湘云道：“来看看二哥二嫂子。”宝玉道：“哦，那云妹妹好坐。”说着就要往外走。宝钗道：“刚回来不好好歇着，要到哪里去？”宝玉冷笑道：“我乃是个不祥之人，除了你这个戴金佩银的可以和我来往，其他的人只要和我亲近些，都没有好下场，我可不希望云妹妹象林妹妹一样。”
“你……”
宝玉道：“云妹妹，坐，我出去了。”说着走了出去。宝钗气的道：“哪有这样的，林妹妹的事情一股脑赖在我的身上，从回来就是这样，忙里忙外的，做事情没个算计，白白挨了一顿打，伤好了就四处的乱走，这算什么？”湘云道：“我看二哥哥就是太伤心了，太太那里他也是没有什么话的，二嫂子也不要担心，过一阵子也就好了，二哥哥一直是这样的。”宝钗苦笑道：“但愿如此。”两个人又谈论了一阵子，也就散了。再说宝玉出了半雨轩，百无聊赖，信步而行。竟进了园子，顺步来到了潇湘馆。
潇湘馆里再无往日的清幽，残雪片片，落叶纷纷，风声瑟瑟，鸟鸣哀哀。这屋子因没有了主人，丫头婆子们洒扫也不精心，而且太太也裁减了很多的人，这屋子也就一两个人而已。大嫂子四妹妹早就搬出了园子。只是四妹妹闹找要出家，又要搬回蓼凤轩。太太也没有同意。没有了人的园子空旷得很。处处萧条，处处空寂。哪里再去寻找往日的欢歌笑语。自己回来已经快一个月了，到处去找林妹妹。可是除了失望还是失望。想到这些，宝玉不禁叹气。也顾不上石头上冷得厉害，就坐在那里发心事。记得刚回来的时候，自己高兴得去看林妹妹，潇湘馆却是空的。
母亲告诉自己，林妹妹被贾雨村接去了。可是妹妹在雨村家算什么呢。自己要去接妹妹回来，母亲百般拦阻。回到了半雨轩，又不见了袭人。问谁谁都不言语。晚上，一觉醒来，鸳鸯枕上，宝姐姐告诉自己袭人被琪官要走了，说什么汗巾子合成了姻缘。袭人是自己眼前最可心的人了，竟然也离自己远去。虽然伤心，毕竟只是个丫头。可是林妹妹呢，到底去了哪里了。回来的第二天自己就到贾雨村的府上，想接回林妹妹，没想到却扑了个空。才知道林妹妹早就离开贾雨村的府上了，却不知道去了哪里。自己回来问了很多人，都支支吾吾的不肯说。
一直到琏二哥哥回来，救回了雪雁，找了时间自己详细问了雪雁才知端的。现在自己被太太关在家里，老爷又忙于国事无暇顾及，林妹妹到底到哪里去了呢？宝玉想着想着，就坐在石头上发呆。这时候麝月过来道：“哪里都找遍了，原来二爷在这里，太太叫你过去呢，说是北静王派人来探望你了。二爷别发呆了，快回去吧。”宝玉缓缓神，跟着麝月出了园子，来到了王夫人的屋子。王夫人正和几个衣着不凡的丫鬟婆子们说笑。宝玉过来见了礼。王夫人道：“宝玉，这是王爷派过来的人，快来见过。”宝玉笑道：“王爷可好？”一个婆子道：“好，王爷很好，只是惦记公子。还说等公子好了请您过去呢。”宝玉笑道：“谢王爷挂念了。改日定登门拜谢。”又闲聊了几句，婆子们告退。王夫人急忙命人给拿大的赏封。几个人道了谢告辞而去。王夫人看看屋子里没有别人，就对宝玉道：“宝玉，你的伤也好了，也该静静心了，准备着春闱呀。快二十岁的人了，也成家了，该做些正经事了，别像个小孩子似的，整天的胡闹。”
宝玉迟疑道：“回太太，我想再过两天我出去找下林妹妹，她一个人不知流落到哪里去了，有个意外可怎么好，老太太那里也不好交代。”听了这话，王夫人变了脸，道：“过了这么些日子了，谁知道林丫头到哪里去了。从她来到我们家，家里就没的好，现在她自己走了，我们岂不省心。你不要胡闹，小心老爷打你。”宝玉道：“老爷岂能为这事打我，不管怎样，林妹妹是老爷的嫡亲外甥女，岂有不担心的只怕还要夸我呢？”
“哼，别胡闹了。老爷分得出和你的功名相比孰轻孰重。你还是快回去给我用功吧。”就这样宝玉又开始了读书写文章，间或的到北静王那里走走。北静王只要下了朝，每次也都热情的招待他，和他聊一些事情。有的时候或去会客或有别的客人，宝玉也就回府。彼此都没有什么事情。慢慢的，宝玉把找黛玉的事情也就看得淡了。一心用在了读书上了。王夫人和宝钗也就放心了。不料，贾府又发生了一件让人意外的事情。
在贾府不论是荣国府还是宁国府，都是作威作福惯了的。主子们还好些，主要是那些下人们，尤其是得主子宠信的，平日里狗仗人势的，惹了乱子自认有主子们顶着，一些不得宠的主人们有时候都要看他们的脸色，一如以前的迎春。现在宁国府爵位没有了，那些没被遣散的奴才们也没有了往日的威风。倒是荣国府一些二流的奴才们，看到以前宁国府的头等下人们，觉得扬眉吐气，不时地说些风凉话。
对贾珍贾蓉虽不敢太过放肆，却也不像以前一呼百应。尤其是惜春，这些下人们本就不太重视她，现在更是把惜春糟蹋的厉害。好在惜春本就不在意那些，日子倒也好过。这天，惜春看天色还早，天上还飘着雪花，想妙玉说起过几天要走的话，就带着小丫头要进园子到栊翠庵去。
刚到园门，就听一边有人说话道：“现在可不比从前了，那边府里的人再也不敢对我们吆五喝六的了，记得那次就因为传了东西，撵了入画，那府里入画的舅母生生的骂了我半年多，哼，仗着是大奶奶的人，现在呢，别说是她，就是大爷大奶奶过来，我不给开园门，他们也不敢把我怎么样，哼。”“就是呀，就他们府里那点事，腌臜的要命，当谁不知道呢。”惜春听他们说话，原就不想进去了，可是想到妙玉，还是让小丫头过去喊人开园门。
小丫头过去了。一会传过来声音道：“哟，这真是说着就来了，怎么还想让老娘给传东西吗？不怕打断了你的狗腿。”只听小丫头道：“妈妈轻声些，姑娘在哪里呢。”“哟，什么姑娘呀，我们那姑娘不是做娘娘去了吗，哪里又跑出个姑娘来？”