艾皮·勾和艾皮·绥
古时候的亚历山大城中，有两个靠手艺吃饭的匠人。他们一个叫艾皮·勾，是出名的洗染匠；另一个叫艾皮·绥，是出色的理发师。他们两个虽然不是同行，但住得却很近。
洗染匠艾皮·勾为人处世非常的龌龊，他不但奸诈狡猾，卑鄙无耻，还常常撒谎骗人，谋取别人的财物。只要一有机会，他就会使出浑身的解数，骗取顾客的钱财。这些钱财只要到他的手里，就再也别想追讨回来。有的顾客将布料送到他那里洗染，他竟然也会厚颜无耻地将这些布料卖掉。等顾客来取布料的时候，他就会无耻地说道：“布料还没染好呢，你明天再来取吧，我保证明天把布料还给你。”到了第二天，顾客按时来取布料，他又继续撒谎说道：“不行啊！今天我的家里来了一些客人，一整天都忙得要死，你还是明天再来吧。”既然这样，顾客只能转身回去。到了第三天，他继续无耻地说道：“不好意思，昨天晚上我的孩子刚刚出生，我这一天都在照顾我的老婆，根本就没有时间洗染。你还是等明天再来吧，到时候我一定给你交货。”
就这样，他的谎话说了一次又一次。每次客人来取布料，他都能找出特定的理由。最后，客人终于发现了他的诡计，只能生气地说道：“好了，我不要你染了，你快把我原来的衣料还给我吧。”没有想到，他又编出了更加完美的谎言。他安抚了顾客一顿，就无耻地说道：“别着急嘛，你的布料我本来都已经染好了。也不知道是哪个家伙那么无耻，把它从我的晾衣绳上偷走了，真是气死我了。”
顾客跑了一次又一次，却始终拿不到自己的衣料。筋疲力尽的顾客只能自认倒霉，不再与他计较。虽然有的顾客也比较厉害，每天都来他的店里吵闹，但吵闹过后，他们也根本无法拿回自己的布料，到最后也只能作罢。
久而久之，城里的人就都知道了艾皮·勾的为人。除了少数不了解情况的人，还会因为拿不到布料而和他吵闹，城里大部分的居民都不会再把布料送到他那里洗染。一段时间之后，他店里的生意就变得冷冷清清，最后简直到了无法维系的程度。为了谋生，艾皮·勾只能溜到隔壁艾皮·绥的理发店中，观察着自己店铺的动静。只要有陌生人来他的店铺洗染布料，他就会立刻冲到门口，向客人问道：“你好，有什么事需要我帮忙吗？”
客人也没有怀疑，立刻拿着布料放心地说道：“请帮我把这件衣服洗染一下吧。”
来了客人，艾皮·勾当然异常的高兴。他看着客人手中的布料，就继续假模假样地说道：“你的衣服要染成什么颜色？你得清清楚楚地告诉我，搞错了可就糟了。还有，你今天先把工钱留下，明天你的衣服就可以弄好了。”
说着，他就顺手接过了客人手中的布料。
客人把工钱交给他后，他就立刻跑到市场上，卖掉了客人的衣料。得来的钱财，他也毫不疼惜，一转眼就花了个精光。
从此以后，他就整天躲在艾皮·绥的理发店中，观察自己染坊的情况。如果顾客是来索取衣料，他就藏在理发店里绝对不会出来。就这样，他的店铺依靠他无耻的骗术，又坎坎坷坷地维系了几年。
一次，一个壮汉又将衣料交到了艾皮·勾的手里。过了几天，壮汉按时来艾皮·勾的店铺收取衣服。但他来了几次，都不见艾皮·勾的踪影。没有办法，彪悍的大汉只能将艾皮·勾告上法庭。法官的部下来艾皮·勾的店铺找了好几次，也都始终见不到他的影子。最后，法官只好下令查封了他的店铺。临走之前，法官又留下通告，让艾皮·勾立刻返还顾客的衣服，否则他就别想取回他店铺的钥匙。
看着洗染匠的店铺已经彻底关闭，理发师艾皮·绥便向洗染匠艾皮·勾问道：“怎么回事，你的顾客怎么都这么讨厌你？那个大汉那么彪悍，你都敢惹他，快把布料还给他吧，否则你的铺子就再也别想开了。”
艾皮·勾却继续撒谎说道：“艾皮·绥，不是我不想给他，实在是因为他的衣服被小偷偷走了，所以我才没有衣服还他嘛。”
艾皮·绥立刻好奇地问道：“怎么会这样，顾客送来的每件衣服，你都说被小偷偷走了，这也太让人难以相信了吧。我看你还是说老实话吧，也许我还能帮你想想办法。”
看到自己的老底被揭了出来，洗染匠只能老实地说道：“你说的没错，确实没有人偷我的衣料。”
艾皮·绥也立刻说道：“看吧，我就说你怎么会天天丢东西。那你老实告诉我，客人的衣服究竟去了哪里。”
洗染匠也不想隐瞒，继续羞愧地说道：“顾客的衣服，都被我拿到集市上卖掉了。而且那些钱，也都已经被我挥霍一空了。”
听了洗染匠的话，艾皮·绥立刻吃惊地说道：“安拉啊！你也太坏了吧，怎么能私自卖掉顾客的东西？你这样做，是会遭到报应的。”
没有想到，洗染匠根本就不认为自己做错了什么。他立刻理直气壮地反驳道：“你以为我想这样吗？还不是因为没钱，才会想这样的办法。我的家境要是稍微好点儿，我就不会落到现在这样的境地。”
洗染匠的抱怨，也勾起了艾皮·绥心里的哀伤。他叹了一口气，便无奈地说道：“是啊！我们都是可怜的穷人。我理发的手艺虽然不错，但就因为我穷，城里的人都不愿意到我这里理发。现在我也和你一样，已经到了山穷水尽的地步。”
洗染匠也生气地说道：“是啊！与其在这里等死，我们还不如出去闯闯。就凭我们的手艺，走到哪里都不用怕挨饿。说不定，我们在外面还真的可以闯出一片天地。”
接着，洗染匠就不停地畅想着自己美好的未来。在他的眼里，未来的道路就像用金子铺成一样闪耀动人。就连艾皮·绥也受他的感染，兴奋地吟道：
“为了心中最美的理想，
我们飘零四方，
流落异地。
外面广阔的天地，
可以任由我们驰骋，
任由我们飞翔，
也让我们更加成熟。
有人曾说：
‘旅行的寂寞无人可解，
只有自己默默承受。’
你反驳：
‘人生的意义就在于不断追求，
安逸的生活才会让人颓废。’”
漫长的旅途
洗染匠和理发师在一起商量了一番，就下定决心离开这个让他们伤心失望的地方。临行之前，洗染匠又对理发师认真地说道：“老兄，现在我们就结拜为兄弟吧。为了证明我们的诚心，我们一起来读一下《古兰经》的第一章，作为我们结拜的誓言。”说罢，他们继续说：“我们可以发誓：从今以后，我们甘苦与共，生死相依。赚到的钱都要共同拥有，如果我们有幸能挣得大钱，那一定要等到我们都返回亚历山大再平分这些财富。”
理发师也非常赞同洗染匠的提议。他们准备了一番，就开始齐声朗诵《古兰经》的第一章。朗诵结束，他们又继续说：“从今以后，我们就像亲生兄弟一样，无论发生什么情况，我们都应该相互依靠，相互扶持，直到永远。”
理发师将钥匙交给房东，就关闭了店铺，准备出发。洗染匠虽然曾经也有店铺，但现在店铺已经完全不再属于他，所以他现在也没什么好牵挂的，背起行囊就跟着理发师一起搭乘航船，向远方出发。
让他们感到欣喜的是，他们才刚上船，就发现了一个不小的商机。原来，这艘船上不但有船长和水手，更有一百二十多个乘客。这么多人，在海上旅行，当然需要经常理发。可是，这艘船上除了艾皮·绥之外，再也没有第二个理发师了。所以，航船刚一开启，理发师就对洗染匠说：“兄弟，这次我们带的东西很少，也不知道够不够我们吃的。所以，我待会儿到船上再转转，如果有旅客需要我帮他们理发，那我们就能多赚点儿钱了。”
听理发师这么说，洗染匠就放心地说道：“好的，那你赶紧去吧，我在这里等你。”说完，他就倒在床上呼呼地睡了起来。
理发师也不再说什么，拿起自己理发的工具，就高高兴兴地向人多处走去。
他才刚走了没几步，就听到有人在喊：“理发师，别走这么快，帮我理个发吧。”听到顾客的喊叫声，理发师连忙微笑着走到旅客的面前，认认真真地替顾客理开了头发。理好之后，旅客就将半块钱递给了理发师。没有想到，理发师却客气地说：“兄弟，你有没有面饼或者其他食物。我和我的伙伴因为走得匆忙，就只带了一点儿食物。所以，如果您方便的话，就给我们一点儿吃的吧。”
看到理发师这么可怜，旅客也不多说，立刻给了他一个面饼、一块乳酪和一碗清水。拿到了食物，理发师高兴极了，他跑到洗染匠的床边，就高兴地说道：“先别睡了，赶快起来，我们有吃的了。”
一听到“吃的”二字，洗染匠就噌的一声爬了起来。他竟然丝毫都不客气，拿起理发师手里的食物，就狼吞虎咽地吃了起来。
一直等洗染匠吃光了所有的东西，理发师才带着自己的工具，转身向外走去。就这样，他每天都认认真真地替旅客们理发，虽然赚不了多少钱，却每天都有吃有喝的。渐渐地，请他理发的旅客也越来越多。虽然他每次只和旅客收取两个面饼和半块钱，但由于旅客众多，一天下来，他也能挣得三十个面饼和十五块银币。不理发的时候，旅客们也非常照顾他们，常常会送一些干酪、油菜、鱼子之类的食物给他们。
理发师也常常会替船长理发。每当这个时候，他都会向船长哭诉，说他带的食物根本就不够维持生计。这时，善良的船长就会同情地说道：“既然这样，你就带你的伙伴一起来我这儿吧，我这里的食物可是丰盛得很呢。你放心，有我在，不会饿死你们的。”
工作完毕，理发师就带着自己赚来的财物回到洗染匠的身边。
迷迷糊糊中，洗染匠发现自己的眼前正摆着丰盛的食物，立刻惊讶地叫道：“安拉啊，这么多面饼、油菜、乳酪和鱼子，你是怎么弄到的？”
理发师立刻微笑着说道：“呵呵，这些都是安拉的恩赐。”
饥饿的洗染匠正要伸出手拿这些食物的时候，理发师就立刻说道：“兄弟，这些东西我们先收起来，以后慢慢再吃。今天船长答应我，让我们每天去他那里吃饭，以后我们就不用吃自己的东西了。”
洗染匠却满脸不高兴地说：“算了，我还是喜欢在我们这里吃东西。你喜欢船长那里，你就自己去吧，我才不去呢。”
看到伙伴一脸不屑，理发师也只能无奈地说道：“好吧，你不想去，就别去了。”
这时，洗染匠就像几天没有吃过东西一样，抓起面前的食物就狼吞虎咽地吃了起来。他嘴里的面饼还没有嚼碎，就又吃下了第二口。就这样，他像一头饿牛一样，一边喘着粗气，一边大口地吃着食物。
过了一会儿，一个水手就来到他们这里，礼貌地说道：“理发师，晚饭已经准备好了，船长想请你过来同我们一起享用。”
理发师立刻转过头，向他的伙伴问道：“艾皮·勾，一起去吧，怎么样？”
洗染匠立刻不耐烦地说道：“要去，你自己去吧，我可没那么多力气跟你到处乱逛。”
没有办法，理发师只能独自向船长的餐厅走去。这时，餐厅已经准备好了一桌丰盛的大餐，船长也正和水手们坐在桌前一起等待着理发师的到来。
见到了理发师，船长立刻问道：“你的伙伴呢？他不是也要和你一起来吗？”
理发师只能无奈地说道：“他有些晕船，现在已经睡下了。”
船长也非常通情达理，听了理发师的回答，他立刻微笑着说：“没事，刚上船的人都是这样。过几天，他自然就会习惯的。你先坐下和我们一起吃饭吧，大家都等着你呢。”
船长先留过了一盘烤羊肉，然后又往那个盘里拨了一些其他的菜肴。弄好之后，船长才招呼大家一同享用。吃完饭后，船长就端着那盘菜肴，对理发师说道：“你的伙伴不舒服，你就拿点饭给他吃吧。”
理发师谢过了船长，就带着菜肴返回了住处。见到了洗染匠，理发师立刻感激地说道：“船长可真是个好人，知道你晕船，就让我把食物给你带回来了。”
洗染匠却并不领情，只是淡淡地说道：“拿过来，我要吃了。”
说完，他就接过理发师手里的盘子，狼吞虎咽地吃喝了起来。
看到伙伴只顾埋头吃喝，理发师便返回到餐厅，和船长喝茶聊天。等他返回住处的时候，洗染匠已经吃光了所有的饭菜，原本干净明亮的桌子，也被洗染匠吐出的各种残渣搞得狼狈不堪，令人作呕。没有办法，理发师只能走过去，独自将桌上的盘碗收拾干净。
艾皮·绥遭劫难
第二天，理发师又像往常一样出去工作。而那个懒惰的洗染匠，除了上厕所，整天都坐在床上等着分享理发师的劳动成果。到了晚上，理发师就从船长那里端来各种美食，供他独自享用。一直到了二十天以后，航船才到达了一个码头。
他们下了船，就直接住进了城里的旅店。刚一进门，洗染匠就懒洋洋地躺在了床上，再也不动一下。理发师却顾不得休息，又是购买生活用品，又是买菜生火做饭，几乎忙碌了整整一天。直到晚上，他才将晚饭端到了洗染匠的面前。
吃饱喝足之后，洗染匠就厚着脸皮继续说道：“你去把碗都洗了吧，我头晕，需要休息。”说完，他就倒在床上睡了起来。
从此以后，理发师每天都背着自己理发的工具，辛辛苦苦地到集市上去赚钱。而洗染匠却始终都是一个状态，每天除了睡觉，什么都不想做。有时候理发师会劝他：“艾皮·勾，这里的风景这么优美，你也应该出去走走，每天待在家里，对你的身体也不好。”但洗染匠却依旧是一副不耐烦的样子，懒洋洋地说道：“不行，我头晕，哪里都不想去。”说完，他就倒在床上睡起觉来。既然这样，理发师也不好再说什么。他只能背着工具，继续任劳任怨地工作着。就这样，日子一天天地过去，转眼就到了四十天以后。
到了第四十一天，能干的理发师终于因为奔波劳累而病倒在了床上。但狠心的洗染匠却依旧像从前一样，整天地躺在床上，什么都不想干。没有办法，理发师只能拜托门房的老头，替他们购买食物。因为没有人照顾，理发师的病情也越来越严重，最后竟然到了昏迷不醒的程度。这时，洗染匠才发现，家里真的没有什么东西可吃了。于是，他立刻起床，在理发师的箱子里上上下下翻了起来。
翻了半天，他才终于在理发师的衣袋里翻出了一个钱包。利欲熏心的洗染匠想都没想，拿着理发师的积蓄，就一声不吭地逃走了。
艾皮·勾的工作
衣着华丽的洗染匠很快就到达了另一个城市。这座城市虽然干净漂亮，但城里人的衣服却都显得非常朴素。他们的衣服除了白色和蓝色以外，就再也没有其他颜色了。洗染匠一边纳闷，一边快速地向一个洗染坊走去。看到洗染坊里全是蓝色的布料，洗染匠立刻掏出自己的手帕，对老板说道：“老板，我想染一下这块手帕，大概需要多少钱？”
老板想都没想，就干脆地说道：“二十块。”
洗染匠立刻瞪大了眼睛，不相信地说道：“老板，你这也太贵了吧。在我们那里，这么小的手帕只要两块就完全可以染好。”
老板也不耐烦地说：“你们那儿便宜，你就拿回你们那儿去染，来我这里做什么。你要想染就二十块钱，一分钱都别想少给。”
老板这么厉害，洗染匠也不敢再多说什么，他只能试探着继续问道：“那你们这里，都能染出什么颜色？”
老板冰冷着脸，就甩出一句：“蓝色的。”
洗染匠继续提出自己的要求：“老板，我不要蓝色的，我想把手帕染成鲜艳的红色。”
老板立刻没好气地说：“我们这里不染红色。”
洗染匠又追问道：“绿色的呢？”
染坊老板依旧摇着头说道：“染不出来。”
洗染匠继续不舍地问道：“那黄色呢？”
染坊老板几乎怒吼着说道：“我不会。”