廉生者，彰德人。少笃学，然早孤，家綦贫。一日他出，暮归失途。入一村，有媪来问曰：“廉公子何之?夜得毋深乎?”生方惶惧，更不暇问其谁何，便求假榻。媪引去，入一大第。有双鬟笼灯，导一妇人出，年四十余，举止大家。媪迎白：“廉公子至!”生趋拜。妇喜曰：“公子秀发，何但作富家翁乎!”即设筵，妇侧坐，劝釂甚殷，而自己举杯未尝饮，举箸亦未尝食。生惶惑，屡审阀阅。笑曰：“再尽三爵告君知。”生如命饮已。妇曰：“亡夫刘氏，客江右，遭变遽殒。未亡人独居荒僻，日就零落。虽有两孙，非鸱鹗即驽骀耳。公子虽异姓，亦三生骨肉也；且至性纯笃，故遂靦然相见。无他烦，薄藏数金，欲倩公子持泛江湖，分其赢余，亦胜案头萤枯死也。”生辞以少年书痴，恐负重托。妇曰：“读书之计，先于谋生。公子聪明，何之不可?”遣婢运资出，交兑八百余两。生惶恐固辞。妇曰：“妾亦知公子未惯贸迁，但试为之，当无不利。”生虑重金非一人可任，谋合商侣。妇曰：“勿须。但觅一诚悫谙练之仆，为公子服役足矣。”遂轮纤指以卜之曰：“伍姓者吉。”命仆马囊金送生出，曰：“腊尽涤盏，候洗宝装矣。”又顾仆曰：“此马调良，可以乘御，即赠公子，勿须将回。”生归，夜才四鼓，仆系马自去。明日，多方觅役，果得伍姓，因厚价招之。伍老于行旅，又为人戆拙不苟，资财悉倚付之。往涉荆襄，岁杪始得归，计利三倍。生以得伍力多，于常格外，另有馈赏，谋同飞洒，不令主知。甫抵家，妇已遣人将迎，遂与俱去。见堂上华筵已设，妇出，备极慰劳。生纳资讫，即呈簿籍；妇置不顾。少顷即席，歌舞鞺鞳，伍亦赐筵外舍，尽醉方归。因生无家室，留守新岁。次日，又求稽盘。妇笑曰：“后无须尔，妾会计久矣。”乃出册示生，登志甚悉，并给仆者亦载其上。生愕然曰：“夫人真神人也。”过数日，馆谷丰盛，待若子侄。一日，堂上设席，一东面，一南面；堂下一筵西向。谓生曰：“明日财星临照，宜可远行。今为主价粗设祖帐，以壮行色。”少间，伍亦呼至，赐坐堂下。一时鼓钲鸣聒。女优进呈曲目，生命唱“陶朱”。妇笑曰：“此先兆也。当得西施作内助矣。”宴罢，仍以全金付生曰：“此行不可以岁月计，非获巨万勿归也。妾与公子，所凭者在福命，所信者在腹心。勿劳计算，远方之盈绌，妾自知之。”生唯唯而退。往客淮上，进身为鹾贾。逾年，利又数倍。然生嗜读，操筹不忘书卷，所与游者皆文士。所获既盈，隐思止足，渐谢任于伍。桃源薛生与最善，适过访之，薛一门俱适别业，昏暮无所复之，阍人延生入，扫榻作炊。细诘主人起居。盖是时方讹传朝廷欲选良家女犒边庭，民间骚动。闻有少年无妇者，不通媒灼，竟以女送诸其家，至有一夕而得两妇者。薛亦新婚于大姓，犹恐舆马喧动，为大令所闻，故暂迁于乡。生既留，初更向尽，方将拂榻就寝，忽闻数人排闼入，阍人不知何语。但闻一人云：“官人既不在家，秉烛者何人?”阍人答：“是廉公子，远客也。”俄而问者已入，袍帽光洁，略一举手，即诘邦族。生告之，喜曰：“吾同乡也。岳家谁氏?”答云：“无之。”益喜趋出，即招一少年同入，敬与为礼。卒然曰：“实告公子：某姓慕。今夕此来，将送舍妹于薛官人，至此方知无益。进退维谷之际，适逢公子，宁非数乎!”生以未悉其人，故踌躇不敢应。慕竟不听其致词，急呼送女者。少间，二媪扶女郎入，坐生榻上。睨之，年十五六，佳妙无双。生喜，始整巾向慕展谢。又嘱阍人行沽，略尽款洽。慕言：“先世彰德人，母族亦世家，今凌夷矣。闻外祖遗有两孙，不知家况何似?”生问：“伊谁?”曰：“外祖刘，字晖若。闻在郡北三十里。”生曰：“仆郡城东南人，去北里颇远。年又最少，无多知交。郡中此姓最繁，止知郡北有刘荆卿，亦文学士，未审是否?然贫矣。”慕曰：“某祖墓尚在彰德，每欲扶两榇归葬故里，以资斧未办，姑犹迟迟。今妹子从去，归计益决矣。”生闻之，锐然自任。二慕俱喜，酒数行辞去。生却仆移灯，琴瑟之爱，不可胜言。次日，薛已知之，趋入城，除别院馆生。生诣淮，交盘已，留伍居肆，装资返桃源，同二慕启岳父母骸骨，两家细小，载与俱归。入门安置已，囊金诣主。前仆已候于途，从去。妇逆见色喜曰：“陶朱公载得西子来矣!前日为客，今日吾甥婿也。”置酒迎尘，倍益亲爱。生服其先知，因问：“夫人与岳母远近?”妇云：“勿问，久自知之。”乃堆金案上，瓜分为五，自取其二。曰：“吾无用处，聊贻长孙。”生以过多，辞不受。凄然曰：“吾家零落，宅中乔木，被人伐作薪。孙子去此颇远，门户萧条，烦公子一营办之。”生诺，而金止收其半。妇强内之，送生出，挥涕而返。生疑怪间，回视第宅，则为墟墓，始悟妇即妻之外祖母也。既归，赎墓田一顷，封植伟丽。刘有二孙：长即荆卿，次玉卿，饮博无赖，皆贫。兄弟诣生申谢，生悉厚赠之。由此往来最稔。生颇道其经商之由，玉卿窃意冢中多金，夜合博徒数辈，发墓搜之，剖棺露胔，竟无少获，失望而散。生知墓被发，以告荆卿。诣生同验之，入圹，见案上累累，前所分金具在。荆卿欲与生共取之。生曰：“夫人原留此以待兄也。”荆卿乃囊运而归，告诸邑宰，访缉甚严。后一人卖坟中玉簪，获之，穷汛其党，始知玉卿为首。宰将治以极刑；荆卿代哀，仅得赊死。墓内外两家并力营缮，较前益坚美，由此廉、刘皆富，惟玉卿如故。生及荆卿常河润之，而终不足供其博赌。一夜，盗入生家，执索金资，生所藏金，皆以千五百为个，发示之。盗取其二，止有鬼马在厩，用以运之而去。使生送诸野，乃释之。村众望盗火未远，噪逐之。贼惊遁。共至其处，则金委路侧，马已倒为灰烬，始知马亦鬼也。是夜，止失金钏一枚而已。先是，盗执生妻，悦其美，将就淫之。一盗带面具，力呵止之，声似玉卿。盗释生妻，但脱腕钏而去。生以是疑玉卿，然心窃德之。后盗以钏质赌，为捕役所获，诘其党，果有玉卿。宰怒，备极五毒。兄与生谋，欲以重贿脱之，谋未成而玉卿已死。生犹时恤其妻子。生后登贤书，数世皆素封焉。呜呼!“贪”字之点画形象。其近乎“贫”。如玉卿者，可以鉴矣!
公孙夏
保定有国学生某，将入都纳资，谋得县尹。方趋装而病，月余不起。忽有僮入白客至，某亦自忘其病，趋出逆客。客华服类贵者，三揖入舍。叩所自来，客曰：“仆公孙夏，十一皇子座客也。闻治装将图县秩，既有是志，太守不更佳耶?”某逊谢，但言资薄，不敢有奢愿。客请效力，俾出半资，约于任所取盈。某喜求策，客曰：“督抚皆某昆季之交，暂得五千緡，其事济矣。目前正定缺员，便可急图。”某讶其本省。客笑曰：“君迂矣!但有孔方在，何问吴越桑梓耶!”某终踌躇，疑其不经。客曰：“无须疑惑。实相告：此冥中城隍缺也。君寿终已注死籍。乘此营办，尚可以致冥贵。”即起告别曰：“君且自谋，三日当复会。”遂出门跨马去。某忽开眸，与妻子永诀。命出藏镪，市楮锭万提，郡中是物为空。堆积庭中，杂刍灵鬼马，日夜焚之，灰高如山。三日，客果至。某出资交兑，客即导至部署，见贵官坐殿上，某便伏拜。贵官略审姓名，便勉以“清廉谨慎”等语。乃取凭文，唤至案前与之。某稽首出署。自念监生卑贱，非车服炫耀，不足震慑曹属。于是益市舆马，又遣鬼役，以采舆迓其美妾。区画方已，正定卤簿已至。途百余里，一道相属，意甚得。忽前导者钲息旗靡。惊疑间骑者尽下，悉伏道周，人小径尺，马大如狸。车前者骇曰：“关帝至矣!”某惧，下车亦伏。遥见帝君从四五骑，缓辔而至。须多绕颊，不似世所模肖者；而神采威猛，目长几近耳际。马上问:“此何官?”从者答：“正定守。”帝君曰：“区区一郡，何直得如此张皇!”某闻之，洒然毛悚，身暴缩，自顾如六七岁儿。帝君令起，随马迹行。道傍有殿宇，帝君入南向坐，命授笔札，俾自书乡贯姓名。某书已，呈进。帝君视之，怒曰：“字讹误不成形象!此市侩耳，何足以任民社!”又命稽其德籍。傍一人跪奏，不知何词。帝君厉声曰：“干进罪小，卖爵罪重!”旋见金甲神绾锁去。遂有二人捉某，褫去冠服，笞五十，臀肉几脱，逐出门外。四顾车马尽空，痛不能步，偃息草间。细认其处，离家尚不甚远。幸身轻如叶，一昼夜始抵家。豁若梦醒，床上呻吟。家中集问，但言“股痛”。盖冥然若死者已七日矣。至是始寤，便问：“阿怜何不来?”盖妾小字也。先是，阿怜方坐谈，忽曰：“彼为正定太守，差役来接我矣。”乃入室严妆，妆竟而卒，才隔夜耳。家人述其异，某悔恨爬胸，命停尸勿葬，冀其复还。数日杳然，乃葬之。某病渐瘳，但股创大剧，半年始起。每曰：“官资尽耗而横被冥刑，此尚可忍；但爱妾不知舁向何所，清夜所难堪耳。”
异史氏曰：“市侩固不足南面哉?冥中既有线索，恐夫子马迹所不及到，作威福者，正不胜诛耳。吾乡郭华野先生，传有一事，与此颇类，亦人中之神也。先生以清骰骾主知，再起总制荆楚。行李萧然，惟四五人从之，衣履皆敝陋，途中人竟不知为贵官也。适有新令赴任，道与相值。驼车二十乘，前车数十骑，驺从以百计。先生亦不知其何官，时先之，时后之，时以数骑杂其伍。彼前马者怒其扰，辄訶却之。先生亦不顾瞻。无何，至一巨镇，两俱休止。乃使人潜访之，则一国学生加纳赴任湖南者也。乃遣一价召之使来。令闻呼骇疑，反诘官阀，始知为先生，悚惧无以为地，冠带匍伏而前。先生问：‘汝即某县县尹耶?’答曰：‘然。’先生曰：‘蕞尔一邑，何能养如许驺从?履任则一方涂炭矣!不可使殃民社，可即旋归勿前矣。’令叩首曰：‘下官尚有文凭。’先生即令取凭，审验已，曰：‘此亦细事，代若缴之可耳。’令伏拜而出。归途不知何以为情，而先生行矣。世有未莅任而已受考成者，实所创闻。先生奇人，故信其有此快举耳。”
鬼隶
历城二隶，奉邑宰韩丞宣命，营干他郡，岁暮方归。途中遇二人，服装亦类公役，同行半日，近与话言。二人自称郡役，隶曰：“济城快皂，相识者十有八九，二君殊昧生平。”其人云：“实相告：我乃城隍之鬼隶也。今将以公文投东岳。。”隶问：“函中何事?”答曰：“济南大劫，所报者杀人之名数也。”惊问其数，曰：“亦不甚悉，恐近百万。”隶益骇，因问其期，答以“正朔”。二隶相顾，计到郡则岁已除，恐罹于难；迟之惧贻谴责。鬼曰：“违误限期罪小，入逢劫数祸大。宜他避，姑无往。”隶从之，各趋岐路遁归。无何，北兵大至，屠济南，扛尸百万。二人亡匿得免。
果报
安丘某生，通卜筮之术，而其为人邪荡不检，每有钻穴逾墙之行则卜之。一日，忽病，药之不愈，曰：“吾实有所见，冥中怒我狎亵天数，将重谴矣，药何能为?”亡何，目暴瞽，两手无故自折。
某甲者，伯无嗣，利其有，愿为之后。伯既死，田产悉为所有，遂背前盟。又有一叔，家颇裕，亦无子。甲又父之。叔卒，又背之。于是并三家之产，称富一乡。忽暴若狂，自言曰：“汝欲享富厚而生耶?”遂以利刃自割肉，片片掷地。又曰：“汝绝人后，尚欲有后耶?”剖腹流肠遂毙。未几，其子亦死，产业归他人矣。果报如此，可畏也夫!