1958年2月1日，一个让金默玉终生难忘的日子。傍晚，十几个警察突然来到她家，其中一个拿出一张纸对她吼道：“金默玉，你被捕了！”金默玉被抓进监狱几天之后，几个气势汹汹的人便开始对她进行审问：“金默玉，听说你是王府家的千金，是王爷之后，你要如实招供，你和你逃亡在外的哥哥是什么关系？你和大特务川岛芳子又是什么关系？”金默玉明白了她被抓的理由，她说：“川岛芳子是我的姐姐，但她是她，我是我。我哥哥去到日本后，我对他的情况一无所知。难道因为我哥哥我姐姐的缘故，就要把我关进监狱吗？”听了她的话，那几个人没有再问下去就将提审结束了。三个月后，金默玉被人押解着到了劳改队。
随着时间的推移，金默玉这个满清王女因为她死去的姐姐川岛芳子的缘故，不断地换着牢房，干着各种各样的活。光阴似箭，一晃6年过去，1964年的一天，正在干活的金默玉，被队长叫到办公室：“金默玉，经过审查，现在决定判处你有期徒刑15年！”从这天起，金默玉正式成了囚犯，被带到了着名的秦城监狱开始“服刑”。金默玉以为在她和姐姐决裂的那一天就能把两个人的关系完全斩断，她没想到流在血管里的血缘关系是无法斩断的。川岛芳子生前是一把锋利的日本军刀，害人无数，死了以后，她的恶名仍危及到了与她有关的许多人，就连素未与她见过面的妹夫马万里也因“与大间谍川岛芳子的妹妹结婚”而惨遭迫害。
熬过了长达15年的铁窗生涯后，55岁的王女金默玉终于走出了监狱。在办完手续后，好心的女队长悄悄地告诉她：“你出狱后一定要避免与日本人接触，尤其是要少讲日语，如果有人问起川岛芳子的事情一定不要搭茬。懂吗！”金默玉凄楚地点头。队长又问她今后准备怎么办？已经无家可归的金默玉果断地对队长说：“我想自力更生，做个自食其力的人。”于是金默玉被安排到了天津的茶淀农场，种地养鸭，王府格格过起了农妇生活。金默玉心想：“十五年的光阴，人生中最美丽的时光都过去了。就算是我和川岛芳子姐姐的孽缘吧，总该偿还清了。”川岛芳子在农场里生活得平静而安详，经人介绍，她和农场的一位老专家组成了一个温馨的小家。这对“老”夫妻在农场分给他们的小房子里养鸡养鸭，细细体味着穷困但甜蜜的田园生活。坐在家中，金默玉时常望着窗外晴朗的天空、绿油油的庄稼地，抚摸着自己额头上的皱纹发愣。每天哥哥和姐姐的脸都会浮现在她眼前，大清皇室、王府格格，这些都恍如隔世，变得那么的迷离缥缈。最后，按耐不住思念，她写了一封信，按照几十年前哥哥给她寄钱的地址邮了出去。
六个月后的一天，一件从日本东京寄来的信函送到了农场。因金默玉尚没有公民权，所以在农场有关领导审查完信的内容之后，才将这封从海外飞来、承载着兄妹俩数十载思念之情的信件送到了金默玉的手中。真是哥哥寄来的信呢！“妹妹，收到你寄来的信，真是悲喜交加。多年来，我无时无刻不在思念着你，一有机会，我就托人寻找你的下落，但总也没有线索。我曾经以为你已不在人世了呢！我万万没有想到你因川岛芳子的牵连而受到了这么大的委屈，这都是咱们家的那个洋装丽人造的孽呀！现在好了，我们终于联系上了。我现在已居日本，一切都好……”看完哥哥的来信，金默玉老泪纵横，失声痛哭。
1979年，一件意想不到的事发生了。金默玉突然收到了在日本留学时的同学盯田干子的来信，说她在北京，让金默玉过去一叙。金默玉赶到北京，在北京饭店大厅见到了这位昔日的同窗好友。盯田干子是溥杰的夫人爱新觉罗.浩的亲妹妹，她告诉金默玉，她是受另一位同学小坂旦子的委托专程来北京找金默玉的。她说，她们在日本的同学已经找了金默玉几十年，现在终于从她哥哥那里找到了金默玉。她们派她到北京来就是希望金默玉能到日本去拜会同学或者到日本定居。
与盯田干子的见面，给金默玉以很大的安慰，特别是同学们发出的邀请，让她重新燃起了生命之火。她决定不再当一个种地养鸭的村妇，要重新振作起来，要回到自己的兴趣中去，她要上诉，要平反，否则就去不了日本拜会同学们，也见不到哥哥了。但是很快地，金默玉内心里燃起的火焰又熄灭了。她原来的单位编译社早已在“文革”中解散了，找谁去平反，上哪去说理呢？她同丈夫苦思冥想了一个月，终于想出了一个大胆的办法，给中央最高领导人写信，告御状。于是丈夫磨墨，金默玉在灯下执笔挥毫，一口气把自己如何受姐姐川岛芳子的牵连而蒙冤入狱的详情全都写出来，然后郑重其事地在信封上写上“北京****中央办公厅邓小平收”，最后亲自跑到场部的邮筒前把信投了进去。
不久，农场来了三位同志，来人反反复复询问了金默玉许多问题之后，就走了。又过了几天她接到了北京市落实政策办公室的通知，让她到有关部门去一趟。金默玉高高兴兴地向别人借了2元4角钱赶赴北京，没想到，这一去她竟收到了北京中级人民法院的平反通知书。她手捧通知书回到农场，与前来接她的丈夫施有为四目相对，心中的千言万语最后只汇成了一句话：“老施，我终于是一个堂堂正正的公民了……”平反后，有关部门根据金默玉的王族身份正式将其分配到了北京文史研究馆做馆员，并将其全家调进北京，又按照政策，为她安排了住房。
姐姐川岛芳子的阴影终于从她的生活中褪了出去，金默玉现在可以自由自在地做自己想做的事情了。她有着和姐姐一样杰出的能力，只是由于磨难，才没有施展的空间。从这时起，她要彻底地释放自己。
1982年，以日本学习院同窗会的名义，小坂旦子、福冈百合子、武久恭子等同学正式发出邀请，让金默玉去日本访问并会晤同学。
10月1日，中华人民共和国国庆日当天，金默玉风尘仆仆地在日本东京成田机场走一下舷梯。早已等候在此的小坂旦子等昔日同学扑上前去，与她紧紧拥抱在一起。
小坂旦子是日本的名门望族，因而由她作东道主，盛情款待她的同学好友。她带金默玉到日本的各地去旅游，去昔日的学校悼念故去的老师，去豪华的商场购物，去感受日本的现代化……数日后，小坂旦子开始寻问金默玉几十年来的经历，金默玉流着泪向她讲述了自己这几十年的风雨坎坷。小坂旦子听完金默玉的诉说，无限深情地说：“我既为你遭遇这么多的痛苦而难过，又对你的坚强而颇感敬佩。中国目前还很贫穷，你又这么大岁数了，我与同学们商量过了，我们邀请你来，就是希望你能够移居日本，并把你的老伴也接过来，这里的一切由我们来办，你看可以吗？”金默玉心中陡然升起一种感觉：“自己是中国人，虽然受了这么多年的委屈，可那毕竟都已过去了，日本再好，也不是自己的家呀！况且，自己大半生都虚度了，如今中国正在好转，我也应当为国家做点事呀！当年别人说自己是大间谍川岛芳子的妹妹时，自己倔强地顶回去，如果这时一有机会就背离祖国，那么当年别人说得不都是对的了吗？”想到这些，她果断地对旦子说：“你们的心意我领了，我还是要回中国去。当年我在监狱时，就曾经想过，如果有一天出狱回到北京，一定要办一个日语学习班，培养中国的日语人才，为今后两国的友好往来做点贡献！看来现在，我可以做这件事了。”回国后，神清气爽的金默玉正要筹划开办她的日语班，一位不速之客的到来，使她的计划暂时搁置下来。
来人是日本着名女作家上坂冬子，她以描写二战的人物而享誉日本列岛。1982年以前，日本曾出版过多种川岛芳子的传记，但上坂冬子认为它们都缺乏缜密的史实依据，遂决心重写一部有价值的川岛芳子传。在搜遍了日本国内的资料后，她来到中国，经多方寻找，知道川岛芳子尚有一个妹妹，便找上门来。
金默玉知道这位日本女作家的来访目的后，心中颇为不快。她对上坂冬子说：“有关我姐姐的事情，从我一出狱，我就已经发过誓，永远不再提起，我要把她从我的记忆中抹去。我想说的只有，芳子姐姐确实很聪明，不过说句公道话她并不具备间谍活动的本领，她的悲剧原因之一就在于她当了川岛浪速的养女；另一个原因就是美貌葬送了她。”上坂冬子并没有强求她介绍姐姐川岛芳子，而是同她聊起了她的漫长人生和做为王女做为芳子妹妹的生活经历。金默玉被上坂冬子的真诚打动，便向这位女作家谈起了自己的曲折经历。上坂冬子越听越上瘾，她激动地对金默玉说：“你的一生就是一部书哇，你能不能把它写出来，交给我，我去日本给你出版！”1986年11月，这部充满血泪辛酸又充满爱国激情的回忆录在日本一经出版，立即成为日本的畅销书，一印再印。而上坂冬子的另一本书《男装女谍：川岛芳子传》也同期出版，读者将这两位血缘相连、却命运迥异的王女进行比较和评判，金默玉因“清朝的末代王女、川岛芳子的妹妹”这一特殊身份，在日本成为风云人物。
20万字的自传在异国他乡出版之后，金默玉在北京并没有张扬，甚至对文史馆也守口如瓶。她同老伴施有为习惯了沉寂的普通人生活，对一些欲探究其历史的采访者也一律回绝。这期间，她同老伴收养了一个义子，使自己的晚年有了寄托。
1992年初，金默玉的儿童日语学习班正式筹建。“有能力的人一定要把好钢用在刀刃上啊！”金默玉想。她与丈夫将积蓄全部拿出，购买了书桌、教材、玩具并租了房子，还将班名定为“爱心儿童日语班”一一“爱心”暗喻爱新，既表明她是爱新觉罗家族中的一员，又表明自己在晚年为培养儿童的日语能力而无私奉献自己的爱心。
由于各种原因，金默玉的日语学习班不断更换地点，又因为收费低廉、支出庞大，学习班还面临着关门的处境。金默玉与老伴商量干脆一不做二不休，办一个颇具规模的少儿日语培训学校，有自己的校舍，那该有多好啊！施有为惊讶地说：“这可得要一大笔资金啊，我们俩上哪去弄呢？”金默玉望着和自己一样老态龙钟的丈夫，想了想说：“我去日本募捐，我相信我的日本同学，还有日本各界是会支持我帮助我的！”1993年8月，金默玉以75岁高龄来到日本，开始了她的跨国募捐大行动。在小坂旦子等同学的积极帮助下，她在东京、横滨、神户、大阪、福冈等城市进行演讲，表明自己创办儿童日语学枝的目的是为了让更多的中国孩子学好日语，成为促进两国文化交流的栋梁之材。日本各大媒体纷纷报道金默玉的演讲，出版社又快速加印了金默玉的回忆录，一时间，金默玉轰动了日本列岛。与此同时，许许多多善良的日本人纷纷慷慨解囊为她捐钱捐物捐书本。当她回国时，她已有了数百万日元的办学资金。
此后，她又不顾年龄的增长，连续多次飞赴日本募捐，办学资金越积越多。鉴于金默玉的特殊身份，以及受金默玉精神的感染，日本外务省发展中国家教育基金会特别为金默玉捐赠了一笔可观的基金。几年的风尘仆仆，几年的不懈努力，金默玉的理想终于在日本人民的帮助下实现了。
1996年5月，位于河北省廊坊市开发区的爱心日语培训学校正式挂匾。金默玉以其80岁高龄，创办了一座日语学校，成了金校长。她满怀深情地说：“也许不久的将来，我的日语学校会成为日语学院，为了这更大的计划，1998年我就去了两趟日本，算起来到1998年8月这次，我一共去日本募捐了11次，这次更是收获巨大。我相信我的这个梦想也是会实现的！”两个王女都有着传奇的一生，她们都来自皇家贵胄，都顶着格格的光环，都踏上过日本的国土，但她们中一人为了一己私利出卖国家出卖肉体，一人为了民族大义不卑不亢逆风飘扬。每个人都不能选择出生，然而却可以选择命运。川岛芳子和金默玉这两朵开在皇室遗枝上的姐妹花，一善一恶，泾渭分明，川岛芳子背负了沉重的复辟包袱，在人生的道路上只能朝着父亲生前给她指定的方向前进；金默玉一生都受姐姐遗毒的危害，在姐姐的阴影中挣扎前行，虽苦犹荣。在金默玉的映衬下，川岛芳子的罪恶更为昭彰，她一意孤行，以间谍和汉奸之名为世人所熟知，人们在说起她的时候也会说起她的妹妹，不同的是她永远是一朵罂粟花，妖艳而剧毒；她妹妹则是一朵莲花，出淤泥而不染。