对婚外情的反击可能因为震撼或害怕而拖延数日，甚至数月之久。无论反击是迟是早，它的形式几乎都在文学作品中作过描述，耳熟能详。起初，女的也许诉诸同情（眼泪、哭诉、愁苦），暴力（发脾气、砸餐具、挥以老拳或用指甲功能），或者减少服侍（剩饭冷菜、未补的袜子）、性及感情上的排斥（睡沙发），金钱上的报复（花大钱装潢或采购、做健康美容），具体的隔离（改换大门锁、突然回娘家或留宿朋友家）。男的发现妻子不忠采取的反击也类似，不过偏好方法包括冷漠不语、暴跳如雷、苛扣钱或性、酗酒赌博、暂时遗弃、威胁或殴打配偶或情夫。有时候两性都会利用子女作为有效的反击武器，当面直接或暗示不忠者的行为是可耻的，以制造内疚。
若是受伤害配偶过度被动或怯弱（一般都为女子），无力向对方反击，就可能把怒气转向自身发泄。其形式可能是意外、忽视健康、企图自杀，或其他自我毁灭的行为，如几天不吃不喝，整日整夜地躺在床上，任谁都不理睬。这种反击，对不忠者产生良心上的愧疚或自责的效果很大，害怕事情闹大。甚至因为由他不忠的原因而导致家破人亡，更是不忠者所不愿意见到的。一名年轻的商业主管叙述他的感受时说：
“我回到家已经很晚，灯仍然亮着，她躺在客厅的地板上，全身冰冷，打着鼾，身边是半空着的安眠药瓶和所剩无几的瓶酒。
‘老天，"我心里想，‘难道她就不能采取稍缓和一点的方法？"
我拉着她站起来拖进浴室，灌了些催吐剂在她嘴里，好让她呕吐。我扶着她在屋外冷风中走了半天，然后让她坐在厨房里，逼她吃些咖啡，好让她尽快醒过来。她醒了，开始呜呜地哭起来，觉得自己像个失败者。我一再告诉她，我只是个典型的不安于室的男人，没有什么大不了。但这些话安慰不了她。最后我想到一个点子，我说我会去治疗，弄清楚我到底出了什么毛病。我的意思是暗示我有严重性问题。”
偶尔，受伤害配偶（尤以女性为多）会以一种积极的做法跟外遇配偶的对象竞争，她们会采用杂志宣传的方法，购买新内衣、改换发型，试着让自己比“另一个贱女人”更风趣、更殷勤、更诱人。
就多数个案而言，最有力可行的惩罚是离婚，但是离婚对受惩者和施惩者都很艰难，因此一般用来威胁甚于实际执行。而就算当真执行，通常也是等其他招数用尽才不得已而为之。得知配偶不忠的人，只有三分之一会威胁对方若不断绝关系就离婚。威胁也许是在争执时不由自主作出的，也可能是事先跟律师磋商后设计的。有时候，受伤害配偶会出示律师函以达到阻吓婚外情的目的。
假如口头威胁或找律师发函均无效，那么诉诸离婚的画面通知往往可以使对方断绝婚外情关系。即使不忠者固执不改，对于泪水、咆哮和各式各样的惩罚均不为所动，通常也会明白：因为自身的不忠导致离婚是件相当严重的事，除了家庭破裂、朋友熟识知情所带来的各种羞辱和难堪，离婚所带来的无数法律问题之外，还有经济破产和失去子女这两项阴魂不散的问题。
受外在压力和惩罚引致婚外情凋谢的过程有若干种。有时候，初次反击就可能轻易瓦解婚外情，有时不忠者在权衡了内外交困的现实后自动结束婚外情。
结束婚外情关系常常是痛苦的过程，需要悄悄地继续几个星期乃至几个月之久，有时候在受困或在对方公然挑衅的情况下，他/她（们）会住在家里，但仍穷凶极恶地继续婚外情勾当。然而对大部分人而言，这些情侣意识到再继续下去会越来越不利；当知道两人永远不可能完全相爱或结婚，他们会试图有风度地结束关系，说些预示性的陈词滥调：
“我不忍见你这么不快乐，你需要跟她言和。去吧，我祝福你。”
“时候到了，咱们要断得乾脆。不打电话，不写信，不回头。答应我？”
“我永远不会后悔咱们曾经拥有过的这段情，我后悔的是它行将结束。”
“当然我会哭，但换了别的情况，我决不会舍得你。”
……
说了这些安慰和相互体谅的话后，他俩又彼此保证这段情的结束绝不怪是对方的错。这时，他们感到有些悲壮，哀伤这份“偷来情”的邃然消逝：昨天他们还在一起互诉衷肠，今天已曲终人散了。
叶昕和舒朗
“喂，喂......”
话筒里又传来男人的声音。叶昕听着，慢慢放回话筒。以前他曾多次给舒朗达电话，舒朗的丈夫从来没接过。虽然还不知道那是不是她丈夫的声音，但从声音的感觉上判断大概没错。虽然只是一瞬间的事，但听声音，没想到他竟如此年轻而又口齿清晰。
更令他感到奇怪的是，惟独今天，舒朗的丈夫接了电话。是偶然？还是今天特殊？听到她丈夫的声音，感到吃惊，然而他更为担心的是，为什么惟独今天她的丈夫接了电话呢？中午时，她女儿接了电话，现在又是她丈夫，今天舒朗家的一切似乎都与往常不大相同。
舒朗究竟怎么回事......
从约好了要去香格里拉那天起，她人就像失踪了一样，断绝了一切消息。她不至于死了吧？至少也该来个电话。是上了天？还是下了地？总之，他感到痛苦，自己再不能打电话探听消息了。就这样，在不安和焦躁中过了一星期。
以前也曾有过一次，将近半个月没见到舒朗，但那期间，至少能听到她的声音。去年夏季，他们几乎天天通话。由此可见，这么长时间没联系，简直令人不能相信。
又过了大约二十分钟，屋角里的电话铃响了。不可思议的是，听到铃响的那一瞬间，叶昕就直觉这是舒朗打来的电话。他正急切盼望她的电话，现在如愿以偿。
“喂，喂......”正是舒朗的声音，叶昕不禁大声问道：“你怎么了？”
“对不起。”舒朗只重复这一句话，表示道歉。
“出什么事了？”
“......”
“现在不好说，是吗？”
“那就......”
“我一直担心你出了什么事。”
“......”
“我想见你......明后天都行，你能来吗？”
“行吗？”
“我们以后不要再见面了......”
“什么......”
“我们别再见面了。”
电话里说不清楚，但说话停顿时，她似乎正在抽泣。
“怎么回事？出了什么事？”
“身体有点不舒服。”
“那天突然不舒服了？”
“头晕，所以就......”
“我一直不放心。不过，现在没事了吧？”
“......”
“我很想你，见个面吧！”
这时，话筒里传出轻轻的叹息声：“还是算了吧！”
“......。为什么不能见面？你讨厌我吗？”
“哪里......”
“那就说定了。不能马上见面的话，下周三或周末都行。”
“我求你，我们今后做普通朋友吧！”
“朋友......”叶昕突然觉得滑稽可笑，一对多次经历爱情欢娱的男女，今后怎么可能成为普通朋友呢？
“如果有不能见面的理由，请你说清楚。”
“......”
“为什么不可以见面？有人阻拦你吗？你害怕了吗？”
“......”
“总之，先见个面吧！否则，我会不断给你打电话。”
“不行。”
“既然你不愿意这样，那你就出来。下星期二或星期三，定哪天？”
“这太早......”
“那就定在星期六。星期六下午在我的公寓见面。”
“请定在外边见面吧！”
“好吧，就定在外边。”
“星期六，两点，这次一定要来。”
接到了舒朗的电话后，叶昕暂且放下心来。这样就再也不用死等舒朗的电话了，好像从坐立不安的烦躁中得到了解脱。但是，他依然没有想通这段时间没能见面的理由。所谓不要再见面了和做朋友，明显地是在自我反省，流露出一种自我控制的态度。这一系列说法都表明她和丈夫之间出现了矛盾。大概是受到丈夫的责备和申斥，结果无法离开家，由此陷入自我悔恨而不能自拔。看来肯定出了事，对舒朗的身心产生了极大的影响。
他们曾多次作爱，相互爱慕，这种关系岂能一风吹断。即使被丈夫发现，舒朗也该依然爱着自己，打电话来就是一个证据。叶昕现在对前景充满乐观。
下午走进咖啡馆，是三点五十分。舒朗还没到，不过离约会的时间还有十分钟。叶昕选了中间的位置，面对门口坐下。叶昕喝着咖啡，回想起去年秋天和内兄坐在店对面的西餐馆里见面的情景。当时，内兄冷静地告诉他，妻子已经同意离婚。
他漫无边际地想着，再一看表，已经四点种了。他朝门口看了一眼，然后拿过店里的报纸来看。他希望看报纸的时候舒朗会露面。当他感到有人走近而若无其事地抬眼看时，舒朗正笑容满面地站在眼前。他一相情愿地期待着这一情景。
外表看来，像是在读报，其实他正聚精会神地盯着店门口。
舒朗久不外出，如果穿和服来，可能要晚二三十分钟。再说，星期六又可能路上塞车。叶昕安慰自己，更加故作镇静地看着报纸。
又过了二十分钟，已经是四点半了，依然不见舒朗。叶昕刚才一直装做悠闲地看报，但等到如今却已经无法镇定下来。他把报纸放在桌上，眼睛盯着门口，没看到玻璃门上映出人影时，就伸长脖子看看。然而，近来的人都不像舒朗。每次发觉不对时，他都烦躁不安地抽烟。
难道又出了岔子......
叶昕脑子里又预感到不吉利，难道又发生了急事，还是没找到这家咖啡馆？他已经再三告诉她店的位置，甚至告诉了她电话号码。
也许突然变卦了......
约时间的时候，舒朗有些迟疑。叶昕安慰自己说：“都说到这份上了，她不会不来。”接着又点燃一支烟。他本打算慢慢抽，但不知不觉中，烟已经快抽完了。
几分钟后，叶昕的手机响了起来，是一个陌生女孩的声音：“爸气急败坏地打了妈妈。”在电话里说话的声音很快变成哭泣。
顾文楷和王育倩
顾文楷和王育倩是H城一对已婚十四年的少夫少妻。半年前，她发现他和从前不同了，经常回家很晚，她开始怀疑他也有婚外情，而且可能早就有了。她一直不认为他是这类人，但这会儿却觉得他的诸如“和朋友一起打保龄球”此类的托辞正在掩盖他享受私通之乐的事实。这些想法随着时间的推移越是挥之不去。
“我玩得越凶，嫉妒和怀疑就越深。终于有一次，我指责他在外面拈花惹草，他却装得若无其事的样子，照样早出晚归。有一阵子，每个礼拜他甚至还多了两个加班的晚上。我简直快疯了。
一天他回家后，我说：
‘今天我一直打电话找你，可你一下午都不在办公室，该不会又去打保龄球吧？或者在加班吧？看得出，你是在搞女人！’他终于受不了，叫我去死。对我‘婚外情"的指责，他甚至大打出手，对他婚外情行为百般抵赖。于是，我开始趁他晚上回家熟睡时翻他的口袋和工作用的拎包。有一次，我真的找到了一根沾了唇膏的烟头。这下可好！我像个报死讯的的女妖尖叫着要他起来，要他承认，用各种难听的话骂他，甚至拿起了一个盘子对着他砸来。幸好没有将他打伤。我的疲劳轰炸果然奏效，他终于承认在G城时就开始有外遇，从G城回来后一直还有。他说她们都不算什么。我几乎崩溃了，蜷起身子躺在沙发上，像个孩子似的哭了几个小时。就这样，我不吃也不喝整整一天。
这以后，我一天要打十来个电话到他办公室。我警告他已雇请了私人侦探跟踪他（其实没有这回事）。有几次他晚上回家，我做得更加过份，要他把下体给我检查。那些做法既幼稚又愚蠢。我越是紧逼，我们的关系就越紧张。我们吵得很凶，甚至伤害到了孩子，他还只有七岁，怎么承受得了大人整日整日的吵闹！
耗损婚外情
深度投入的婚外情，它的凋谢过程通常迥异于前。最主要的肇因是不忠者内心的冲突不断：情欲与责任、反叛与接受、满足与义务。有这种类型婚外情的人往往发现鱼与熊掌兼得的这段快乐时期过份短促，他/她（们）发现越是对新欢敞开心扉，越会对旧爱关闭自己；越想保有旧爱，越会损伤或拒绝新欢。两边拉扯，情绪对立之下，要解决愁困只得在两重关系中作出两难取舍。然而，一再做决定，又一再认为做的决定不可行，在两个抉择之间摆荡：新欢浪漫、热情、浓郁、青春，放弃它就等于放弃现实毕生追求的幸福梦想；旧爱是家庭、亲人、安全感、共享的经验，舍弃它就等于放弃生活的真实和个人经历。如果两边不能充份体谅他/她（们）抉择的艰难，两边都会厌弃他/她（们），那他/她（们）一下子就成了猪八戒照镜子──里外不是人。
内在挣扎显露出的生理和情绪徵兆，跟前文所述的抗拒诱惑期间及初次肉体不忠之后的情况类似。有些受良心支配的人，在旧爱新欢的拉扯下无法成眠，或者睡着了却饱受噩梦之苦。还有些食不甘味，或者吃了东西但消化不良。有些会出红疹、患偏头痛或呼吸困难。男的可能无心工作，女的则无法专心家务和抚育子女。男的可能勃然大怒，女的可能流泪。男女都会忘记生日，忘记办该办的事情，忘记付该付的帐单。另外，驾车超速领罚单，跟亲朋戚友动辄争吵得面红耳赤，也因为心境不好敢跟老板顶撞。需要做出强迫性选择而变得愁眉苦脸、忧郁闭塞、精神不振，对任何事情都百无聊赖，提不起兴趣，有些人需要药物来治疗，有的需要心理治疗，少数甚至得住院就医。
内在心理而起的矛盾冲突开始迅速耗损婚外情。假如某个晚上，男方情绪起伏消沉，女的可能会竭力安慰他、逗他开心，但是她自己会变得焦虑，怀疑他的爱、厌烦他竟然在她和他太太之间如此优柔寡断、举棋不定，那种她原来认定的男子阳刚之气说没有就没有了。
女方在跟丈夫摊牌前，婚外情人会同情她、鼓舞她，但同时怀疑她到底会不会真的采取行动，质疑她爱他的程度是否正如她所说的那样深。结果两人都不快乐，前者因为受逼迫，后者因为被拒绝。尽管彼此欲渴不减初始，然而无法给予那么多的一方和需求无法满足的一方都感到无能为力，他们曾经无情嘲笑过的，现在轮上了他们自己。
“我们能不能这样继续下去？”回答是“不能”，因为情况不允许。本来由两人死撑的固若金汤的婚外情防线终于到了背水一战的关键时刻：它必须迅速战胜婚姻，否则防线将会崩塌。
然而，即便在这节骨眼上，一方或双方仍可能拿不出决一死战的谋略来，既舍不得放弃新欢，又无法迈出甩开旧爱的步伐。他们可能认为，他们是被责任、忠诚、对子女之爱、是非感所阻拦，但这些因素往往均次于婚姻所提供的更深刻、更广泛层次上的满足。因为即使婚姻平淡无奇，但它却是一种成熟的爱，这种爱能满足个人深层次的感情需要。相反，婚外情是建筑在一种不成熟的爱之上的，这样的基础是幻想和心理投射，能满足的感情需要极少。
难以取舍并不一定就是软弱，而最终是对婚外情投放的不信任票，因为在短暂而热烈中，他/她已无意中察觉出它有瑕疵或不健全。他/她还没有足够的时间认清楚新欢是个不良的人选，但他/她至少本能地感到了他俩的外遇关系从长远来看并不可行。有个三十来岁的银行家，谈及他自己非刻意坦白招供产生的后果：
“那段情非常刺激浪漫，正是我梦寐以求的。可是我有一股挥之不去的愧疚感，这东西渐渐破坏了所有欢愉。我一天到晚想她，想象跟她结婚的情景。然而我又无法认同破坏两个家庭来满足我自己。我太太因为我的疏远而困惑，不快乐。我心里很难受，可是却又没有更好的办法解决。过了一阵子，因为过份诚实，太有良心，我没办法再隐瞒她。
事情是这样的：我们一起去打网球，而唯一空着的球场就在好朋友毅夫夫妇的隔壁，他们已在打球。我突然对太太说：
‘我没办法打球。’