当今时代，人们对临终者的关怀远远不够。如果谁家生了个宝宝，全家人有一套娴熟的“育儿经”；可是家里有位老人濒临死亡，许多人只有哀伤、无助，想帮他却不知从何做起。
1.再放不下就晚了
人在临死之际，心识的力量比平时更强，此时若对一些人事物舍不得、放不下，那么后果将极为悲惨。
生命，充满了诗情画意，却又变幻莫测。人们在活得有滋有味的当下，死亡随时可能不期而至。
关于如何面对死亡，不少人一直采取回避的态度，似乎只要不去想、不去提，它就永远不会降临。可是由于缺乏充分的准备，一旦自己或亲友死亡，他们又往往手足无措，根本不知道该如何面对。
与之相比，藏族几乎每一个老年人，都是临终关怀方面的专家。他们从小就被训练如何面对死亡，许多人依照莲师等大德的教言实修，早已将死亡作为脱离肉身、跃往解脱的一种契机。与其他人临终时只能求助于医生的境况相比，这不能不说是一种幸运。
在藏地，有些大德修行已达到一定境界，获得了生死自在，想走就走，想留就留，对死亡十分有把握。但对一般人来说，假如生前没有修行，对死亡没有把握，那么，当人生帷幕落下之时，就需要提前做一些准备。
人在临死之际，心识的力量比平时更强，此时若对一些人事物舍不得、放不下，那么后果将极为悲惨。
《极乐愿文大疏》中讲过，有个比丘临死时，舍不得自己的钵盂，来世转生为一条毒蛇，专门守护这个钵盂；有个人在死的时候，贪执一颗精美的松耳石，死后就投生为青蛙，四肢紧紧抱着那颗松耳石不放。
所以，临终前首先要尽量断除对世间的一切执著，把所有财产处理妥当，内心应当这样思维：“我只剩下一口气了，纵然全世界都变成了黄金，对我也没有任何意义，也带不走一分一厘……”如此反复思量，便不会对身外之物贪恋不舍。
接着，趁着神智还比较清醒，应猛烈地发愿：“死相已经现前，我必死无疑，但愿我在中阴时忆念起菩提心，永远不要离开菩提心！”以此誓愿的引发力，至少也能在中阴时生起菩提心，这对往生净土或投生善趣极有帮助。
然后，全心全意地祈祷阿弥陀佛，发愿往生，这一点极为关键！全知麦彭仁波切曾说：“在临死或中阴时，只要不忘忆念阿弥陀佛，仅以此也能往生极乐刹土。”
当然，每一尊佛的加持都不可思议，但在接引亡者方面，由于往昔的发愿不同，阿弥陀佛有与众不同的能力，所以，此时口诵或默念“阿弥陀佛”，对亡者最为适宜。法王如意宝也讲过：“在临终时，不能一会儿想宝髻佛，一会儿想药师佛……虽然每尊佛都无比殊胜，但如果想得太多，则很难一心专注，这反而对解脱不利。”
一个人在临终时，身体虽然衰败了，心的力量却是无穷的，若能努力念一句佛号，乃至对佛合一次掌，所带来的利益也无法估量；哪怕在临终的一刹那醒悟，也可能会踏上通往极乐净土的光明大道。
2.念“阿弥陀佛”，老少咸宜
法王如意宝说：“念佛时，应像年轻人谈恋爱日夜想着对方一样，要一直想着往生极乐世界、想着阿弥陀佛的功德。若能如此，决定可以往生。”
印光大师讲过：“念佛一法，约有四种，所谓持名、观像、观想、实相。就四法中，唯持名一法，摄机最普，下手最易，不致或起魔事。”
实相念佛，即念阿弥陀佛法性之身；观想念佛，即观想阿弥陀佛的相好；观像念佛，是依唐卡或佛像而观；持名念佛，是念阿弥陀佛名号。
大师认为，在这四种念佛中，持名念佛操作起来很容易，即使没有文化的人，也可得到利益。
汉地有这样一则公案：
谛闲法师小时候有一玩伴，此人长大后一直做锅漏匠，在四十来岁时，他觉得人生很苦，就在谛闲法师座下出家了。
因为没有文化，再加上人老了，他也做不了什么，于是谛闲法师给他找了一座废弃的小庙，并安排好居士给他烧饭。法师对他说：“你就念一句佛号，念累了就休息，休息好了再念……这样一直念下去，将来一定会有好处。”
这个人也很听话，三年没有出庙门，一直专心念佛。
有一天，他离开寺庙，到城里去看亲戚朋友。晚上回来后，跟烧饭的老居士说：“明天你不要替我烧饭了。”
老居士想：“师父三年都没出门，今天出去看朋友，大概明天有人请吃饭，所以叫我不要烧饭。”
第二天吃过午饭后，老居士到庙里去看师父，结果发现他在窗边站着往生了。
这个人从未学过净土经典，也不会观想，但由于非常有信心，最终也得到了生死自在的境界。
小时候，我就发现，有些人连佛菩萨的像都分不清楚，比如二十一度母，由于每一尊度母的身相、手印都不同，所以很难认得出来。像我父亲，释迦牟尼佛和阿弥陀佛也分不清，本来释迦牟尼佛是单手托钵，阿弥陀佛是双手托钵，他却经常搞混。但是，由于他平时对极乐世界很有信心，临终时也是在念佛声中去世的。从临终的表现来看，他可能往生净土了。同样，别的老人去世时这种现象也不在少数。
佛陀说：“智慧不高但有诚挚信心的人，很容易成就，很容易往生。”
3.极乐世界要经常想
我们若无法直接观想极乐世界，可以反复看极乐世界的唐卡，然后在心里再三忆念。
藏地和汉地有许多极乐世界的唐卡画像，虽然不尽相同，但很多都是高僧大德云游极乐刹土后以智慧抉择的，所以，无论观想哪种都可以。
藏地开“极乐法会”时，为什么要挂一幅极乐世界的巨大唐卡？就是让有缘人依之观想极乐世界。
同样，我们平时在念佛时，也应先看一下唐卡上的阿弥陀佛，然后于心中再再观想他的庄严。
刚开始的时候，要观得了了分明非常困难。可能观想阿弥陀佛的左手时，右手就忘了；观想佛陀的三衣时，金刚跏趺坐就忘了，甚至连其中一部分也很难观清楚。
曾有个人观修阿弥陀佛，一段时间后，跑去上师面前哭诉：“上师啊，我在观想阿弥陀佛时，观上半身时，下半身就忘了；观右边时，左边就忘了……每天都这样追着佛的身体观，太痛苦了！我实在修不下去了。”
上师说：“那你就不用一一观嘛，只要忆念阿弥陀佛安住在你面前，就可以了。”
当然，假如你连这样也观不来，还可以忆念：“西方有一个极乐世界，那里有阿弥陀佛，以及观音菩萨、大势至菩萨等眷属，他们正用慈悲的眼光注视着我，我死后要立即往生极乐世界！”
如是一心专注，以坚定信心忆念极乐世界，并持诵阿弥陀佛名号，具足善根者仅依此也能往生。
4.睡觉时要吉祥卧
当你结束了一天的忙碌之后，晚上入睡时，姿势应像佛陀涅槃时的吉祥卧一样：右卧而眠，以足压足，右手垫在右脸颊下，左手平放在左腿上。以这种卧式入睡，即使突然离开人间，也不会堕入恶趣中。
吉祥卧，与医学上的正确睡姿是吻合的。现代医学认为：正确的睡觉姿势，应该是向右侧卧，微曲双腿。这样，心脏处于高位，不受压迫；肝脏处于低位，供血较好，有利新陈代谢；胃内食物借重力作用，朝十二指肠推进，可促进消化吸收。同时，全身处于放松状态，呼吸匀和，心跳减慢，大脑、心、肺、胃肠、肌肉、骨骼得到充分的休息和氧气供给。
而在佛教中，据有关论典记载，吉祥卧有四种功德：
第一、身体不会产生不适当的念头和行为；第二、就像百兽之王狮子一样，不会失去正知正念；第三、不会入于深度昏沉，能时刻保持警觉；第四、不起恶梦，经常做吉祥之梦。
假如我们看到有人临近死亡，也应劝他们摆成这种卧式。倘若有能力观想，还应让他们观修慈悲心，通过呼吸修持自他相换；即使没有能力，以这种卧式迎接死亡，就算业力再深重、罪业再大，也不会堕入恶趣。
每天在入睡之前，除了吉祥卧以外，还有四点需要注意：
一、正念想：从开始睡一直到睡着之前，始终要把心拴在善法的柱子上。龙猛菩萨说过：“安乐中入睡，会在安乐中醒来。心地安乐，梦境也安乐。”
以前我在读小学时，住在一个老喇嘛家。我们每天吃完晚饭后，他盖上法衣，把油灯吹熄了，就一直念“嗡玛尼贝美吽，嗡玛尼贝美吽……”，逐渐逐渐睡着了，声音就没有了。
第二天一早醒来，他的声音先是特别浑浊，嗡嗡嗡听不清楚，后来慢慢地，听清是在念百字明：“嗡班匝萨多萨玛雅，玛努巴拉雅，班匝萨多迪诺巴，迪叉哲卓美巴瓦……”一直念到吃早饭之前，这种习惯从来没有间断过。
这些孩童时代的教育，对我一生的影响非常大。尽管自己没有那么精进，但始终都觉得这个很需要、很重要。
二、正知想：在正知中入眠，尽量不产生一些烦恼。
三、光明想：临睡之前，观想释迦牟尼佛或阿弥陀佛等佛菩萨，发光照亮自己的周围，在这样的境界中入睡。即使做不到这样，也应临睡时在佛像前磕三个头，这一点最好不要忘。
另外，平时出门也应带着佛像或唐卡。同时，每天最好还能观想一下佛陀，即使你不会修什么法，在面前摆上释迦牟尼佛、阿弥陀佛的像，看一看观一观，好好地忏悔，好好地念经，这也是一种修行。这种修行谁都会，若能长期如此，所得的利益无法言表。
四、早起想：我们睡前不要想：“明天是星期天，睡到下午也没关系。”如果真的这样想，就很可能一直睡到第二天下午。假如在临睡前想“明天应该早一点起来”，心的力量不可思议，一定可以早起的。
这些窍诀对调心有极大帮助，大家务必要经常练习！
5.“生前拥有再多的财产，都比不上死后的一句观音心咒”
具体要怎么做才能消除死亡的恐怖呢？对普通人而言，除了平时要经常念佛，为死亡多做准备以外，临终之时，他人的助念和超度也必不可少，有了这样的助缘，解脱的希望会大大增强。藏地也有这种说法：“生前拥有再多的财产，都比不上死后的一句观音心咒。”
近几年来，在西方，临终关怀日益成为人们关注的课题。
那木达司曾于1973年创办了临终关怀机构，为癌症、艾滋病晚期患者提供服务。一次他前往旧金山，为即将死去的布鲁斯，传授自己从《西藏度亡经》中获得的教言：“不要逃避痛苦，坦承你的过错，学会宁静和安详，慢慢地认知心的本来光明……”在这段经文的引导下，布鲁斯因痛苦而扭曲的脸，逐渐缓和下来，在安详中缓缓而去……
这样的临终引导，对亡人来讲至关重要。因为在死亡到来之际，一个人若有太大的恐慌，必定会障碍解脱。故汉地的一些法师说，理应心态平静地迎接死亡，把死亡当成出狱、再生、毕业、搬家、换衣、新陈代谢，以此遣除对死亡的过分恐惧。
那么，具体要怎么做才能消除死亡的恐怖呢？对普通人而言，除了平时要经常念佛，为死亡多做准备以外，临终之时，他人的助念和超度也必不可少，有了这样的助缘，解脱的希望会大大增强。藏地也有这种说法：“生前拥有再多的财产，都比不上死后的一句观音心咒。”
尤其是死亡之际，身体四大紊乱，心识也非常迷乱，人没有自在的能力，单凭一己之力很难渡过难关。纵然平时修行不错，往往也难以将此转为道用，这时候，他人的助念就显得尤为重要。
印光大师也说过：“临终助念，犹如懦夫上山，自己的力量不足时，幸有旁人前牵后推、左右扶掖，以此之力，便可登峰造极。”
怎么样助念呢？
一个人将死之前，最好先让他躺成吉祥卧的姿势，莲师曾说：“不仅仅是人，即便是动物以吉祥卧而死去，也绝不会堕入恶趣。”不过，亡人若因身体痛苦改换卧势，也要任其自然，不可强制。
然后，在他的枕边放上转经轮，观想十方诸佛放光加持，子女和亲友在亡人身边，以悦耳柔和的声音，念“南无（namó）阿弥陀佛”或“嗡玛尼贝美吽”。若实在不方便，也可以放一个念佛机在旁边，让亡者一直听闻佛号。
同时，有条件的话，应于亡人头顶上方，摆设阿弥陀佛的画像、佛经、佛塔，为其供七盏灯，最少也要有一盏。因为亡者步入黑暗恐怖的中阴界后，若有亲人为其供灯，会给他带来光明和安全感。
断气之后，24小时内不要触碰亡者，等身体完全冷却，再去移动或者更衣。遗体最好在3天内不要火化，在此期间，家人应为亡者一直念佛号。若懂得其他的助念仪轨，也应尽量念诵；如果不懂，就一心一意地念佛。
此外，在四十九天内，每天要为亡者做一件善事，如放生、吃素、供灯、念经等。
值得一提的是，亡人在临终时，亲友最好不要在他旁边哭泣，呼喊他的名字。《正法念处经》中说：“闻其悲啼哭泣之声，业风吹令生于异处。”亡人本来可生于善处，若听到亲人的哭声，很容易产生贪恋、失去正念，最终转生于不好的地方。
藏地著名的空行母林萨秋吉，在《中阴游记》中，也描写过亲人哭泣对亡者的影响：
有一次，她经历濒死。当离开了肉体后，她看到身体躺在床上。她试图与家人沟通，但他们根本看不到她。
她的儿女在哭泣时，她感觉有“脓和血的雹”全部降在身上，引起她剧烈的痛苦。
当她来到一位为她超度的上师面前，上师安住于心性光明之中，让她感到无比的快乐……
所以，亲人或朋友临终时，一定要知道什么对他有利、什么对他不利。哭泣虽说是人之常情，但按照佛教的观点，这会让亡者深受其苦，若尽量把哭声变成念佛声，这才是对他最大的利益。
6.亡者已逝，请别再给他添苦
一个人死后，家人若能为他念经做佛事，这对亡者有极大的利益。反过来说，家人若为他造恶业，比如杀生祭祀，也会增添亡者的负担和痛苦。
佛经中记载：一次，佛陀与阿难在河边行走时，看见有五百个饿鬼一边走路一边唱歌，特别欢天喜地的样子。
阿难问佛陀原因，佛陀回答：“这些饿鬼的子孙，正在替他们修福，他们快解脱苦海了，所以开心得唱歌跳舞。”
后来，又遇到好几百个饿鬼，很伤心地走了过去。阿难又问佛陀，佛陀告诉阿难：“那些饿鬼的子孙，正在为他们杀生作祭祀。饿鬼身后有火逼迫，所以一直在嚎哭。”
《地藏经》中也讲过：“人命终之后，千万不要为其杀生，拜祭鬼神。此举对亡人无丝毫利益，只能增添他的罪业。假使他原本应往生善趣，也会因为家人的杀业，反落恶道。”
从前，有个姓金的人，吃斋戒杀，非常虔诚。他死后魂识附在一孩子身上，通过其口告诉妻子：“我因为善业不深，没有往生净土，但在阴间已经很快乐了，来去都很自由。”
一天，他突然呵斥妻子说：“为什么在我墓前杀鸡祭祀？今天已有人监视我，不像以前那么自由了！”
由此可见，人死之后，不能以造恶业来祭祀，不然就会给亡人增加痛苦。在藏地，如果父母去世了，孩子却经常杀生、为非作歹，人们就会说：“这家留下了那么坏的子孙，还在不停地造恶业，他们的父母真是可怜！”
所以，有些老父亲、老母亲也要注意了：趁自己还没有过世，尽量要劝孩子多做善事，这样，你的今生后世才会安稳。
7.愿人人都掌握“刹那往生法”
世界末日不一定到来，但每个人的死亡末日，却随时有可能突然降临。
对每一个人来讲，无论你信不信佛，死亡都是无法避免的。
当然，每个人死的方式都不相同：有的人是长年卧病在床，疾病缠身而死，有时间提前观想佛陀、念诵佛号；而有的人却是突然横死，根本措手不及，一瞬间就离开人间了，这个时候，一定要用上“刹那往生法”。
什么是“刹那往生法”呢？
我们若遭遇地震、车祸、洪水、坠崖、雷击、中弹等危难时，来不及观想阿弥陀佛的身相、极乐世界的庄严等，此时第一个念头：一定要想着自己的心识往上去。
若能观想上方是阿弥陀佛，自己的心识融入阿弥陀佛心间，那是最好；如果不能，至少也要想心识往上去。
有了这种意念，依靠三宝的加持力，一定不会堕落而获得解脱。
这是莲花生大士在《六中阴》中极为殊胜的窍诀！
这个方法说起来简单，但届时能不能用得上，就要看平时的准备了。如果你在日常生活中，遇到一点紧急情况，甚至走路被石头绊了一下，也马上这样观想，那么，久而久之后变成“本能”，一旦大难临头，就会马上想得起来。否则，只是稍微了解一下，从来也没有训练过，那关键时刻很容易惊慌失措，什么窍诀都忘得一干二净。
人死后到了中阴阶段，这时若能及时忆念阿弥陀佛，也能够往生，这是非常关键的！乔美仁波切说过：“到了中阴阶段，慢慢知道自己已死了，此时若祈祷阿弥陀佛、药师七佛（药师七佛曾发愿救度中阴身），他们就会现前，引领你前往清净刹土，或是八大菩萨前来接引。”
倘若生前曾破过戒、毁过誓言，业力非常深重，此时明知在中阴界，也拼命忆念了诸佛菩萨，但什么感应都没有，这该怎么办呢？一定要想往生极乐世界，往西方去！
然而，中阴界没有日月，根本不知道“西”在哪里，这时你要一心一意祈祷阿弥陀佛，这样，阿弥陀佛定会现身指引。
值得一提的是，在前往西方极乐世界的途中，你可能会遇到昔日的亲朋好友，他们哭哭啼啼地求你不要离开。这时你千万要注意：不要贪恋，不要被这些哀求的话语引诱，因为这是心魔幻化的障碍，要阻挠你不能顺利往生。
上述窍诀极为殊胜难得，望大家切莫等闲视之！不管你现在能否接受，最好先将此记在心中。
8.别把“文武百尊”当泥菩萨
每个人在死后趋入中阴界时，会见到各种文武圣尊。如果你平时对他们有所了解，就知道这是五部佛的显现。
我们生前若依靠偶尔的因缘，认识了中阴法门，对死时获得解脱非常有帮助。
藏地有一个家喻户晓的故事：
从前，藏地有个非常富裕的人，他家附近住着一位老太太，他们关系很不错。
后来富人过世了，他妻子特别伤心，便派人把消息告诉老太太。老太太为了安慰富人的妻子，就到她家去帮忙料理后事，做一些施食等。
当时，亡者家里请了许多喇嘛念四十九天的《闻解脱》，还在佛堂里挂了文武百尊的唐卡。老太太这辈子因为从没有见过这些画像，就以非常稀奇的眼神一直看着。她问在场的一个喇嘛：“这上面画的是什么？”喇嘛对她说：“是每个人临终时会显现出来的本尊。”
老太太心中充满了怀疑，说：“真的吗？奇怪啊，人死时怎么会有这些东西显现出来？”
她不太承认这种现象，但也起了一些信心，最后半信半疑回了家。
三年后，老太太离开了人间，当时她的子女非常伤心，也请了许多喇嘛来念四十九天的经。念完之后，因为要把灵牌交给一位很有名的上师，于是老太太的儿子前往拉萨，准备把灵牌交给噶玛巴。
到了噶玛巴那里，由于参见的人太多，前两天都没有轮到他，最后到了第三天才见到。当时，噶玛巴坐在花园里的椅子上。
老太太的儿子先将供养的财物送上去，再将母亲的灵牌交给他，并祈求道：“我母亲已去世，请您务必要引领她得到解脱，请您一定答应我！”
噶玛巴摇摇头：“这个我不能答应。众生随自己的业力而转，我没有这么大能力。”
儿子说：“那么请您告诉我，我母亲现在投生到哪里了？”
噶玛巴说：“我怎么知道？我又没有神通，什么也看不到。”
儿子说：“不行，不行！您一定要告诉我，我母亲到底投生到什么地方去了？请您一定要引领她、加持她，让她能解脱到佛的净土。”
噶玛巴回答：“我没有这样的能力，也没有这样的神通。”
儿子坚持道：“您一定有！您一定具有这样的能力和神通！”然后抱住噶玛巴的脚，哭着恳求：“您一定要答应我！不答应的话，我就不放开！”
最后噶玛巴说：“唉，你母亲已经往生净土好几个礼拜了。”
儿子听后不敢相信：“您在说谎吧，我母亲一生不懂修行，也没有持咒念佛，她怎么可能解脱？都是因为我抱着您的脚不放，您才这样讲的，对不对？”
噶玛巴说：“不是。你们那里三年前不是有人过世吗？你母亲去安慰他们时，在佛堂里刚好看到文武百尊的法相。当时有一位出家人告诉她这是人死时会显现的本尊。所以，你母亲死后看到这些本尊，马上认出来而当下解脱了。你不信的话，回去问问那位喇嘛当时的情形就一清二楚了。”
回到家后，儿子马上找到那位喇嘛问原委。喇嘛道：“哦，没错。当时你母亲什么都不懂，看到中阴百尊时，问我这是什么？我就告诉她，这些都是我们中阴时会显现的所有本尊。”儿子听完之后，当下对文武百尊生起了强烈的信心。
乔美仁波切也说过：“即使你从未得过灌顶，也从未得任何密法的传承，但如果与文武百尊的画像等结上善缘，经常看到、听到，或者去了解，也必将获得成就。”
其实，不要说跟一百位本尊都结上善缘，就算只与一位本尊结缘，时时观想他的形象，具缘者也很容易解脱。
往昔，藏地有一个牧羊人，他经常赶着羊群到山上放羊，到了中午，就带着口粮到附近一所寺院吃中饭。
他每次吃饭的地方，是在寺院的一块墙壁下面。墙上有一幅壁画，画的是文武百尊中的一位忿怒本尊，形象是人的身体、鹿的头。但牧羊人并不知道他是谁、代表了什么，只是每天来画像下吃饭时，分出一半口粮供养这位本尊，并说：“好朋友，这份是你的，一起吃吧！”日复一日，天天如此。
后来，牧羊人死了，在中阴境界里，当这位本尊在他面前显现时，他立即认了出来，习惯地说道：“好朋友，一起吃饭吧！”就这样，他成就了。
还有一个老婆婆，常常路过一座寺院，并能听到僧人念经的声音，她经常听到这么一段内容：“……本尊有着红啄木鸟的头、人的身体，手里持着弓和箭，放着光芒……我在这位本尊面前恭敬顶礼、祈祷……”
这段文字时不时地在她脑海中浮现，她非常纳闷：“怎么会是这样呢？人的身体、红啄木鸟的头，手持弓箭，还放着光……”因为总是听到这些经文，而且很好奇，所以不论白天晚上，她一次一次地思索着，很想见见这位本尊。
后来她死了，就在中阴自现界中，那位本尊现前了——人的身体、红啄木鸟的头，手持弓箭，放着光芒。她一下子就认了出来，当下获得解脱。
因此，我们平时若看到文武百尊的像，应该把这些记得清清楚楚，知道自己死后他们会显现出来。
当然，每个人的根基不同，有些人死后，文武百尊会原原本本现前；有些人则不一定如此，本尊也许会现为动物的形象。此时你不要生害心，也不要将其看作动物，否则，他们马上就变成恐怖的地狱狱卒——这也是自心的一种幻化。
文武百尊里的每一尊，其实都是相应于我们的分别念而显现的。这些画像有很多甚深的密意，不是像有些人想的那样：把贪嗔痴显现在唐卡上。佛教并没有愚痴到这种程度。
对于这些本尊，懂的人见了会生信心，但如果被不了解密法的人看到了，可能会生邪见：“怎么佛教里会有这么多动物头像的圣尊？”
其实他们不知道，每个人在死后趋入中阴界时，都会见到这些圣尊。如果你平时对此有所了解，那时候，就知道这是五部佛的显现。在你生起这种清净意念的一刹那间，所有贪嗔痴当下消失，获得成就也易如反掌。
9.临终一念至关重要
临终时若生恶念，就算终生行善，死后也容易堕入恶趣；临终时若生善念，就算毕生造恶，也有机会转生善趣，乃至获得解脱。
临终是个极为关键的时刻，此时你的心念是善是恶，对来世的去向具有决定性影响。
《法苑珠林》中讲过：临终时若生恶念，就算终生行善，死后也容易堕入恶趣；临终时若生善念，就算毕生造恶，也有机会转生善趣，乃至获得解脱。
从前有位阿耆达王，他一生造塔兴寺，做了很多善事，本来死后能转生天界，可是临终时有一侍者为他扇风，失手将扇子掉到他脸上，由此他生起一念嗔心，气绝命终后生为毒蛇。
与之相反，唐朝时，汉地有个屠夫叫张善和，他一辈子杀牛，临终时地狱相现前，他恐慌万分。在僧人的劝导下，他拼命念佛，念了还不到十声，就往生极乐世界了。
为什么会这样呢？《那先比丘经》中对此有很好的答案。
弥兰国王问那先比丘：“佛法中讲，有人在世间造恶业一百年，临终前在短时间里念佛忏悔，就能获得解脱，这是真的吗？我不相信这种说法。佛法中还说，一个人平时没干过什么坏事，仅仅杀害一条生命，死后就会堕入地狱，我也不相信。”
那先比丘听后，反问道：“大王，若有人拿一块小石头放在水上，这石头是浮在水面上呢？还是沉入水里呢？”
国王答：“会沉入水里。”
那先比丘又问：“假若把大石头放在船上，是不是也会沉没呢？”
国王回答：“那倒不会。”
那先比丘便以此理启发国王：“大石头虽重，但因为船的浮力，不会沉入水中，同样，有人虽然一辈子造恶，但临终时依靠念佛忏悔，不但不会堕入地狱，反而能往生天界。
小石头直接放在水上，马上就会沉底，同样，有人若不知念佛忏悔，仅以一个恶业，也会堕入地狱。”
国王听后茅塞顿开，连声赞言：“善哉！善哉！”
所以，善法有不可思议的力量，即使罪业再深重的人，只要能诚心悔过，精进行善，也会有往生净土的机会。
每个人都会离开世间，当你躺在最后的床上，面对亲友痛苦的眼神，即将孤身一人远离时，请不要忘了念“阿弥陀佛”。这样，光明会一直照耀着你，你可能孤单，但一定会欢喜无限。
10.人死后并非一了百了
当今时代，人们对临终者的关怀远远不够。如果谁家生了个宝宝，全家人有一套娴熟的“育儿经”；可是家里有位老人濒临死亡，许多人只有哀伤、无助，想帮他却不知从何做起。
人去世的时候会非常可怜，就像中阴窍诀所描述的：前有阎罗狱卒牵引，后有业风吹动，虽然万般不情愿，却不得不舍弃今生的一切，踏上通往来世的中阴长道，独自面对各种恐怖的景象……在这个时候，亡者最需要亲人的帮助。
在藏地，许多人都修学过中阴密法，知道如何面对死亡，帮助别人也得心应手。他们在生命走到尽头时，当临死中阴、法性中阴、转世中阴一一现前，依靠金刚上师的指点，以认识心的本性或文武百尊的方式，便很容易获得解脱。
中阴密法里也详细介绍过，当死亡来临时，上根者如何以证悟法性而获得解脱；中根者在中阴期间，如何以各种窍诀而解脱；下根者如何将心识转为道用，从而于幻化世界成为利益众生的化身。此外，莲师也有许多不共的窍诀——法身往生法、报身往生法、化身往生法，以及刹那往生法等。
而且，藏地的人死后四十九天内，每天都有人为其念《闻解脱》（即《西藏度亡经》）等，依靠这些密法的加持，可以不同程度地利益亡者。
当然，做四十九天佛事，并不是藏地独有的，汉地也有这种说法。如《地藏经》中云：“若能更为身死之后，七七日内广造众善，能使是诸众生永离恶趣，得生人天受胜妙乐，现在眷属利益无量。”
不过，请人为亡者念经四十九天，现在汉地可能没有这个条件。假如实在不行，子女也可以在亡者的灵牌前，每天念一些经文，比如《金刚经》《阿弥陀经》《普贤行愿品》《地藏经》《法华经》，或者念阿弥陀佛名号、观音心咒等，然后将此功德回向亡者离苦得乐。
在藏地，有些家的子女，不但会给亡人做四十九天的佛事，甚至每一年都会为他做佛事：有的是交钱给寺院，请僧众念往生法或观音心咒；有的是把亡者的名字写好，和念经钱一起交给高僧大德，请他超度亡者的神识；有的是在埋葬亡者遗骨的地方，悬挂经旗、刻观音心咒……
有人听后，或许不以为然：“人都已经死很久了，再做这些有什么用？”
但实际上，人死后并非一了百了，不管他去世后多久，若能为他多做佛事，依靠三宝不可思议的加持，必定会对他所投生的那一世有利，可以减少他的很多痛苦。
所以，若想帮助过世的亲人，你有条件可以请僧众做佛事，也可以自己诵经念咒，多做善事，将功德回向给亡人。回向的时候，可以在心里观想将功德回向他，也可以口中说出来：“以此功德，愿某某往生西方极乐世界。”
有些人可能会想：“如果是高僧大德，给亡人念经当然很好，但像我这样的凡夫，念经回向有什么用啊？”
这种想法，是不懂佛法的表现。要知道，佛菩萨的经咒不论从谁的口中念出来，都会对亡人有利益。就好比金钱在哪儿都有用，富人可以用，在穷人手里也照样可以，同样，佛号、心咒、佛经是极具加持的金刚语，谁念都可以产生力量。没有任何一部佛经中说：只有高僧大德才能念经超度亡人，而一般人没有这个资格。
我们得一个人身不容易，在最关键的时刻，若没有获得佛法的利益，是特别可惜的。希望每个人在生前掌握一些临终窍诀，这对自己、对他人都有利。毕竟，死亡是谁也逃不掉的命运！