王建(706?—830?),字仲初,颍川(今河南省许昌市)人。大历十年(775)中进士。贞元年间曾在幽燕一带过了十多年的戎马生活,后任昭应县丞、太府寺丞、秘书丞。大和中出为陕州司马,晚年卜居咸阳原上,家境贫困。
王建一生仕途坎坷,困顿失意,有机会接近下层人民,了解人民的疾苦,看到社会的各种矛盾。他和张籍一样利用乐府诗,多方面反映了当时的社会现实,有较深的思想意义。在艺术表现上,以描写细致,极富余味见长。除乐府诗外,王建还以五古、七绝的形式,写了一些送别题赠之作和宫词,其中除少数篇章外,都没有什么思想价值。
王建和张籍“年状皆齐”,是挚友,在诗歌创作上主张一致,都是新乐府运动的倡导者和参加者。所以他们的乐府诗,为世所称道。
有《王司马集》。