拿破仑·波拿巴1769年出生于地中海科西嘉岛。十五岁时进入巴黎陆军学校学习军事，毕业后在法国军队任炮兵少尉。1789年法国大革命爆发，资产阶级与封建王朝和外国干涉势力进行了反复激烈的较量，在这些较量中，拿破仑脱颖而出。1793年他率领一支炮兵在土伦战役中打败波旁王朝军队和英国侵略军，为法国资产阶级革命政府立下了汗马功劳。二十四岁的拿破仑也因此受到重用。被破格提拔为将军。由于法国资产阶级革命愈演愈烈，当时欧洲反动势力组成了“反法同盟”，严重威胁法国安全，拿破仑不断东征西讨。1786年，他率兵进攻意大利，击败奥地利，沉重打击了欧洲封建势力。1798年，法国政府派他率领军队远征埃及。1799年11月9日，拿破仑利用国内危机，从埃及秘密潜回巴黎，发动“雾月政变”，夺取最高权力。l804年，拿破仑登上帝位，建立了法兰西第一帝国。这是一个资产阶级的中央集权国家，拿破仑不仅坚决地镇压封建复辟势力，还颁布了著名的《法国民法典》，以法律的形式巩固法国大革命的成果。为发展国内经济、文化和教育事业，拿破仑采取了一系列有效的措施，并产生了广泛而深远的积极影响。他的思想传播到欧洲许多封闭落后的封建国家。但是，拿破仑的权利欲望和野心也不断膨胀，导致新建立的帝国卷入了争霸和掠夺的战争。在以后的岁月中，他曾两次退位，最终在滑铁卢一战中败在英国统帅威灵顿手下，被英国人囚禁在圣赫勒拿岛。
圣赫勒拿岛位于大西洋的南部，远离欧洲，又便于进退。英国政府知道，虽然拿破仑现在赤手空拳，但他仍是一个被关在铁笼子里的雄狮，一不小心，这个雄狮就会挣断铁笼，重新称霸天下。虽然滑铁卢一战使拿破仑懊悔不已，他也曾哀叹，滑铁卢战役将他过去的一切军事成就“一笔勾销”，但在圣赫勒拿岛流放的初期，拿破仑的心情表现得很松弛，或者还相当的乐观。虽然远离欧洲，他还是注视着欧洲的局势，希望在欧洲局势改变的过程中，能乘机再回到故乡。抱着东山再起念头的拿破仑，在流放之初每天坚持锻炼身体，上午口述他的回忆录，学习英语，晚上经常同邻居们共同吃饭，生活很有规律。直到三年以后的1818年年初，从欧洲传来夏洛特公主因难产而死的消息后，拿破仑判定，自己回欧洲的幻想破灭了。
而且拿破仑在圣赫勒拿岛流放期间，虽然处于英国人严密的监视之下，他还是希望能逃出岛屿，正像1814年从地中海厄尔巴岛逃出那样，重新开始他的伟业。据说拿破仑也曾遇到过这样的机会，可惜没把握住。拿破仑在流放中，还坚持着下棋的嗜好，有人曾送他一副国际象棋，其中一个子是空的，里面藏有一张小纸条，密授他逃出圣赫勒拿岛的要领和路线图，可是拿破仑却没有发现，这是他一生中最大的遗憾，他丧失了改变自己命运的一次绝好的机会。在梦回欧洲的幻想破灭以后，拿破仑也曾拟订了一个利用替身潜逃的计划。这个计划策划得天衣无缝。但是，好像上帝故意和拿破仑作对，让那个替身在一个不大的海浪袭击时葬身大海。拿破仑周密的计划顿时化为泡影，对他精神上是一个很大的打击。雪上加霜的是，圣赫勒拿岛上新来了一个新总督，不知道出于什么心理，对拿破仑很苛刻，这使拿破仑在丧失了朋友的同时，感到更加孤独和凄凉。1818年12月，盟国的君主们做出了一个决定，将拿破仑无限期流放，置于英国的拘禁之下。这对曾经主宰半个欧洲的拿破仑来说，是个致命的打击。这个打击最终导致了他身体内的“滑铁卢”。从1819年开始，拿破仑的身体每况愈下，剧烈的疼痛使他昏迷。牙齿不断脱落、恶心呕吐、浑身乏力。1821年4月，拿破仑病重，他预知自己快要死去，便亲自书写遗嘱，并在上面签字。5月5日下午5点50分，人们听到了他最后的断断续续一句话：“法兰西……军队……先锋”。拿破仑死去了。这时暴风雨狂卷着圣赫勒拿岛，仿佛也为这位伟人致哀。
拿破仑的一生充满了传奇，其间连缀着一个个叹号和问号。他给人们留下了太多的意外，太多的迷惑。其生前如此，死后也不例外。
拿破仑死后，根据他的遗愿，他的私人医生安托马什先生亲自为他解剖了尸体。在整个解剖过程中，共有6名医生和十几个来自英国、法国的官员在场。虽然医生们最终提交的四份解剖报告并不完全一致，但是有一点是肯定的：拿破仑胃部靠幽门的地方有溃疡。也就是说拿破仑死于胃癌。有关人员通过对拿破仑家族病史的研究，还为这种论断提供了佐证，那就是拿破仑的父亲就死于胃癌。拿破仑生前也曾认为自己很有可能会患胃癌，并且在向别人谈起自己的身体时，总是带有玩笑的口气说：“癌症是内部出现的滑铁卢。”可是当时许多人，特别是法国人，并不相信英国人公布的这一尸检结果。他们认为这个结果隐瞒了一些史实。许多年以后，人们果然发现英国人在尸检上做了手脚。当时有一个医生发现拿破仑的肝脏异常肿大，怀疑他也可能死于肝病。因为岛上的气候不好，肝病流行，再加上新总督对拿破仑非常苛刻，拿破仑完全有可能患上肝病。但英国政府故意隐瞒了这一可能性，避免英国政府遭到各方面的指责。
1982年，瑞典医生、毒药学家斯坦·福舒夫伍德出版了一本名为《谁是杀害拿破仑的凶手》的书，立刻在全世界引起了轰动。在书中，作者把拿破仑的死因归为“慢性砒霜中毒”。因为1840年10月，法国人将拿破仑的遗体从圣赫勒拿岛运回巴黎，准备安葬在巴黎塞纳河边的荣誉军人院。据说，当拿破仑的棺材被打开时，人们发现拿破仑虽然在土中掩埋了二十多年却完好无损，因为砒霜这种剧毒物品可以要人命，也可以保护遗体。后来他们还设法弄到了几根拿破仑的头发，发现其中砒霜的含量高于正常值的十三倍。有关人员进一步研究，还发现拿破仑身边的随行人员中，有一个名叫蒙托隆的人最为可疑，他可能受法国波旁王朝路易十四之弟的指示，潜伏在拿破仑身边，向拿破仑专饮的葡萄酒中不断投放小剂量的砒霜，而导致其慢性中毒死亡。
拿破仑，一位伟大的人物，一位神秘的人物，一位被众多的谜团笼罩着的人物。人们愈是想“拨云见日”，愈是感到迷雾重重。
路易十六的宝藏之谜
路易十六是18世纪最为贪婪、最为奢侈的君主。在他于1774年登上法国国王宝座时，法国的统治已经危机四伏，国内政治动荡，社会极不稳定，昏庸无能的路易十六竟然无视这一切，仍然四处搜刮金银财宝，过着十分豪华的生活，这激怒了当时的资产阶级和广大群众，终于在1789年爆发了资产阶级革命。迫于无奈，路易十六表面上接受立宪政体，实则力图绞杀革命，1791年6月20日，路易十六偕同王室逃至法奥边境瓦伦，两天后被群众押回巴黎，历时一千五百多年的法国封建王朝从此崩溃，1792年9月，路易十六因阴谋复辟而被废黜，次年1月被处死在巴黎革命广场(即协和广场)。
他死之后，关于他的财宝，众说纷纭，莫衷一是，至于藏匿金银财宝之处，至少有好几个地方，有的在法国，有的在西班牙。
据说，他在行宫卢浮宫曾埋藏着一笔价值二十亿法郎的财宝，包括金币、银币和一些价值连城的文物，在王宫的珍宝贮藏室里，还存有九千五百四十七颗钻石，总值达三千万法郎之巨，其中有一颗法国王冠上的雷让钻石，更是无价之宝。不过，流传最广的还是路易十六隐藏在“泰莱马克”号船上的财宝和钻石下落之谜。
“泰莱马克”号是一艘吨位达一百三十吨，长二十六米的双桅横帆船，这艘船上有属于路易十六的二百五十万法国古斤黄金(约合95～137万公斤)；王后玛丽的一副钻石项链和价值一百五十万法国古斤的黄金；金银制品有银器以及朱米埃热修道院和圣马丁·德·博斯维尔修道院的祭典圣器；五十万金路易法郎；五名修道院院长和三十名流亡大贵族的私财。1790年1月30日，这艘满载财宝的“泰莱马克”号伪装成商用船，由阿德里安·凯曼船长驾驶，经塞纳河从法国里昂向英国首都伦敦驶去，目的是把这笔财富转移出国。然而，这只船在法国瓦尔市的基尔伯夫河下游被潮水冲断缆绳，出事沉没了。据说，“泰莱马克”号沉没的地点是在瓦尔市灯塔前17米深的河底淤泥里。从1830年到1850年，人们都争先恐后地来打捞这艘沉船，但是，在打捞作业中，缆绳都断了，结果沉船重新沉没到水底。后来，在1939年，一些寻宝人都称他们已找到了“泰莱马克”号的残骸，但是没有确切的证据表明，这些残骸确实是“泰莱马克”号上的。看来，想得到这笔财宝真不是一件容易的事。
更为令人惊异的是，藏在珍宝贮藏室的钻石竟多次遭窃，且下落不明，更成为一个难解的谜。1791年6月，当路易十六被群众押回巴黎，法国王朝崩溃之后，法国制宪议会的一位议员向公众提出了警告：国内外敌人正在试图夺取王冠上的钻石。于是制宪议会组成了专门委员会清点了这批稀世珍宝。此后每星期一人们都可在保安警察的监护下，在陈列柜前观赏钻石和珍宝。后来，不知为什么，看管这批珍宝十几年的忠诚可靠的克雷西，被吉伦特派领袖罗兰的心腹雷斯图代替。次年9月，路易十六被废黜后，法国处在危机之中，外部面临欧洲联盟的入侵；国内派系争斗激烈，到处是失业与饥荒、恐怖与暗杀。在这严峻时刻，珍宝贮藏室贴上了封条，但令人不解的是，这么多奇珍异宝，竟无人看守！
9月17日，内务大臣罗兰在国民议会突然宣布：“珍宝贮藏室被撬，钻石全部丢失！”
这是一起骇人听闻的特大盗窃案，围绕着这起盗窃案又引出了一连串令人莫名其妙的事情，令人费解。
先是9月11日深夜至14日深夜，盗匪竟能三次光顾珍宝贮藏室，如人无人之境。他们第一次行窃时，约三十多人扮成国民自卫军的样子，大摇大摆，十分嚣张。15日早晨，警察分局局长塞尔让听说街头出现了贱价的钻石，才到失窃现场粗粗地看了一下，并未做任何调查。直到16日当盗匪第4次来行窃时，才被国民自卫军抓获。
接着是内务大臣罗兰与国防大臣丹东互相指责对方应对珍宝失窃案负责，展开了唇枪舌战。
再就是，9月22日，被判处死刑的两名盗匪在囚车上供出了藏在他家的一百多颗钻石；不久，塞尔让根据一封匿名信，在弗夫大街的阴沟里找到了一大堆珍宝。但离失窃总数所差甚多。
后来警察又逮住了一个叫勒图的盗匪，他供出了一个17岁的同伙，当后者的父亲知悉儿子入狱时，声称要揭发一桩耸人听闻的案子。不料，次日早上，父亲被毒死，儿子也死在狱中。
更不可思议的是，在此期间进行的法普瓦尔密战役中，敌人只遭到了轻微的损失，便立即撤退，连指挥法军的拿破仑当时也理解不了是怎么回事，便出现了此役的神秘的胜利。这次胜利拯救了巴黎和法兰西民族。
人们不禁要问：为什么议员要提出珍宝被盗的警告？为什么一直看管珍宝的克雷西被撤换？为什么不派人严密看守珍宝贮藏室？为什么警察局长对此案那样冷谈？为什么会连续发生4次盗窃案？谁是幕后策划者？盗宝和瓦尔密战役神秘的胜利是否有关？
种种迹象表明，这起盗窃案是一场精心设计的大阴谋。事情还是起源于法普之战，当时举行了秘密会议，法国得花一大笔钱，以换取敌方撤军。8月11日，法国特使答应付给敌人3000万法郎，但对方说钱数不够。于是议员帕尼斯建议从珍宝贮藏室里补齐差额部分。他的建议被采纳了。国防大臣丹东随即策划了9月11日夜间的入室盗窃，然后让普通的盗贼进行后几次盗窃，以便把事情搅浑。一切按设计的步骤进行。到了9月17日，罗兰宣布珍宝贮藏室失窃。一周后，法普双方举行了瓦尔密会议，于是出现了瓦尔密战役的胜利。
说到此，此案是否真相大白了呢？否！
后来，另一起奇案使人们更是瞠目结舌。l805年，即拿破仑当上法国的终身执政的第六年，一个面临死刑判决的伪造钞票的犯人巴巴公然在法庭上宣称：“如果我被判死刑，我将请皇帝(拿破仑)宽恕。没有我就没有拿破仑的皇位！”他接着说自己就是珍宝贮藏室的盗匪之一，当时这些珍宝的所有权已被出卖。根据给他特赦的诺言，他提供了藏宝的地点。雷让钻石从那里取出。后来，拿破仑执政后，因急需一笔资金，就把这些稀世之珍典押给荷兰政府了。此话一出，四座皆惊。
此后，巴巴没被处死，虽然被关在比塞特尔，但受到了良好的待遇。那么，巴巴的话是真是假呢？大概还是个难解之谜。
亚历山大一世是弑父篡位吗
1801年3月11日夜晚，对于血雨腥风的俄国宫廷来说，又是一个充满恐怖、让历史永远不会遗忘的一个晚上：当朝皇帝保罗一世正在酣睡，他浑然不知自己的末日即将来临。突然他被一阵嘈杂声惊醒，睁眼一看，手下宠臣朱波夫正带领一批人冲进自己的卧室。面对满脸杀气的不速之客，保罗一世惊恐地问道：“没有我的命令，你们怎么会闯进我的卧室，你们到底想对我干什么？”朱波夫则一脸冷淡地说道：“陛下无力掌管国家。您使生灵涂炭。请在逊位书上签字吧。”保罗一世死命拒绝，在众人推操之间，屋内的烛光熄灭了。黑暗中，有人将军官绶带套在保罗一世脖子上，几分钟后，保罗一世就一命归天了。当夜，保罗一世的长子亚历山大面对百官，泪流满面，带着哭腔宣布：“我父皇不幸中风身死……在我治理下，一切都将保持我深深挚爱的祖母叶卡捷琳娜女皇生前所为。”俄国从此开始了亚历山大一世的统治时期。虽然亚历山大一世稳坐了沙皇的宝座，但他泪流满面的表情并没有消除人们对他的怀疑，保罗一世是否突然病亡？保罗一世之死是否与他有关？亚历山大一世一直笼罩在这些怀疑的阴影之中。