“人间福禄寿，天上三吉星。”福、禄、寿三星，在我国流传年深月久，家喻户晓。千百年来，我国民间一向将福、禄、寿三星，作为交往礼仪和日常生活中幸福、吉利、长寿的象征。
五福临门
从前，在南方的墙门住房或北方的四合大院，常常可以看到屋脊或照墙上写着一个八仙桌大小的“福”字。逢年过节，家家户户也有在大门、房门上贴起四角方方的红纸，斜角写个“福”字。有的还将“福”字倒转来贴，意思是“福到了”。总之，这种贴“福”字的风俗，目的是想显示一下自己是富贵积善之家的“福门”、“福地”，会得到“福神”的庇佑，一年四季“福运亨通”，一生一世“福星高照”。
福，就是幸福，俗话称：福运、福气。古时称木星为岁星，谓其所在有福，所以又称“福星”。旧时，星相术士说：“岁星所照，能降福于民。”所谓“福”，《书·洪范》说：“五福：一曰寿、二曰富、三曰康宁、四曰修好德、五曰考终命。”这就是民间常说的“五福骈臻”、“五福临门”。
我国民间流传着“天官赐福”的神话。传说从前有个叫陈子祷的人，长得温文尔雅、俊美绝伦，和龙王的三公主一见钟情，结为夫妇。后来分别在二月十五日、七月十五日和十月十五日，生了天官、地官、水官三兄弟。这三兄弟神通广大、法力无边，得到当朝太师的赞许。后来，封建统治者还把天官敕封为“紫薇大帝”，掌管“赐福”；地官封为“青灵大帝”，掌管“赦罪”；水官封为“赐谷大帝”，掌管“解厄”。这就是全国各地“三官庙”里的上元、中元、下元“三我国民间流传的福禄寿三星元大帝”。不单封了爵位和帝号，而且连神职、神权，也都由人间皇帝给予明确安排，难怪后来“三官庙”香火那样兴旺，因为人们认为三官大帝的所作所为一定可以尽如人意。从前民间戏班子开场戏的“天官赐福”，就是从这里脱胎过来的。
由于我国民间传统把“福星”作为吉祥之神，在日常生活中也就形成种种民间习俗。如平时一般对天庭饱满、心宽体胖的人，称为有“福相”，对儿孙满堂、无忧无愁的人，称为有“福气”；看到美好的景物，称为“一饱眼福”；品尝到味美的佳肴，称为“口福不浅”。
民间还有不少关于“福”的礼仪习俗。如封建时代妇女行礼致敬，要屈膝弯身，双手按住右腹，口称一声：“万福、万福。”送亲朋好友出远门，也要恭手相送，口称“一路福星”，也习惯称：“祝福你，一路顺风。”农村造新房，到了上梁时，也时行挂一块红布，写上“紫薇高照”（即“福星高照”）。最为隆重的要数春节的年终大典“祝福”：从腊月十五日开始，就要舂糕裹粽、杀鸡宰鹅、买鱼买肉，日夜忙着准备“福礼”。到了“祝福”吉日，凌晨就烧煮“福礼”，用两张或四张八仙桌拼拢，摆上鸡、鹅、元宝肉、猪头、鱼等“五牲福礼”，祭祀“祝福菩萨”。然后才祭祀祖先。除夕之夜，男女老幼，合家团聚，吃团圆饭，称为“散福”。
高官厚禄
禄，就是指禄位官职。《史记·天官书》记载，司禄亦为星名。从隋朝以来，历代封建统治者常常通过科举，以高官厚禄来笼络天下的读书人，为巩固他的统治而效劳。所以，这种以禄位引人，恰如以饵钓鱼，称为“禄饵”。但是，也有读书人不要当官，不要禄位的，《宋史·陈仲微传》所说：“禄饵可以钓天下之中才，而不可啖尝天下之豪杰”，就是一例。我国著名古典小说《红楼梦》也写到，当贾政要宝玉读书上进，以求取功名利禄，就遭到贾宝玉的蔑视和拒绝。他把功名利禄看成像粪土一样，并把专门投奔功名、猎取利禄的人，骂做“禄蠹”。
在封建社会里，十年寒窗，读书做官，是读书人的唯一出路。因此，过去读书人常把“金榜题名”时，作为人生四大乐事之一。影响所及形成民间对“禄星”的崇拜风俗。汉朝时，就有“文昌宫，六日祭祀司禄神”的说法。关于禄星，民间有几种说法：一说，张仙，姓张名远霄，五代眉山人，入青城山，学道升仙。一说，张仙，姓张名恶之，越巂人，晋末后秦人。另一说，张仙就是五代十国后蜀主孟昶，他原是孟知祥第三子，后来平步青云，当了皇帝。他曾为自己画了《张弓挟弹图》。后来，宋平了蜀，花蕊夫人带了此图到宋宫，将画中此人托名为张仙，说能使人有子，才奉祀他。传入民间就把他作为祈子之神。称为“张仙送子”，也就是传统戏曲中所唱的“禄星抱子下凡尘”。
寿比南山
寿，就是寿命。《史记·封禅书》司马贞《索隐》云：“寿星，盖南极老人星也。见则天下理安，故祠之，以祈福寿。”民间传说，寿星为司长寿之神，并把他画成老态龙钟的老人模样，满脸白须，持龙头拐杖，头部长而隆起。民间叫做“寿星头”。还有一则有趣的传说，说寿星怀胎九年，尚未诞生。他母亲十分着急，问他：“儿啊，你为何还不出世？”寿星在娘肚内回答：“如果家门口石狮双眼出血，我就出生。”不料，此事被隔壁屠夫知道了，就用猪血涂上石狮双眼。他母亲见了，就告诉儿子。寿星急忙从母亲腋下钻了出来。因为年份未到，他的头就变得长了。因为一般凡人都十月怀胎，传说寿星要十年怀胎。当然，这是一则解释型故事。至于“寿星”究系何人？有的说是彭祖，有的说是张搏。众说纷纭，莫衷一是。
尊老爱幼，历来是我国人民的传统美德。如逢年过节，家有老人，总要在中堂挂一幅《寿星溷》、《万寿图》或《松鹤延年图》，表示祝愿。而且还有把长寿老人，尊称为“老寿星”的风俗。我国民间对祝寿也有传统风俗，如“二十不做寿”，称为“过生日”。不过小孩子到了十岁，外婆可以给外孙做生日，称为“爱子寿”。又如“男不做十，女不做九”。因“十”与“贼”、“九”与“鸠”谐音，禁忌。四十也不做寿，因忌“四”与“死”谐音。寿辰前一天，儿女和媳妇、女婿献“寿礼”，有的献糖做的“寿桃”，有的献“长寿挂面”，有的献“寿比南山”寿幛，统称为“暖寿”。寿辰之日，寿公或寿婆，晨起梳妆后，就进行拜寿仪式，这时堂上“寿烛”高燃，上悬红底金字“寿屏”。寿公、寿婆正中而坐，儿子、儿媳、女儿、女婿，依长幼次序，一对一对跪拜。拜时口中要念：“保佑长寿、健康。”然后，全家老小吃“寿面”，还要向左邻右舍分送“寿面”。中午或晚上设“寿筵”，宴请亲朋好友。有的人家还要请戏班唱“祝寿戏”。
由上可见福、禄、寿三星，原为民间神话传说，在人民在心头一直将它作为幸福、欢乐和益寿的象征。