君子以其身之正，知人之不正；以人之不正，知其身之所未正也。（北宋·苏轼）
苏轼自小聪颖过人，善读诗书，二十岁就中了进士。苏轼虽然才华横溢，但是仕途却经历了几起几落，其中最坎坷的便是“乌台诗案”。
1079年，苏轼因为对王安石的新法存有偏见，就上书皇帝反对王安石变法。这样他就遭到了一些赞成新法的官员的排挤，于是被贬调湖州。在奉命调任后，苏轼依照惯例向宋神宗上表致谢。本来只是官样文章，但他知道自己被外放是新党的御史们做了手脚，因此按捺不住心中的不平，不由得在上表的文章中写了略带牢骚的“知其生不逢时，难以追陪新进；查其老不生事，或可牧养小民”
一句。也就是这一句抱怨的话，让苏轼当时在朝廷中的政敌章惇、蔡确等人抓到了把柄，他们指责苏轼以“谢表”为名讥讽朝廷，妄自尊大，发泄对新法的不满。
于是朝廷的御史台（旧称乌台）在当年七月就派人将苏轼逮捕，从湖州押送到当时的京城汴京。中国古代的文人很多都有一股傲气，喜欢在自己的文章中抱怨和发泄对社会的不满。苏轼也不例外，所以当他被关进御史台的大牢时，就有很多人拿他的文章挑刺，指控苏轼“大逆不道”，应该从重处罚。
苏轼在狱中每天都被逼着交代那些被指不敬的诗词的出处，前途险恶，生死未卜。在等待判决的日子里，苏轼与儿子苏迈约定：
每天给他送的饭里都要有菜有肉，如果一旦有了死刑判决的坏消息，就改送鱼，以便心里早做准备。
一日，苏迈因为银子用完了，需出城去借，便把给苏轼送饭的事委托给了一个朋友，但是他却忘记告诉朋友他和父亲暗中约定之事。偏巧朋友那天送饭时给苏轼送去了一条熏鱼，苏轼一见大惊，以为自己凶多吉少，便以极度悲伤之心为弟弟苏辙写下两首诀别诗：
圣主如天万物春，小臣愚暗自亡身。百年未满先偿债，十口无归更累人。是处青山可藏骨，他年夜雨独伤神。与君今世为兄弟，更结来生未了因。
柏台霜气夜凄凄，风动琅珰月向低。梦绕云山心似鹿，魂飞汤火命如鸡。额中犀角真君子，身后牛衣愧老妻。百岁神游定何处？
桐乡应在浙江西。
苏轼把写好的诗交给狱吏，让他们转交给苏辙。按照规矩，这两首诗必须先呈交给宋神宗过目。宋神宗读到苏轼的这两首绝命诗后，感动之余，也不禁为他的才华所折服，再加上朝廷中还有不少人为苏轼求情，就给苏轼定了个“讥讽政事”的罪名，贬为黄州团练副使。苏轼因而侥幸逃过一劫。
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苏轼（1037—1101），北宋文学家、书画家，“唐宋八大家”
之一，豪放派词人代表，与父亲苏洵、弟苏辙合称“三苏”。字子瞻，号东坡居士，四川眉州（今四川眉山）人。苏东坡在诗词、散文等方面都有很高的成就，还擅长书法和绘画，是中国文学艺术史上罕见的全才，公认的文学艺术造诣最杰出的大家之一。有《东坡七集》《东坡乐府》等传世。