扬州比苏无咎记忆中的更繁华，丝毫看不出曾经受过战火的洗礼。
因为关飞渡的关系，附近的守兵都被调来防守，大伙儿只好易容改扮，在城外五十里的白云观会合。
此次出动的除了苏无咎、唐渡阡、宫北路这些关飞渡的老朋友之外；还有关飞渡的部下“五丁手”刘和、“花生豆”花逢春这两个就近的堂主；杨虹、唐北两位少年英豪；“影子门”门主月中飞宋玉山、排教的“一声雷”雷洪等二十多位江湖人士；听说还有不少人正赶过来。
花逢春率先开口了。他长得有点滑稽，矮短身材，两道八字眉分得开开的，但大家都知道，这个不起眼的“花生豆”曾经是李闯王的得力战将，重创过清军的铁甲军，是个有智有勇的好手！
他先四面作揖，才道：“各位英雄仗义相救，我代我家舵主谢过了！”唐渡阡道：“花堂主不必客气。总舵主心怀天下，天下人当然尽力报之。就请花堂主说说现在的情形如何。”
本来在场最年长的是宋玉山，他在三十年前就上了武林榜，曾在当年围攻柳傲松一役中出过大力，和苏无咎、唐渡阡也算是忘年之交。此次该由他发号施令，不然就该是武功最好的苏无咎。可是宋玉山为人老实，苏无咎不善策划，唐渡阡了解两个朋友，所以就直接站出来说话了。
花逢春苦笑了下：“我们已经折损了三十几个兄弟，却连总舵主现在到底在不在扬州都没打探到。”唐渡阡又问：“扬州兵力如何？”花逢春脸色更暗：“不下二十万！”大家听得倒吸一口冷气。任他们武功盖世，最多可敌百人。可是二十万大军，就算一人一口吐沫也能淹死大家了。
唐北突然插言：“花堂主，扬州地方不大，这二十万人驻扎在何处？”花逢春道：“在盐城。盐城背靠运河，东连泰州，进退得宜。此次带兵的扬州将军萨木多罗实在是个打仗的好手！”
唐北又道：“二十万大军供给所费不小，当官的一向虚报兵丁数目领饷，这样迅速招集实数二十万的部队装备齐全吗？”
白云观的住持太玄接口了，别听他法号气派，其实只是个三十不到的年轻人：“扬州是最富庶的地方，而且这次府尹吴士道也算花了血本。唐少侠大概有所不知，南四省商会孙会长就驻扎在扬州，他本是靠军需起家。别说二十万军的装备，就是百八十万，也难不倒他陆上龙王。”
唐北默然，一会儿才道：“普通士兵可敌不过武功高强的好汉。我们可以来暗的。”花逢春道：“只是在二十万军中想要暗渡陈仓谈何容易。盐城靠河，河对岸的山上都站满兵士，离十里就会被发觉。那些混到军队的弟兄也没一个能活着回来，萨木多罗想必早起戒心了。”杨虹在一旁道：“盐城紧靠运河，在下知道一条小路能穿过山洞。我们连夜穿山，山上的士兵必定不会察觉。”
唐北道：“此刻还不知关伯伯被困于何处，我们如果一次未成，打草惊蛇了更是麻烦。不如分为几路，尽快搜寻。他那二十万军不是有很多人是临时征集的吗？我们不如也当一回兵……”一旁他的伯父唐渡阡道：“怕是没那么多时间了。”
唐北道：“不是真的当兵，而是抓几个人问问暗号，再混进去！但是要让他们不知不觉才好。观主！您知不知道这些兵油子和什么人相熟？”太玄道：“应该是地面上的混混了。自打杜四爷当了扬州的头，就让手底下的和衙门里的、兵营里的一起混。听说扬州城破以后，最开始的钱都是杜四爷想办法让当兵的吐出来的。要不怎么才打完仗没多久，别的地方都还穷得底掉，被抢得最狠的扬州还能富成这样？”
唐北道：“杜四爷的大名我是早听过的。听说当年扬州百姓可保无恙，是他花了一千万两买来的，这般胆色气度当真令人心折！”
杨虹道：“那不是杜四干的，是他的兄弟梅花老九梅九爷所为。杜四不过沾了做老大的光罢了。”这杜四有意无意地总喜欢找他家的别扭，所以打完仗后杨家就中落了，还被迫迁走，这令杨虹打心眼里讨厌杜四。
唐北道：“我看，如果我们有办法引得杜四爷相助，那成功的机会就大多了！观主、杨兄弟，你们久居扬州，可知道什么能打动杜四爷吗？”这唐北年纪虽轻，但是思路缜密，众人早不觉地听了他的话。
杨虹道：“杜四看起来什么都喜欢，还真不好说他最看中什么。”太玄道：“但四爷什么都有啊，不然就对他晓以大义吧。”杨虹冷笑：“可以和官府鹰犬称兄道弟；为了个美女玲珑玉挑了南京三大帮派；有人骂他句‘黄皮猴子’，就把人腿折了。这样的人会懂什么大义？他不过就是个地地道道的流氓混混！”太玄不悦地看着他：“杨少侠，你这些话要是敢站在扬州城里说，算我太玄佩服你！”
唐北道：“不管怎样，我们现在十分需要他的帮助。我们可以依足江湖规矩，大大地给他一个面子，看看他有什么条件。为了关伯伯，什么办法都要试一试。”杨虹道：“可他并不是江湖人士，又认识官府，万一他出卖了我们，岂不是后悔莫及？”
唐北道：“不怕，我们有这么多有分量的江湖前辈拜访他一个后辈，他怎么也得给些面子，同时风声也传出去了。我们隆重地找他救人，他不救也就罢了，若是还把我们送给官府，他辛辛苦苦经营这么多年的好名声可就全完了。到时候刺杀他的好汉，只怕比刺杀吴三桂的还多。”
大家纷纷点头称是，于是正式备了些礼物，在一张拜帖上顺序写上宋玉山、苏无咎、唐渡阡、宫北路等人的名字，又在扬州最有名的魁元楼内备了一桌酒席。
魁元楼依水而立，有半个楼身都建在湖中。一楼大堂正中留着一大片湖水，因为设计极为巧妙，只能看到流动的水，却看不到入口出口。包间酒桌皆在临水修建的小亭子里，曲曲折折都是回廊小桥。
大堂的桌子临窗面水，风景也很不错，苏无咎一行人此刻就坐在桌子旁，叫了点冷盘点心等着他们的客人。
魁元楼的点心小巧精致。宫北路是北方人，夹了个豆腐皮包子看也不看就咬，结果一口汤激射而出，喷了他一脸。他禁不住惊道：“哎呀，这点心有鬼！”看得临桌一个二十上下的少年嘻嘻笑了起来。
杨虹在一旁不悦道：“有什么好笑的？”那少年生得十分漂亮，一脸笑意：“嘻嘻，对不住了。至于有什么好笑的，我可也说不上来啦。”他嘴里虽然道歉，可眼里还满是揶揄。
杨虹就要发作，苏无咎忙伸手拦下。临别时杨剑声写信将儿子托他管教，杨虹见姑父阻止，也就忍下来，但心里不忿，抬手叫了小二过来。
店小二以为他要点菜。却听杨虹道：“你这是什么点心？少爷小时也在扬州呆过，又不是汤包干吗灌汤。肯定是你上错了，快给少爷换换。”店小二面有得色：“这是本店的特色点心玉燕归巢。一般的汤包都是直接灌汤，可这个是在包的时候就放进一块高汤熬成的冻子，所以才能包在豆腐里，火候可难掌握了。几位看看，是不是很像一只归巢的燕子？”
杨虹冷然道：“这算什么狗屁解释……”一直微笑的少年突然道：“可不能这么说。这点心可是杜四爷身边的玉姑娘所创，杜四爷亲自取的名字。几位爷来扬州找大酒楼主厨挨个问问，可有哪个不服玉姑娘的手艺？”
杨虹失了面子，硬声道：“难怪这名字里带着土气。”
那少年冷然道：“这位少爷，你该多喝点水了。”杨虹奇道：“什么？”少年道：“加上水，你这土包子也变汤包子。既然都成自家人，那汤包子以后不就不会喷你了？”
见旁边的食客都哄然大笑起来，杨虹顿时大怒，劈手一个酱油碟子打过去。少年的手向下一引，再顺势往怀里一带，油碟子被他稳稳接住了：“土包子吐的水果然颜色不同。”
这边苏无咎他们都吃了一惊。杨虹虽然年少狂傲，但他出身名门，功夫也很扎实，要不也不会这么有名。可这少年小小年纪竟然随手接下他一招，手法纯熟不说，还完全是借着杨虹的发力，那是深刻领悟了“力”的精髓才能做到的。这已不是武功高下，而是悟性的范畴了。
苏无咎也是最近几年才对“力”有了这般感悟，这扬州却哪来这样的少年英雄？他拦住要继续动手的杨虹：“别生事，我们还是早点去会杜四爷吧。”
少年一亮眼：“你们找杜四爷何事？”杨虹道：“我们自找我们的杜四，关你屁事！”少年脸色一沉：“你小心，以后杜四后面记得跟个爷字！”
唐渡阡突然想到，在扬州有这样好的身手……忙道：“我这侄子少年莽撞，不知少侠可就是四爷？”杨虹道：“唐叔叔，他不是！杜四外号‘杜黄皮’，长着张焦黄脸，最好认不过。”话音刚落，他脸上便吃了一记耳光。就听那少年道：“不长记性，说了要记得加‘爷’的！”
这下突如其来，杨虹未及防备下居然中招。他顿时火冒三丈，冲上去就打。两人堪堪打个平手，苏无咎却越看越佩服。
那少年的武功没有套路，却显然深得“力”的本质。他总是巧妙地露出破绽引得杨虹发招，打破杨虹的身体平衡，这样他的招数便会露出破绽，就可以寻找机会攻击。看来教他的师父一定是个了不起的人物！
那少年边打边对店小二道：“这几个人路数不对，赶快叫林捕头来拿人。”大家一听都变了脸色，如果惊动官府，那一切可就完了。
眼看小二答应一声就要出门，苏无咎手里一把筷子掷出，把几个要走的都击趴在地上，同时宋玉山的手也按在那少年的后心上。
宋玉山号称月中飞，轻身功夫在场不做第二人想。这样等级的高手当然不是少年能抵挡的。
宋玉山点了他几处穴道，沉声问：“你是谁？”
那少年虽然受制，却一点也不惊慌，傲然答道：“小爷的名字你们大概也听过。我就是四爷的兄弟梅九！你们想拜见老大，看来是没门了！”
这下大家可都傻眼了。
这梅九是杜四兄弟中最有名的，因为当年就是他一个人悍不畏死，救了扬州全城的百姓。而他们居然一开始就碰了个最“碰不得”的！
唐渡阡忙道：“小朋友，这完全是一场误会。我们一向久仰你的大名……”梅九高傲道：“我不是你的什么小朋友。至于像刚才那位少爷一般的货色，梅九更不敢结交！”唐渡阡只好转头对杨虹道：“世侄，快向九爷道歉！”
杨虹虽然快气死，却不敢当场忤逆长辈，走到梅九身前握住他的手道：“四海之内皆兄弟，我们这就握握手，交个朋友如何？”其实他手上用了暗劲，梅九穴道被点躲不开，手上吃痛却哼也不哼：“算你有种，你就等着死吧！”杨虹大怒，手底愈加使劲，阴阴道：“九爷别这么说，我们交个朋友而已嘛！”苏无咎、唐渡阡这才看出不对，忙大声喝止。
杨虹刚放手，门外突然传来一个声音：“相好的，朋友别只交一个，咱俩拉个手如何？”随话音进来的人，不用问大家瞧过一眼也都明白是谁了——就见他皮肤黄里透黑，头发皱皱巴巴，眼睛半开半闭，不就是杜黄皮吗？
苏无咎实在想不到一方大豪居然是这么副痨病鬼的样子。但不知为什么，他看到杜四却不像别人那样紧张，反而觉得亲切。
当众人的目光都被杜四吸引的时候，杨虹突然痛叫一声。原来他的手被握在一个身材魁梧的壮汉手中。
方才杜四引开大家的目光，烈若海就趁机跳进来制住杨虹，这点小小伎俩竟然瞒过了在场的这么多高手。杨虹想忍住，可烈若海用力十分刁钻，捏的是他手骨交接的地方，令他所受之痛十倍于梅九，终于大声呻吟起来。
杜四笑道：“这是哪家少爷？我兄弟和你交朋友的时候可没你这么脓包。”
苏无咎虽然觉得杨虹做得有些过分，可也不能看着他被欺负，于是伸手拍向烈若海肩头。烈若海不回身，肩膀侧到一边。苏无咎五指加快，已切到他肩膀上，力道恰到好处，不会伤了他，又令他没了力气。烈若海是几个兄弟中功夫最好的，但一开始有些轻敌，何况遇上的又是苏无咎，所以一招便落败。