富弼为人谨恭慈和，即使当了宰相以后，也从不以势傲人。无论下属官员或平民百姓前来谒见，他都以平等之礼相待。神宗熙宁五年(公元一○七二年)，富弼年老退休，长期隐居洛阳。一天，他乘小轿外出，经过天津桥时被市民发现，马上纷纷跟随观看，使热闹的一个集市顷刻之间变得空无一人。司马光曾称颂他说：“三世辅臣，德高望重。”这个评价是符合事实的。
滴水穿石
这则成语的意思是水滴不断地滴，可以滴穿石头。比喻坚持不懈，集细微的力量也能成就难能的功劳。
宋朝时，有个叫张乖崖的人，在崇阳县担任县令。当时，崇阳社会风气很差，盗窃成风，甚至县衙的钱库也经常发生钱、物失窃的事件。张乖崖决心要抓住一个机会，好好刹一刹这股歪风。
有一天，他终于找到了一个机会。这天，他在衙门周围巡行，忽然看到一个管理县衙钱库的小吏，慌慌张张地从钱库中走出来。张乖崖急忙把库吏喊住，问： “喂!你这么慌慌张张干什么?”
“没什么。”那库吏回答说。
张乖崖联想到钱库经常失窃，判断库吏可能监守自盗，便让随从对库吏进行搜查。结果，在库吏的头巾里搜到一枚铜钱。
张乖崖把库吏押回大堂审讯，问他一共从钱库偷了多少钱，库吏不承认另外偷过钱，张乖崖便下令拷打。库吏不服，怒冲冲地乱叫：“偷了一枚铜钱有什么了不起，你竟这样拷打我?你也只能打我罢了，难道你还能杀我?”
张乖崖看到库吏竟敢这样顶撞自己，也不由十分震怒，他毫不犹豫地拿起朱笔，宣判说：“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿。”
意思是说，一日偷盗一枚铜钱，一千日就偷了一千枚铜钱。用绳子不停地锯木头，木头就会被锯断；水滴不停地滴，能把石头滴穿。
判决完毕，张乖崖吩咐衙役把库吏押向刑场，斩首示众。
从此以后，崇阳县的偷盗风被刹住，社会风气也大大地好转了。
颠倒黑白
这则成语的意思是把黑的说成白的，白的说成黑的。比喻歪曲事实，混淆是非。
屈原是战国时代一位伟大的诗人。他出身于楚国的贵族之家，年轻时聪明好学，见闻广博，擅长辞令，无论在政治、外交或文学等方面，都有着突出的才能和造诣，因此深得楚怀王的信赖，曾被任命为左徒，负责起草法令和接待诸侯宾客等工作。
屈原所处的地位和取得的成就，使他在楚国的声望日益提高。但是，由于他对内主张改革弊政，对外采取联齐抗秦的策略，触犯了贵族内部腐朽势力的利益，引起了他们的忌恨。因此，他们的代表人物上官大夫靳尚和令尹子兰便互相勾结，不断向楚怀王进谗，恶意中伤和诬陷屈原。久而久之，怀王就对屈原渐渐疏远起来。
公元前三一三年，秦惠文王派张仪出使到楚国，对怀王说，只要楚国同齐国绝交，秦国愿将商於一带六百里土地割让给楚国。屈原认为这是一场骗局，极力劝谏怀王不要上当，但昏庸的怀王不但不听，而且把忠心为国的屈原放逐到汉水以北。
等到楚、齐绝交以后，秦国立即变卦赖帐，说割让的土地不是六百里而是六里。怀王怨恨秦国食言，重新召回屈原，并出兵攻打秦国，结果遭到惨重失败。后来，秦王又要求讲和，并约怀王到秦国相会。怀王中计前往，进入武关后便遭到扣押，被幽禁了三年，终于病死在秦国。怀王的儿子襄王即位以后，更加糊涂昏庸，对靳尚和子兰言听计从，进一步屈服于秦国的压力。不久又听信谗言，把屈原流放到更遥远的湘水地区。公元前二七八年，秦将白起率军攻破郢都，烧毁楚国先王的陵墓，使无数百姓背井离乡，四出逃亡。屈原在湘水闻讯后，感到无限的哀痛，但他自己负屈含冤，报国无门，只能把满腔的忠诚和悲愤，抒发在回环起伏、激越奔放的诗篇中。在著名的《九章·怀沙》里，他写下了这样两句诗：“变白以为黑兮，倒上以为下。”对那些肆意颠倒黑白、葬送楚国的奸佞小人，作了愤怒的鞭挞和控诉。
不久，屈原写下了最后一篇绝命诗《惜往日》，便纵身跳进滚滚的汨罗江，自沉而死。
掉以轻心
“掉”，随便对待； “轻心”，不经意。这则成语的意思是形容对事情采取漫不经心的态度。
公元八○五年，唐代著名的文学家柳宗元被贬到永州当司马。在永州司马任上，柳宗元收到一个青年的来信，表示要拜柳宗元为师。这个青年叫韦中立，是一位刺史的孙子。
柳宗元读了这封信，非常感动，便写了一封回信，这就是著名的《答韦中立论师道书》。信中写道：“很久以来，拜师求学的风气已经不再存在了。如今有人收学生教授学问，就会受到各种攻击，甚至被诬蔑为‘狂人’。这种少见多怪的事是常有的。听说蜀地南面雨下个不停，很少有晴天，以致太阳出来，那里的狗就会狂叫。当时我还以为这只是传闻而已。永州从来不下雪，谁知我到任的第二年就下了大雪。这一带的狗日夜奔跑，对着雪不停地狂叫，直到雪化才停下来。有了这番亲身经历，我才相信从前听到的话并不过分。”
接着，柳宗元又举了一个有关礼节方面的例子：“古代男子二十岁算成年，要举行加冠的礼节，有学问的人对此非常重视。但是，几百年来没有人再举行这种礼节。最后，有个名叫孙昌胤的青年行了冠礼，不料碰了壁。行冠礼的第一天，他和同事们谈起了这件事，同事们都莫名其妙，有的甚至说，你行不行冠礼与我有什么相干，大家听了都哄笑起来。这种现象，和现在人们一听到拜师求学就觉得奇怪是一样的。其实，雪和太阳有什么过错?问题在那些狂叫的狗。行冠礼的孙昌胤没做什么错事，可他的同事偏要嘲笑他。”
下面，柳宗元把笔锋转回到韦中立拜师求学方面来：“在这种风气下，你能拜师求学，使我受到感动，所以愿把我写文章的体会告诉你。我年少时以为文辞好就能写好文章，成人后才知道文章是表达思想、说明道理的，从此再也不单纯去追求形式美了。以后我每次做文章，不敢不经意地随便对待它，而力求像《书》那样朴实，《诗》那样永恒，《礼》那样合理，《春秋》那样是非分明，《易》那样富有变化。这就是我写文章的标准。
韦中立得到柳宗元的指点和启发，写文章进步很快。后来，他中了进士。
倒行逆施
逆：相反，违背；施：作事。这则成语的意思是所作所为违反常规，违背事理。现在一般用来表示坚持错误方向，干违背历史潮流的错事、坏事。
春秋末期，楚国伍子胥的父亲和哥哥都被楚平王无辜杀害，伍子胥历尽艰险，才逃到吴国，帮助阖闾刺杀了吴王僚，夺取了王位。接着，他又帮助吴王整军经武，使吴国的国势日益强盛。在此基础上，他协助吴王征伐楚国，不久攻下楚都，楚昭王逃往随国(今湖南随县南)。
伍子胥帮助吴王攻楚的目的，是为了替自己的父兄报仇。现在郢都已被攻下，可以付诸于行动了。
他首先向吴王建议，拆毁楚国的宗庙。大将孙武反对这样做。但吴王贪图楚国的地盘，一心想把楚国灭了，因此接受了伍子胥的建议。
接着，伍子胥请求吴王让他去挖楚平王的坟，以解他心头之恨。吴王说：“你帮了我不少的忙，这种小事你就瞧着办吧!”
但是，伍子胥未能马上找到楚平王的坟。后来在一个石工的指引下才知道了坟的确切地点。可是挖开坟、打开棺材一看，里面只有楚平王的衣冠，伍子胥大失所望。那石工又指点说，这上面的坟是假的，下面的才是真的坟。再挖开一看，果然有楚平王的尸体。
伍子胥一见楚平王的尸体，就满腔怒火，抄起鞭子，一气打了三百下，最后再把头颅砍下来，才解了心头之恨。
伍子胥的好友申包胥知道这件事后，派人送了一封信给伍子胥，指责他这样做太残忍了。伍子胥叫来人回话给申包胥说： “忠和孝不能两全。我好比一个走远路的人，天快黑了，可是路途还很遥远，我已弄得没有办法了，所以才故意干出这种倒行逆施的举动。”
这个“倒行逆施”的人物，最后的命运也很悲惨。他因反对吴王夫差宽容越王勾践，并且要求夫差停止攻伐齐国，遭到夫差冷遇，渐渐被疏远，最后被逼得自杀。
独当一面
当：承担，担当。这则成语的意思是独自担当或负责一个方面的工作。
汉楚相争时，汉王刘邦趁项羽率领大军攻打齐王田荣的时候，采用谋士陈平的计策，率军东进，直捣项羽的根据地彭城(今江苏徐州)，并很快攻下了彭城。
项羽获悉后，暴跳如雷，立刻率精兵回救彭城，结果，刘邦的汉军被楚兵打得大败，伤亡惨重。
刘邦逃到下邑(今安徽砀山西)才松了口气。他在休息的时候，气呼呼地对张良说：“这次战败，我军损失惨重，现在士气十分低落，我想只要有人能帮我出这口恶气，打败项羽，我愿意把函谷关以东的土地全拿出来封赏给他们，以此来鼓舞士气，你看怎么样?”
张良听了。回答说：“九江王鲸布，作战非常勇猛，他虽然是楚国的将领，但他一向与项羽有矛盾；拥有一万多人马的大将彭越，不久前刚扯起反楚的大旗。这二支力量，大王可派人去和他们联络，和他们联合起来。
至于大王手下的将领，只有韩信能够担负起独当一面的重任。大王如果将关东的土地封赏给他们三个人，使他们全力帮你进攻项羽，那么项羽是一定可以打败的!”
刘邦采纳了张良的建议，派人去和鲸布、彭越联系，和他们合力攻击项羽。同时，又重用韩信，派他到黄河以北开辟战场，不久又封韩信为齐王。韩信果然不负刘邦的期望，在和项羽的战斗中接连取得了好几次胜利。
刘邦依靠韩信、鲸布、彭越的帮助，加上萧何为他建立了巩固的后方、张良不断为他出谋划策，刘邦终于取得了汉楚战争的胜利，建立了汉朝。
杜渐防微
杜：杜绝，堵塞。渐：事情的开端。微：微小，指事物的苗头。这则成语的意思是在祸害或坏事刚冒头、尚未扩大的时候，就加以杜绝、防止，即防备祸患在未发生之前。
丁鸿，东汉时人。自幼聪明好学，对经书很有研究。其父死后，父亲的爵位按当时的世袭传统应由作为长子的他继承，但他却上书朝廷要把爵位让给他弟弟，他自己外出躲了起来。后来，朝廷不允，他在外被人发现，经反复劝说，才回到家中，接受了皇帝的敕封。
到了和帝刘肇继位时，刘肇因年幼无能，大权由窦太后执掌。当时，窦太后的哥哥窦宪官居大将军，职位非常显要，他拉帮结伙，把窦家兄弟纷纷安排到了重要的职位上，相互勾结，为非作歹，朝廷实际上成了窦家天下。丁鸿见了很着急。他利用那年发生日蚀，古代人认为是不祥之兆的机会，劝说皇帝趁窦家兄弟权势还不大的时候，及早制止，以防患于未然。他上奏皇帝说：“皇上如果亲自负责治理国家，发现坏事的苗头，就及时地制止它、杜绝它。这样，凶险就可以避免，祸害就可消除。”
他还进一步举例说：“岩石的破坏，是因为涓涓细水的侵蚀；能遮蔽阳光的树木，是嫩绿的幼苗长成，事情在开始的时候容易制止，等发展壮大了，就难以除掉了。”
丁鸿的话，正合和帝的心意，和帝本来就有大权旁落的感觉。于是，他罢免了窦宪的官职。窦宪被迫自杀。
咄咄怪事
“咄咄”是叹词，表示惊讶。这则成语的意思是形容使人惊讶的怪事。
东晋时，有个人出身豪门贵族，名叫殷浩。他爱好玄学，擅长论谈，年轻时就很出名，但就是不肯出来当官。后来，他被推荐为建武将军，扬州刺史。他再三推辞，朝廷不同意，只好赴任就职。
殷与当时的大将桓温闹矛盾，大臣王羲之劝他说，大敌当前，应以国事为重，主动与桓温讲和，但他不听后来殷浩被任命为中军将军，统率五州军事，并领兵北伐。他屡战屡败，桓温乘机上书朝廷对他进行攻击。结果，他被废为平民，流放到信安去。
殷浩当平民百姓，从来不说一句抱怨的话，整天无忧无虑地读书、吟诗，似乎什么事也没有发生过。但他有个很怪的习惯，整天用手指在空中作写字的模样。旁人暗中观察，他写的老是“咄咄怪事”四个字，它的意思是令人惊讶的怪事情。旁人这才知道，他是借这个办法，来表示心中的不平。
多多益善
益：更加。善：好。这则成语的意思是形容越多越好。
韩信，秦末淮阴人。他原是楚霸王项羽手下的低级军官，后来投奔汉王刘邦，经丞相萧何的极力推荐，被拜为大将。汉楚相争时，他率领汉军，南征北战，立下无数功劳，和萧何、张良一起，被称为汉初三杰。
刘邦称帝后，韩信被刘邦封为楚王，解除了他的兵权，但他当时是实力最强大的诸侯王。不久，刘邦接到密告，说韩信接纳了项羽的旧部钟离昧，准备谋反。于是，他采用谋士陈平的计策，假称自己准备巡游云梦泽，要诸侯前往陈地相会。
韩信知道后，杀了钟离昧来到陈地见刘邦，刘邦便下令将韩信逮捕，押回洛阳。
回到洛阳后，刘邦知道韩信并没有谋反的事，又想起他过去的战功，便把他贬为淮阴侯。
韩信心中十分不满，但也无可奈何。他看到自己过去的部将周勃、灌婴、樊哙等人的官职都和自己一样，羞于和他们同列，便经常称病，不去上朝。
刘邦知道韩信的心思，有一天把韩信召进宫中闲谈，要他评论一下朝中各个将领的才能，韩信便一一说了。当然，那些将领都不在韩信的眼中。刘邦听了，便笑着问他：“依你看来，像我能带多少人马?”
韩信回答：“陛下能带十万。”
刘邦又问：“那你呢?”
韩信答：“对我来说，当然越多越好!”
刘邦笑着说：“你带兵多多益善，怎么会被我逮住呢?”
韩信知道自己说错了话，忙掩饰说： “陛下虽然带兵不多，但有驾驭将领的能力啊!”
刘邦见韩信降为淮阴侯后仍这么狂妄，心中很不高兴。后来，刘邦再次出征，刘邦的妻子吕氏终于设计杀害了韩信。
对牛弹琴
这则成语的意思是比喻对愚蠢的人讲深刻的道理。现在也用来讥笑说话的人不看对象，无的放矢。
东汉末年，有个叫牟融的学者，他对佛经有很深的研究。但是当他给儒家学者宣讲佛义时，却总是用儒家的《论语》、《尚书》等经典来阐述道理，而不直接用佛经来回答。儒家学者对他的这种做法表示异议，牟融心平气和地回答： “我知道你们都熟悉儒家经典，而对佛经是陌生的，如果我引用佛经来给你们作解释，不就等于白讲了吗?”
接着，牟融向他们讲了“对牛弹琴”的故事，进一步表明自己的观点。
“古代有一位大音乐家公明仪，他对音乐有很高的造诣，弹得一手好琴，优美的琴声常使人如临其境。
“有一天，风和日丽，他漫步郊野，只见在一片葱绿的草地上有一头牛正在低头吃草。这清静怡人的氛围激起了音乐家为牛弹奏一曲的欲望。
“他首先弹奏了一曲高深的‘清角之操’，尽管他弹得非常认真，琴声也优美极了，可是那牛却依然如故，只顾低头吃草，根本不理会这悠扬的琴声。
“公明仪先是很生气，但当他静静观察思考后，明白了那牛并不是听不见琴声，而实在是不懂得曲调高雅的‘清角之操’。
“于是，公明仪重又弹了一曲通俗的乐曲，那牛听到好像蚊子、牛蝇、小牛叫声的琴声后，停止了吃草，竖起耳朵，好像在很专心地听着。”
牟融讲完故事，接着说： “我用儒家经典来解释佛义，也正是这个道理。”
儒家学者听了，完全信服了。
断章取义