凤姐跟贾琏管家，起用贾府“草”字辈本家如贾蔷、贾芸、贾芹办事。荣国府在负荷本府主子豪华生活同时，又承担本家纨绮子弟生计，让他们成为贾府的寄生蟹，推波助澜，加速贾府毁灭。
这些“草”字辈本家的美差，除贾蔷到江南采买女孩是贾珍所派，贾芹和贾芸都是凤姐夫妇所派。
精明的凤姐简直是极不明智地接受本家子弟到荣国府寄生！
典型例子是贾芹。元妃归省，用了十二个小沙弥、十二个小道士。归省任务完成，贾政想把这二十四个人发到各庙分住。贾芹之母周氏盘算给儿子到贾府找个差使弄些银钱使用”，就坐轿子来看凤姐。凤姐居然接受了周氏请求，因人设庙，打算让贾芹管理小和尚小道士。为什么？小说没写周氏是否给凤姐送礼？看来，礼物必须得送，更重要的是凤姐认为周氏“素日不大拿班做势的”，周氏对凤姐相当恭谨，喜欢逢迎的凤姐就答应了。最会算账的凤姐并不算一算：留下这二十四个人，岂不完全是浪费？再添上个“主管”，岂不纯粹多余？
然后，凤姐教给贾琏一番话，让他去对贾政说：这帮小和尚小道士不可打发到别处去，那样万一娘娘要用就不方便了。不如放到家庙里，派个人管理，每月给几两银子。娘娘一叫，“说声用，就去叫来，一点儿不费事呢。”不理家政的贾政居然答应了。
那么，这帮小和尚、小道士真像凤姐讲的一月“几两银子”就养得起？压根不是。接着发生的事是：“凤姐又作情央贾琏先支三个月的，叫他写了领字，贾琏批了票画了押，登时发了对牌出去，银库上按数发出三个月的供给来，白花花二三百两。”
眼睛一眨，凤姐嘴里的“几两银子”成了贾芹手里的“二三百两”！养了二十四个根本用不上的和尚道士，给贾芹设置个至少可以中饱百分之七十资金的美差！荣国府完全没必要的开支又加一项。
我为什么说贾芹至少可以中饱百分之七十？因为此后贾芸的美差写得很具体：贾芸从凤姐夫妇手里钻营到在大观园种树的差使，从银库上领了二百两银子，先把原来借倪二的十五两三钱还了，再“拿了五十两，出西门找花儿匠方椿家里去买树”。种树的事，自然有贾府小厮干，贾芸买树仅用了所领银子的四分之一！
贾芹贾芸巧妙地愚弄凤姐，凤姐巧妙地愚弄贾琏，贾琏巧妙地愚弄贾政……荣国府银库成了“彻底开放的世界”！
荣国府本来就有头有脸的奴才，比如赖大等人，居然在荣国府一天一天败落时异军突起，成了“财主”！
第四十三回“闲取乐偶攒金为寿，不了情暂撮土为香”透露出贾母注意到可以称谓“庙穷扫地僧富”的怪现象。
为什么要说“庙穷扫地僧富”？习惯说法是“庙穷方丈富”，单位穷了，管事的富，这在荣国府也确实存在，凤姐通过管家，用贾琏的话来说，现银子五千一万也拿得出，这不足为奇。奇怪的是，庙穷了，身份最低的扫地僧却富了。也就是说，贾府穷了，贾府管家的仆人却富起来。
贾母学小家子，让大家攒钱给凤姐贺寿，赖嬷嬷表示：“少奶奶们十二两，我们自然也该矮一等了。”贾母立即说：“这使不得。你们虽该矮一等，我知道你们这几个都是财主，果位虽低，钱却比他们多。”赖嬷嬷们居然默认“财主”称呼，“众妈妈听了，连忙答应。”
这段很不起眼的描写透露出深刻的内容。它说明，就在贾府渐渐走向没落时，依附于贾府的下人，用各种各样手段，借各种各样的机会发了“府难财”！
庚辰本有脂砚斋一段批语：“惊魂夺魄。只此一句，所以一部书，全是老婆舌头，全是讽刺世事，反面春秋也。所谓痴子弟正照风月鉴，若单看了老婆舌头，岂非痴子弟乎？”
赖嬷嬷的儿子赖大是荣国府总管，赖大总管荣国府的结果是他自己也有了府第、有了奴仆、有了花园，他的儿子做上了州官，他的母亲也成了像贾母这样的“老封君”！赖大的钱哪儿来的？自然是“靠山吃山”来的。
凤姐理家，以出色才智维护着摇摇欲坠的大厦，也以出众的邪招蚀空已经根基不稳的大厦。贾芸们通过承包工程成了小财主，赖大通过管家成了大财主，贾蔷贾芹贾芸们衣着光鲜、油光满面，赖大家的花园拔地而起，贾府这座被蛀空的大厦却“吱吱呀呀”发出了将要倾倒的响声……恩格斯曾称赞巴尔扎克的小说提供的经济生活画面比同时期的经济学家提供都精彩。作为中国古代最杰出的人情小说，《红楼梦》写封建末期风俗人情，绘贵族家庭生活画面。曹雪芹提供的贵族生活画面，也比同时期历史学家更精彩。凤姐理家，凤姐发月钱，凤姐挑丫鬟，凤姐夫妇向贾蔷、贾芸、贾芹搞家庭工程承包，跟红学家早就注意的乌进孝进租一样，都成为研究清代贵族生活的依据，也是认识凤姐这个特殊人物的重要方面。
满盘皆输的凤姐泼醋
给凤姐的风光和欢乐釜底抽薪的是贾琏。主要不是因为贾琏在凤姐如此风光时给她佛头增秽，而是鲍二家的公然咒凤姐死。鲍二家的这样张狂，因为贾琏级容。做妻子的听到丈夫背后跟情人咒她死。对于此前跟贾琏处于“甜蜜夫妻”状态的凤姐来说，不啻于晴天霹雳。丈夫盼妻子死，恩断义绝，残酷之极。
因为贾母宠爱，凤姐的地位在贾府呈上升趋势。贾母亲自蠲资，给凤姐风风光光地过生日，结果，就在凤姐生日这一天，发生了贾琏跟鲍二家的通奸被凤姐捉住、凤姐泼醋事件。
凤姐泼醋故事在《红楼梦》中占两回，即第四十三回“闲取乐偶攒金为寿，不了情暂撮土为香”和第四十四回“变生不测凤姐泼醋，喜出望外平儿理妆”。表面上看这是贾琏寻花问柳、凤姐吃醋拈酸的故事，实际上既暴露了贾府不可挽回的颓势，也说明如日中天的凤姐其实坐在火山口上。
风光无限得意忘形
冷子兴演说荣国府时说，现今的贾府，为家族兴旺而运筹者无一，安富尊荣者居多。红学家们喜欢说，所谓“安富尊荣”指贾府爷们不思进取，当然有道理，但实际不太准确。贾府安富尊荣的代表是贾母，对贾府起主导作用的也是贾母。
贾母的处世哲学，就是一切围着我的享受转，一切围着使我开心转。如何吃得好、玩得好，不断想新花样取乐，是贾母生活的重心。贾母生活的重心，相应成了凤姐管家重心。
贾母的老年心态可以理解，人生拼搏已成为昔日辉煌、过眼云烟。夕阳无限好，只是近黄昏。尽量“慢活”，尽量享受人生乐事、桑榆晚景。这对于一个老人来说，无可厚非。但如果整个家族都围绕“老年心态”、“及时行乐”运转，就太危险了。一个以享乐为中心的家庭怎么可能兴旺发达、长治久安？
凑钱给开心果凤姐做生日，是贾母的闲取乐活动。贾府上上下下都清楚，这是至高无上的老祖宗给管家奶奶面子。从邢王夫人到姐妹们，从赖嬷嬷到丫鬟，都聚到贾母跟前玩起了儿童“过家家”游戏。
贾母蠲资二十两，邢王夫人蠲资十六两。凤姐说：老太太自己二十两，还有宝玉和黛玉的份子，两位太太本来交得少，又不替别人出，老祖宗吃亏了！然后，建议把宝黛的份子交给二位太太。赖嬤嬷马上凑趣儿，说这可反了。我替二位太太生气。在那边是儿子媳妇，在这边是内侄女儿。倒不向着婆婆、姑娘，倒向着别人。这儿媳妇成了陌路人。内侄女儿竟成了个外侄女儿了。”贾母立即大乐。
凤姐要两位太太替贾母拿钱，既是出新招讨好贾母，又有点儿“挟天子以令诸侯”。赖嬷嬷这资深老女仆，口舌锋利出语幽默，似批评实表扬。主仆二人未经彩排，即兴为贾母演了段“颠颠倒倒逗乐记”，生日还没做，贾母已乐不可支。
贾母指派尤氏替凤姐办生日：“这件事，我交给珍哥媳妇了。越性叫凤丫头别操一点心，受用一日才算。”贾母是懂事明理的老人，她对给家庭出力的人，及时给面子，给鼓励，给安抚，很有人情味儿。
尤氏跟凤姐商量如何办，凤姐说：“你不用问我，你只看老太太的眼色行事就完了。”一句话，把凤姐的“行为准则”和她之所以在贾母跟前得宠的原因，无意中交待出来！
凤姐“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。尤氏嘲笑凤姐“你这个阿物儿也或行了大运了”。
凤姐其实很瞧不起尤氏，认为她为人太软弱。在后来大闹宁国府时，当面说尤氏没才干。那么，尤氏真像凤姐所认为的那么不济吗？
尤氏跟凤姐有完全不同的人生观和处世态度。尤氏恰好有封建贵族家庭中如何自保的处世良方。各人头上一方天，作为贵族家庭的少奶奶，相比于争强好胜、跟丈夫争、跟权势争、争得自己很累、争得名声很坏的凤姐，尤氏更懂得怎么样恰如其分的生活。她不争不斗，不做出头椽子，服从丈夫，远离权势，讲究点儿中庸之道，讲究点儿无为而治，讲究点知足常乐。凤姐却没注意到尤氏这样的传统女性的优点，没想到表面上看未免窝囊的传统女性，能对自己有什么启发。这也可以理解，凡是自大狂者，怎会看到别人的优点？
尤氏对凤姐的要强和要钱也不以为然。贾母叫尤氏给凤姐办生日，凤姐得意之情溢于言表，尤氏挖苦凤姐“你瞧她，兴得这样儿！我劝你收着些儿好，太满了，就要泼出来的。”凤姐答应替李纨出“份子”却不出，尤氏深知凤姐个性，“倒要当面点一点”，果然点出少李执那份。尤氏一边借口凤姐“素曰孝敬我”，一边连平儿的一份也还了。结果她不仅把凤姐生日办得十分热闹，还把鸳鸯、周姨娘、赵姨娘的份子全还了。尤氏很懂得吃小亏占大便宜，舍小钱换好名声。哪儿像凤姐挖苦的“没才干”？尤氏反而倒过来嘲笑过凤姐，说她弄这些钱“使不了，明儿带了棺材里使去”，脂砚斋评曰戏言成谶”。
贾母攒金为凤姐做生日，是给她极大的面子。细心的前辈点评家却注意到，贾母取乐的情节，有另外涵义。物极必反。凤姐太有脸了，偏偏会遇到非常没脸的事儿。脂砚斋评道所以特受用了，才有琏卿之变，乐极生悲，自然之理。”贾母对王夫人说要借着给凤姐过生日“咱们好生乐一日”，脂砚斋评道贾母犹云好生乐一日，，逐日虽乐，皆还不趁心也。所以世人无论贫富，各有愁肠，终不能时时遂心如意，此是至理，亦不足语也。”贾母建议“咱们也学那小家子大家凑分子，多少尽着这钱去办，你道好玩不好玩？”张新之认为，贾母这个建议实际标志着贾府由盛向衰出新法学小家，大往小来，矣，衰败已兆。”
乐极生悲釜底抽薪
凤姐过生日，从贾母到丫鬟好一阵热闹，两个跟凤姐最亲近的人物却反常的冷漠。
一个是宝玉，凤姐呵护备至的弟弟；
一个是贾琏，凤姐至亲至爱的老公。
宝玉干什么去了？去给金钏儿拜祭生日；
贾琏干什么去了？跟鲍二家的偷情去了。
事情就这么怪。两个最不该对凤姐无情的人如此无情！
凤姐生日那天恰好是大观园诗会“正日子”。大观园的人纳闷：这样的日子，怎么一早，宝玉就不见了？探春派人探听，听到的解释是：有个朋友死了，宝玉探丧去了。懂事明理的探春说“断然没有的事！凭他什么，再没今日出门之理。”可宝玉偏偏出门了！后来宝玉在贾母跟前也学会拉大旗做虎皮，又拿北静王顶缸：北静王爱妾死了。
怪哉！凤姐姐花团锦簇之日，宝兄弟屡出探丧之言！
第四十三回回目“闲取乐偶攒金为寿，不了情暂撮土为香”，写两个并行内容。一是凤姐庆寿，一是拜祭金钏儿。风光无限的管家奶奶和含冤投井的丫头恰好同一天生日！这是上帝的捉弄？还是曹雪芹的妙思？宝玉“遍体纯素”出门，连贴身小厮茗烟都不知道他拜祭啥人？这是写宝玉“情情”个性的重要笔墨，但是金钏儿的不幸对凤姐命运，有没有一定暗示作用呢？宝玉赶回生日宴席，贾母、王夫人都说他不知好歹，扬言再如此要打他。凤姐始终一声不吭，连给宝玉讨情的话都不说。怪哉！难道她有预感和特异功能？知宝玉言中有诈？
真正给凤姐的风光和欢乐釜底抽薪的是贾琏。
贾母为凤姐庆寿，贾府上上下下都来敬酒，凤姐酒喝多了，想回房洗脸，这一洗，居然洗出最不干净、最恶心的事！
贾琏趁凤姐过生日机会，把鲍二家的约到凤姐床上私通。他布下两道“哨兵”，却被机灵的凤姐识破，把贾琏跟鲍二家的抓了个现行。凤姐好一场大闹，贾琏仗剑追杀，简直比戏都热闹！
这是件令凤姐极没面子、极伤害自尊心和感情的事。
主要不是因为贾琏在妻子的生日跟仆妇通奸，在凤姐如此风光时给她佛头增秽，而是鲍二家的公然咒凤姐死！鲍二家的这样张狂，因为贾琏纵容。凤姐听到鲍二家的咒自己死，听到贾琏埋怨“命里犯了夜叉星”，气得浑身乱战。做妻子的听到丈夫背后跟情人骂她、咒她死。对于此前一直跟贾琏处于“甜蜜夫妻”状态的凤姐来说，不啻于晴天霹雳！人最不容易认识亲近的人，凤姐虽然很清楚贾琏有寻花问柳、贪多嚼不烂之好，但她恐怕做梦也没想到，大白天都“戏熙凤”的夫君居然盼他死！咒妻子死，是真正的恩断义绝！残酷极了。
其实贾琏早就不以凤姐为意，在马道婆事件时就有所表现。
马道婆作法害宝玉和凤姐，首先发病的是宝玉。贾母、王夫人、王子腾夫人、邢夫人以及贾赦、贾政、贾琏……都来园中探望。探望贾宝玉的人中，有贾琏。哥哥对弟弟很关心。
接着发病的是凤姐只见凤姐手持一把明晃晃钢刀砍进园来”，周瑞家的带人抢下刀，抬回房，平儿、丰儿哭得泪天泪地，贾政心里烦难，顾了这里，丢不下那里。凤姐如此危重，理应主管抢救的是谁？贾琏。贾琏却似乎地遁了。曹雪芹没有一个字写到贾琏此时在做什么。
研究伟大作家曹雪芹，应该不仅研究他怎么写，还该研究他为什么不写？在曹雪芹笔下，贾琏对凤姐受蛊，意味深长的没态度！
接着，宝玉凤姐烧得像火炭，被抬到王夫人上房，贾芸等轮班看守，贾母、王夫人、薛姨妈寸步不离。贾琏呢？还是没态度！他是又地遁了？还是利用这机会又找什么“多姑娘”、“少姑娘”了？
然后，贾赦、贾政为了宝玉和凤姐寻僧觅道、日夜熬油，这时的贾琏在干什么呢？他在哭！跟贾母、王夫人、平儿等一帮女人一起，“哭得忘餐废寝”！贾琏哭得非常伤心，却有点儿暧昧。这家伙是心疼凤姐在哭呢？还是边哭边庆幸摆脱“夜叉星”之日终于到来？如果贾琏真的心疼凤姐，为什么他不能像贾赦那样，明知无效还千方百计寻僧觅道？……曹雪芹这些细微笔墨，实在高明。
凤姐真切地听到丈夫在背后跟混账老婆一起咒自己死，受到强烈的刺激，实在受不了，才是她“泼醋”的根本原因。
凤姐和贾琏和好后，对贾琏有段伤心至极、掏心窝子话：“我怎么像个阎王，又像夜叉？那淫妇咒我死，你也帮着咒我。千日不好，也有一日好。可怜我熬得连个淫妇也不如了，我还有什么脸来过这个日子？”
凤姐居然用上“可怜我”的词，太不同寻常了。
过去凤姐在贾琏跟前说话主要有三种形态，一是带点儿娇嗔语气的小娇妻撒娇；二是幽默诙谐的开玩笑语气；三是趾高气扬、神气活现、志得意满的语气。采用什么语气说话，由凤姐当时的处境、心态决定。而这一次，是凤姐以弱女子状态说话，用哀婉的、无奈的、可怜兮兮的语气说话，太少见了！而且，在贾府有“两面三刀”之称的凤姐这次是真诚的、一点儿也不作假地表露自己的心声，更少见。