戎昱,荆南(今湖北省江陵县附近)人。早年考进士不中,漫游湖湘,后为荆南节度使卫伯玉的幕僚。德宗建中年间(780—783),任虔州刺史,遭人陷害,被贬为辰州刺史。
戎昱生活在代宗、德宗两朝。这时安史叛乱虽平,但军阀割据之势已成,加之回纥、吐蕃不断侵扰,并发生朱泚叛乱,因而战争并未停息,人民仍然痛苦不堪。这些重大的社会事件,在他的诗歌中都有所反映。其中尤以反映回纥的掳掠给人民带来严重灾难的诗篇为多,词意也较为愤激,隐含着对朝廷腐败无能的指责。有些诗表达了他安边报国的愿望。从诗歌的社会意义来看,他是大历年间较为难得的诗人。当然,在他的诗集中也有不少乡思旅愁,感叹身世的作品。戎昱的诗语言朴质顺畅,状物叙事亲切感人。
《全唐诗》录存其诗一卷。