首先从大的生态环境上作些总体的描述，有了总体思维后才有一个生态环境的思维平台。在地球上，山与水总是相伴而生的。山有多高，水有多长。人类居住的环境空间，一般都是有山、有水，山水相兼的地方。平原地区缺少“山”这一要素，但是发育于其上的河、湖、泉都无不与起伏的地形和侵蚀基面高低有一定关系，追溯之，仍与外围存在的山地相关联。山岳地区也可能缺少“水”这一要素，但那是因为深居内陆，得不到海洋的调节所造成，即使是如此，其高寒的峰巅也常形成冰川雪岭。当然这样的地方一般也无人居住。因此，人们常根据山、水两种要素构成的天然景观，称之为“奇山异水”、“山光水色”、“锦绣河山”，一句话：即自然山水。
如：渐江楠溪苍坡村9.7公顷，位于楠溪江中游四面环山的盆地中，始建于五代，村中主要道路“笔街”对向笔架山，街旁池水为“砚”，池边条石为“墨”，住宅为“纸”，象征文房四宝俱全，文人辈出。
山是自然景观中起骨脊作用的要素。由于山的存在，才出现了山峰、山脉、山脊、山系、山原、山结、山谷、山坡、山口等景观，并造成奇峰、异洞、怪石、幽峡等胜景；水是山水景观中最活跃的因素，我国古人多把它比喻为“血液”。由于它的存在，才出现了海、河、湖、泉、瀑等景观，并造成涌潮、流溪、奇泉、飞瀑等奇观。山和水的完美结合，又使上述以山、水为要素的造景过程实现了“山光水色”的美的升华。从而出现了我国古代人民总结出来的“六大景观：雄伟、奇特、险峻、幽深、秀丽、敞旷。”
我国是一个多山、多水、山水组合较好的国家，山区面积占全国总面积2/3以上，从西到东形成四级阶梯。最高一级阶梯是雄居西南的青藏高原，平均海拔4500米，号称“世界屋脊。”其上耸立着许多高大的山脉，如昆仑山、祁连山、唐古拉山、冈底斯山、喜马拉雅山和横断山脉等。喜马拉雅山脉主峰珠穆朗玛峰，海拔8848米，是世界最高峰，由青藏高原向西北、东、东南，地势迅速下降到1000～2000米左右的第二阶梯。在这一阶梯上，分布着三大高原和三大盆地。三大高原是内蒙古高原、黄土高原和云贵高原；三大盆地是：新疆天山南北的塔里木盆地和准噶尔盆地，位于黄土高原和云贵高原之间的四川盆地。第三阶梯位于大兴安岭、太行山、巫山和雪峰山以东。其海拔一般在1000米以下，自北而南分布着我国的三大平原：东北平原、华北平原和长江中下游平原。平原边缘镶嵌着辽东、山东、东南等丘陵和长白山、武夷山等低山。第三阶梯以东，是我国大陆向海洋延伸的大陆架和岛屿带。这里水深大都在200米以内。
在祖国的大地上，还纵横奔流着许多大江大河，分布着众多的碧湖清泉。全国流域面积在1000平方公里以上的河流有1500多条，总长度达43万公里，总径流量达2?郾7万亿立方米。这些河流，大多数都随着西高东低的地形斜面，分别流向太平洋、印度洋和北冰洋。著名的大河有长江、黄河、黑龙江、珠江、淮河、雅鲁藏布江、怒江等。长江是我国第一大河，它全长6300多公里，居世界第3位；流域面积180万平方公里，居全国第1位。黄河是我国第二大河，是中华民族的“摇篮”和古文化的发祥地。它全长5464公里，流域面积达75万多平方公里。除天然河流外，我国劳动人民在历史上还开挖了世界上最长的人工运河——京杭大运河。我国的湖泊主要集中分布在长江中下游沿岸、青藏高原和云贵高原等地区，面积大于100平方公里的湖泊有130多个，著名的大湖有青海湖、鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖、兴凯湖、呼伦池、滇池、洱海、草海、纳木错等。
阳宅风水与环境
风水包括阴宅风水和阳宅风水两大部分，阳宅风水即家居风水，其中又分为宅外形和宅内形。
宅外形、内形，也就是住宅的外部环境和内部环境，是很有科学道理的，也是人们选择居住环境内外考虑的内容。古代风水理论其合理的部分，注重协调人类生存与生态环境的关系，选择适宜人类修养生息的生态环境。住宅外形的设计和布局，格外看重地形、地势、地理、地貌的协调相宜，看重山、水、土质、丘陵、林木等自然环境的和谐统一，追求建筑物与周围环境的浑然一体、自然天成。有很高的审美和科学价值。但是，传统的风水术和风水理论主要是把地理环境的差异同人们的吉凶祸福、家庭的兴衰对应起来，再加民间风水先生的渲染，使得风水术比其它的术数更带有神秘性。
风水术有很强的直观性和实用性，风水先生勘察地理环境、地理形势，指导人们何处适宜建房，何处可以安居，何处营造不利，何处结穴不宜。“风水先生”甚至可以告诉你床铺改变位置就可医好痼疾，门楼建高一点可以免却恶运等等，可供人们作出实际的选择。风水术在预测吉凶的同时，总是与人们最基本的日常实践活动结合在一起，这是它不同于其它术数的特点。
先有风水的实践，后有风水理论和风水术，这是因为选择合适的居处环境，是人们最基本的生活需要之一。
据王充在《论衡》中所说，春秋战国时代社会上已流行“西益宅”的忌讳。所谓西益宅，即在原来宅地的西边扩充宅地，盖新房。据说很不吉利。
王充讲了一个故事：
鲁国的哀公想西益宅。他身边的史官认为不吉利，竭力劝阻，哀公见史官阻拦，勃然大怒。
但身边的侍卫也一再劝阻，鲁哀公仍然不听，就问太傅宰质雎说：“我想西益宅，史官认为不吉利，你看如何呢?”
宰质雎回答的很巧妙：“我听说天下三大不祥之事，西益宅不在这三大不祥之中。”
鲁哀公听了很高兴，以为他不听劝阻有了根据。就又问道：“三大不祥是什么呢?”
宰质雎说：“不行礼义，一不祥也；嗜欲无度，二不祥也；不听规谏，三不祥也。”
鲁哀公听后，默然沉思，终于打消了西益宅的念头。
西益宅禁忌实是把选择新宅地的方向，新宅地和原宅地的相对位置，与人事的吉凶祸福相联系起来。已经和风水术有些相通之处了。
风水把气分为生气、死气、阴气、阳气、土气、地气、乘气、聚气、纳气、气脉、气母等，认为不论是生者还是死者，只要得气，才能有吉兆。因此，风水的宗旨就是理气，即寻找生气。我认为有生气之地应该是：避风向阳，流水潺潺，草木欣欣，莺歌燕舞，鸟语花香之地。实际，这正是对宅外形的一种描述。
慎重察看阳宅风水
《阳宅相法简析》时，对阳宅相法的实际功用中的合理成分作了如下的概括和归纳。
《阳宅十书》说及宅居环境，认为：“若大形不善，总内形得法，终不全吉，故论宅外形第一”。阳宅外形的相法，建立在诸如辩形、察气等经验及传统习俗的基础上，归纳总结出种种吉凶不同的形式，并常以直观的图式配以结论性的说辞表达之，使人们能便捷地按图索骥进行评估或作出选择和处理。
综观阳宅相法有关宅外形的种种不同及其意象，虽然颇多玄虚迷信成分，甚至荒诞无稽，但论其吉凶标准，仍大都可以看出在实际功用方面的很多明显合理成分。
在满足生理需求方面：
1、生态方面的要求：背山面水，负阴向阳，土肥水美，林木秀蔚，环护有情为吉。根据各种树木的不同生长特性，对宅周宜种或不宜种的树种也做有详细的规定。
2、朝向要求：以宅中北房宽阔高大为好，宅院南北深长为佳。这样宅院幽深，南向房较多，通风纳阳都更有利。
3、排水要求：宅院以西北高、东南低为好。且宅前应有质量完好的河渠或池塘。
4、交通要求：以宅外大路便利宅院出入而又不致干扰破坏宅居私密性为基本原则。因此宅周道路不可过多，更不宜有大路直冲宅门。
5、私密性要求：除便利交通而又避开道路、河川桥梁交冲处外，宅院也不宜近临城门口、寺庙、祠社、官衙、以及窑冶、监狱等场所。
此外，在防风、防火、防盗、防潮以及卫生等方面，也都要有所考虑。
在满足心理需要方面：
1、背倚丘岗，左右环护，心理上有稳定、安全感；前有宽敞的明堂及形象优美的对景为吉，又能予人以宽松旷达感及更丰富的审美愉悦。
2、宅周流水、道路不能直硬冲射，以弯曲有情为好，水声也以悦耳为吉。
3、避忌环境景观“破、败、坏、断”等不吉之处。同时也要考虑到环境景观的象征隐喻意义，如“门前忌有双池，谓之哭字；两头有池，为白虎开口；皆忌之”，等等。
4、房前屋后忌讳屋脊、房角直冲及其它不甚美观的环境实体，如仓房、粪屋对门等。
5、宅形要求完整，如方正或前窄后宽，稳定感强。“大门门扇及两畔墙壁须要大小一般”，也是一种对称均衡的完形心理追求。
那向谦先生在他的《再论人聚环境的科学研究》一文中，从住宅外部环境与地球生物圈相联系，并制图示之。是对古代阳宅外形风水理论的科学总结，也是指导我们正确认识家居风水，正本清源的开示。这段分析文字见于1992年天津大学出版社出版的《风水理论研究》一书。有兴趣的读者可以直接去读这本风水理论论文汇集，以求更深入地对其中“广泛涉及了风水渊源沿革，流派宗旨，哲学、美学和科学内涵，以及在建筑实践、选址规划设计及营建中的应用”的理解。
注重观形、宅地选美
清代的《阳宅十书》指出：“人之居处宜以大山河为主，其来脉气最大，关系人祸最为切要。”风水学重视山形地势，把小环境放入大环境中考察。
中国的地理形势，每隔8度左右就有一条大的纬向构造，如天山棗阴山纬向构造；昆仑山棗秦岭纬向构造。《考工记》云“天下之势，两山之间必有川矣。大川之上必有途矣。”《禹贡》把中国山脉划为四列九山。风水学把绵延的山脉称为龙脉。龙脉源于西北的昆仑山，向东南延伸出三条龙脉，北龙从阴山、贺兰山入山西，起太原，渡海而止。中龙由岷山入关中，至泰山入海。南龙由云贵、湖南至福建、浙江入海。每条大龙脉都有干龙、支龙、真龙、假龙、飞龙、潜龙、闪龙，勘测风水首先要搞清楚来龙去脉，顺应龙脉的走向。
龙脉的形与势有别，千尺为势，百尺为形，势是远景，形是近观。势是形之崇，形是势之积。有势然后有形，有形然后知势，势位于外，形在于内。势如城郭墙垣，形似楼台门第。势是起伏的群峰，形是单座的山头。认势惟难，观形则易。势为来龙，若马之驰，若水之波，欲其大而强，异而专，行而顺。形要厚实、积聚、藏气。
在龙脉集结处有朝案之山为佳。朝山、案山是类似于朝拱伏案之形的山，就象臣僚簇拥君主。朝案之山可以挡风，并且很有趣屈之情。如《朱子语类》论北京的大环境云：“冀都山脉从云发来，前则黄河环绕，泰山耸左为龙，华山耸右为虎，高为前案，淮南诸山为第二案，江南五岭为第三案，故古今建都之地莫过于冀，所谓无风以散之，有水以界之.”这是以北京城市为中心，以全国山脉为朝案，来说明北京地理环境之优势。
从大环境观察小环境，便可知道小环境受到的外界制约和影响，诸如水源、气候、物产、地质等。任何一块宅地表现出来的吉凶，都是由大环境所决定的，犹如中医切脉，从脉象之洪细弦虚、紧滑浮沉迟速，就可知道身体的一般状况，因为，这是由心血管的机能状态所决定的。只有形势完美，宅地才完美。每建一座城市，每盖一栋楼房，每修一个工厂，都应当先考山川大环境。大处着眼，小处着手，必先后顾之忧，而后富乃大。
考察水的来龙去脉
怎样辩别水质？《管子?地贞》认为：土质决定水质，从水的颜色判断水的质量，水白而甘，水黄而嗅，水黑而苦。风水经曲《博山篇》主张“寻龙认气，认气尝水。其色碧，其昧甘，其色香，主上贵。其色白，其昧清，其昧温，主中贵。其色淡、其昧辛、其气烈，主下贵。苦酸涩，若发馒，不足论。《堪舆漫兴》论水之善恶云：“清涟甘美味非常，此谓喜泉龙脉长。春不盈兮秋不涸，于此最好觅佳藏。”
不同地域的水分中含有不同的微量元素及化学物质，有些可以致病，有些可以治病。浙江省泰顺承天象鼻山下有一眼山泉，泉水终年不断，热气腾腾，当地人生了病就到泉水中浸泡，比吃药还见效。后经检验发现泉水中含有大量的放射性元素氮。《山海经?西山经》记载，石脆山旁有灌水，“其中有流赭，以涂牛马无病。”
云南省腾冲县有一个“扯雀泉”，泉水清澈见底，但无生物，鸭子和飞禽一到泉边就会死掉。经科学家调察发现，泉水含有大量的氰化酸、氯化氢，这是杀害生物的巨毒物质。《三国演义》中描写蜀国士兵深入荒蛮之地，误饮毒泉，伤亡惨重，可能与这种毒泉有关。在这样的水源附近是不宜修建村庄的。
中国的绝大多数泉水具有开发价值，山东济南称为泉水城，福建省发现矿泉水点1590处，居全国各省之最，其中可供医疗、饮用的矿泉水865处。广西风凰山有眼乳泉，泉水乳泉似汁，用之泡茶，茶水一星期不变味。江西永丰县富溪日乡九峰岭脚下有一眼一平方米的味泉，泉水象鲜啤酒那种酸苦清甘的昧道。由于泉水是通过地下矿石过滤的，往往含有钠、钙、镁、疏等矿物质，以之口服，冲洗，沐浴，无疑有益于健康。
风水学理论主张考察水的来龙去脉，辩析水质，掌握水的流量，优化水环境，这条原则值得深入研究和推广。
识别生气的关键是望水
风水理论认为，气是万物的本源。太极即气，一气积而生两仪，一生三而五行具，土得之气，水得之于气，人得之于气，气感而应，万物莫不得于气。
由于季节的变化，太阳出没的变化，使生气与方位发生变化。不同的月份，生气和死气的方向就不同。生气为吉、死气为凶。人应取其旺相，消纳控制。《管子.枢言》云：“有气则生，无气则死，生则以其气。”《黄帝宅经》认为，正月的生气在子癸方，二月在丑艮方，三月在寅甲方，四月在卯乙方，五月在辰巽方，六月在乙丙方，七月在午丁方，八月在未坤方，九月在申庚方，十月在酉辛方，十一月在戌乾方，十二月在亥壬方。风水罗盘体现了生气方位观念，风水理气派很讲究这一套。
怎样辩别生气呢?明代蒋平阶在《水龙经》中指出，识别生气的关键是望水。“气者，水之母，水者，气之止。气行财水随，而水止则气止，子母同情，水气相逐也。夫溢于地外而有迹者为水，行于地中而无形者为气。表里同用，此造化之妙用。故察地中之气趋东趋西，即其水或去或来而知之矣。行龙必水辅，气止必有水界。”这就讲清了水和气的关系。
明代的另一位风水大师廖希雍庆《葬经》中指出，应当通过山川草木辩识生气，“凡山紫气如盖，苍烟若浮，云蒸蔼蔼，四时弥留，皮无崩蚀，色泽油油，草木繁茂，流泉甘测，土香而腻，石润而明，如是者，气方钟而来休。云气不腾，色泽暗淡，崩摧破裂，石枯土燥，草木雕零，水泉干涸，如是者，非山冈之断绝于掘凿，则生气之行乎他方。”可见，生气就是万物的勃勃生机，就是生态表现出来的最佳状态。
风水理论提倡在有生气的地方修建城镇房屋，这叫做乘生气。只有得到生气的滋润，植物才会欣欣向荣，人类才会健康长寿。宋代黄妙应在《博山篇》云：“气不和，山不植，不可扦；气未上，山走趋，浊可扦；气不爽，脉断续，不可扦；气不行，山垒石，不可扦。”扦就是点穴，确定地点。