神话传说
1603年，德国业余天文学家巴耶将发现了凤凰座，这个星座的整体亮度不高，但可以看做是一只从火焰中展翅起飞的新生凤凰的形象。人们对凤凰的崇拜和喜爱，有很悠久的历史。
在世界各地都有类似不死鸟的神话，例如我国的凤凰、印度的迦楼罗、埃及的太阳鸟比努和阿拉伯的安卡等。所有这些鸟都有死而复生的特点。
罗马诗人奥维德对不死鸟也有过描述：“大部分怪物都是由其他生物衍生而来的，只有一种例外，它们可以再生，亚述人称之为不死鸟。”由此推测，不死鸟的记载很可能源自亚述人。最早提到不死鸟的人是公元前8世纪的希腊诗人赫西奥德，他也是《神谱》的作者。最早详细描述不死鸟的人是希腊历史学家赫罗底特斯，他说：“我并没有亲眼见过它，只是在绘画中见过，它的羽毛一部分是金黄色的，一部分是鲜红色的，外形像一只巨鹰，而且还拥有美丽的歌喉。”
在希腊神话中，凤凰与太阳神阿波罗有关，传说凤凰是阿波罗驾前的圣鸟。凤凰沐浴在阳光下唱着美妙动听的歌，而每日奔波驾驶太阳马车出行的阿波罗在疲惫的时候，便会停下来静静聆听凤凰的歌唱。凤凰并非靠花草果实维生，而是以乳香为食。它们生活在阿拉伯半岛上的一口枯井附近。凤凰每五百年轮回一次，当它知道自己接近死亡的时候，就会落在棕榈树顶端的橡木枝上为自己搭建一个巢，然后外出收集肉桂、甘松和没药等香料，为自己筑巢，然后在烈焰中燃烧。当它即将燃成灰烬的时候，会有一只新的凤凰从火焰中飞出，然后再生的凤凰用没药树的汁液涂在死去的凤凰的尸体上并衔往太阳之城。
许多学者认为各国关于不死鸟的神话传说实际上都是源于埃及太阳鸟神话的改编。古埃及人将太阳鸟视为太阳神拉（拉是太阳神的名字）的象征，埃及语中比努的意思是紫鹭和棕榈树，在赫利奥波利斯的太阳神庙中有这种太阳鸟的标志。由于会死而复生，因此它们也常常被视为埃及之王、冥神奥西里斯的象征。
在中国，凤凰头顶美丽羽冠，身披五彩翎毛，是传说中的百鸟之王。它经常与龙一起被提到，象征着不朽和重生，也被视为权利和尊严的象征。所以在我国古代，凤凰只能为皇家和仙人所使用，龙代表帝王，凤则代表王后。到了后来，凤凰也为民间百姓所使用，尤其是在婚礼之中，新娘子一定要“凤冠霞帔”，取吉祥喜庆之意，常有“龙凤呈祥”的说法。在广大的艺术领域，比如服饰、绘画以及传统纹样中，凤凰都被广泛应用。
印度的神话中，迦楼罗是大神毗湿奴的坐骑，是次级神，据说翼展万里，遮天蔽日，其羽毛五彩，有死而复生的能力。
阿拉伯传说中的安卡也和不死鸟一样会在寿限将至时自焚并获得新生，它们的寿命约为一千七百年。安卡的体型巨大，足以载动一头大象，最初被认为是神的完美的创造物，但在后来的传说中却成为一种邪恶的生物，捕食所有的生命，有时甚至会掠走儿童，于是犹太教徒们大肆猎杀安卡，使这种巨鸟最终灭绝。
星座趣闻
凤凰座是南天星座之一，由于亮星不多，更不是黄道星座，所以在天空中并没有占据很重要的位置。它位于御夫座以南，杜鹃座以北，波江座与天鹤座之间。也就是在南鱼座的北落师门和波江座的水委一（波江座α星）这两颗亮星间的那片不太亮的星座。这个星座中的星虽然不太亮，但基本上可以看出是一只从火焰中展翅起飞的新生的凤凰的形象。所以1603年德国天文学家拜耳将这一部分星座命名为凤凰座。
天文小知识
UFO
UFO是英文“Unidentified Flying Object”的缩写，中文意思是不明飞行物，俗称“飞碟”。
UFO一直是人类关注的焦点，地球之外到底有没有智慧生命存在呢？人类利用先进的科学技术和航空手段，在太空中建立了宇宙空间站，开始对宇宙的各个领域进行探索。不过至今关于UFO的争论还在继续。
对UFO的争论是从美国苏联冷战时期开始的，后来逐渐升温。那时候为什么会关注不明飞行物呢？原来在美苏冷战时期，人们有一个习惯，就是时不时就会抬头望天，这可不是为了欣赏风景，而是为了避免一不小心被敌方飞来的导弹命中的厄运。后来，世界各地关于UFO的传闻层出不穷，甚至还有照片为证，目击UFO事件比比皆是，虽然有一些看起来很真实，但似乎都没有说服力。UFO引起了人类极大的关注，全世界更是有许多国家都在开展不明飞行物的研究。关于UFO光临地球的事件，20世纪有完整的目击报告的就有三百起以上。根据目击者的描述和照片显示，飞碟的外形大多呈圆盘状。但有些科学家认为目击报告不可信，这些不明飞行物只是人们的幻觉或是目击者对某种自然现象的一种曲解，如地震光、大气碟状湍流、地球放电效应等，并非传说中外星人的飞碟。另一些人认为，飞碟是一种真实现象，它是绝对存在的，是外星人制造的航行工具。
真有UFO吗？外星人存在吗？对于宇宙中一个个未解之谜，研究并揭开这些问题的谜底，是我们将面临的历史使命。
1952年美国新泽西州所拍摄的不明飞行物
冬季星空
冬季星空歌
冬夜亮星撒一片，猎户悠悠过中天。
天狼巨弧连六星，参宿四坐正中间。
腰带两头指牛犬，天兔金黄藏南边。
小犬在东御夫北，双子五车访英仙。
冬夜的星空异常壮丽！如果人们在1月初的夜晚向东南方向遥望，就会发现壮观的冬季星座。
冬夜银河的位置与秋夜的正好相反，由东南向西北斜挂天穹，著名的大犬座、猎户座、双子座、金牛座、御夫座、英仙座、仙后座均由东南向西北依次排列在银河的周围。
毋庸置疑，猎户座是冬夜星空中最美丽的星座，它由参宿四、五、六、七四星组成一个长方形，被想象成一个勇敢的猎人。夹在红色亮星参宿四和白色亮星参宿七之间的三星颇为吸引人。在三星下方不远处，有一个肉眼可见的气体星云，这就是著名的猎户座大星云。
冬季星空
顺着三星向南偏东寻去，可以到全天最亮的天狼星，它属于大犬座。在参宿四的正东，另一颗亮星是小犬座的南河三。参宿四、天狼星和南河三组成了著名的“冬季大三角”，淡淡的银河从“三角”中穿过，这部分银河是全天银河中最暗淡的部分。
沿猎户座三星向西北望去，可找到另一颗亮星——金牛座的毕宿五，毕宿五附近的几颗小星组成一个“〉”形，这就是著名的毕宿星团。再继续向北天寻去，可看到由六七颗小星组成的昴宿星团，也叫“七姐妹星团”，它们都属于金牛座。金牛座的东北是五边形的御夫座，御夫座主星五车二也是一颗很亮的星。顺着参宿七和参宿四的连线向东北望去，可找到两颗亮星，它们是北河三和北河二。把五车二、北河三、南河三、天狼星、参宿七、毕宿五连接起来，可以组成壮观的“冬季大六边形”。
冬季星空璀璨夺目的亮星非常多，因此看起来极其壮美，冬季也是观星的最好时节！