《竹书纪年》是战国时魏国的史书，原书为蝌蚪文，用漆写在竹简上，记述夏朝以来到魏安厘王时期之事。据记载，西周“懿王元年天再旦于郑”。“天再旦”就是天再一次亮，即在同一天内出现过两次黎明。据历史学家们考证，“郑”是在现今陕西省华县以东27公里的地方，为什么在该地同一天内会出现两次黎明呢？这是几千年来历代学者一直努力探索和研究的一个谜，但始终未能揭开这一自然之谜。
1987年，彭瓞钧在美国天文学会年会上对这个千古奇谜作出了科学的解释。他们三人以太阳、地球、月亮天体运行规律为依据，采用时间反演的方法和电脑操作，推算出西周懿王元年的确切时间为公元前899 年。据他们研究，公元前899年4月21日清晨5时30分发生了日全食，“郑”（在今陕西省华县以东27公里的地方）正处于全食带的西端点上，当时太阳正冉冉升起，突然被月球遮住约4分钟时间，已经明亮的天空因此又转为黑暗，夜幕再次笼罩大地。日食过后，再次出现黎明。这就是“天再旦”的真相。对这次“天再旦之谜”的考证，成功地使世界天文学界得到了一个时间最早、地点最确切、全食现象明显的日全食记录。这一记录比过去天文学界所定世界上最早的古巴比伦日食记录（公元前763年）更早136年。因此，这一研究成果成为世界天文学中的一个重大突破。