人体的生长生育、新陈代谢、各种生理生化反应等过程，都离不开体内起催化作用的特殊蛋白质——酶，而作为微量元素的锌则与我们体内50多种酶保持着亲密的关系。当人体中锌供不应求时，就可能会引起肝硬化、心脏病、高血压等疾病。锌对胎儿和婴儿的生长发育影响尤为显著，如果一个孕妇严重缺锌，那么她生下的婴儿发生畸形的概率就大大增加。锌的缺乏，还会使人丧失味觉和嗅觉。不久前，美国某医疗中心的医生发现，在一组锌含量低于正常的儿童中，50％没有正常的味觉。医生给这些小病人服用少量的锌剂，逐渐恢复了他们的味觉。人体内的锌含量可以通过检查血液和头发来发现，手指甲或脚趾甲上的白斑可能也是缺锌的迹象。锰也是人体中许多酶的激活剂，与血糖、血脂、血压均有联系，是心血管系统的有益元素。科学家们曾对一些长寿之乡的人进行了头发微量元素的测定，发现长寿地区人的头发中锰的含量明显高于非长寿地区，而且以长寿老人的头发中锰的含量为最高。这说明“高锰”很可能是长寿的一个重要因素。锰的缺乏不仅会导致生长发育迟缓，生殖功能受抑，而且还会使神经功能紊乱，运动功能失调。一般在植物的坚果、茶叶中都含有较多的锰，谷类也是猛的重要来源。
有趣的是，某些微量元素具有抑制另一种元素功能的本领。利用这个特点可以治疗许多疾病。人体中镉含量升高，能引起高血压，还会造成胎儿畸形，利用锌或硒可对镉产生抑制作用。某些重金属引起的肿瘤，也可用硒或锌来治疗。
人体内的微量元素都有一个最适范围，低于或高于这个范围都可使人生病。例如，铜的含量超过一定限度，就会加速机体衰老，还会引起冠心病等。锌摄人过量，则会引起恶心、呕吐、头昏，甚至导致死亡。人脑中铝的含量也不能过高，否则就会产生痴呆症。科学家们还发现，正常的人每天需要摄入一定量的硒，如低于这个量，会引起贫血、心肌损害，超过这个量，则会引起腹泻和神经官能症等。
人体每时每刻都在进行新陈代谢，每天总有一定的微量元素排出体外，因此需要经常从膳食中摄人补偿。要克服偏食，提倡混合食，使食物互相调剂和补充，人体中丰富的“矿藏”才会永不枯竭，使机体保持着旺盛的生命力。
长寿之谜
迄今全球最长寿的老人是谁呢?他就是日本的泉重千代。
泉重千代70岁开始喝酒，91岁决定不续弦，116岁戒了烟。他于1986年2月21日逝世，活了120年零237天，是世界最长寿的男人。
有些人自称比他更长寿，例如。前苏联有些乔治亚人据说活到165岁，可是缺乏证据，泉重千代的年龄无庸置疑：他的姓名和生辰(1865年6月29日)，早在1871年日本第一次全国人口普查时已有记载，当时他6岁。
泉重千代终生住在一个偏僻的珊瑚岛上，以种植甘蔗为生。他认为长寿之道在于生活简朴，凡事适可而止。
他在120岁寿辰那天，又说老当益壮全靠每天喝一杯烧酒。医生劝他戒酒，他回答说：“没有这杯酒，还有什么人生乐趣!我宁死也不戒酒。”
除心境恬静外，泉重千代或许还有两个长寿原因：毕生不断从事体力劳动，到老都经常锻炼身体。每天起床后先散步，然后弄花拔草。佐膳的是典型日本菜肴，鱼和蔬菜较多，肉较少，脂肪含量很低。他终生极水患重病，到114岁才第一次猝发心脏病。
泉重千代的长寿记录似乎难以保持下去，超过他的人极可能是其同胞。从1960年到1985年，日本人的平均寿命增加了8年，男子是74岁，女子是80岁，为全球之冠。
究竟是什么促使了人的长寿，这个问题一直困扰着科学家。人长寿的秘密能否被揭开，现在看来只是一个美好的愿望。
唾液的神奇功能
唾液在古籍中就被称为金津玉液，然而，现代科学发现，唾液蕴藏着是一种神秘的世界。
唾液，俗称“口水”是由唾液腺分泌出来的，它们差不多全部被吞下，经胃肠道吸收入血。近年来，经过科学家的探索，发现唾液在维持人体的正常生活活动中，是不可缺少的“角色”。
唾液中的淀粉酶能帮助消化，唾液中的溶菌酶能杀死细菌，这是人们早已熟知的科学常识了。
近年来，科学家发现，唾液还具有许多人们意想不到的“特异功能”。
唾液的成分与血液成分相似，唾液成分的异常，可用于疾病的诊断。比方说，唾液中含有一种“免疫球蛋白”，正常人这种蛋白含量是比较稳定的，患有细菌感染性牙病的人，免疫球蛋白的含量就会下降，相反，霍乱病患者其含量则增加。所以，通过检测唾液中免疫球蛋白能反映肠道的免疫状况。又如，肾功能不全者，其唾液中的尿素含量会有明显增加，成为确诊尿毒症的重要标志之一。肠道有蛔虫寄生的人，唾液中二氧化碳的含量会升高而使酸性增加，所以化验唾液的酸碱度，有助于蛔虫病的诊断，这比化验大便方便、卫生得多。正常人唾液中钠钾含量有一定的比例，而精神病患者唾液中的钠钾比例往往失调。交感神经过敏病人唾液中的钠钾比值升高，而副交感神经过敏病人钠钾比值下降。
唾液不仅是诊断疾病的“助手”，也是监护病人药物用量的一面奇妙的“镜子”，病人服药后，在一定时间内采集其唾液，经过分析化验，就可知道该药在血液中的浓度。
澳大利亚一位化学家还发明了一种利用唾液确定避孕安全期的方法。他发现女子在排卵前5天和排卵后6天，唾液中的葡萄糖含量显著增加。因此，根据唾液中葡萄糖含量的变化，准确算出排卵时间，并采取有效措施。有趣的是，利用唾液还能预测孕妇体内胎儿的发育状况，因为孕妇羊水也含有演粉酶，孕妇如果怀有无脑畸胎、独眼胎儿等畸胎怪儿，则羊水中的唾液淀粉酶含量会相对增加。
更为诱人的是，从唾液中提取的某些成分，还能神奇地抵抗致癌物质。据报道，近年日本一位教授曾把一些常见的致癌物质，如黄曲毒素、亚硝酸盐和3、4-苯并芘，经过人的唾液处理后，再作用于细菌，结果发现细菌突变现象减少。据此，他认为，进人口腔的食物如能咀嚼30秒钟以上，就可基本上消除其中可能存在的致癌物质。
美国科学家通过对小白鼠进行实验后发现，唾液中有一种特殊的化学物质——唾液生长因子，它能促进人体细胞的生长分裂，加速细胞中脱氧核糖核酸与蛋白质的合成，有助于机体的发育和成熟-唾液中的这种“因子”具有天然的愈合作用，能显著缩短伤口愈合时间，并能加快烧伤病人移植皮肤的愈合。
可以相信，通过科学家们的不断努力，看起来极为平凡的唾液，将会发现它更多的功能。
打喷嚏的秘密
美国一著名作家曾说打喷嚏是其最惬意的事，然而喷嚏事小，关联即极其庞大，真可谓“一发而动全身”。
古希腊医学集大成者希波克拉底早在公元前4世纪，就发现一个人不能一边打喷嚏一边打嗝，提出了用打喷嚏来治疗呃送症的方法。
喷嚏什么原因造成的呢?通常说，其诱发原因一般也只是一粒尖埃、一粒花粉、一粒胡椒粉，或理一根毛发。当这些东西飘人人的鼻孔，刺激鼻粘膜，鼻粘膜又通过神经将刺激传人大脑，从而产生神经与肌肉的连锁活动，这就造成了喷嚏。
打喷嚏通常人给人带来一种轻松舒适的感觉，美国专栏作家布赫瓦尔德在答复《耶鲁大学日报》提出的“什么是使你感觉快乐的事”时，曾风趣地说：“一个痛痛快快的喷嚏。再没有一件比这个更使我感觉年轻、快乐，而且浑身带劲的事了。”难怪有些人还特意用嗅药或鼻烟吸人鼻孔，来诱发自己打几个痛快的喷嚏。
其实，打喷嚏是一种难以抑制的反射活动。当人们打喷嚏时，如需加以克制，则是一件非常困难的事。19世纪英国女小说家乔治·爱略特曾说过：“无论多么高贵的人物也没法不打喷嚏”。根据临床医生的观察，发现克制自己打喷嚏的人，容易引起鼻出血，甚至鼻骨断裂。如果为了防止打喷嚏而捏住鼻子，有时会引起鼻窦炎，甚至引起中耳炎。
通常，大多数人一次只打一个喷嚏就止住了，有些人要打两上，也有的人一气连打3个，这都属正常的生理现象。但是，有些人连打喷嚏不止，那就须去求医了。医生采用多种不同的方法治疗，如肌肉注射钙液、脊柱按摩、鼻孔内涂麻醉药膏、使用镇静剂，甚至还有心理疗法。
近来，飞速发展的技术手段，为科学家研究打喷嚏提供丁更为有利的条件。有人研究发现，人们打喷嚏的方式是具有遗传性的，母亲怎么打，孩子也怎么打；打喷嚏时，人总是闭着双眼，所以谁也看不到自己是怎样打喷嚏的，而且人在打喷嚏时，什么事也不能做。
国外有个研究所还用激光摄影机拍下了打喷嚏的镜头，根据照片分析，发现人在打喷嚏时会从嘴里不可避免地飞出几千个小水珠，其速度每小时可达1667公里，有时能喷到3~4米以外，如打喷嚏的人身体内带有病菌，就往往会因此传染给别人。据说1918年全球性的流感和中世纪发生的一次黑热病,主要就是由打喷嚏而传播开来的。
神秘的左撇子
人类有1／10的人有左偏性，其中名家辈出，灿若星闪，然而为什么大多数人惯用右手?为什么有些人却惯用左手?
这两个问题尚未有明确的答案。人类在婴儿时期，经历过几个反反复复的阶段，有时候多用左手，有时候多用右手。通常到两岁前后，多用哪一只手已经习以为常。
从来没有史籍记载，说某个民族或某种文化的人惯用左手，看来惯用右手应该用生物学来解释，大概与文化无关。研究儿童显示，左、右手是相辅相成的：两手功用不同，但是同等重要，大多数人以左手寻物、握物或支撑身体，以左手搬运、操作。
科学家认为，这种分工可能是脑子左右两边功能不同所致。控制右手是左脑，那是逻辑思维中心，很多人偏重使用左脑。左手则右脑控制，右脑发挥视觉的功能较左脑为强。因此有人认为艺术家多半倚重右脑，其中左撇子一定相当多。研究证明，艺术家中左撇子所占比例比一般人约多一倍。
除子偏重使用右脑以外，惯用左手似乎还有其他原因。医生注意到，出生时脑部曾受严重损伤的人，有四成是左撇子。医学专家推测有些人成为左撇子，是出生时脑部受到不明显的细微损伤所致，可是并非所有的脑部受到伤的人都变成左撇子，这人问题似乎涉及遗传因素。
有几种复杂的遗传学说，用以解释左撇子的成因。最简单而又最完整的学说是，大多数人都因遗传而形成惯用右手的偏向；基因中没有这种偏向的人，可能惯用右手，也可能惯用左手，纯粹出于偶然或受环境影响。
支持这种学说的一项研究指出，睡时头部常侧向右的婴儿，长大后惯用右手；常侧向左的则成为左撇子。从推理来说，睡时头部常侧向右和惯用右手都由遗传偏向造成。
另一项有趣的发现是，左撇子的胼胝体(连结左右脑的密集神经束)中纤维较多。这些神经纤维在婴孩出生后不久即大量死亡，在惯用右手的人中，纤维死亡的数目就更多。这些神经纤维死亡的数量，是由遗传的右手偏向决定，还是由某种机能控制，现在还不清楚。
不久以前，父母发现孩子有左撇子倾向，总会加以责罚，迫使他们和大多数孩子一样多用右手。如今，这些孩子已成为饶有趣味的科学研究对象。
神秘的力量
项羽曾发出“力拔山兮气盖世”的感慨，不争的事实是历史上具有如此神力者不计其数，没有知道神力从何而来。
西方古代著名的运动家当首推克罗顿的米朗。他每天进行好些项目锻炼身体，其一是扛起重35磅的牛犊行走，直到牛犊长大800磅重的公牛为止。米朗能称霸摔跤界30的，这种锻炼无疑功不可没。根据传说，米朗在奥林匹亚扛起一头4岁大的牦牛绕运动场一尉(538码)，然后一拳把它打死。
古罗马人也利用举重锻炼身体，到中世纪，举重似乎势微了。在文艺复兴时代，举重又编进学校课程中，孔武有力是当时全体男子的必备条件。
到了18世纪，举重不但是体育项目，而且成为娱乐节目。大力士在各类表演和参加马戏团巡回演出中，有时主要靠技巧引起观众的错觉，而不是靠真正的力气。
有一个浑名小参孙的英国人，身体和体力均无过人之处，可是深谙窍门，知道只要摆起某些姿式，就能与马比拉力，也能举起惊人重物。德国人范埃克贝格能躺在地上，胸部放上铁砧，任由助手用铁槌敲打，因而闻名于世。而伦敦的托珀姆不愧是真正的大力士。他绝不耍花巧，也没受过训练，既能以手指把一块沉重的白板卷起来，又能单手举起800磅重的大石。1741年，他作了一次最出色的表演：用绳索和滑车拉起3大桶水，共重1836磅。
19世纪，欧洲的大力士在美国大受欢迎。中欧和苏格兰的移民把舞台上表演体力的风气扭转，使这种运动重新成为健身项目。绰号“阿拉伯教授”的德国人德拉彻移民到纽约，1894年开办健身馆。他周游各地，指导很多当时的大人物锻炼身体，为举重运动赢得声誉。
1957年，安德森在美国乔治亚州托科阿举起6270磅，打破了古代米朗的记录。
今天有很多运动与古希腊时的类似，举重已再度成为运动比赛项目；要锻炼出令人羡慕的健美体格，这也是一种途径。
味觉之谜
兰之香与鲍之臭全在味觉，通感的世界更需味觉的桥梁。可是味觉的真正机理，科学家至今仍未完全明了。
味道是由微小的桶状味蕾辨别的。舌头上面约有9000个味蕾，也有少数味蕾分布在喉咙里和口腔后部的软腭上。每个味蕾末端有15~20个味感受器，即与神经纤维相连的细胞，味脉冲由这些神经传到大脑。
味感受器的寿命很短，每7天左右就全部更新一次。年纪越大，味蕾的数目越少，因此成年人味觉比儿童差，这正好说明何以有些孩子不喜欢味道强烈的辛辣食物。
味蕾只能辨别4种基本味道：甜、酸、咸、苦。舌头上不同部分分司不同的味道：舌尖对甜味敏感，舌的两侧对酸味敏感，舌尖与两侧能辨出咸味，舌根则辨出苦味。因此，有些物质放在舌上不同部位，会产生不同味道，例如糖精放在舌尖是甜的。放在舌根上则是苦的。
辨味(说得更准确一点即品尝滋味)是十分复杂的一回事。辨别味道不仅靠味觉，还牵涉到嗅觉、视觉等其他感觉，以及冷热、老嫩等食物性质。各种感觉中，嗅觉尤其重要。患重感冒的人往往吃而不知其味，一般人以为是感冒破坏了味觉，其实是嗅觉给破坏了，患者闻不到食物的香味。