南山北山树冥冥,猛虎白日绕林行②。向晚一身当道食口’,山中麋鹿尽无声。年年养子在空谷④,雌雄上下不相逐。谷中近窟有山村,长向村家取黄犊⑤。五陵年少不敢射,空来林下看行迹⑥。
①猛虎行:古乐府题名。
②冥冥(míng明):昏暗的样子。树冥冥:指树木茂密深暗。这两句说,南山北山树林茂密,大白天猛虎都跑出来绕着林子转。后一句比喻方镇作恶多端。
③向晚:近晚。当道食:在路上吃东西。
④年年养子在空谷:喻指方镇以其位传子孙,形成世袭,朝廷也无可奈何。
⑤窟:虎穴。黄犊:小黄牛。
⑥五陵:长安城外地名,那里有汉高帝长陵,惠帝安陵,景帝阳陵,武帝茂凌和昭帝平陵。五陵年少:指一般豪侠少年。这两句说,猛虎作恶多端,连五陵的少年豪侠也不敢惹它,只能来到树林下看看它们的行迹。
《猛虎行》是一首政治讽刺诗。它通过刻划猛虎的凶暴残忍,横行无忌,形象地表现了那些方镇欺凌人民,无恶不作的嚣张气焰。