1.地球的内部构造
从地表形态来看，我们所生活的地球大陆地表的地形、地貌既错综复杂，又形态各异；既有高山，又有平原；既有高原，又有盆地；既有河流，又有湖泊……透过表象看本质，那么，我们所赖以生存的地球究竟有着怎样的地理结构呢？
虽然人类在地球上已经生活了二三百万年，但地球的内部到底是个什么样子呢？有人建议向地心挖洞，把地球对直挖通，不就可以到达地球的另一端了吗？然而，这却是不可能，也是不现实的。因为目前世界上最深的钻孔，也仅为地球半径的1/500，所以人类对地球内部的认识，还是很不准确的。
随着科学的发展，人们从火山喷发出来的物质中，了解到地球内部的物理性质和化学组成，同时利用地震波揭示了地球内部的许多秘密。
地球的整体形状，十分接近于一个扁率非常小的旋转椭球体（即扁球体）。它的赤道半径略长、两极半径略短，极轴相当于扁球体的旋转轴。
地球赤道半径约为6378千米，两极半径约为6357千米。
地壳是地球最外面的一层，一般厚33千米（大陆）或7千米（海洋）。地壳分为上下两层，中间是康拉德面，在10千米左右。
在地壳和地核之间的部分是地幔，平均厚度为2900千米左右。地幔也分为上下两层，分界面约在1000千米左右。
在上地幔，分布着一个呈部分熔融状态的软流圈，其深度在60～400千米左右，人们一般认为，这里是岩浆的发源地，地壳和软流圈以上的地幔部分，统称为岩石圈。
地球的中心部分为地核，半径为3473千米左右。地核又可分为外核和内核。根据对地震波传播速度的测定，外核可能是液态物质，内核则是固体物质。
探访焦点人物
1910年，前南斯拉夫地震学家莫霍洛维奇契意外地发现，地震波在传到地下50千米处，有折射现象发生。他认为，这个发生折射的地带，就是地壳和地壳下面不同物质的分界面。1914年，德国地震学家古登堡发现，在地下2900千米深处，存在着另一个不同物质的分界面。
后来，人们为了纪念他们，就将两个面分别命名为“莫霍面”和“古登堡面”，并根据这两个面，把地球分为地壳、地幔和地核三个圈层。
莫霍面以上的地壳，是以硅酸盐矿物为主体组合而成的岩石构成的，上下有所不同，上部的岩石含铝较多，花岗岩最为典型；下部含镁较多，玄武岩最为典型。由于存在差异，地震波在通过时，速度也就不同。在从花岗岩层进到玄武岩层时，便会在地震记录上表现出来。
1923年，奥地利地震学家康拉德发现了这个界面，他也因此留名后世，这个界面被命名为康拉德面。
2.地壳
地壳是地球固体圈层的最外层，岩石圈的重要组成部分。
地球的整个地壳平均厚度约17千米，厚度各处不一，其中大陆地壳厚度平均为33千米左右；高山、高原地区地壳更厚，欧洲阿尔卑斯山的地壳厚达65千米，亚洲青藏高原某些地方超过70千米，而北京地壳厚度约36千米；平原、盆地地壳相对较薄。
大洋地壳则远比大陆地壳薄，平均厚度只有几千米，例如大西洋南部地壳厚度为12千米，北冰洋为10千米，有些地方的大洋地壳的厚度只有5千米左右。
地壳分为上下两层。
上层化学成分以氧、硅、铝为主，平均化学组成与花岗岩相似，称为花岗岩层（或硅铝层）。这一层在海洋底部很薄，尤其是在大洋盆底地区，太平洋中部甚至缺失，是不连续圈层。
下层富含硅和镁，平均化学组成与玄武岩相似，称为玄武岩层（或硅镁层），在大陆和海洋均有分布，是连续圈层。两层以康拉德不连续面隔开。
大洋地壳主要由硅镁层组成。
青藏高原是地球上地壳最厚的地方，厚达70千米以上，而靠近赤道的大西洋中部海底山谷中地壳只有1.6千米厚，太平洋马里亚纳群岛东部深海沟的地壳更薄，是地球上地壳最薄的地方。
（1）地壳的物质组成
地壳中有90多种天然化学元素，其中氧、硅、铝、铁、钙、钠、钾、镁八大元素含量，约占地壳总重量的97%，其余元素只占2%左右。而地壳的八大元素中的氧约占49%，硅约占26%。
地壳中的各种化学元素，随着地质作用的变化不断地进行变化，合和分解，形成各种具有特征的矿物，而矿物又是形成地壳岩石与矿石的基本单位。
地壳中的矿物大约有3000种，但与形成岩石有关的矿物主要有：石英、长石、云母、方解石等，这类矿物通常称为造岩矿物。
（2）地壳中的岩石
众所周知，地壳是由各种岩石组成的，岩石是由各类矿物组成的。根据形成的条件与当时形成的环境，岩石可分三大类：岩浆岩、沉积岩、变质岩。
岩浆岩，又称为火成岩，是地球深处高温高压下的岩浆，在一定条件下形成的。
岩浆岩主要有侵入和喷出两种产出情况。侵入在地壳一定深度上的岩浆，经缓慢冷却而形成的岩石，称为侵入岩。侵入岩固结成岩，需要的时间很长。地质学家们曾做过估算，一个2000米厚的花岗岩体，完全结晶大约需要6.4万年。
岩浆喷出或者流到地表，冷凝形成的岩石称为喷出岩。喷出岩由于岩浆温度急剧降低，固结成岩时间相对较短。1米厚的玄武岩全部结晶，需要12天；10米厚需要3年；700米厚需要9000年。
地壳中的岩石主要由岩浆岩构成，常见的、分布最广的岩浆岩有花岗岩、闪长岩、辉长岩、玄武岩、安山岩等。
玄武岩常形成广阔的台地，高原玄武岩，是岩浆溢流形成的地貌景观。安山岩常喷发成边坡比较陡的大型火山，如世界著名的日本富士山、意大利维苏威火山。
我国黑龙江镜泊湖地区，也有很多奇特的玄武岩景观。
沉积岩，又称水成岩，是岩石经风化、侵蚀、搬运、沉积和成岩作用后，形成的岩石。沉积岩大多是在海洋、河流、湖泊等水环境下形成，一般具有成层现象，构成岩石的颗粒有粗细之分，层次厚薄不同。
地表分布最广的是沉积岩。由于沉积岩一般形成于常温常压环境，所以岩层里往往保留有生物遗迹——化石。
常见的并且分布广泛的沉积岩有：石灰岩、砂岩、砾岩。
变质岩是由岩浆岩、沉积岩，甚至包括变质岩本身，在高温、高压或动力挤压下，形成的具有一定的结构特征的岩石。
石灰岩经过变质作用，形成美丽的大理石，这是一种名贵的建筑材料，因云南省大理附近的苍山地区出产这种岩石而得名。
砂岩经变质作用后，形成更为坚硬的石英岩。页岩经变质作用后，形成比较致密而坚实的板岩或片岩。
变质岩在中国的分布也很广，华北地块和塔里木地块主要由早前寒武纪的区域变质岩组成，并构成中国大陆的古老核心。
3.地幔
地幔在地壳与地核之间，又称中间层，厚度约2900千米，主要由致密的造岩物质构成，这是地球内部体积最大、质量最大的一层。
地幔一般分上下两层：从地壳最下层到10001200千米深处，除硅铝物质外，铁镁成分增加，称为上地幔；下层为柔性物质，呈非晶质状态，大约是铬的氧化物和铁镍的硫化物，称为下地幔。
在上地幔上部，岩石圈之下，有一个呈熔岩状态的软流层。这一层震波吸收率较高，因此震波传播速度减弱，并且有对流现象，深度在50250千米。
了解地幔结构与物质状态，有助于解释岩浆活动的能量和物质来源及地壳变动的内动力。
纵波与声波相似，其速度比横波快。
横波与抖动的绳子产生的波形相似，通过时岩石的震动方向与波的传播方向垂直。横波穿越不同密度的岩石边界时，地震波也会发生反射和折射。利用这些特性，我们就可以对地球内部成像。
4.地核
地核是地球的核心部分，主要由铁、镍元素组成，半径大约是3480千米。地核分为外地核和内地核两部分。
地幔以下大约5100千米处，地震横波不能通过称为外核，推测外核物质可能是液态。由于地核不仅温度很高，而且压力很大，因此这种液态应当是高温高压下的特殊物质状态。
51006371千米是地球的内核，在这里纵波可以转换为横波，物质状态具有刚性，科学家推测是固态。整个地核以铁镍物质为主。
5.软流层
软流层又叫软流圈，位于上地幔上部，岩石圈下面，深度在50250千米，是一个基本上呈全球性分布的地内圈层。
软流层的分布具有明显的区域性差异，总的规律是大洋下面位置较高（一般在60千米以下），大陆之下位置较深（深度在120千米以下）。软流层界面不十分确定，与岩石圈之间无明显界面，具有逐渐过渡的特点。软流层是在地震波传播速度研究中发现的。
科学家在研究地震波传播速度在地球内部的变化时发现，上地幔接近顶部的位置，有一个地震波传播速度明显减缓的层，称为“莫霍低速层”。
人们推测，这一层地震波传播速度慢的原因，是积累的热量使岩石软化并局部熔融，因此称为“软流层”。软流圈的形成是一个漫长的地质演化过程。
一般认为，软流层的形成需要高温条件以及水和挥发性物质的加入等因素。软流圈熔岩产生时所需的热能、水和挥发性物质，主要由放射性元素衰变和地球圈层分化过程释放出来。地球内部的温度随深度的增加而增高，一般至100千米深时，温度便接近于地幔开始熔融的固相线温度，这时在水和挥发性组分的参与下，开始产生选择性熔融，逐渐形成固流体软流层。
软流层是造成上覆岩石圈严重失稳及导致大洋岩石圈板块下滑、潜没、漂移、扩张的决定性因素，也是大陆岩石圈在软流层上漂移的原因所在。
没有软流圈便不会有岩石圈，特别是大洋岩石圈；没有软流圈，大规模密度倒转现象也不会发生；没有软流圈也就没有了板块运动。所以，板块构造，是地球圈层分化到软流圈阶段之后才产生的。