这时绿丛另一侧有狗叫声传来，我俯身在一簇艳色花丛之中，却见一马一狗自远处而来，马上端坐着一个湖衫书生，绷着脸四下张望。我在花丛中细细看他，正思忖着会不会是易容的张德茂或是人偶前来诓骗，然不及我思索，黑狗早就叫着冲进花丛中，将我扑倒。兰生跟了过来，急道：“木槿。”兰生把狗撵走，把我从花丛中拉了起来。我上上下下地看了他半天。他对我笑道：“我是真身，断非赵先生的人偶，你且放心。”我正嘿嘿傻笑，他却快速地替我把了把脉，确定我没有事了，才长长地嘘了一口气，然后发现了我的眼睛，“你的眼睛可好？”他的身上血迹斑斑，想是历经一场恶斗，方才挣脱幽冥教的魔掌，心下一阵后怕，却见他眼黑了一圈，想是昨夜又找了我一宿，心中又是一阵感动。我有心想问他的身世，却一时之间不知从何道起，只得怔怔地看着他。兰生淡淡一笑，却不提昨夜之事，也不问有何奇遇，只是坚持让我坐在马上，他拉着马往前走着，行不到两步，人却忽地倒地不起。我只得跳下马来，扶起兰生，惊觉他左胸口长长的一道伤口，还翻着皮肉。我一时顾不得细想，自怀中掏出块帕子替他拭着伤口。死别生离同一恨，梦魂惊，犹似闻低唤。我的掌中展开那一方上好的柔黄帕子，慢慢渗满兰生的黑血，渐渐淹没了那巧夺天工的中原绣工，一幅鸳鸯戏水图便焦黑了起来，最后唯见帕子的一角细细绣着阿史那家的金狼头。一切都模糊了起来。兰生悠悠醒来，对我喘着气，没有血色的嘴唇对我一张一合，我听不真切。一阵风吹来，我呆愣中，指间微松，那帕子便迎风飘向空中，似随天命而去，我倾身想去抓住，身后却被人死死拉住。“此处乃是危崖，”兰生抚着伤口，眼中藏着惊惧，对我厉声喝道，“不要命啦。”我再回头，柔黄的帕子化作一个小点，飘向远山白雾，再不见踪影。
幽闺旧伴，死别生离同一恨。
梦魂惊，犹似闻低唤。
清泪滴，鸳枕畔。
深情负尽长遗怨。
此生缘，镜花水月，都成空幻。
七月初一，潘正越奇袭了兴州城，整个城内硝烟弥漫。窦家士兵奸淫掳掠了三天，取走了足够的补给，又将城中年轻貌美的女子抢了一百余名，方才离去，令方圆八百里的城乡百姓都胆战心惊。
七月初五，兵临汝州外八百里。汝州城便封了城，兰生一病不起，我等便落脚在一处破屋。七月初六，兰生醒来之际，不同我说话，也不吃常人食物，竟像个没油的机器人一般整日直直地望着天空。唯有一天夜晚，小忠不知从何处捕了一只大田鼠回来，趴到兰生身上，兰生立刻从它嘴里抢了，当着我的面生撕活剥起来。
我明白那是练无笑经给闹的，于是白日里偷偷出去寻些短工，晚间抓些野兔、射些野鸭来给他生吃。
时植槿花闹枝头，破墙的一溜槿树郁郁葱葱，那槿枝篱笆上更是缀满红白花朵，累累繁盛。然而当初放在那户人家桌上的石头还在，显见是再也不回来了。
这一日我坐在门槛上，往事一遍遍在脑海里过了又过，就像一部部老式的电影，所有的画面都是黑白的，有些甚至已然渐渐泛黄。然而那樱花林中的花瓣却永远是那新鲜柔亮的粉色，我甚至可以闻到那空气中飞舞的樱花的香甜，一睁眼，却是沐浴在槿花瓣中。
那位恩公是苏醒的非珏吗？他的眼睛好了吧。可是，就像撒鲁尔说的，非珏是不会认出我的，因为他从来也没有看清我长的什么样子。
木槿花在枝头静静地看着我，好像在对我无声而叹。我仰头眯着我那开始消肿的蜈蚣眼。正午的阳光照在破败的墙头上，一阵风起，兰生来到我的身边，眼眶深陷的大眼睛看着我，也不说话，默了半晌。我牵动了嘴角，想试着对他微笑一下，不想却扯出一串泪珠子来。
这一日我听镇里说是有君氏大掌柜包了三只大舫，请了明月阁的艳姝和富户画舫游玉人湖，正在找流民拉纤。我想起那日在巷子里听到的那句：“翎雀乍幸明月阁，画舫夜游玉人河”，而且我亦想借此机会去找贾善，便与兰生商定同去。
这汝州城里著名的玉人湖，说起来还具有深刻的历史意义。话说三百年前，东庭四帝仁宗是一位少有的好皇帝，勤政爱民，经常微服私访，体察民间疾苦，并经常巡幸烟花之地，探讨青楼文化。有官僚投其所好，便在仁宗常去的汝州城大力开发娱乐事业。
于是，两岸青楼教坊鳞次栉比，琳琅满目；每到夜晚，亮若白昼，歌舞不休，王孙公子偕同玉人丽影绰绰徘徊于湖边画舫。仁宗龙心大悦，索性便赐名玉人河。后来五帝真宗迁都至北地，汝州风光锐减，却仍是大庭朝的风月圣地之一。直至原青江助轩辕氏在西安重登大宝，改西安为西京，随轩辕氏同来的富商贵族，多在邻近的汝州再置产业，使得汝州再复当年勾栏盛景，每到夜晚，玉人河两岸便灯火辉煌。
兰生告诉我，人人皆道明月阁乃汝州城一绝，是当地最有名的妓馆，那里的姑娘个个貌美如花，色艺双绝，只见那非同一般的富贵人。而这些客人又照顾着妓馆的生意，故而即便在战乱年代，这个明月阁依然是生意兴隆，歌舞升平。
我们来到玉人河时，早有三只气派的大舫停在码头。
为首的一艘镶金砌玉的豪华大舫停在出河口中央，四周尽以五彩丝线细细穿着精致的琉璃珠子作缀，沉寂的夜空里只显得分外金碧辉煌，奢靡夺目，令人不禁侧目。后面另有两艘略小的画舫，亦是通身金玉作缀，每艘画舫头上各挂着三盏大红灯笼，上面各映着三个大字“明月阁”。
我暗疑：汝州城富商贵族比兴州多，故而军队也驻守得较多，比之兴州安全些。可毕竟在乱世之际，贾善向来以勤俭谦逊闻名于君氏掌柜之列，是什么样的富贵人敢让贾善如此招摇过市？
满脸横肉的工头亮出黑粗的皮鞭霍然一响，我与兰生淹没在黑压压的人群中。
我跟着纤夫的口令一步一步拉着头前最大的那只画舫，粗糙的纤绳磨过肩膀，火辣辣地疼。
岸上的纤夫汗滴下土，声嘶力竭，汗洒肩头。几个年老体弱的，拉了一个时辰就倒地不起，那些工头便冷着脸子将其拖出扔到一边，若是没气了便直接扔进了玉人湖中，再从后面一堆的流民里挑人顶缺。
那几只画舫红灯高照，丝竹笙歌在湖面上热闹传来，夹着男男女女的欢声浪语，映着舫中几个窈窕的身影拧腰狂舞，在暗河中遥映着流光溢彩的奢靡生活，愈加突显恶臭泥泞的流民在地狱中苦苦挣扎的痛苦。
过了一个时辰，那艘大舫总算是拉到玉人河道的开阔处，那画舫便可以自由漂流。纤头对着夜空吆喝一声，纤夫们便收了纤绳，欢天喜地地排起长长的队到工头那里——据说每人有两个馒头做酬劳。
我正思忖这理应是从君氏每年暗中筹集的善款中所拨吧，只是为何迟迟不闻贾善按例施粥？也许是长盛记的分堂吧？忽闻那舫中有笛声传出，如泣如诉。我细细听来，原来是一首抒写离别的乐府古曲《折杨柳》。古人道别离，比我们现代人要感性得多，往往从路边折柳枝相送。那杨柳依依，正好借以表达恋恋不舍的心情。我暗想，方才明明还鼓乐翻天，喜庆非常，不知是何人突然吹起这首饱含离愁别绪的曲子，这岂不败兴？
然而那吹笛之人显然功力匪浅，那笛声悠扬，婉转悦耳，难掩一片凄切悲伤之意。好像有人在你耳边轻轻地对你诉说别离之苦。我一时间便回到我那“珍珠如土金如铁”的瓜州君府。
现如今，问珠湖上也应是碧玉盘上葳蕤盛放，蜻蜓点在粉红的花骨朵上随风摇曳吧，我怅然地想着。当年，也曾有人在湖心亭用笛子吹奏这首曲子哄我睡觉来着。那人连离别亦是这般别出心裁，与众不同。他明明就要走了，却偏不告诉我，便在我午睡之际，吹笛骗我做起那香甜的白日梦来。
等我醒来，揉着眼睛问道“夫人”呢，齐放才报，他早已离去多时了。我思索许久，方才琢磨出其本意来。这样一个乖张刚强的人却不忍与我当面道别离，不由心中感慨，一时惘然。
展眉望去，波光粼粼处，东船西舫悄无声，唯见江心月浸白……连岸边的拉纤工人也有三三两两地禁不住驻足倾听，满面痴迷。一曲终了，笛声袅袅仍浮于江心微风之上，旋即那画舫欢快的舞乐之声勉强又起，似又恢复了热闹。舞影绰绰中，最大的画舫中走出一人，似是微醉，略显蹒跚地行至舟头，扶着围栏沉思，过了一会儿直起身子迎风而立，才显那人长身玉立，挺拔轩昂，长发在月色中逆飞，荷色云锦服上锁子绣的海棠浓艳风流，微露内里的白衣比月胜三分，金丝缠枝绣的紧束窄袖，腰带处镶着几块雕龙画凤的玛瑙，下摆宽幅上的银绣如意纹在月光下微闪。
那人微醺，独立舟头，慢条斯理地低吟着，那细碎的声音随风微微传到我的耳中，“……欲折槿花霜林谢，镜台空照懒梳妆……”舫中又有个小人影跑了出来，仰头扑到他的脚下，他手中的银壶微倾，琼浆玉液随风而飘。他微低头，伸手轻抚小女孩的双髻。月光下他紫金冠上的珠子饱满圆润，在月光下颗颗晶莹闪耀，冠上的金翅羽微微颤动。嗯？不对啊，我揉了揉我的那只好眼，此雅人看上去十分眼熟啊。忽地有人大力地撞了我一下，我摔在地上。我眼冒金星中却见眼前有二三个人高马大的壮汉，听口音像是北地那里来的。长脸的那个凶神恶煞地粗声喝道：“像个娘们似的杵在这儿做什么，没看见窝窝头快没了吗，把老子饿极了就把你给吃了。”兰生赶紧扶起了我。我捂着脑袋抬头。
那群壮汉中那个极高个子的国字脸大汉，左边脸上还刺着字，像是他们的头，明目张胆地插上我们的位置。那个国字脸经过我时转过头来，阴狠的目光在我和兰生脸上冷冷转了一圈，又转了回去。
兰生低声道：“且忍一忍，他们人多，又是北地来的，恐都是些不要命的辽人莽汉，咱们先不要吃眼前亏。”话音未落，前方却起了骚动，却听有人大骂起来：“就这又臭又硬还发霉的窝窝头，这是给人吃的吗？”后面的人群听了这话，向前涌去，亦把我们往前挤了去。却见满是一箩筐一箩筐的烂窝头，有几只蛆虫不停地在长着霉斑的窝头里爬来爬去，那分窝头的穿着执事服，满脸肥肉，黑绸衫裹着圆滚身材，同我们这一帮骨瘦如柴、衣衫褴褛的流民形成鲜明的对比。
“咱们长盛记是可怜你们这些流民，”那肥执事掂起个窝头，然后扔了下去，冷笑数声，“怎的，你们这些刁民还等咱们给你们备着燕窝鲍翅来伺候不成？”长盛记？还真是长盛记总堂？我一下子蹿到前面去，“长盛记的大掌柜还是贾掌柜吗？”那个工头先一愣，看到我的蜈蚣眼又吓了一跳，“哪里来的鬼毛子？”我沉声再一次问道：“你们的大掌柜是贾善吗？”“是又怎么样，你个毛子也配提我们大掌柜的名？”不等他说完，我厉声打断他，“贾善是出了名的贤人善人，如何做了此等没有良心的事来？更何况长盛记是君记西州四省最大的分号了，君氏族业规定各分号每年都从进项中扣下善款留存以安抚灾民，你既是君氏伙计，难道不知君莫问大老板最不齿的就是这等私扣善款、欺凌弱小、鱼肉百姓之事吗？”众人听得愣了一愣，然后有个中年人附和道：“对呀，这长盛记也是君老板的产业啊，君老板可是有名的乐善好施，我在瓜洲也曾吃过他布的粥，那可都是白嫩新鲜的大米粥啊。”按君氏惯例，每年经营所得将会有百分之一留着作为善款，就是以防国乱灾变，用以给庭朝捐粮、民间慈善所用或是安置灾民，当时这是连段月容也同意的事。那长盛记是我君氏西部四省最大的分号，往日在西部各省分号中就数贾善上交的利润最大，我这才放心授予他西部各分号之大总管，真没有想到他也做出私扣善款、欺压流民这种无耻之事，心下便是怒气丛生，一时也顾不得会暴露紫眼睛，冷声喝道：“叫你们掌柜的出来说说，君莫问让他掌管四省之职，他就是这样昧着良心来执事的？”众人也怒声附和道：“叫你们掌柜出来，如此不拿人当人。”有伙计看着越来越多的围观之人，胆战心惊道：“罗爷，对岸的刁民好像听到风声，也绕过来了。”那叫罗爷的胖执事见闹事的人多起来，便气焰顿减，软声道：“各位好汉哪，这个，不是我们长盛记欺凌弱小，实在是现下世道不好。那君莫问被掳去西域后，号上的银两都被他调走了，故而长盛记看上去是家大业大，实则也就是个空架子。便是贾大掌柜出来，施的也是这种窝窝头啊。”我心中怒气升腾：我何时调过长盛记的银两？此人故意把责任推给我，着实可恶。
“我们拿劳力换粮食，这是我等应得的，什么叫施给我们的？”几个壮汉跳出来，其中一个国字脸的揪住那罗爷的前襟提了起来，厉声喝道，立时那肥胖的身子便离了地。
我定睛一看，正是刚才将我推倒在地，插我们队的那几个东北大汉。
那罗爷眼珠一转，假意道：“这位好汉且放我下来，我现在就去粮库里看看，换些白面来给各位吧。”那几人便冷哼一声，正要放他下来，我上前一步，严肃说道：“这位好汉还是先留这位罗爷一留，请余下的伙计回去调些好的馒头包子出来吧，以免这位罗爷去搬弄是非，叫些爪牙来，我等在此地等着方为妥帖一些。”那国字脸冰冷的目光在我脸上又溜了一圈，把那罗爷扔给长脸的，“老七，看着他。”他大声对一众长盛记伙计高声叫道：“你们罗爷就在这里，陪我们聊聊，识相的就快点去给爷换些白面儿，不然老子削了你们家罗胖子。”他声如洪钟，底气十足。
这时，有个伙计一溜烟逃到后面，喝道：“他们抓了罗爷，快叫人来。”立时，在那些一筐筐的窝窝头后面，有几个维护场子的高壮打手持着刀枪棍棒冲了出来，见人就打，拉纤的两岸变成了混战场面。
群众的怒火一经点燃，便是星火燎原，越烧越旺。
饥饿的人群疯狂地向前挤踩着，我被人踢了几下，兰生紧拉着我的手被硬生生地扯走了，我高声叫着兰生的名字，但是互相推挤的人群完全掩盖了我的叫声。场面完全失去了控制。
过了一会儿，有人惊呼，官兵到了。我抬眼一瞧，陡然心惊，果真有重兵装甲的官兵到了。有个像是士官长的模样，对着混战中的群众高叫：“众民听着，非常时期，快快弃械投降，不然格杀勿论。”可是那长盛记的罗爷见官兵到了，便指示伙计不要停手，狠狠地将板砖石块向流民扔去，而后面的人群不知道发生了什么，仍旧往前推挤，有些官兵也被挤倒了。我看得真切，站在前头的几个流民，只是愤怒地用手中的武器捅向官兵。我大声叫着住手，可是已经晚了。那些官兵没有办法，终是下令放箭。我心中又惊又怒，所谓官逼民反亦不过如此了，转念一想，冷汗又流了出来：若是被官兵抓到了，就等于被宋明磊知道了，焉有活路在。