宴会里没有仆人在旁帮忙，后来我问玛格丽，她如何独自安排这样一个精美的餐宴。“很简单，”她告诉我，“所有的东西都是用简捷的方法做出来的。在客人刚要到达以前，我就开始炸鸡，当我们喝鸡尾酒的时候，我把炸鸡放在烤箱里保持温热。水果沙拉是用罐头水果在事前就混合好了的。我使用冷冻青豆下午煮好青豆，和蘑菇一起放进火锅。蘑菇下锅后，在快要上菜以前，才把这些东西一起摆好。甜点心是事先把冷冻水果混合好，再散布到冰激凌上面。这没什么麻烦！”
然而，有一些女人仍然相信，请吃饭需要好几小时的烹调和烘烤、精致的或不常见的盘碟以及特殊的服务。等到宾客到达的时候，繁忙的女主人看起来很忙，仿佛她早就已经累坏了。
1948年在欧洲的时候，我丈夫和我到我们初识的朋友家——一位大学教授的家里去赴宴。到达时，我们都为没有看到这位教授的妻子惊讶。他解释说，他的太太正在监督仆人准备晚宴。当她出现的时候，只是坐下来闲谈几分钟，可是，她的心思仍然留在厨房里，不久她就又不见了。
晚宴的菜做得非常出色和可口。但是我从来没有看过其他人对于吃东西要花费这么多精神来顾虑和注重。每道菜吃完以后，我们的女主人就跑回厨房里监督下一道菜，当这种精致而不舒适的晚餐结束以后，我们才大大地松了一口气。我们大家都宁愿是到餐厅吃这顿饭，能和这位女士一起享受相聚的乐趣。虽然她从来没有听说过“简捷方法”——也许她听说过了，但是可能她不愿意那样做，欧洲的传统一向都是如此。
利用脑筋和创造力，使美国的家庭主妇发现出许多奇妙的简捷方法——冷冻食品，包装好的什锦菜，以及种种繁多的家庭用品。为什么不利用这些东西的好处，使自己在最花费时间和精力的工作上发挥出最大的能力——做个最好的妻子和母亲？
我并不是说，什锦水果饼比母亲亲手做的那些饼味道更好——虽然我不赞成人们说它们的味道不同。但是，任何一位丈夫必然更期待在每天晚上看到一位气色良好、神采奕奕的妻子，而不愿看到他的妻子花了好几个钟头去煮饭和清洗因而疲倦得使人对她提不起兴趣——而她也毫无兴致了。
研究报告提出，无法改进工作效率，是家庭主妇最大的缺点。吉尔布雷斯所研究出来的科学，叫做“节省行动”的，已经使我们了解许多处理家事的简捷方法。你有没有在5个步骤能够完成的工作上用了10个步骤去做——使用4个动作去做2个动作的工作？反省你处理日常工作的“方法”，最后，看看能不能改进你的效率。最快的方法，往往就是最好的方法。
例如，做早餐的时候，如果你花一次工夫，从冰箱里把你所需要的东西一起拿出来，你就会节省时间、精力和燃料——不要第一次拿出鸡蛋，然后再走一趟拿出奶油，最后又走一趟拿奶酥。
把海绵和抹布放在房子各处的主要角落，是个节省时间的重要方法。如果在浴室里放有海绵，就可以每天随手擦洗瓷制的浴缸，轻松地保持浴室清洁——比起积留所有的脏东西、一个星期大洗一次要简单许多了。使用“走到哪里，扫到哪里”的方法，如此你就不会在6天里沮丧地想着第七天有许多洗不完的工作等着你。在一幢二层楼的房子里，把某些清扫用具同时储存在楼上楼下，是很有用处的——抹布、肥皂、刷子、拖把以及其他东西。
当我的孩子还小的时候，起初我在浴室的盥洗台上替她洗澡——因为家里没有地方可摆婴孩洗盆。由于我很高，我必须在整个过程之中弯着腰身。结果呢？我的背痛了好久。于是，我开始在厨房水槽替她洗澡。这种方法可真妙呢，我可以舒服地站着——在台上替她脱衣服——水槽对小孩子来说是更宽敞了，很容易保持清洁和卫生。甚至还连有一个小喷雾器，可为她冲浴呢！
许多忙碌的女人，在晚上洗晚餐盘子碟子的时候就顺道摆好早餐的东西。这样可以省下把碟子拿去收好、在隔天清晨再把它们拿出来的麻烦。也可以使早餐吃得更加从容舒适，不像是精神紧张的赛跑。
对一般女士来说，上街购物是最浪费时间的事——除非她知道那些“简捷方法”。以下就有一些：
1.某些主要的日常用品，要大量订购。例如：卫生纸、纸餐巾、纸毛巾、化妆纸、肥皂、洗手剂、牙膏、清洁剂和防臭剂，这些东西都可以使用邮政或电话订购。大量购买使我们享受便宜价格和专程送到府上的好处，这就节省了时间和金钱了。
2.购买以前，先做好计划。例如，如果你知道自己需要一件冬天大衣，在你走进商店以前，就要先想好颜色、质料、样式以及你负担得起的价格。这样，你就可以节省时间，也不会因为不知道究竟想要什么而买下一件毫无用处的东西。
3.加入一家消费者服务社。我所加入的这家，一年的费用大约六美元——但是，它为我所节省的钱有好几倍的价值。这种服务社每个月寄给你商品说明书，一年给你一本目录。目录里记载市上所有的商品，从汽车到牙膏都有——服务社依照科学试验结果，告诉你这些商品的等级，最贵的商品，并不一定就是最好的。去年，我发现一种售价四毛九美金的洗手剂，是市面上最好的牌子，然而我所使用的1美元的洗手剂，等级就差很多。单单这一段节约，对我来说，就换回参加服务社的花费了。
4.学习使用杂记。我在办公室工作的几年里，养成记杂记的习惯。杂记是节省时间的最好方法，除非你具有超强的记忆力。无论你要安排一个宴会，上街购物，订购用品，或是计划年度的预算，你都应该养成习惯，把它写在纸上。为什么你要那么辛苦地工作，脑子里填满了莎士比亚的十四行诗，或是你丈夫上司的名字更加不重要的事情？（显然我丈夫和我如果没有杂记，就都没有办法思考了——我们屋子里的每一个抽屉，都放有小纸条和铅笔。）
这一章谈到了简捷方法，如果能激励你使用一种改进的眼光，去分析你自己的家事处理的方法，那么，除了有完成它的目的以外，还会带给你更多的好处。只要你细心地检讨一番，你会很快地找出提高工作效率的方法；你将可以找出许多被浪费掉的时间——甚至于可能是一整天——把它拿来进行你的计划，或是和你的丈夫有更多相处的机会。
以下有3个步骤，可引导你减少你所不喜欢的工作：
1.分析你的工作方法。在某些工作上面，计划你所花费的时间。找出在哪里浪费了精力或时间。细心地检讨你特别讨厌的杂事很可能因为你做事不得法，这些事情才变得令人不愉快的杂碎琐事。
2.对于你最不喜欢的工作，看看你有没有改进的方法。如果你被难倒了，可以请朋友们给你建议。请教你的丈夫——男人对于这种“简捷方法的科学”，已经有了很大的贡献。或者写信给你订的报纸或妇女杂志的家庭专栏，请他们想办法。
3.如果对于你必须处理的工作缺乏经验和技术——设法学习。有一次，亚历山大·格拉罕·贝尔向他的朋友史密索尼安协会秘书约瑟夫·亨利抱怨说，由于缺乏电学知识，他的工作已经受到阻碍。亨利先生并不表示同情。他所说的是：“学习它！”
你不必因为事情做得不好而感到抱歉。如果一件事情是值得做的，那就必须要把它做好。任何一位具有普通才能的女人，如果她想要努力，她一定可以做好基本的家事工作。甚至于如果你能雇请佣人，你也不必因为她们不知道应该如何做好自己的工作而放任她们。
有一件事要注意：不要把你真正喜爱的工作放弃了。除去杂草，你才能够欣赏花朵——但是，不要一时兴起，连花朵都一起拔了。对于你比较不喜欢的工作，要使用简捷方法——如此，你就可以对你喜欢的工作花费较多的心思。
有些女人从缝纫、烹调特殊菜肴，或是使家具像苹果般的发亮等等工作中得到很大的满足。不管你的特殊爱好是什么，要享受它——不要放弃做好一件工作的满足感。在家里使用现代效率技巧，主要的目的是——
要给你空闲，去做你所喜欢的、有益的活动。
只是一个家庭主妇
只是一个家庭主妇，听来就像“别为我操心，各位，我只不过是美国总统而已”。
一位杰出的社会学家告诉我们，女人已经不再认为处理家务有什么重大的意义了。不管我们把女性的原始才能做了如何完美的发挥，对社会来说也没有什么价值。所以，当一个女人向别人说她“只是一个家庭主妇”的时候，总会感到有点畏缩和遗憾。
难道你不曾听女人用这种可怕的语句来描述她们自己吗？这种情形曾否使你深深感到愤怒和痛心，就像我那样？世界上没有其他的工作会比创造和维持一个家庭，以及养育这个家庭里的小孩子们更加值得尊敬，对个人和整个社会更加重要，以及更具有意义了。
只是一个家庭主妇——喔，老天！这就好像在一个国际会议里听到一个男人说：“不必为我操心，各位先生——我只不过是美国总统而已。”
一个女人把全部的时间和精力奉献给她的家庭和家人，她是应该感到自豪的。她所扮演的角色，在一个星期之中所需要的各种才华，比一个女演员在一次职业表演季里所需要的各种技艺是要更多的。你有没有定下心来想过，“只是一个家庭主妇”需要表现多少专业技术？我开些名单给你看看。她必须是，洗衣妇、厨师、裁缝师、护士长、保姆、打杂专家、兼任司机、书记员和记账员、购物专家、公共关系专家、女主人、人事主管、顾问、牢骚发泄对象、总经理和主管。
当然这些还不够，这位小女士还必须保持自己的吸引力和魅力——如果她想要在丈夫的心目中保持闪烁的光芒的话。
我从没有听说过哪一家机关老板自己打扫办公室、记账和亲自打字回信。但是家庭主妇却要完成这种奇迹，甚至还要更多。因为这样，如果我们有时候在某件工作上出了一点小错，又有什么值得惊奇的呢？
我真希望有人设立一种年度奖，颁给这一年的家庭主妇——尤其是，利用最少的时间完成最多工作的主妇。依我看来，她比所有的电影明星、职业妇女以及最会打扮的女人等等整个总合都要表现出更多真正的能力和才华。
你作为家庭主妇的工作，对你丈夫的成功有多少影响力呢？
我请玛丽妮亚·范韩与佛狄南·伦得柏格博士来回答这个问题。他们是《女人——被忽视的性别》这本书的作者，名气很大。他们说：“研究结果很明显地指出，由于妻子在家里做了大部分的工作，便不必再雇请别人了，因此，丈夫收入的有效运用价值，便增加了30~60%。”
《生活》杂志在一期《女人进退两难的处境》特刊中估计过，如果男人要请外人到家里来做“只是一个家庭主妇”的工作，他每年就要花费大约一万美元。
即使最著名的男士，也都是因为妻子的帮助才获得成功的，这些妻子对于“只是一个家庭主妇”的生涯，都认为非常崇高和有意义。艾森豪威尔总统就是一例子。
《今日女性》杂志刊登了玛蜜·多特·艾森豪威尔一篇名为《如果我现在又当了新娘》的文章。在这篇文章里面，艾森豪威尔夫人说出了她最崇高的信念：
“生命带给女人们的最伟大生涯，就是做个妻子。
“洗小孩子的袜子和全家人的脏衣服，这是很厌烦的事。一个家庭里头做不完的琐事，有时候看起来就像是一些毫无重要性的、可有可无的小工作，尤其当你的丈夫带回来许多重要消息，并且向你问道：‘你今天做了什么事呢，亲爱的？’的时候，而你所能说的只是‘噢，我今天付了瓦斯费——’
“就是这些时刻，你一定很想到外面找个工作，处在人群里，同时赚些额外收入。但是如果你不向那个诱惑屈服，你的生命将可以获得更多的报偿。如果你向诱惑屈服了，20年后你将发觉你自己除了一个职业以外，什么东西也没有，或是你会发觉，你的家庭一直是被你和你的丈夫所遗弃的，不知道如何去珍惜的。
“如果我现在才结婚，我还是愿意象以前那样做个家庭主妇。我将会努力去做，善用我丈夫微薄的薪水来料理家务，多结交些朋友，每天早上都看着他吃完热腾腾的早饭以后上班，我要尽我最大的能力帮助他实现任何理想。
“家庭主妇是我的工作和我的乐趣。想尽办法尽我的能力，使艾克的家永远保持平衡和安定，这是我感到最奇妙、最有价值、最繁忙而快乐的生活。”
作为“只是一个家庭主妇”，玛蜜·艾森豪威尔做得可真不坏——
她已经帮她的丈夫进入了这世界上最大的房子——白宫。
成为他的避风港湾
如何确定男性的能力范围，是帮助男性了解自己的能力，还是促使他会做能力范围以外的事，都是由女性来决定的，而且，这两种态度之间的差别是十分细微的。