[原文]语云：“登山耐险路，踏雪耐危桥。”一“耐”字极有意味。如倾险之人情，坎坷之世道，若不得一“耐”字撑持过去，几何不堕入榛莽坑堑哉！
[译文]俗话说：“爬山要耐得住斜坡上的险径，走雪路要有胆量过危险的桥梁。”这一个耐字实在是意味深长。例如险诈奸邪危机四伏的人情，坎坷不平羊肠九曲的人生道路，若不是依靠着这个耐字苦撑下去，迟早会堕落到杂草丛生的深沟里！
《增广贤文》中有言：得忍且忍，得耐且耐；不忍不耐，小事变大。
曾国藩年轻时，说话办事快言快语，不计后果。但当他年龄稍长之后，便对这个坏习惯深恶痛绝，屡屡在日记中自我批判，强调这是没有耐性的所为，是缺乏修养的表现。从日记中提到克服内心的浮躁、达到至静至虚的文字篇幅之广，论述之巨，我们可以看出，这几乎成了他的一块心病。
然而，随着年龄的增长，世事的变迁，曾国藩终于把自己修炼成了另一副样子，那就是“眼作三角形，常如欲睡，而绝有光”地读书看人。读书时，一本不读完，绝不换另一本来翻看，即使没有什么兴趣，也不会半途放弃；看人时，两眼紧盯，若有所思，但嘴上绝不说话，一定要等观察结束时，想好了应对之词，才慢慢开口。这时的曾国藩显然已经有了足够的耐心。
他在日记中说：“缺乏耐心的人总是不能全神贯注地做一件事情。而不能全神贯注做一件事情的根源在于实践得不多，社会经验少；同时也是因为自己的志向没有树立，决心不够坚定，缺乏毅力。”
可见，没有耐心是致命的弱点。它危害人的心智，废弃人的学问，使人没有真知灼见。不能专注一事，则对复杂的事物就不知如何选择，对美好的品质不知如何坚守；虽然读了不少书，但只算得上游思杂念，因为你不可能把书中的全部精华都摄入到自己的思想意识中去，更不可能影响自己的世界观。
对比自己的耐心、恒心有多少，或者说要考验自己的意志力如何，我们不妨也像曾国藩那样，拿一本书来读一读，然后再体会一下自己的心境。这时，你就会发现，如果你是在为自己而读书，有耐心和恒心，那么你一定会有对于此书的心得和见解，批点、反省、琢磨、吸收，会使你心中回味无穷。如果你是在为别人而读书，只为做做样子，而没有耐心与恒心，那么你纵使有一些心得和体会，也不可能深刻，它会伴随着时间的推移而消失，不会深入你的心灵，更不会表现在你的行动之中。