何处吹笳薄暮天,塞垣高鸟没狼烟②。游人一听头堪白,苏武争禁十九年③?
①边上:边塞上。笳:古代西北少数民族乐器,后传入中原,也用作军乐。
②薄暮天:将近黄昏的时候。塞垣(yuán原):边塞的城墙。狼烟:古代边塞上报警的燧烟,用狼粪燃烧,其烟直上。没狼烟;淹没在狼烟之中。这两句说,天快黑时,不知什么地方吹起了胡笳,那边塞城墙上空高飞的鸟儿,正淹没在狼烟之中。
③头堪白;可以使人的头发变白。苏武:汉武帝时人,他出使匈奴,被匈奴所拘禁。匈奴百般威胁利诱,苏武始终坚贞不屈,在北海(今苏联贝加尔湖)渡过了十九年艰苦生活,于始元六年(前81)回到长安。争禁:怎么经受得起。
本篇为《边上闻笳》三首的第一首,描写边上闻笳的感受,描绘了边塞上的荒凉和笼罩着战争气氛。作者这样写,实际上是表现他对晚唐时期国力衰竭、武备松弛,边防空虚的不满。诗写得很含蓄。开头两句概括地点出了他在边上的见闻,勾勒出边地一片寥廓的景象,同时用笳声和狼烟预示战争警报。然后用夸张手法,用游人头白、苏武被囚的痛苦来渲染边地的荒凉以及战争将给人民带来不幸,这样就把作者对边防空虚的忧虑表现得更加深沉。