异史氏曰：“善莫大于孝。鬼神通之，理固宜然，使为尚德之达人也者。即终贫，犹将取之，乌论后此之必昌哉?或以膝下之娇女，付诸颁白之叟而扬扬曰：‘某贵官，吾东床也。’呜呼!宛宛婴婴者如故，而金龟婿以谕葬归，其惨已甚矣；而况以少妇从军乎?可慨也夫!”
于去恶
北平陶圣俞，名下士。顺治间赴乡试，寓居郊郭。偶出户，见一人负笈儴，似卜居未就者。略诘之，遂释负于道，相与倾谈，言论有名士风。陶大悦之，请与同居。客喜，携囊入，遂同栖止。客自言顺天人，姓于，字去恶。以陶差长，兄之。于性不喜游瞩，常独坐一室，而案头无书卷。陶不与谈，则默卧而已。陶疑之，搜其囊箧，则笔砚之外更无长物。怪而问之，笑曰：“吾辈读书，岂临渴掘井耶？”一日，就陶借书去，闭户抄甚疾，终日五十余纸，亦不见其折叠成卷。窃视之，则每一稿脱，辄烧灰吞之，愈益怪焉。诘其故，曰：“我以此代读耳。”便诵所抄书，顷刻数篇，一字无讹。陶悦，欲传其术。于以为不可。陶疑其吝，词涉诮让。于曰：“兄诚不谅我之深矣!欲不言，则此心无以自剖；骤言之，又恐惊为异物，奈何?”陶固谓：“不妨!”于曰：“我非人，实鬼耳。今冥中以科目授官。七月十四日奉诏考帘官。十五日士子入闱。月尽，榜放矣。”陶问：“考帘官何为?”曰：“此上帝慎重之意，无论鸟吏鳖官皆考之。能文者以内帘用，不通者不得与焉。盖阴之有诸神，犹阳之有守令也。得志诸公，目不睹坟典，不过少年持敲门砖，猎取功名。门既开则弃去。再司簿书十数年，即文学士，胸中尚有字耶!阳世所以陋劣幸进，而英雄失志者，惟少此一考耳。”陶深然之，由是益加敬畏。一日，自外来，有忧色，叹曰：“仆生而贫贱，自谓死后可免，不谓迍邅先生相从地下矣!”陶请其故，曰：“文昌奉命都罗国封王，帘官之考遂罢。数十年游神耗鬼，杂入衡文，吾辈宁有望耶?”陶问：“此辈皆谁何人?”曰：“即言之，君亦不识，略举一二人，大概可知：乐正师旷，司库和嶠是也。仆自念命不可凭，文不可恃，不如休耳。”言已怏怏，遂将治任。陶挽而慰之乃止。至中元之夕，谓陶曰：“我将入闱，烦于昧爽时，持香炷于东野，三呼去恶，我便至。”乃出门去。陶沽酒烹鲜以待之。东方既白，敬如所嘱。无何，于偕一少年来。问其姓字，于曰：“此方子晋，是我良友，适与场中相遇，闻兄盛名，深欲拜识。”同至寓，秉烛为礼。少年亭亭似玉，意度谦婉，陶甚爱之。便问：“子晋佳作，当大快意。”于曰：“言之可笑，闱中七则，作过半矣。细审主司姓名，裹具迳出，奇人也!”陶扇炉进酒，因问：“闱中何题?去恶魁解否?”于曰：“书艺经论各一，夫人而能之。策问：‘自古邪僻固多，而世风至今日，奸情丑态，愈不可名。不惟十八狱所不得尽，抑非十八狱所能容。是果何术而可?或谓宜量加一二狱，然殊失上帝好生之心。其宜增与、否与，或别有道以清其源，尔多士其悉言勿隐。’弟策虽不佳，颇谓痛快。表：‘拟天魔殄灭，赐群臣龙马天衣有差。’次则‘瑶台应制诗’、‘西池桃花赋’。此三种自谓场中无两。”言已鼓掌。方笑曰：“此时快心，放兄独步矣；数辰后不痛哭始为男子也。”天明方欲辞去。陶留与同寓，方不可，但期暮至。三日竟不复来，陶使于往寻之。于曰：“无庸。子晋拳拳，非无意者。”日既夕，方果至，出一卷授陶曰：“三日失约，敬录旧艺百余作水，求一品题。”陶捧读大喜，一句一赞，略尽一二首，遂藏诸笥。谈至更深，方遂留，与于共榻寝。自此为常，方无夕不至，陶亦无方不欢也。一夕仓皇而入，向陶曰：“地榜已揭，于五兄落第矣。”于方卧，闻言惊起，泫然流涕。二人极意慰籍，涕始止。然相对默默，殊不可堪。方曰：“适闻大巡环张桓侯将至，恐失志者之造言也。不然，文场尚有翻覆。”于闻之，色喜。陶询其故，于曰：“桓侯翼德，三十年一巡阴曹。三十五年一巡阳世。两间之不平，待此老而一消也。”乃起，拉方俱去。两夜始返，方谓陶曰：“君不贺五兄耶？桓侯前夕至，裂碎地榜，榜上名字，止存三之一。遍阅遗卷，得五兄甚喜，荐作交南巡海使，旦晚舆马可到。”陶大喜，置酒称贺。酒数行，于阿陶曰：“君家有闲舍否?”问：“将何为？”曰：“子晋孤无乡土，又不忍恝然于兄。弟意欲假馆相依。”陶喜曰：“如此为幸多矣。即无多屋宇，同榻何碍?但有严君，须先关白。”于曰：“审知尊大人慈厚可依。兄场闱有日，子晋如不能待，先归如何？”陶留伴逆旅，以待同归。次日方暮，有车马至门，接于蒞任。于起握手曰：“从此别矣。一言欲告，又恐阻锐进之志。”问：“何言？”曰：“君命淹蹇，生非其时。此科之分十之一。后科桓侯临世，公道初彰，十之三。三科始可望也。”陶闻欲中止。于曰：“不然!此皆天数，即明知不可，而注定之艰苦，亦要历尽耳。”又顾方曰：“勿淹滞。今朝年月时皆良，即以舆盖送君归。仆驰马自去。”方忻然拜别。陶中心迷乱，不知所嘱，但挥涕送之。见舆马分途，顷刻都散，始悔子晋北旋，未致一字，而已无及矣。三场毕，不甚满志，奔波而归。入门问子晋，家中并无知者，因为父述之。父喜曰：“若然，则客至久矣。”先是陶翁昼卧，梦舆盖止于其门，一美少年自车中出，登堂展拜。讶问所来，答曰：“大哥许假一舍，以入闱不得偕来，我先至矣。”言已，请入拜母。翁方谦却，适家媪入白：“夫人产公子矣!”恍然而醒，大奇之。是日陶言适与梦符，乃知儿即子晋后身也。父子各喜，名之小晋。儿初生，善夜啼，母苦之。陶曰：“倘是小晋，我见之，啼当止。”俗忌客忤，故不令陶见。母患啼不可止，乃呼陶入。陶呜之曰：“子晋勿尔，我来矣。”儿啼正急，闻声辄止，停睇不瞬，如审顾状。陶摩顶而去。自是竟不复啼。数月后，陶不敢见之，一见则折腰索抱，走去则啼不可止。陶亦狎爱之。四岁离母，辄就兄眠，兄他去，则假寐以俟其归。兄于枕上教毛诗，诵声呢喃，夜尽四十余行。以子晋遗文授之，欣然乐读，过口成育，试之他文不能也。七八岁眉目朗澈，宛然一子晋矣。陶两入诵皆不第。丁西文场事发，帘官多遭诛谴，贡举之途一肃，乃张巡环力也。陶下科中副车，寻贡。遂灰志前途，隐居教弟，常语人曰：“吾有此乐，翰苑不易也。”
异史氏曰：“余每至张夫子庙堂，瞻其须眉凛凛有生气，又其生平喑哑如霹雳声，矛马所至，无不大快，出人意表。世以将军好武，遂置与绛、灌伍。宁知文昌事业，需侯固多哉!呜呼!三十五年，来何暮也。”
王阮亭曰：“数科来关节公行，非啖名即垄断，脱有桓侯，亦无如何矣。悲哉!”
凤仙
刘赤水，平乐人。少颖秀，十五入郡庠。父母早亡，遂以游荡自废。家不中资而性好修饰，衾榻皆精美。一夕被人招饮，忘灭烛去。酒数行，始忆之，急返。闻室中小语，伏窥之，见少年拥丽者眠榻上。宅临贵家废第，恒多怪异，心知其狐，即亦不恐。入而叱曰：“卧榻岂容鼾睡!”二人遑遽，抱衣赤身遁去。遗紫纨裤一，带上系针囊。大悦，恐其窃去，藏衾中而抱之。俄一蓬头婢自门罅入，向刘索取。刘笑要偿。婢请遗以酒，不应；赠以金，又不应。婢笑而去。旋还，曰：“大姑言如赐还，当以佳耦为报。”刘问：“伊谁？”曰：“吾家皮姓。大姑小字八仙，共卧者胡郎也。二姑水仙，适富川丁官人。三姑凤仙，较两姑尤美，自无不当意者。”刘恐失信，请坐待好音。婢去久之，复返曰：“大姑寄语官人，好事岂能猝合?适与之言，反遭诟厉，但缓时日以待之。吾家非轻诺寡信者。”刘付之，过数日，渺无信息。薄暮自外归，闭门甫坐。忽双扉自启，两人以被承女郎，手捉四角而入曰：“送新人至矣!”笑置榻上而去。近视之，酣睡未醒，酒气犹芳，頳颜醉态，倾绝人寰。喜极，为之捉足解袜，抱体缓裳，而女已微醒。开目见刘，四肢不能自主，但恨曰：“八仙淫婢卖我矣!”刘狎抱之，女嫌肤冰，微笑曰：“今夕何夕，见此凉人!”刘曰：“子兮子兮，如此凉人何!”遂相欢爱。既而曰：“婢子无耻，玷人床寝，而以妾换裤耶，必小报之。”从此靡夕不至，绸缪甚殷。袖中出金钏一枚曰：“此八仙物也。”又数日，怀绣履一双来，珠嵌金绣，工巧绝伦，且嘱刘暴扬之。刘出夸示亲宾，求观者皆以资酒为贽，由此奇货居之。女夜来忽作别语。怪问之，答曰：“姊以履故恨妾，欲携家远去，隔绝我好。”刘惧，愿还之。女云：“不必!彼方以此挟我，如还之，中其机矣。”刘问：“何不独留？”曰：“父母远去，一家十余口俱托胡郎经纪。若不从去，恐长舌妇造黑白也。”从此不复至。逾二年，思念綦切。偶在途中遇女郎骑款段马，老仆鞚之，磨肩过；反启幛纱相窥，丰姿艳绝。顷一少年后至，曰：“女子何人？似颇佳丽。”刘亟赞之。少年拱手笑曰：“太过奖矣!此即山荆也。”刘惶愧谢过。少年曰：“此何妨。但南阳三葛，君得其龙，区区者又何足道!”刘疑其言。少年曰：“君不认窃眠卧榻者耶？”刘始悟为胡，叙僚婿之谊，嘲谑甚欢。少年曰：“岳新归，将以省觐，可同行否？”刘喜，从入萦山，山上故有邑人避乱之宅。女下马入。少间，数人出望曰：“刘官人亦来矣!”入门谒见翁妪，又一少年先在，靴袍炫美。翁曰：“此富川丁婿。”并揖即坐。少时，酒炙纷纭，谈笑颇洽。翁曰：“今日三婿并临，可称佳集。又无他人，可唤儿辈来，作一团之会。”俄，姊妹俱出，翁命设座，各傍其婿。八仙见刘，惟掩口而笑。凤仙辄与嘲弄。水仙貌少亚，而沉重温文，满座倾谈，惟把酒含笑而已。于是履舃交错，兰麝熏人，饮酒乐甚。刘视床头乐具毕备，遂取玉笛请为翁寿。翁喜，命善者各执一艺，因而合座争取，惟丁与凤仙不取。八仙曰：“丁郎不谙可也，汝宁指屈不伸者。”因以拍板掷凤仙怀中，便串繁响。翁悦曰：“家人之乐极矣!儿辈俱能歌舞，何不各尽所长？”八仙起捉水仙曰：“凤仙从来金玉其音，不敢相劳。我二人可歌‘洛妃’一曲。”二人歌舞方已，适婢以金盘进果，都不知其何名。翁曰：“此自真腊携来，所谓‘田婆罗’也。”因掬数放送丁前。凤仙不悦曰：“婿岂以贫富为爱憎耶？”翁微哂未言。八仙曰：“阿爹以丁郎异县，故是客耳。若论长幼，岂独凤妹妹有拳大酸婿耶?”凤仙终不快，解华妆，以鼓拍授婢，唱“破窑”一折，声泪俱下。既阕，拂袖径去，一座为之不欢。八仙曰：“婢子乔性犹昔。”乃追之，不知所往。刘无颜，亦辞而归。至半途，见凤仙坐路旁，呼与并坐，曰：“君一丈夫，不能为床头人吐气耶？黄金屋自在书中，愿好为之。”举足云：“出门匆遽，棘刺破复履矣。所赠物在身边否？”刘出之，女取而易之。刘乞其敝者。冁然曰：“君亦大无赖矣!几见自己衾枕之物，亦要怀藏者？如相见爱，一物可以相赠。”遂出一镜付之曰：“欲见妾，当于书卷中觅之。不然，相见无期矣。”言已不见，惆怅自归。视镜，则凤仙背立其中，如望去人于百步之外者。因念所嘱，谢客下帷。一日，见镜中人忽现正面，盈盈欲笑，益爱重之。无人时辄一共对，月余锐志渐衰，游恒忘返。归见镜影，惨然若涕。隔日再视，则背立如初矣，始悟为己之废学也。乃闭户研读，昼夜不辍，月余则影复向外。自此验之，每有事荒废，则其容戚；数日攻读，则其容笑。于是朝夕悬之，如对师保。如此二年，一举而捷。喜曰：“今可以对我风仙矣。”揽镜视之，见画黛弯长，瓠犀微露，喜容可掬，宛在目前。爱极，停睇不已。忽镜中人笑曰：“‘影里情郎，画中爱宠’，今之谓矣。”惊喜四顾，则凤仙已在座后。握手问翁媪起居，曰：“妾别后不曾归家，伏处岩穴，聊与君分苦耳。”刘赴宴郡中，女请与俱，共乘而往，人对面不相窥。既而将归，阴与刘谋，伪为娶郡也者。女既归，始出见客。经理家政，人皆惊其美，而不知其狐也。刘属富川令门人，往谒之，遇丁，殷殷邀至其家，款礼优渥，言：“岳父母近又他徙，内人归宁将复，当寄信往，并诣申贺。”刘初疑丁亦狐，及细审邦族，始知富川大贾子也。初，丁自别业暮归，遇水仙独步，见其美，微睨之。女请附骥以行。丁喜，载至斋，与同寝处。棂隙可入，始知为狐。女言：“郎勿见疑。妾以君诚笃，故愿托之。”丁嬖之，竟不复娶。刘归，假贵家广宅，备客燕寝，洒扫光洁而苦无供帐；隔夜视之，则陈设焕然矣。过数日，果有三十余人，赍旗采酒礼而至，舆马缤纷，填溢街巷。刘揖翁及丁、胡入客舍，凤仙逆妪与两姨入内寝。八仙曰：“婢子今贵，不怨冰人矣。钏履犹存否？”女搜付之，曰：“履则犹是也，而被千人看破矣。”八仙以履击背，曰：“挞汝寄语刘郎。”乃投诸火，祝曰：“新时如花开，旧时如花卸。珍重不曾着，姮娥来相借。”水仙亦代祝曰：“曾经笼玉笋，着出万人称。若使垣娥见，应怜太瘦生。”凤仙拨灰，曰：“夜夜上青天，一朝去所欢。留得纤纤影，遍与世人看。”遂以灰捻柈中，堆作十余分。望见刘来，托以赠之。但见绣履满柈，悉如故款。八仙急出，推柈坠地，地上犹有一二只存者，又伏吹之，其迹始灭。次日，丁以道远，夫妇先归。八仙贪与妹戏，翁及胡屡督促之，停午始出，与众俱去。初来仪从甚盛，观者如市。有两寇窥见丽人，魂魄丧失，因谋劫诸途。侦其离村，尾之而去。相隔不盈一矢，马急奔不能及。至一处，两崖夹道，舆行稍缓，追及之，持刀吼咤，人众都奔。下马启帘，则老妪坐焉。方疑误掠其母，才他顾而兵伤右臂，顷已被缚。凝眸视之，崖亦非崖，乃平乐城门也。舆中则李进士母，自乡中归耳。一寇后至，亦被断马足而絷之。门丁执送太守，一讯而伏。时有大盗未获，诘之，即其人也。明春，刘及第，凤仙以招祸故，悉辞内戚之贺。刘亦更不他娶。及为郎官，纳妾，生二子。
异史氏曰：“嗟乎!冷暖之态，仙凡固无殊哉!少不努力，老大徒伤。惜无好胜佳人，作镜影悲笑耳。吾愿恒河沙数仙人，并遣娇女婚嫁人间，则贫穷海中，少苦众生矣。”
佟客
董生，徐州人。好击剑，每慷慨自负。偶在途中遇一客，跨蹇同行。与之语，谈吐豪迈。诘其姓字，云：“辽阳佟姓。”问：“何往？”曰：“余出门二十年，适自海外归耳。”董曰：“君遨游四海，阅人綦多，曾见异人否？”佟问：“异人何等？”董乃自述所好，恨不得异人之传。佟曰：“异人何地无之，要必忠臣孝子，始得传其术也。”董又奋然自许，即出佩剑弹之而歌，又斩路侧小树以矜其利。佟掀髯微笑，因便借观。董授之，展玩一过，曰：“此铁甲所铸，为汗臭所蒸，最为下品。仆虽未闻剑术，然有一剑颇可用。”遂于衣底出短刃尺许以削董剑，毳如瓜瓠，应手斜断如马蹄。董骇极，亦请过手，再三拂拭而后反之。邀佟过诸其家，坚留信宿。叩以剑法，谢不知。董按膝雄谈，惟敬听而已。更既深，忽闻隔院纷拏。隔院为生父居，心惊疑。近壁凝听，但闻人作恶声曰：“教汝子速出即刑，便赦汝。”少顷，似加捞掠，呻吟不绝者，真其父也。生提戈欲往，佟止之曰：“此去恐无生理，宜审万全。”生遑然请教。佟曰：“盗坐名相索，必将甘心焉。君无他骨肉，宜嘱后事于妻子。我启户力君警厮仆。”生诺。入告其妻，妻牵衣泣。生壮念顿消，遂共登楼，寻弓觅矢以备盗攻。仓皇未已，闻佟在楼檐上笑曰：“贼幸去矣!”烛之已沓。逡巡出，则见翁赴邻饮，笼烛始归。惟庭前多编菅遗灰焉。乃知佟异人也。
异史氏曰：“忠孝，人之血性；古来臣子而不能死君父者，其初岂遂无提戈壮往时哉，要皆一转念误之耳。昔解大绅与方孝孺相约以死，而卒食其言；安知矢约归家后，不听床头人呜泣而止哉？”
邑有快役某，每数日不归，妻遂与里中无赖通。一日归，适值少年自房中出。大疑，苦诘其妻。妻坚不服。既于床头得少年遗物，妻窘无词，惟长跽哀乞。某怒甚，掷以绳逼令自经。妻请妆服而死，许之。妻乃入室理妆；某自酌以待之，呵叱频摧。俄妻炫服出，含涕拜曰：“君果忍令奴死耶？”某盛气咄之。妻返走入房，方将结带，某掷盏锵然曰：“咍!返矣。一顶绿头巾，或不能压人死耳。”遂为夫妇如初。此亦大绅者类也，一笑。
爱奴