很久以来，人们一直相信火星上有生命存在。这主要是因为火星在许多方面与地球有相近之处。火星不仅有春夏秋冬四季变化，也有白天与黑夜的交替。它的自转周期与地球相近，为24小时37分。火星上看到太阳和地球上一样是东升西落。火星上也有大气，只不过火星大气的主要成份是不适合人类呼吸的二氧化碳。大气中也有少量的水汽存在。
近年来，人类向火星相继发射了十几个探测器，并且先后有几艘宇宙飞船成功地登上了火星。后来的考察人员进一步探寻火星的生命现象，结果一无所获，甚至在一定深度的火星土壤中也没有找到有机分子之类的物质，更不要说“火星人”。
火星是太阳系中距地球最近的星球。火星表面布满了沙丘、土坑、洼地，而并没有发现传说中的人造运河和有色彩的物体。
所有的探测似乎已证明火星是没有生命，死气沉沉的星球。但仍有人认为不应过早下结论，并对在火星上找到生命现象抱乐观态度。他们有一个最充分的理由就是：火星南北两个极冠中保存着广阔深厚的冰层。火星上存在大气层，以及并不太寒冷的气候。他们坚持对火星的探测应该扩大到更广的范围。