古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。（北宋·苏轼）
祖冲之是我国历史上著名的科学家，他将圆周率值推算到小数点后七位，创造了世界之最。祖冲之为什么能取得这么大的成就呢？
祖冲之的祖父祖昌，曾担任大匠卿，负责主持建筑工程，同时，他的祖上历代对于天文历法都很有研究，因此祖冲之从小就有接触科学技术的机会。更幸运的是，祖冲之对自然科学和文学、哲学都有广泛的兴趣，特别是对天文、数学和机械制造有强烈的爱好。
早在青年时期，祖冲之就有了博学多才的名声，并且被政府派到当时的一个学术研究机构——华林学省做研究工作。后来他又出任过地方官。
在这一段时期，虽然生活很不安定，但祖冲之仍然继续坚持学术研究，并且取得了很大的成就。他研究学术的态度非常严谨。
他十分重视古人研究的成果，但又决不迷信古人，用他自己的话来说，就是决不“虚推（盲目崇拜）古人”，而要“搜炼古今（从大量的古今著作中吸取精华）”。一方面，他对于古代科学家刘歆、张衡、阚泽、刘徽、刘洪等人的著述都做了深入的研究，充分吸取其中一切有用的东西；另一方面，他又敢于大胆怀疑前人在科学研究方面的结论，并通过实际观察和研究，加以修正补充，从而取得许多极有价值的科学成果。
经过不懈的努力，祖冲之编制出了《大明历》，这是当时最精密的历法。在数学方面，他推算出小数点后七位的圆周率值，取得了当时世界上这一领域最优秀的成绩。后来，他又花了较大的精力来研究机械制造，改造指南车，发明千里船、水碓磨等等。
祖冲之做学问不迷信古人，不畏惧守旧势力，不怕斗争，不避艰难，取得了杰出的成就，在世界科学发展史上享有崇高地位。
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祖冲之（429—500），南北朝宋、齐科学家。字文远，范阳遒县（今河北涞水县）人。其主要贡献在数学、天文历法和机械三方面。推算出圆周率的值相当于在3.1415926与3.1415927之间，并提出355其密率113 ，成果领先世界约一千年。著有《缀术》《九章术义》。