月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。（三国·曹操）
周公旦是周文王的第四个儿子，周武王的弟弟。前1027年，武王在商郊牧野集众誓师伐纣，誓词就是周公旦作的《牧誓》。
周朝成功消灭商纣后的第二年，武王积劳成疾，身染重病。武王在临终前打算把王位传给有德有才的周公旦，但是周公旦涕泣不止，不肯接受。武王死后，太子诵即位，就是周成王。
成王即位时，只不过是个十来岁的孩子，于是周公旦摄政当国。
周公摄政后，他的兄弟管叔和蔡叔不服，扬言周公图谋不轨，并借机与殷纣王的儿子武庚联合叛乱。周公领兵东征，平定了叛乱。
后来，周公将王室宗亲、开国贤臣分封到各地，建立藩国，以此作为天子的屏障。周公还营建东都洛邑（今济南洛阳），将政治中心东移，更有利于统治已经壮大的周朝。
为了治理天下，周公又制礼作乐，建立典章制度。这套礼乐制度奠定了周朝稳定发展的根基。
可以说，周公对周朝的贡献远远超过了他的父亲文王和哥哥武王，在他的统治下，周朝日趋稳定和强大。但是周公并没有居功自傲，在他制礼作乐第二年，也就是摄政的第七年，把王位和统治权彻底交给了成王。
周公在国家危难的时候，不避艰辛挺身而出，担当起治理国家的重任；当国家转危为安，顺利发展变得日益强大的时候，他毅然让出了王位。这种无畏无私的精神，历来被后代称颂。周公制礼作乐，建立典章制度，更称得上是中国历史上推动华夏文明进程的伟大人物。
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周公（生卒年不详），西周人，他是商周之际的大政治家、思想家、教育家，被尊为“元圣”。姓姬，名旦，亦称叔旦。因采邑在周（今陕西岐山北），称为周公。他辅助周武王推翻了商朝，建立了周朝。武王死后，辅佐年幼的成王，摄政当国。他营建东都，制礼作乐，还政成王。他为周王朝的建立及巩固立下了不可磨灭的功劳。