夸富宴流行于北美洲西北海岸的各印第安人部落，这种以炫耀财富为目的的公开仪式，经常可见于阿拉斯加南部到华盛顿州一带，地跨美国和加拿大两国。在当地印第安人中，夸富宴是一种极其重要的大型仪式，关系到个人、家族、部落的名誉地位或者世袭特权。举办这种宴会的原因多种多样：生老病死、婚丧嫁娶、成丁仪式、惩罚过失，甚至连畸形儿的出生都可能导致这样的宴会。
夸富宴通常是对抗性的，由挑战的一方做东，由主人向应邀前往的客人馈赠礼物。每个客人会根据自己不同的社会地位得到相应的礼物，客人们将对这戏剧性的“财力决斗”判断输赢。夸富宴必须公开举行，而这种对抗性的或者说是报复性的活动往往是极其劳民伤财的。主人往往邀另一方全家或整个部落前来做客，而宴会的规模大小则代表着主人的富有和威望。主人将会在这种盛宴中向来宾赠送珍贵的礼物，或将公开毁掉自己的财产，以便用自己的富有和慷慨使来宾们承认自己的某种要求。宴会上消耗掉的财物将成为主人地位、自尊、威望与权力的象征，而且也是来宾们借以判断胜负的标志。因为不肯善罢甘休的来宾将成为下一次夸富宴的主人，他们不仅要回请这次宴会的主人，而且要回赠或毁掉更多的财物，否则就是甘拜下风。
夸富宴往往历时若干天，而且每天都要进行到入夜时分。其间不断进行演讲、歌舞、赠礼、进餐等各种活动。宾主均可以作相互讥讽的演讲，地位高的人则主持唱歌、跳舞和击鼓伴奏。夸富宴的大厅或场地上悬挂着各种彩饰和部落图腾，而全体与会者则必须身着昂贵的节日盛妆。馈赠的礼品必须详细记录在案，以便受礼者将来加倍奉还。
礼品则是包罗万象的，有现金、毛毯、粮食、水壶、鱼油、船只，过去还包括奴隶。最昂贵的礼品是一种盾牌状的铜片，这种大铜片由铜块凿成，上面有石墨图案。这种铜片可以价值5000到7500条毛毯，堪称当地印第安人价值连城的财产。在夸富宴上，主人常常有意折断这样一块铜片，毁掉其昂贵的价值，再把这些废物赠送给他的竞争对手。而其对手也往往要拿出一块与前者等价或者更为昂贵的铜片，当众折断后也把残片回赠给主人。双方还要争着把残片投入大海，因为只有这样做，才能表明他所毁掉的财产对他自己是如何微不足道，只有如此的慷慨和富有才能赢得荣誉。有时为了炫耀富有，还要毁掉自己的毛毯、房屋和船只，过去甚至还包括杀死自己的奴隶。对东道主来说，所有出席宴会的来宾既可能成为夸富的对手，又是当然的见证人与法官，只能由他们决定谁是真正的胜利者。