曾国藩说过一句名言——“是好汉，打脱牙，和血吞！”
这话的意思很简单，是说一个人就算被人打得牙都掉了，那你也得忍着，也得把这打掉的牙，和着满嘴的鲜血，一起吞下去，这才算得上真正的好汉！
那么，曾国藩到底是在什么情况下说的这话呢？
我们明显可以感受到他这话里除了要忍，还透着股刻骨铭心的狠劲儿。这说话的风格可不像他，他是一代大儒嘛，平常就喜欢拽文诹字的。这“打脱牙，和血吞”说到底就是句大白话，但他一生却对这句大白话十分钟情，还把它当作他家训中的名言，这到底跟他作为一个湖南人的性格又有怎样的关系呢？
这些，都要从曾国藩一手组建了中国近代史上第一支地方武装——湘军说起。
公元1851年，太平天国起义爆发。太平军从广西出发，一路横扫湖广各地。腐败至极、无能至极的清政府一下慌了手脚，平常那些贪官污吏欺压百姓时都是一幅趾高气扬的模样，现在老百姓真火了，真反了，他们就怯了，就软了。结果清政府的政府军八旗和绿营，作为这个腐败王朝的腐败军队，更是不堪一击，在太平军面前是节节败退。太平军自广西金田村起义，虽然面临清军的重重堵截，但是战无不胜，攻无不克，很快就横扫湖广，并攻占了长江上游重镇武汉。然后顺江而下，直指江南腹地南京，并一举攻下了南京，然后把南京改名叫天京，以此为都，建立了震惊历史的太平天国。
历史总是那么凑巧，那么出人意料。本来，太平天国闹得再凶，也跟曾国藩没有太大的关系。
一来，他在北京当京官，而太平天国起义当时主要在南方，曾国藩再忧国忧民，他也只是个文官，发发议论、发发牢骚可以，朝廷怎么也不可能让他到南方来带兵打仗的。
二来，曾国藩个人的理想一直是想当个儒学大师，所以他常以理学传人自命，那志向、那才学，都是个标准的文科班的高材生，他从来也没有去干武行的志愿和本事，所以怎么着也轮不到他去面对太平军。
可历史就这么巧，1852年，曾国藩被任命为江西乡试的主考官，到江西去主持当地的科举考试。但按规定，他这个主考官的差事也是临时的，那边科举考试一考完，他就得回京复职。可更巧的是，曾国藩还没到江西，才走到安徽，就接到了母亲突然去世的消息。这一下他只好紧急改道回家奔丧，这叫丁忧，在古代是定制，也就是法律硬性规定的守孝行为，所以朝廷也就立刻批准了这个京官中的文官回湖南老家奔丧的决定。
这样，命运就把这个太平天国后来最大的对头送回了湖南，送到了本来无人可抵的太平军的面前。
我有时真的很感慨命运的力量，它总是有一双神奇的上帝之手，把时光这样扭一扭，把事情那样扭一扭，轻轻巧巧地就把你放到那个你想也想不到的命运的节点上！曾国藩就这样被命运送到了那个谁也想不到的、连他自己也想不到的剿灭太平天国起义的命运的节点上。
曾国藩千辛万苦地越过太平军和清政府军的交战区，好不容易回到了湖南老家。当时太平军已经越过湖南，打到湖北去了。而清政府军，也就是绿营，面对太平军节节溃散，根本无丝毫还手之力。在这个情势下，那个苦命的咸丰皇帝也急眼了，政府军都不行，该怎么办呢？
他居然很有创意——既然政府军打不过，那就请雇佣军好了。于是，近代史上最早的具有雇佣军性质的地方武装就出现了。
咸丰紧急下诏，命令当时所有在老家或者丁忧、或者赋闲的这些朝廷大臣，一定要凭借个人的影响力，在当地召募兵勇，办团练。
团练是什么呢？其实严格来说，他并不是标准的军队，只是相当于协助正规军维护地方治安的民兵组织，所以也就相当于给绿营当陪衬的，也就是个跟帮的。
但此时绿营已经不顶用了，正规军都成了正溃军，所以咸丰也没辙了，能凑的都凑起来，管他原来是主力还是跟帮的，多拉两个人壮个胆也是好的。因为曾国藩是以朝廷大臣在湖南老家丁忧的，所以他也被任命为了湖南当地的团练大臣。
事实上，曾国藩对于这个任命一开始是非常抵触的。为什么呢？这其中有两个原因。
一则，他回家是为他母亲奔丧的。曾国藩跟母亲的感情很深，他后来一直说他们兄弟几个性格、个性都不像他爹，而是都像她妈，他爹本性比较懦弱，而他母亲性格十分坚强，所以打心底说，曾国藩小时候是崇拜他的母亲的。当然，这算不上恋母情结，可毕竟跟母亲的感情很深。现在母亲刚刚去世，他就出来带兵打仗，他觉得感情上说不过去。
二来，他毕竟只是个儒生，是个只会舞文弄墨、不会舞枪弄棒的知识分子，曾国藩说我自己手无缚鸡之力，对打仗一窍不通，怎么能来负责办这个全省的团练呢？所以一开始，他坚决不肯。
后来也是有两个原因，最终促使曾国藩改变了决定，最终出山当了这个湖南的团练大臣。
一是好朋友的规劝。曾国藩这个人特别喜欢交友，隐然是两湖地区知识分子的领袖。当时很多好朋友了解到曾国藩不愿出山，都纷纷写信来劝他。比如被林则徐最为推崇、号称湘乡奇才的左宗棠，当时就以一个乡村教师的身份，加入了湖南巡抚张亮基的幕府，成了张省长重要的参谋。他就反复向张亮基推荐曾国藩，说要想抵抗太平军，就一定得请曾国藩出山，所以左宗棠亲自代张亮基写信给曾国藩，苦劝他一定要出山。
除了左宗棠，也还有很多人劝曾国藩一定要出山，这其中对曾国藩影响最大的就是郭嵩焘。
郭嵩焘也是晚清名臣，后来成为中国历史上第一位驻外外交官，和曾国藩的大儿子曾纪泽是晚清历史上最有名的两位外交家。当然，他的辈分比曾纪泽高一辈，因为他跟曾国藩是同学，当年两个人一起就读著名的岳麓书院，意气相投，年青时就成了好朋友。
郭嵩焘开始是写信规劝，后来看曾国藩不出山，他都急了，亲自跑到曾国藩的老家湖南湘乡，当面来劝。郭嵩焘的口才真不一般，要不也当不了外交家，当面一席话，居然就打动了曾国藩。
郭嵩焘说洪秀全领导的这场太平天国起义绝不可能成功，为什么呢？就一点就可以看得出来。他说太平天国致命的地方就是它的拜上帝教，他们很明确地是与中国传承的数千年的儒家文化为敌，所到之处毁学宫、砸孔庙，杀儒生，这些都让知识分子痛恨不已。另外他们还很明确地与同样传承了上千年的民间传统文化为敌，所到之处，连关帝庙、岳王庙都一一毁坏，这也让底层的百姓同样也很难接受他们。这样，所谓拜上帝教，不论是跟传统民间文化还是跟社会主流文化，都肯定是格格不入的，所以长远看，他们肯定成不了事。所以你只要出山，最后一定是一场胜局。这种眼看着必胜的事，你怎么能不出来领头做呢？
这位郭嵩焘郭同学要是参加当年的国际大专辩论会，估计在狮城舌战里怎么着也得拿个最佳辩手。他不是一般的能忽悠，几句话就把曾国藩的心思说活了。
这时候郭嵩焘又告诉了曾国藩另外一个小道消息，这个消息也就是最终让曾国藩下定出山决心的第二原因。
什么消息呢？郭嵩焘说，你别看皇上只是让你当湖南的团练大臣，好像看上去跟其他省的团练大臣也没什么两样，但其实是不一样的。不一样在哪儿呢？在于你这个团练大臣那是你的老师唐鉴亲自向咸丰皇帝保荐的。
唐鉴是当时的名儒，曾国藩就是拜他为师学了修身养性的静功，所以一听是唐老师推荐自己当这个团练大臣的，感觉立刻就不一样了。
事实上这还真不是郭嵩焘瞎忽悠。当时唐鉴已经退休了，但因为名望特别大，咸丰皇帝面对太平军束手无策，就把唐鉴请去，请教这位大儒有什么救国的良策。结果唐鉴只向咸丰详细介绍了曾国藩的学问、人品、出身、才干，并说“曾涤生才堪大用，为忠诚谋国之臣。”（《清史稿·曾国藩传》）并以自己一生的名望作担保，建议咸丰一定要请曾国藩出山来对付太平军。
事实上咸丰也不是特别相信唐鉴的话，但你把人家请来，人家都这么说了，那就试一下吧！咸丰也就死马当作活马医，下诏命曾国藩当这个湖南的团练大臣。
曾国藩一听自己的老师不惜以一生名望来保荐自己，当然也是感恩戴德，再加上他也特别认同郭嵩焘的那个文化逻辑论，所以也就下了出山的决心。
但这时候，曾国藩还有一个顾忌，他是个儒生，儒家讲究为父母守孝要满三年，他平常以大儒自命，现在母亲刚死，自己就出山带兵，这不让天下的知识分子笑话嘛！这个理怎么说得通呢？
你看，他既然下决心要出山了，但还顾忌着面子上说不过去，说明曾国藩这个人有时也挺好面子、挺迂腐的。
郭嵩焘一听这好办，你不是怕天下人说你吗？虽然你母亲死了，但你爹活着啊。就让你爹出面，来个正式的仪式，命你出山。这样上有皇命，下有父命，你这就名正言顺了，就不用怕天下人说了。
有郭嵩焘这个大忽悠在，曾国藩心里没有过不去的坎，他居然觉得这也是个可以行得通的办法。于是，曾国藩在皇帝的诏书命令下，也在他爹的亲口命令下，终于墨絰出山。
墨絰，就是穿着孝服的意思。曾国藩的意思是我戴着孝，为国尽忠，这样既对得起人生的信仰，也对得住人生的志向了。于是横下一条心的曾国藩终于走出的湖南湘乡老家，成了太平天国的终极敌人。