大行在凉州时，就是当地的游泳高手。那时，凉州人不将游泳叫游泳，而叫“打澡儿”。几乎每个夏天，大行和娃儿们都要“打澡儿”。不过，大行的游泳技术很不规范，虽然他也能一口气游上好几个小时，但只能算“狗刨”而已。好在他总算熟悉了水性，在海边训练了几周之后，连霍宝也对他竖起了大拇指。
一个无月的夜里，两人带着游泳圈，跳进了大海。
在大行的记忆里，那夜他跳入的，是另一个梦幻世界。最初的记忆是冷，那是海水独有的寒凉，他觉得五脏六腑都冻透了，好在不久之后，他就适应了。他的第二个记忆是无边无际的黑暗。记得，当他们漂游了几个小时之后，岸上那星星点点的灯火便淡成了洒在天边的一点萤光。在哗哗的水声中，那萤光增加了他心中的梦幻感。他永远忘不了那种被抛入无边黑暗的感觉。这成为他生命里永远没能抹去的记忆。后来，这种感觉一直伴随着他。他一直觉得自己被命运抛入了暗夜。那暗夜很是强大，他无论怎样想突破暗夜的包围，但总是徒劳无功。后来，他称之为孤独。
身边的黑夜像浓稠的液体僵住了大行的思维，他懒得去想啥。他想，就这样漂吧漂吧，走哪山，打哪柴。他一直不敢想那三十多万的债务，那是一道厚厚的铁墙，总在挡着他生命的路。但他想，只要他活着，他就要偿还这笔钱。其主要原因，是因为负责教学用品公司的教委主任蒲岳待他很好。那是真的好，而不是作秀和客气。他从蒲岳眼眉的细小动作中，也能发现对他那份浓浓的关爱。蒲岳是老东莞人，有着当地人独有的那种憨厚。大行的免予刑事责任，跟蒲岳的力保有关。最叫大行感动的是，即使在丁成已将他送上法庭的时候，蒲岳仍坚信大行不是丁成说的那种人。后来，大行用确凿的事实证明了自己并没有犯罪。大行想，就是冲着蒲岳待他的这份真情，也要还上那些债务。因为那些债务，是教委给教学用品公司的投资。他不想叫蒲岳担骂名。
大行记不清自己漂了多久。后来，灵非跟他喧谈的时候，他仍然说不清具体的时间。在感觉中，他一直在漂。开始还能看到萤火似的光，后来，许多灯光都渗入了夜色，只有一个地方很亮。那便是他和霍宝前往的方向，后来，他才知道，那是香港的电厂。这是那个夜里最亮的所在。
再后来，他便看到了天边渗出了一抹耀目的红。那红渐渐渗洇开来，溅向四处的天空。一道亮得甜晕的弧透出了水面。
大行将这画面当成了命运的转机。
他想，这真是一个好的缘起。
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大行在香港找到了一份临时工作。相较于东莞，这儿的工资确实出乎他的意料。但大行仍不满足。因为他总在算工资跟债务的距离。他一直想在蒲岳的任期内偿还这笔债务，他不想让自己的失误影响蒲岳的仕途前程。那些日子，老有人拿此事做蒲岳的文章。据说，蒲岳已经内定的财政局长就是叫此事搅黄的。
大行一直很内疚。所以，一跟那债务相比，他的打工收入就变得轻飘飘了。
一天，大行对霍宝说，我不干了。我得想个别的法子。霍宝说，你先别急，我找几个朋友，看看有没有别的路。几天后，霍宝笑嘻嘻地告诉他一个消息。
“有人愿意替你偿还那笔债务。不过，他有个条件。”
“啥条件？”
“你们面谈。”
大行便见到了王纪。
王纪是个笑模笑样的人，看上去很儒雅，总是一副忧国忧民的圣者模样。他显得很有见识。见了大行的第一面后，便很欣赏大行的义气。大行马上就喜欢上了他，并对他有了相当的信任。大行是个爱面子的人，只要对方欣赏他，他总能给足对方面子。
王纪说他愿意帮大行。
王纪说他可以担保叫他的朋友借给大行三十万，叫他马上还了那笔欠款。只是有个条件，大行必须帮他们做几件事。这件事做成了，那笔款就顶了他的劳务费。要是做不成，大行得在半年内还上这笔钱，还得付很高的利息--否则，大行得用一个肾来还债。