意思是：成全韩信的是萧何，使韩信失败而死的也是萧何。)
后来人们把“成也萧何，败也萧何”简缩成“成败萧何”，用来比喻事情的成功与失败都是一个人造成的。
澄子得衣
《吕氏春秋·淫辞》里记载了这样一个故事：
宋国有个人名叫澄子。有一次，他在路上丢失了一件黑色的上衣，他发现上衣丢失后，便回头顺路去找。找了一段路，忽然看见一个妇人迎面走来，身上穿的恰恰是一件黑色上衣。他不问青红皂白就把那妇人抓住，硬要她把上衣脱下来。那妇人抗议道：“我的衣服为什么要脱给你?”澄子横蛮地说：“我刚丢了一件黑色衣服!”妇人说：“你丢了黑色衣服与我有什么关系?这衣服是我亲手做的，怎么能给你呢!”澄子见妇人敢于据理力争，就大发雷霆，强迫她把衣服脱下来。路上没有别人，那妇人拗不过他，只好脱下衣服。澄子抓过衣服，看了看说：“我丢失的是夹衣，你还我的是单衣，你占了我的便宜。”他说着拿起衣服扬长而去。那妇人望着澄子远去的背影哭笑不得。
后来人们把这个故事概括为“澄子得衣”用来表示欲夺他人之财物何患无辞这个意思，含贬义，常用来形容帝国主义者掠夺别国的强盗逻辑。
乘风破浪
《宋书·宗悫传》里记载了这样一个故事:
南朝刘宋时有个人名叫宗悫，字元干，他从小胸怀大志，爱好武艺，非常勇敢。他叔叔宗炳问他将来的志向如何?他仰起头来激昂地说：“愿乘长风，破万里浪!”(意思是：一定要冲破万里浪涛的重重困难，干出一番事业来。)
宗悫十四岁时，他哥哥宗泌结婚，宾客满门，极为热闹。有十多个强盗趁机行劫，宗悫面对这些强盗，毫无惧色，独自挺身而出，奋力抗击，终于把强盗赶跑了。此后，他更加爱好武艺，刻苦磨练，因而大有长进。
宗悫后来入伍，多次立功，被提升为左卫将军。
后来人们把“愿乘长风，破万里浪”简缩成“乘风破浪”，用来比喻志向远大，不怕困难，奋勇直前。现在多指在条件优越的情况下或取得一定成绩的基础上继续前进。
乘龙佳婿吹箫引凤
《历代神仙通鉴》第五卷第七节里有这样一个故事：
春秋时代，秦穆公有一个女儿名叫弄玉，长得十分漂亮，犹如仙女一般，又爱好音乐，长于吹笙。穆公非常疼爱她，总想给他选个如意的女婿。
有天夜里，弄玉梦见一个美貌男子骑着彩凤，吹着玉箫，来到她绣楼前的阳台上。他对弄玉说：“我是太华山上的主管人，玉帝叫我来与你配成夫妻，时间就在八月十五日中秋节那天。说着他就拿出身边的玉箫吹起来，音调美极了，弄玉听得如醉如痴。第二天，弄玉把梦中的情况告诉了穆公，穆公立即派人到太华山去找那个骑凤吹箫人，结果找到了，此人名叫萧史。派去的人把萧史带回去见穆公，穆公见他是个美男子，便叫他吹箫。萧史吹的来凤之曲，乐曲美妙无比，穆公听了，非常高兴，弄玉也为之陶醉。
这天正好是中秋佳节，弄玉和萧史便成亲了。婚后，他们常常笙箫合奏，生活过得非常幸福。
半年之后的一个夜晚，弄玉和萧史在月光下吹奏乐曲，忽见一条赤龙从空而降，停在阳台的左边；又见彩凤飞来，停在阳台的右边。这时，萧史对弄玉说：“我本是天上的神仙，因和你素有姻缘，故特借箫声来与你相配，但我不应久留人间，必须回天宫去。”于是他俩便去向穆公辞行。告别穆公之后，萧史乘着赤龙，弄玉乘着彩凤，双双腾空而去。
因穆公的女婿是乘龙去的，所以后来人们把别人的好女婿称为“乘龙佳婿”；又因吹箫引来了凤，故又把男子结婚称为“吹箫引凤”，作为祝贺男子娶妻之词。
乘兴而来，败兴而归
《晋书·王徽之传》里记载了这样一个故事：
大书法家王羲之的儿子王徽之，聪明伶俐喜好交游，性情豪放，生活十分浪漫。
有一回，在一个大雪初霁的夜晚，他见月色清朗，长空无云，不禁想起了一个会弹琴的朋友戴逵。他想：如果戴逵在身边，琴声伴月影，友人话衷肠，岂不美哉!他兴致勃发，不能自已，于是立刻乘小舟前往剡溪拜访朋友。由于路程较远，直至天亮才到。可是，到了戴逵的家门口，他却不进去，反而转棹而归。事后有人为此事问他道：“你深夜急急忙忙赶到戴逵家去，为什么到了门口又马上转身回来了呢?”王徽之极为潇洒地说：“我本是‘乘兴而来，兴尽而返’，何必一定要见戴逵呢?”
后来人们用“乘兴而来，兴尽而返”或“乘兴而来，败兴而归”，表示凭着一时的兴趣或怀着某种希望兴冲冲地赶来，兴趣完了或感到失望就灰溜溜地回去。
乘虚直入
《资治通鉴·唐纪》里记载了这样一个故事：
唐代安史之乱以后，唐王朝的统治大大削弱，各地藩镇兴起，它们各自为政。当时淮西节度使吴元济盘据蔡州，为非作歹，烧杀抢掠，无所不为，闹得民众困苦不堪。唐王朝虽曾派兵征讨，但却无法平息。宪宗元和十年(公元八一六年)十二月又派李愬前往讨伐。
李愬到蔡州后，故意放出空气说：“我是来安抚蔡州军民的，不是来打仗的。”以此麻痹乱军，使其放松警惕。同时，李愬积极前往慰问降兵降将，了解吴元济军中情况。有一天，李愬和降将李祐一起聊天，谈到吴元济军中情况时，李祐对李愬说：“蔡州精兵全在洄曲及四境拒守， ‘守州城者皆羸老卒，可乘虚直抵其城’ (意思是：守蔡州城的都是些老弱残兵；可乘其不备，径直攻打蔡州)。”李愬听了，觉得此计可行，十分高兴。之后，李愬作好了进攻的准备，选了个大雪纷飞的夜晚，带领人马，飞奔蔡州，给吴元济一个突然袭击。李愬之军进入城内，竟没有人觉察。凌晨时分，李愬潜入吴元济宅外，吴元济还在熟睡之中。李愬恕命令下属攻打牙城，夺取武库，烧其南门，百姓争先恐后负薪相助。全面进攻一开始，城头上飞箭如雨，杀声震天，到了申牌时分，吴元济自知无力抵抗，便上城请降。
后来人们把“可乘虚直抵其城”说成“乘虚直入”或“乘虚而入”，用来表示趁着某些虚弱的地方侵入或进攻。
痴人说梦
宋·释惠洪《冷斋夜话》卷九里有一个故事：
传说唐高宗时，有个和尚游历于江淮之间，行迹奇异。有人问他道：“汝(你)何姓?”他随口答道：“姓何。”又问他：“你是何国人？”他又随口说道：“何国人。”后来唐代的李邕要为和尚写碑文，因为不理解和尚的话，所以也就写作：“大师姓何，何国人”惠洪记叙此事之后评论李邕之言说，“此正所谓对痴人说梦耳。”
后来人们引“痴人说梦”来比喻说话荒唐，违背常理。
赤壁鏖兵
《资治通鉴·赤壁之战》里记载了这样一个故事：
三国时，孙权和刘备联合，在赤壁与曹操进行了一场激烈的战斗。当时，孙权和刘备的军队人数才五万左右，而曹军和荆州军共有二十多万人。在军队数量和军需给养上，曹操拥有很大的优势。曹军为了减轻水中颠簸，战舰首尾相接。孙权手下的将领周瑜、鲁肃等利用曹操骄傲轻敌的弱点，采纳黄盖的策略，用轻舟薪草膏油，假作投降，靠近曹操水军，纵火烧毁曹军战舰，并延及岸上营寨。周瑜和刘备的联军水陆并进，追至南郡；曹操大败，退回北方。这样形成了三国鼎足之势。
后来人们把这个故事概括为“赤壁鏖兵”，用来形容战斗的激烈。
初生之犊不怕虎
《三国演义》第七十四回里写了这样一个故事：
关云长率领大军攻打樊城，魏将曹仁抵挡不住，急派人星夜至长安报与曹操，速拨大将前来救援。曹操得报，当即派于禁、庞德统领七军，前往樊城。
庞德为了尽忠曹操，愿效死疆场，奋然趱军前至樊城，耀武扬威，鸣锣击鼓，要与关羽决一死战。关羽得知，勃然变色，美髯飘动，大怒云：“天下英雄，闻吾之名，无不畏服；庞德竖子，何敢藐视吾耶!”关平见父大怒，便以身相代去战庞德。庞德、关平大战三十个回合不分胜负。关公见此，怒不可遏，横刀出马来战庞德。庞德亦纵马舞刀来取关公。二将战有百余合，精神倍长。魏、蜀双方皆恐大将有失，急令鸣金收军，二将各退。
庞德归寨，对众人道：“人言关公英雄，今日方信也。”关公回寨对关平说：“庞德刀法惯熟，真吾敌手。”关平恐其父有失，便对关羽说：“俗云：‘初生之犊不怕虎’。父亲纵然斩了此人，只是西羌一小卒耳；倘有疏虞，非所以重伯父之托也。”关羽不听劝告，次日再战庞德，结果负伤归寨。
后来人们用“初生之犊不怕虎”比喻大胆勇敢但缺少经验的年轻人。现在多用于比喻青年人大胆勇敢，敢于创新。
楚弓楚得
《孔子家语·好生》里有这样一个故事：