泼水节是缅甸人民的传统佳节，相当于我国的春节。一般在公历4月13日前后，这在缅甸正值盛夏之际，可想泼水是何等快乐的活动。古时候欢庆三日，现在热闹五天，有些地方甚至长达六七天。据缅甸古籍记载，泼水节始于古代太公王朝的释迦王时期。据缅历六五三年（公历1291年）蒲甘城苏拉温塔碑记载，早在蒲甘王朝时期，缅甸就有欢度泼水节的传统。缅甸著名史书《琉璃宫史》记载了蒲甘王朝那罗梯柯波帝王在仲夏之时，同王后和其他皇亲国戚在江边搭盖彩棚泼水嬉戏的情景。现在，泼水节期间，家家户户都在门前摆着盛满清水的大桶小桶。在一些主要的路口设有泼水站，彩棚里除了摆着装满水的大铁桶外，还设有抽水龙头。
缅甸的泼水节现场
泼水节的头两天，主要角色是少年儿童。他们兴高采烈，用水泼洒路上的过往行人，他们相互之间也泼水斗趣。老人们在这两天却带着节日的食品，到寺庙和佛塔斋僧；年轻人则聚集在一起，准备节日的服装、装饰游行花车、练习说快板等。
泼水节的第三至第五天，主要角色是青壮年。他们人人身着艳丽的服装，乘坐装饰成孔雀、妙翅鸟、天鹅、宫殿、鸳鸯等各种形状的花车，沿街游行，载歌载舞。老人和小孩争先恐后，观看花车表演。花车每到一处彩棚，都要停下来比赛说快板、跳舞，还要比赛花车的装饰水平。优胜者往往捧着大奖杯，高高兴兴地离去。这几天，也有许多青年男女乘坐一般的汽车，绕城参观或到名胜古迹去欢度节日，一边看热闹，一边让人泼水。
热闹非凡的缅甸泼水节
现在，泼水有多种形式，除了整桶、整盆或整瓢的泼洒以外，还有用水龙头喷、甚至用塑料袋水球攻击，既有一般的清水，也有用冰块泡过的凉水和掺了开水的热水。当然，这些做法是狂欢的表示，并没有什么恶意。被泼着的人，有时连气都透不过来，有的身上被泼得红一块，青一块的，真是苦、辣、酸、甜各种滋味俱全，既高兴又难受。不过，一般给长者、贵客和亲友泼水时，还是比较文雅、讲究的，要用番樱桃嫩枝叶，从银钵中蘸取浸有玫瑰花辦或香水的清香净水，轻轻抖洒在对方身上。节日期间，不分男女老少，都可以互相泼水。人们一出门，就会被水泼得湿淋淋的，所以每天总得换几次衣服。
缅甸人把新年泼水，看成吉祥和幸福的象征。它不仅可以驱暑祛热，除灰去污，洗刷一年的疲劳和辛苦，还能消灾纳福，忘却烦恼，增添生活的信心和力量。当清凉的吉祥之水泼洒在身上，人们总是愉快地认为，快乐和幸福将伴随他们度过新的一年，因此，被水泼得愈多愈高兴。缅甸的泼水节，还有祈求风调雨顺、五谷丰登、人畜兴旺、健康长寿之意。所以泼水节期间，举国上下沉浸在欢乐之中。缅甸首都仰光、古都曼德勒和名城毛淡棉这三大城市，是泼水节过得最热闹的地方。
按照缅甸的习俗，在泼水节后的第一天，要举行“放生会”。人们尤其是妇女，要买数目和自己年龄相符的小活鱼（一岁一条），放在土瓮里，顶在头上排成队，前往寺庙和塔的放生池或市区较大的江、河、湖泊、池塘放生。此外，将甲鱼、麻雀、八哥等一类小动物放生的活动亦较为常见。佛教徒认为，放生是一种行善积德的行为。