宋玉离开逍遥庄，茫然奔驰，孤星冷月，也不知走了多久，便见前面又有灯光。赶了过去，乃是一个四合大院，院门上书“落英庄”。宋玉心中一动，记得幼时曾随父亲到这里来过，庄主名叫彭有望，也算是本地的头面人物，以前常去宋家庄的。记得他院前这片大大的田地，似也是父亲助他买的。他家的佃户不少，但这庄里却只有一个老家人，夜深人静，依稀仍是以前那般冷清的落英庄。
宋玉微一迟疑，上前敲门叫道：“彭大伯！彭大伯！”过得一会，听得里面有人边走边唠叨道：“都三更半夜了，是谁在这里叫唤？”吱地一声开了门，露出一个满脸皱纹的头颅来，宋玉依稀认得他便是这落英庄的老家人彭迈。正要相认，却听他抢先道：“你是来投宿的吧？我们家里已来了两位客人，现在还在喝酒呢。你看，楼上的灯还亮着，只怕没有地方住了的。”
宋玉道：“彭老伯，我。。我是宋玉呀。”那老者怔了一怔，细瞧了良久，方道：“你。。你便是那宋员外的大公子？”宋玉凄然道：“正是晚辈。”
老头将宋玉领进院子，叹了口气道：“公子你。。你如何一人深夜到此？我去告知老爷。”说罢朝楼上走去。宋玉望了望楼上的灯光人影，只听酒杯轻响，笑语频然。院内花草菲菲，宅中阁楼昂昂，景物依旧，人已两世矣，不觉黯然伤神。正哀叹间，那彭迈领着一个六十来岁的长衫老者走来，却是庄主彭有望。那彭庄主见了宋玉，远远便道：“来的可真是宋贤侄么？”
宋玉颤声道：“正是小侄，深夜打扰伯伯了。”旁边老家人道：“公子小小年纪，这黑灯瞎火的，委实不易。”彭庄主走过来抚了抚宋玉的头，叹气道：“唉，想不到令尊一世英名，竟遭这般无妄之灾。我有心要去看看的，只因那杀手太过厉害，又神龙不见首尾，许多朋友都是有去无回。”宋玉悲怆道：“不知还有什么人遇害？叔叔可知那杀手是谁？”
彭庄主沉重道：“公子不知道么？兴武镖局的总镖头徐敬业与手下的赵镖头、李镖头，还有那秋水山庄的黄庄主和他师弟马一鞭，以及太湖王铁腿一干人，他们到宋家庄不过半个时辰，便都陈尸庄内。昨日各家出动数十人才敢进去将尸身抬回……嗯，我若是有能耐知道那杀手是谁，只怕等不了你来见我，大伯我便也要魂归西天了。”
这时老家人彭迈已将宋玉的行囊提了下来，牵着马朝马厩里走去。彭庄主直直地望着那马，良久方道：“一匹宝马。”忽见楼上窗口探出一张脸道：“彭老兄，不妨叫宋公子上楼来叙叙吧，让我们兄弟俩人也认识认识。”
彭庄主迟疑了一会，对宋玉道：“公子，楼上这两位客人要见见你呢。”遂领着宋玉来到楼上，只见两个四十来岁的汉子坐在桌边，两人模样相似，面色黝黑，两眼精光四射，着一身暗灰色褂子，十分粗蛮，不似读书之人。左边一人朝宋玉道：“我们乃湖州崔氏兄弟，我是老大崔平，他是老二崔明。”
宋玉道：“见过两位长辈。”右边那崔老二却甚是吃惊地盯着宋玉，待宋玉来到桌旁，开口道：“你是宋员外的公子么？果真姓宋么？”宋玉怔了一会，道：“晚辈宋玉。”话未落音，那崔老二忽然挥掌朝他胸前打来，快如闪电，可是落到宋玉身上，却轻微若无，适好碰在宋玉胸前的乌金锁上。崔老二道：“果然是宋公子，果然不懂武功，却是象煞了他。”
彭庄主道：“老弟说的谁？”崔老二摇头道：“却不知那厮的名姓，只知武林中人叫他玉面小煞，看似与他一般无二，竟是一流高手。我是在南面一家客店里见他出过手，端是了得，竟将青城派几个高手打得落花流水。”彭庄主咋舌道：“这般年纪竟有这等身手么？那青城派何等声威，便是武林成名人物也不敢轻易招惹他们的，何况。。何况。。”言语间犹有不信之意。
那崔老二道：“彭老兄，你不在江湖上混，怎知我们武林中许多奇闻异事？哈哈，老兄虽然。。虽然也懂得少许武功，只怕还从来没见过那等真正的绝活儿。嘿嘿，哈哈。”似有轻视之意，末了又朝宋玉道：“宋公子，令尊可是留了什么物件与你？譬喻一本书啦，一个金匣子啦什么的？”宋玉不知其意，只是哀伤道：“晚辈已快一年未见到父亲了，并不曾留得什么给我。”
崔老二干笑两声，两眼直直地凝视他，半晌方道：“来来来，喝酒吃菜！哈哈哈。”宋玉摇摇头道：“晚辈从不饮酒，恕不奉陪了。”彭庄主挥手道：“既如此，你先去睡吧。彭迈，带宋公子去楼下杂役房里将就睡一晚。”
宋玉提着行囊跟着那老家人来到杂役房里。原来竟是跟马厩隔壁，里面堆满了柴火草料，几块木板架成的床上，一张薄薄的被褥，又烂又脏。宋玉怔怔地立在那里，暗暗叫苦：“这如何睡得？”那彭迈在后面叹了口气道：“宋公子，你且将就些吧，唉，世态炎凉，你爹爹可是个好人哪，他若在世，你又岂有今日？如今人情薄如纸啊！”说罢摇头不已，颇有哀怨之色。
宋玉不觉泪下，他自幼娇贵，家境富裕，虽近年从学比较清淡些，却终不至如此鄙陋，想父母在世时，这彭庄主何等亲热巴结，如今父母亲人尸骨未寒，他便如此冷薄无情，当真是：“颠狂柳絮随风舞，轻薄桃花逐水流。”心中悲凉，也不脱衣服，便就着那破被半坐半躺，远处更鼓声声，已是丑时末了，宋玉暗暗忖道：“我好歹挨过了今晚，一到天亮便走。”
也不知过了多久，迷迷糊糊听得有人叫宋公子。宋玉起来开了门，却见那崔家兄弟悄悄挤了进来。那崔老二道：“好小子，你说你父亲并不曾留下什么东西给你，你那胸前藏着的是甚么东西？你道我们不知道么？快快将那金匣子交了出来，我们也好替你关照些个，免得别人再来为难于你。”
那崔老大却柔声道：“宋公子，我兄弟却是一番好意，你家满门遭害，却是什么原故？乃是你家有一件别人非得到手不可的物什。哼哼，那杀手在你家掘地三尺，找的便是你那胸中之物。你一个小孩儿家，又不懂得丝毫武功，带着这东西岂不是提着脑袋走路么？你拿出来让我们瞧瞧，若是那物件，便由我们兄弟替你保管，若不是呢，便由你带着也无妨，你说如何？”
宋玉不由伸手护着乌金锁，心想这两人定是不怀好意，这金锁乃是梦琴姐姐的传家之宝，她对自己一片深情，岂可辜负了她？自己答应她要珍惜这金锁如同珍惜生命一样，怎可食言让这两个狗贼得了去？当下道：“我这胸中之物乃是一个朋友送的，与我宋家全然无关，只怕是两位多心了。”
崔老大道：“你且拿出来看看。”宋玉摇头不迭，心想梦琴姐姐再三叮嘱自己，不可将此锁外露的，便是看也不能让他们看，遂断然道：“两位请回吧，我这东西决非宋家之物，信不信由你们，我却是不会拿出来的，你们何必枉费心机？”
崔氏兄弟见他如此神态，越发心疑。老二道：“你拿是不拿？”宋玉只是摇头，那崔老二逼近一步道：“小孩儿不知好歹，你可知我们是谁？”宋玉道：“你们若再不走，我便要叫彭庄主了。”崔老二狞笑道：“我有心怜悯，谁知你偏生找死！”忽然发掌打来，这一掌击出无声却快如闪电，宋玉只觉胸前一紧，便立时不省人事。
崔老大道：“兄弟这一掌出手太重，这孩儿不懂武功，要结果了他，也只须用上二分功力足够了。象你这等功力，便是武功高强之人也定要一命呜呼了。掌门师傅说我们这罗煞摧心掌，练到十成火侯便可以横行天下了。”崔老二道：“兄长有所不知，先前我试他武功时，隐隐觉得他有内功底子，故此我用了四分功力，不期然弄错了。”
忽听门外有人接着他的话道：“你这一错便将人家一颗好端端的嫩心苗儿击成了碎片儿。哼哼，常言道：‘打狗看主人’，我将你们兄弟当客人看待，你们却干出这等卑鄙之事，当真欺我无用么？”
崔老大吃惊道：“彭庄主来了？这却是对不住了，我兄弟二人只想看这小鬼儿藏着什么东西，想你老兄也不怎么看重他，故也没有惊扰你。呔，老兄且回去睡觉养神好了，这里没你的事，待会我们自会收拾干净，决不致给你惹麻烦的。”那彭庄主冷笑道：“哼哼，崔家兄弟当真目光如炬，竟连一点蛛丝马迹也不放过。原来你们到我家来，便是要窥探宋家的宝物么？是武林秘籍还是飞天至仙丹？只怕那物件到手，便要杀了我彭某灭口吧？嘿嘿。”
崔老二忽然面泛杀气，冷冷笑道：“我兄弟二人正因心存仁厚，不想让你牵了进来，知道你武功平平，又无争霸越魁之心，便也将你看做一个肉食朋友，酒囊饭袋。想不到你竟如此不知死活，今晚爷们便成全你！”说着右手疾挥，无声无息，那罗煞摧心掌已告施出。
彭庄主出右手相迎，左手却朝崔老大打去，嘴里道：“你这罗煞摧心掌若在十年前，或许还可与老夫一争雌雄。哼哼，今日此地便是你们的丧生之处！”只交手一招，崔氏兄弟面色大变，各各倒退数步，大惊道：“勃摩衍那功！你。。你是何人？”
彭庄主阴森森道：“老夫便是二十年前风靡江湖的梅花帮帮主般若万。只因来了个恨煞天，这厮阴险毒辣，武功骇人，也有一帮门徒，夺了老子的帮主之位，逼得老子隐姓埋名数十年。哼哼，老夫隐居此地，收得那孤独无靠的彭迈老儿做家人，这许多年来百般讨好那姓宋的，莫非心思竟不如你们么？你们想要的东西老子竟不想？哼哼！嘿嘿！”说着步步逼近，青色的脸上充满杀气。崔氏兄弟惊骇之余，退到杂草房的后窗旁，相互一顾，心意相通，忽然各出一掌，将身旁的柴草铺天盖地朝般若万打来，待般若万阻得一阻，两人腾身从后窗飞出，那两扇紧闭的窗门被撞得粉碎。般若万大喝一声道：“哪里走！”也飞身穿出。
不料宋玉并未被那罗煞摧心掌击毙，只因他服了逍遥庄慕容琼的飞天至仙丹，便自然而然地生出一种护体神功，昏迷得少许便即清醒过来。般若万与崔氏兄弟的对话却被他听了个十之八九，心下骇然，想这彭庄主原来竟是梅花帮的前帮主，他这般若万的名字不知是真是假？倒是与那彭有望三字相似同音，只是那“般若”二字乃是佛经中的智慧的意思。这人心计如此深恶，莫非我家果真有什么东西值得他们窥伺不成？眼见他们打将出去，心想我此时不走，更待何时？倘若般若万杀了崔氏兄弟来，我还有命么？当下翻身起来，朝后院望了望，夜色中只见人影飞旋，劲风飕飕，那般若万与崔家兄弟打得难分难解，忽见崔老大抽空朝后院围墙打出一掌，那道厚厚的土砖围墙竟给打缺一个大洞来，崔老大叫道：“老二快走，这厮要杀人灭口，速回泰山禀告掌门！”
般若万道：“想逃么？嘿嘿，老子既亮出了身份，又岂能容你们逃脱？哼哼，总算也识得了你们的真面目。******，我道这湖州哪来的罗煞摧心掌功夫，又哪来的这一对崔氏宝贝？原来竟是泰山派的两个狗贼！”掌势如飙，直朝崔氏兄弟逼去。
这边宋玉提了行囊，轻轻奔将出来，又将院门打开，牵了马来，将行囊放上去，打马奔出。这一连串的行事，竟甚是轻快，似比以前大有不同。这时后面惨叫连声，想那崔家兄弟只怕已经呜呼哀哉了。
奔驰了一会，见那藤箱在马上摇晃碍事，心想我此刻还要这许多书本有何用处？沉甸甸的，不如丢了它。遂从箱内翻出那木棉袈裟，将箱子并书本诸物丢弃在路旁。忽听后面远远传来马嘶声，疑心是那般若万追了来，不由打马加鞭，但觉耳边呼呼风响，便如腾云驾雾一般，细听身后已无声息，不觉天已微明。